胤禛皱紧了眉，私盐屡禁不止，每年官府捕获的私盐都在数十万斤左右。看着不少，但较之于漏缺的几亿斤私盐，却不过九牛一毛。朝廷如何严刑峻法，也抵挡不住这么多人铤而走险。一味地投入兵力镇压，恐怕也只是徒增几个坐地分赃之人罢了。

    叹了口气，胤禛起身在屋内来回地踱着步子。转了几圈后，无意中抬头看到墙上挂着的《大禹治水图》摹本。旁边还写了《国语》中的一段话：高高下下，疏川导滞，钟水丰物，封崇九山，决泊九川，陂障有泽，丰殖九薮，汩越九源，宅居九隅，合通四海。

    “疏川导滞、疏川导滞……”胤禛反复默诵着这句话，脑中仿佛有灵光一现。他停下脚步，双目如鹰隼一般盯紧了画中的大禹。耳畔似乎响起了老师张谦宜，在给自己讲解大禹治水时那抑扬顿挫的声音：

    “治水须顺水性，水性就下，导之入海。高处就凿通，低处就疏导。鲧治水以堰塞，修堤筑坝，拦截洪水。九岁，功用不成；禹治水以疏浚，疏通河道，拓宽峡口。一十三载，卒布土以定九州。”

    “因、势、疏、导。”念出这四个字后，胤禛一向冰冷的面孔上露出一丝笑容。

    走出房间，胤禛找来户部的官员，叮咛道：“派人暗中看紧了他们，爷三天后再来。”

    “是。”

    足足吃了四天没盐的饭菜，仍然滞留于户部的两淮盐官们，已经感觉到自己在走路时，两条腿都会打晃。强撑着精神来到户部大堂，瘫坐在椅子上，看到杂役们照旧捧上没盐的早点，所有人都是一脸想吐的表情。

    “再这么吃两天，咱们可就全交待在这儿了。”一个人有气无力地说着。

    旁边的人也如丧考妣般：“四贝勒这是管咱们要私盐呢。”

    “这哪儿是要盐，这是要命！”有人忿忿然地接口。

    “唉，今儿都第五天了，怎么也没个消息传来？”

    “你想要什么消息？皇上？”

    “难道皇上就由着四贝勒这么折腾不成？”

    “你就不想想，这事儿皇上要是不点头，四贝勒能这么办吗？”

    “那皇上这是……生气了？”

    “能不生气吗？按廖大人算出来的数儿，每年至少有好几百万两银子没了，三年就是一千万两。”

    “这……唉！”

    “哎，你说这事儿皇上和四贝勒是怎么知道的？谁提的醒儿，按人头儿算盐的斤数？”

    “是谁我不知道，不过这人可不简单，不但看得清楚，而且还一针见血。显见四贝勒身边有能人啊！”

    “我说你俩别瞎琢磨了，四贝勒不是让咱们想法子吗？赶紧想吧。不然用不着等皇上降罪，这没盐的菜就能要了咱们的命。”

    一片喧嚣声里，角落中有几个人，悄悄聚在一处。虽然看上去也同样的精神不济，但这几人并未显得太过狼狈。一人轻声问道：“你们说，皇上会不会……”

    “不会。”一人声音低低的，眼神中划过几丝嘲弄，“这盐的事儿有谁比咱们更清楚？历朝历代都禁私盐，哪个真的禁住了？皇上还真能调集军队去围堵私盐不成？”

    另一人也道：“皇上到现在没动咱们，就是因为清楚这里头的利害。几亿斤的私盐，莫说禁不住，真要禁住了，更头疼的事儿也就来了。眼下，不过是想榨榨咱们，再挤出些银子罢了。”

    “那咱们应该怎么办？”

    “最多再扛两天，四贝勒就得放人。咱们做做样子，回去后捡那些贩私的散商，或是灶丁盐丁的，抓上几个交给朝廷法办。再不行，随便找几个盐商拿出十几万两银子也是小事一桩。一方面咱们能交差，另一方面也给皇上和四贝勒留些脸面。”

    “大人言之有理。”

    正此际，外面忽然有人喊道：“四贝勒到——”那几个人迅速分开，湮没在同僚中。盐道官员们各自起身，刚才还显得有点力气的，此时也都做出一付虚弱不堪的样子来。

    胤禛迈步进屋，在门口处略略停顿了一下，冷冷的目光从每个人的面上扫过。

    众人齐声道：“参见四贝勒。”

    胤禛挥了下手，径自走到主位坐定。方道：“列位大人连日来操持国事，辛苦了，都请坐吧。”

    “谢四贝勒。”

    看众人落了座，胤禛阴阴地一撩眼皮，问道：“已经四天了，不知各位大人想到什么方法没有？”

    “呃……”众人明显底气不足。

    “贾大人，可有良策？”似乎知道他们说不出来，胤禛随手指了一个官员问道。

    “回四贝勒话，私盐泛滥，致使官盐滞销。下官认为各个盐场均需加派人手，增强巡查密度。对‘盘馓’和‘荡草’等制盐器具的使用要严格控制，煎盐过程中的熄火和点火也要有专人负责监督。以此从根本上防止私盐的制作。”

