“这个画舫，是局儿带来的，其他船的主人，都是组织里的成员。下来吧。”老翁拍了拍老马的背，廿休知道已经到了目的地，右手一撑，落在草坪上。这里的草坪比外围的更加湿软，廿休感觉自己落在一团轻盈的棉花上，身体甚至还弹了一下。他站起身来，环顾四周，这才看清大湖周围远近不一分布着其他湖泊，都有一条其宽只得一舟驶过的水道从各个湖泊通向大湖。老翁掏出袖子中的迷你船只，甩进湖中，小舟随一道光芒闪过，顷刻间膨胀到正常大小。老翁轻点草坪，轻飘飘地落在船尾，船没有一丝的震颤。

    “行了，上我的船，我带你去中间。”老翁对廿休点点头，缓步走到船头。

    廿休没有见过这么多数量的船，但也不再好奇，迅速收回心神，一脚踩上老翁的船。如同被一道闪电劈中，廿休猛然抬头，什么也没看到，然而令他惊骇的是，逐渐视线下移，他看见了自己深黑的头发。

    又是一阵晕眩，廿休的意识回归身体，他迅速收回踏上小舟的左脚，如同一只受惊的小兽炸开全身的绒毛。‘刚刚……应该不是幻觉，我应该是真的灵魂出窍了……’完全没有任何警示或抵抗，也不知道施此法术的人有没有恶意，那种无助的感觉让他紧张到要捏碎自己继续颤抖的神经。廿休冷冷地盯着前方突然停止脚步的老翁。

    老翁的手不知何时指向了廿休，一改之前对廿休的和善，用不大的嗓音，冷冷地说道；“这只是一个客人，不是羊首，你太敏感了，收了你的把戏，局儿。”老翁的话明显不是说给廿休听的，听到这话的廿休目光从老翁移向那一片船群。

    一阵呼啸风声吹过，带起一点曾经在迷雾里闻过的花香，一只穿着木屐的玉足踏上画舫船头的栏杆，一个身披熊皮的棕发女子站在船边，左手扶着细可盈握的腰，右手勾着两个巴掌大小的葫芦，上半身没穿着任何衣物，只有红色的布条勒紧胸部，遮盖私处，除此之外从脖颈到小腹遍布着大大小小有些狰狞的伤口。下身套着一件宽大的袍裤，松松垮垮的好像即将春光乍现。女子五官格外英气俊美，轻蹙的剑眉下，严肃犀利的眼神看向船边盯着自己的少年。

    “是么？但是他左手散发出来的气息和那群作呕的商贾一样。”女子从船头跃下，接触水面的一瞬间消失了踪影，以当初老翁闪身刺向廿休一样的速度移动到老翁的船上，轻点一下，站在廿休的面前。

    廿休可以隐约感觉到面前的女子也是他此时无法抗衡的存在，只是冷冷看着女子，不露出一点情绪，一言不发。女子仔细端详着眼前这个面无表情但眼神凶狠的少年，用勾起葫芦的手指了指廿休散发淡淡黑烟的左臂：“让我看看你的左手，证明你自己。”

    廿休听完女子的话后并没有立即行动，而是继续盯着女子，似乎是想把女子的整个面貌完全记在脑海里，然后才低下头，解开了手臂上的黑布。

    整条左臂完全变成黑色，手肘以下几乎炭化，靠近肩膀的部分还可以看见部分肉色，黑色如同贪婪的水蛭闻着血气逐渐攀附向上，侵染更多的部分。而手掌可以看见三根僵硬不可弯曲的手指，自无名指及中指间的间隙处，一道年轮般的黑色伤口横截面切去手掌五分之一的部分，如同污泥一样粘稠的黑血没有随着伤口的扯动而喷溅出，而是一滴滴地从伤口中挤出，滴在草坪上，泛出一阵死亡般难闻的黑烟。掌心处有一块面积不大的凹陷，因为手掌的炭化而留下了痕迹。

    女子看着眼前这惊悚的场景，仔细观察了一下炭化的脱落的组织和黑烟，紧皱的眉头终于舒展，回首向已经站在身后的老翁说：“的确不是，这次是我的失误，抱歉。”眼色有些许的黯然。

