赤落湖，以此地水产丰饶而闻名，由肆佰伍拾处大小不一的‘水洼’散布，名为‘环俱’，其众湖中央，拱卫着方圆几千万公里的主湖——镜轮湖，湖中央有一岛［蜉献］，一木［非界］，一国［丰椁］。丰椁国建立于［非界］之上，其木主干虽纤细欲折，然上有国之信众以浩瀚信仰百年洗涤，下有广阔根系汲取磅礴龙脉之力，使得托盛的枝干垂下万千附根，使丰椁稳扎于树顶，屹立不倒。

    而镜轮周边肆佰伍拾处小湖，其向东一半归于丰椁，西侧贰佰多片湖主要由两大驿站，［左纤］和［流决］争夺。最后壹佰伍拾小泽划给［左纤］，伍拾壹大泽划给［流决］，余贰拾肆块湖由一群无定所的镖客占据，从不插手及干涉两大驿站的利益，就稳稳地占着这么一片地域。驿站中也曾有过不服的手下带过伍拾几个戏水好手上门挑衅过，最后都杳无音信，消失得无影无踪。于是摩擦甚多的两家驿站之间都有个不成文的约定：

    摆舟不养贪食客，寻仇莫惹羡天镖。

    这‘羡天镖’，指的就是这群镖客的名字。而那贰拾肆处湖所包围的区域被称为［双骁］

    岚凫湖，为双骁西南最偏一处域内湖，岚凫与其他湖相隔之远，曾一度以为不包含在众湖之内，直至‘羡天镖’停船此处，众人才将其归于‘环俱’。

    廿休没有走过这么松散的沙地。

    从魔鬼林中钻出，脚下的草坪从绿色逐渐转变为黄黑，最后只剩下一点草叶尖尖插在松散的红色砂土，廿休经过时稍有些诧异，是少年见识全新事物时无法掩盖的求知欲。

    他走入了一片红砂之中，一眼望到天边的红砂地。气温有些升高，廿休忽然觉得有些不对，空气中丝丝缕缕蒸腾出一些水汽，而脚下的砂土却依旧干燥。

    廿休慢慢蹲下，右手抓起一把砂土，张开手掌后，砂土顺着掌中的缝隙像流动的水一样倾回地面，没有一粒沙留在廿休的手掌。

    廿休握住的明明是沙，但是没有握住自然产物的感觉，反倒觉得握住了生物的一部分。

    他继续向前走着，大约步行了五刻时，脚下的触感突然变化，其松软程度让廿休差点摔倒在地。站稳脚跟，廿休回头望去，背后依旧是红砂，而他另一只脚已经踏入了草坪，红砂犹如被一股无形的力量阻挡在草地外，突兀地形成一条分割线。

    廿休没有走过这么湿软的草地。

    乱云泽虽然地处盆地，常年湿热，但是也只表现在空气中，只会少量影响到周围的环境，不会弥漫融入泥土中，此时廿休只仿佛站在一片浮萍上，叶片之下便是看不见的深水。

    廿休抬头向前望去，他视力极好，只见郁葱的草坪中间是一片湖水，湖边有一只褐色的老马跪着休憩，一支通体漆黑，自带一间小亭的船漂在湖面中心，亭中似乎有一身披蓑衣的老翁端坐其中。廿休刚刚将深陷草坪中的脚拔出，倏地一阵疾风从耳边擦过，极度强烈的战斗本能促使廿休瞪大了双眼，双腿迅速紧绷，向右侧斜跃，堪堪躲开从左边传来的攻击。

    来人收起右手，左手轻抚，一小滴黑红色的血迹被抹在指尖，放在面前细细端详。廿休死死地盯着突然偷袭他的人，眼睛的余光已然瞟到远处船上已没了老翁的身影，脸颊出现一条一寸长的红线，但是并没有血液流出。

    “小孩，你从哪里来？想往哪里去？”老翁将手上的血迹弹走，开口问道。老翁身着青灰色蓑衣，头戴一顶旧斗笠，整个头部被黑色布绸包裹，看不清丝毫面貌，沉闷而又沙哑的声音从布下传出，但是没有包含分毫的感情。廿休思考的同时迅速衡量了自己逃走的胜算，结果为零，他并不知道对方为什么袭击他，当然也不需要理由，于是索性开口回答道：“乱云泽，彷周山。”

    此话半真掺假，廿休只知道沁邢有个彷周山，具体方位并不可知。老翁也不在意，微微抬头，伸出修长的食指向廿休背后指了指，说道：“方向不对，你应该往南走。”然后慢慢踱步走向湖中船，廿休依旧注视着老翁，丝毫不敢掉以轻心。对方虽然看似是一位老人，但是速度太快了，完全没有看清他是怎么移动到自己身边，况且他攻击自己的原因不明，也许是寨中追来的追兵。

    “小孩，别猜了。你刚踏足了丰椁，作为擅自闯关的代价，我攻击你不过分。”老人没有停下自己的步伐，头也不回地突然说道：“况且你要死了，彷周山的龙河师救不了你，你去那里没用。”廿休此时心神巨震，他知道先前被那黑色物质砍到之后，整条手臂在穿越魔鬼林的过程中逐渐感觉不到疼痛，乃至用麻绳捆住肩膀都没能阻碍物质的蔓延。