    胤禛心中暗叱老生常谈，面上只淡淡反问道：“贾大人觉得此举可堵得住每年几亿斤私盐的泄漏？”

    “这……”姓贾的官员擦擦汗，不说话了。

    胤禛也不逼他，又问向另一人道：“舒大人可有妙计？”

    舒姓官员一扬脖子道：“国无法不立，民无法不治。汉武帝时，对私盐贩子‘钛左趾没入其器物’；五代时，贩私盐一斤一两就可以正法。所以下官认为，对贩盐私枭，应与连坐处罚。一经逮捕，祸及亲族邻里。酷刑之下，谁敢不从？”

    廖文智闻言反驳道：“舒大人此言差矣，圣人道‘民可使由之，不可使知之。’皇上一向宅心仁厚，爱民如子，岂能做出这等‘防民之口甚于防川’之事？实行连坐无异于官逼民反，自毁长城。皇上英明，必然不会采纳。”

    “哼！”舒姓官员冷笑一声道，“廖大人辩斥起在下来，倒是言之凿凿。在下不才，请教廖大人高见。”

    廖文智面上一窘，拂了下袖子，转过身不再理睬他。

    胤禛也不管他们争执，继续点将：“陶大人呢？”

    被点到的陶允薛，直愣愣地瞪着面前的地砖道：“假如下官能够早些知道两淮私盐数量如此巨大，假如下官多多深入民间调查取证，下官一定能想出办法，以为皇上分忧。”众人闻言，不约而同地“嘁”了一声，心道你这不是废话嘛，早知道了，谁还至于受这份罪啊！胤禛听后也甚为不满，狠狠地剜了他一眼。

    又陆续问了几个人，却没一个能说得到点儿上，或是做慷慨激昂状，自称要与盐枭斗智斗勇；或是做痛心疾首状，愁诉世风日下民德不古。听得胤禛面沉如水，最后“砰”地一拍桌子，冷嘲道：“诸位大人一心为国，言辞间无不躹躬尽瘁，死而后已。实乃国家幸事，真是可喜可贺！既然如此，爷也就不再耽误在座的各位为国尽忠了。爷这就去向皇阿玛禀明，列位大人均有捐躯赴国难之桑弧矢志，想来皇阿玛一定会成全众位的。”言毕，甩袖出了户部。留下背后的一干人等，各怀心思。

    回到府中，胤禛余怒未息。两淮盐官们的态度摆明是阳奉阴违，吃定朝廷拿他们没有办法。从今天的情形来看，他们显然结成了攻守同盟，暗箱操作，负隅顽抗。“哼”！重重地哼了一声，恨不能将这些尸位误国之人一网打尽。

    转念又想到自己虽然确定了“堵”不如“疏”的盐政策略，但涉及其中的具体操作还有待进一步细化加深，可是自己并不擅长这些。在向皇阿玛禀报时，皇阿玛也曾谆谆教导，此事需与在职盐官们群策群力。借助于他们多年来的办事经验，以及对灶户、场商、运商等诸方面的了解，以期找出最为准确、便捷和适用的方法。自己本想借这几日的惩罚，给予盐官们一个警告，令他们收起侥幸心理，脚踏实地的献计献策，专心为国革除盐政弊端。孰知事与愿违，这些人宁肯拼着身体受损，也不愿意放弃手中的既得利益。

    变换着幽暗的眸色，胤禛走出书房，站立在庭院里，扬首深深地吸上一口气。人说冬日可爱，阳光照射在他略显苍白的面孔上，使得他的皮肤仿佛透明起来，散发出一层特有的润泽。闭着双眼，睫毛在寒冷而干燥的空气中轻轻颤动，显示着他心中仍在起伏的情绪。两淮的盐官们，现在就犹如一块铁板。自己要想踢破它，就需要找到它最薄弱的地方。

    “爷，在想什么？”爽脆的声音传来，似乎还掺杂着一抹撩动。

    睁开眼，就看到殳纨发亮的双眸落落大方地迎视着自己。胤禛一笑，反问道：“你又在想什么？”

    “在想爷好帅！”殳纨脱口而出，毫不吝惜溢美之辞。

    “你啊！”胤禛无奈的扶额，看看四周想笑又不敢的奴才们，抬手把殳纨拉进了书房。“跟你说过多少回了，闺房中的话不要拿到外头儿说，惹人笑话。”

    “哦。”殳纨应着，抿起的嘴角却流露出“虚心接受，坚决不改”的小小心思。

    “爷今天去户部，怎么样了？”

    胤禛摇摇头，约略说了说众人的反应。在重复到陶允恭的话时，殳纨明显怔了怔，觉得有一种似曾相识的感觉。假如……假如……她交握起冰凉的双手，抵在唇边取暖，脑海中高速翻捡着相关的记忆。直到那部《尼罗河上的惨案》忽然从某个不知名的角落里跳出来，那个女仆的话“假如我睡不着觉，假如我在甲板上”。

    “爷！陶允恭！”殳纨才一喊出这个名字，胤禛就已经明白过来。陶允恭分明是在暗示自己，他早就意识到私盐过多，也早就进行了调查取证，从而他也早就想过办法。

    “来人，去户部！”