    “抱歉？你没有得罪我什么，你应该对那个孩子道歉。”老翁摇摇头，走回船上，摆了摆手，表示之后的事和他无关。

    “唉，好麻烦啊，这个老头。”女子伸出左手，双指一并，点在廿休萦绕着涌动的黑烟的肩胛上，一点金光随着女子的经脉从指尖迸出，射入廿休的血肉，滚动的黑烟如同被定格了一样，停止了继续向上蔓延，黑血也不再溢出，伤情短暂得到了好转。

    “行了，这毒短时间不会继续发作了，后续的治疗还要很长一段时间。”女子说完话后用手挠了挠耳后瘙痒的部位，从腰间拔出一柄没有刀鞘的雕花匕首，捏住刀尖，刀柄对向廿休，“刚才的事情我不想解释，虽然我没完全发动法术，不致死，但是你吓到了吧？来，我让你刺一刀，就当还你糟糕的体验。”女子仿佛完全不在意即将刺中的是自己的身体一样，张开双臂等着廿休的攻击。

    廿休握住伸向自己的刀柄，并没有一刀刺下，而是放于身侧，先向女子问了一个问题：“能治我的线索就是你吗？”女子听后侧身不知从何处倾听了片刻，对廿休点了点头：“这毒确实有些棘手，能解这毒的不少，但离你最近的只有一个。”

    廿休听到女子的回答之后，抬起了身侧的匕首，向女子腰侧刺去，刀锋贴身将匕首插回去，面无表情地说道：“我现在不能伤害你，我还要拜托你治好我的病，等到病好再刺你也不迟。”

    女子用手指捻起一缕发丝，像是看到一只奇兽一般饶有兴趣地打量着廿休：“正如你说的，我救你的恩情，不能将我威慑你的过错一笔勾销？”“不能，这是两码事，你救我的恩情我可以用其他的事偿还，报复你的事我应该做的事一定要做到。”廿休丝毫没有思考地回绝了女子的建议。

    女子手指一抖，捻住的发丝被她轻轻扯断，毫不在意但又笑着说道：“有意思，小子你很有意思。上船吧，来我的画舫，我来治你的病。”说完，她转身抬脚点在水面上消失踪影，下一秒就出现在画舫上，只留下一阵涟漪。

    廿休见伤口也不再流血，就没有继续往伤口上继续缠布。老翁已经在船上等他，他踏上了老翁的船，这一次，他没有再感觉到灵魂离体的感觉。船自动向着中心驶动，廿休盘腿席地而坐，看着船边被荡开的湖水，似乎是放空了心神，老翁也没有打搅他，坐在亭中的木凳上，给自己沏了一壶清茶。

    放松心神的廿休，回想起之前和女子对峙的过程，背后已经沁满冷汗。先前那个女子带给了他极大的压迫力，在双方差距如此悬殊的情况下，像是遇上天敌一般，即使是凶狠的幼兽，在绝望的恶兽面前也会不自觉地战栗。棋差一招的是，那女子只当他是一只炸毛的小兽，但他是蛇，随时能反咬一口的毒蛇。

    他勉强压制住自己的本能，暂时‘原谅’了女子故意的袭击，只是为了让对方放松警惕，等到治疗结束，完成报答两不相欠之后，再使出万般办法，下毒也罢，偷袭也罢，没有什么卑鄙奸诈，只要能杀死那个女子。这是廿休十六年以来纯熟的杀人技巧，他只能靠这个技巧活下去。

    但同时，他又感到深深的不解，在灵魂离体的那一刻，廿休除了感到一股无法支配自己身体，脱离现世的绝望感之外，他也同时感觉到了一种隐晦复杂的情感，这是不应该出现在一位强者身上的——胆怯。那是一种铭刻进生命，灵魂，记忆，起源的恐惧，似乎从生灵诞生之初就存在的原始囹圄，建立在人性和兽性之间的桥梁，深探地底黑烟完全丧失无感的禁忌……那一瞬间，廿休想到了很多，虽然老翁立即帮他摆脱了那种状态，但是被拉长的意识时间使得大量不应该被知晓的晦涩知识塞进脑海，可以说，廿休此时是在放松，不如是强制使自己忘记之前的经历。