    廿休没有选择，他想过自由是有代价的，如果再来一次，为了生存，他依旧会深入黑烟之中和不可明说的存在做一场交易；为了自由，他依旧会选择用缺失了无名指的左手挡住那柄黑刀。廿休不敢信那个老翁说的话，但活下去的本能帮他做出了选择，应该说他别无选择。但是他没有低头，而是昂着头大声地叫住以平稳速度前进的老翁：“请问您有什么办法吗？我愿意付出除生命以外的一切。”

    老翁停下了脚步，慢慢地回过头，看着廿休平静的眼神，说道：“一切？小孩，你真的明白一切的意义吗？我加入组织前，我已经付出了一切，也曾自以为明白了一切的意义，到头来我发现我一切都放不下……小孩，我不需要你的一切，组织也不需要，我可以给你活下去的希望，但你，真的需要这种东西吗？像你这样的人啊，生还是死其实都无所谓吧？”老翁扯动了裹在头上的黑布，露出一双浑浊的眼睛和细密纵横的皱纹。

    廿休看着老人的眼睛。其实他在魔鬼林中每日的夜里即将入眠之前，从前痛苦的回忆就像无尽的潮汐一样，拍打着他坚固无比的内心。吴关寨十六年的记忆，是地狱，是鞭策，唯独不是安眠曲，但他每天晚上都睡得很安稳，仿佛从此因为活着而有了意义。和老翁说得一样，对他来说，生是自由，用自己的双腿模拟别人的足迹，用双眼看不属于自己的悲欢；死也是自由，在三岁那年就应该倒在兄长们的推搡中，躺在冰冷的石阶上，不会经历之后的苦难，生与死不过是刚刚跨过的红砂地与草坪的界线，虽然只有一步之遥，但是天堑。

    “但是我想活着得到自由，而不是自由地活着。自由地活着我已经不再渴望了。”廿休低头看了看自己的左臂，慢慢解开沁透黑血的黑布。黑布滑落，露出如同木炭一般的手掌和狰狞的伤口。“我从始至终都是为了活着，死后的自由，我不需要。”

    只因为吴承允想让廿休当一个弃子，一个随时可以丢掉的道具，廿休在未来的不远处就能看见自己的死亡，廿休只是想活着，而吴承允是自己活下去的阻碍，所以他同意了兄长二姊不公平的交易，和吴承允生死相搏；只因为黑烟侵染了自己的性命，自己不想落得腐蚀而终的下场，所以就算断臂，舍弃更多的身体，他也愿意，只要能活着。

    廿休只希望活着，仅此而已。

    老翁看着廿休，眼睛莫名有了一丝笑意，声音沙哑地说道：“我其实并不意外你会做出选择，而且像你这样的疯子我也见过不少。”老翁伸手压低了帽檐，转过身去，“跟我走吧，‘羡天镖’可能有救你性命的消息。”

    老翁从袖子中抽出一支深红长柄烟枪，牙咬住烟嘴轻轻一吹，一段尖锐细小的轻鸣从烟口逼出，湖边的褐色骏马抖了抖耳朵，哼哧哼哧啃了口水边的草，摇头晃脑地站起身，漫步踱到老翁身边。

    “上去吧，你是伤者，让老匕载你一程，我带你去见局儿。”老翁左手勾着烟枪时不时吸上一口，吐出一阵青蓝色的烟雾，右手牵着老马的缰绳，示意廿休赶快上马，不要浪费时间。

    廿休捡起掉在草地上的‘绷带’，重新用黑布包好自己的伤口，犹豫了片刻，走到吐着热气的马身边，右手撑住马鞍，干净利落地翻身上了马。‘好身手’，老翁赞许地瞥了一眼廿休，面前这孩子上马时没有用自己的左手，完全是靠右手使劲，用一种巧妙的手法翻上去的。

    老翁牵着老马和廿休在草坪上走着。走近湖边时，老翁握着烟枪的左手掐了几个小诀，轻吐一句“收”，那自带一亭的小船如同一阵流光飞起，迅速缩小后被老翁抓在手中，收进袖兜中。这全程被廿休看在眼里，虽然不曾惊呼出声，但也免不了展露出少年的好奇。

    “想学吗？此事之后，我可以教你，不过这小法器得你自己去找了。”老翁眯着眼看着廿休，而廿休迅速转开视线。他不知道这种好意是否真实，还是又一次的陷阱。

    “有警惕性固然是好事，但不是陷阱。”老翁唯一露出的五官好像在近距离观察下在一瞬间变得明亮一瞬，“你就当是我这个老人家没实现的愿望吧。”说完，指了指前方。

    前方草坪逐渐浓雾滚滚，刚进入这雾中，廿休只觉嗅到一缕好闻的花香味，随后立即觉得头晕目眩，错失了方向感，随即全身紧绷，随时准备飞身逃走。老翁摆了摆手叫他不要心慌，用黑布将双眼蒙住，依旧镇定自若地牵着老马在浓雾中行走。

    大约半刻时，面前突然豁然开朗，廿休睁开双眼，眼前是比在老翁那边看到的范围宽广大约四倍的大湖，其湖上大小不一停泊着多艘轻舟，唯独簇拥在中央的船最为巨大，那是一艘画舫。

    而所有湖上船的数量，不多不少，刚刚拾伍支。