    船缓缓停下，老翁刚好品完一杯茶，他放下手中的茶杯，站起身来走到廿休面前。廿休屈腿从船板上跳起，右手握住老翁递出的手，只感觉一股强劲上升的失重感，如同一阵风刮过的时间，两人稳稳地站在画舫的甲板上，女子坐在一张雕花檀木圆桌上，右腿耷拉在桌沿，一手撑在桌上，另一手握住葫芦往嘴里灌，从来回摩挲的脚趾和不耐烦的神情来看，她想必是在这里等了许久。

    “就不能直接‘浅走’把他带过来吗？非要坐船作甚。”女子放下手里的葫芦，眼神幽怨地看着老翁。老翁也不恼，似乎根本不存在生气这一情绪，反而笑呵呵地说道：“怎的，我这把老骨头还要用这术，耽误你耍酒了？我是怕你施的术不稳定，这孩子受不了长距离的疾驰，伤口又开裂了。”

    女子像是没听见老翁说的话似的，从桌上一跃而起，立即转身向前厅走去：“好了，都跟我来内厅吧，我再和你这个小鬼谈谈之后的事。”说到此处，女子突然停下脚步，侧头看着廿休，“喂，小鬼，你叫什么名字？”

    “……廿休。”

    “廿休？不错的名字嘛。记好了，我是‘羡天镖’的镖局，关局儿。”女子豪放地笑了笑，继续迈着大步走向画舫的前厅，“局儿就是我的名字，你以后也这么称呼我。”

    廿休没有前进，直到老翁扶住他的肩膀，两人才一同跟着女子进入前厅。前厅之中，豁然开朗，但其内饰极其简单，只有一张占据整个厅堂的矮桌，和二十几名围绕着桌边谈笑打趣的男女老少，各个都手持酒盅，划拳投壶不亦乐乎，当然其中也有端坐期间，盘腿冥思的。桌上杂然陈列着几道下酒小菜，一盏散发的深蓝色光芒的烛台放在矮桌中央，其芒摄人心神，让人忍不住伸手进火光中，心甘情愿被火焰吞噬殆尽，而烛火一共二十五支。

    “别看。”老翁伸手挡住廿休的视线，领着他穿梭在人群中。廿休的左臂无意划到旁边一位喝酒作乐的中年男子身侧，他试图赶紧将麻木的左臂收回，然而手臂穿过了男子的身体，好像男子只是栩栩如生的幻影一般，继续和身边人拼酒，畅快大笑。廿休悚然地看着这一幕，女子似乎是察觉到廿休变化的情绪，手掌一翻，方才手中捻断的发丝飞出，扎进那一团烛火中，只熄灭了其最中心的烛火。刹那间，所有饮酒的人全部都随着烛火的熄灭而消失，只留下残余的笑声回荡在空旷的前厅，当然并不是所有人都消失了，其中滴酒未沾，端坐其中闭目养神的人，全都睁开眼睛，站起身来，披上蓑衣，跟随女子走向内厅，廿休想看清任何一个人的相貌，但或光线昏暗，或突然模糊不清，最后一个人的面貌都没记下来。

    内厅一共二十五张盘龙椅置于其中，女子坐在最中央的椅子上，其他人分别坐在两边不同的座位上，正襟危坐，等待女子的发话。廿休和老翁一前一后，站在内厅的中央。半晌，女子朗声一笑，站起身抱拳，正色说道：“雀轮历562年，燧者廿休，今访赤落极右，为根绝其疾，托击誓者蒲乌，请首耀鉴。”话音刚落，周边方才落座几人一同站起，以相同的语气和声调说道：“雀轮历562年，燧者廿休，今访赤落极右，为根绝其疾，托击誓者蒲乌，其牟者拾叁，请首耀鉴。”老翁没有出声。

    随后，廿休仿佛听得一声清脆的磬音，一道古井无波，分不出男女的声音在廿休脑海中响起：“击磬誓成。”随后所有站起身人落座，但不再正坐其中，而是各有姿态地落座，但都默不作声，看着场中接下来的发展。

    廿休回过神来，且听得关局儿一阵轻笑，对廿休说道：“好了，小孩，我们谈谈条件吧。”女子拔出绣簪，解开发髻，水亮的青丝披在熊皮上，咧开嘴巴，露出一颗嗜血的虎牙。泛红的耳垂上，挂着一件小小的白色海螺。