“是属下们不顶事，那御史果然未死，刚刚京师传来消息，那姓马的前两天已经面圣了！宫内内应传信，陛下震怒，督师大人！咱们这次，怕是过不了这一关了啊！”来人言语急切，最后一句明显已经颤抖的失了声，说完便重重叩首在地。

    当初刘承下令亲近下属领亲兵追杀那姓马的御史，直至海山关才堪堪追上，只因那里不是靖边军的势力范围，所以只得扮作盗匪，放火焚了那马御史所居的客栈房舍，事后仓忙之间未能寻见尸首，关内兵丁来的又快，是以只得匆匆退出海山关，自那日起，刘承便天天心神不宁，白日里还能强装镇静，可一到了夜晚躺在塌上，却总觉得有一把刀悬于自己面前，辗转反侧，难以入睡。

    居中正坐的正是大月靖边军主将，总督平辽三卫的刘承，刘大人。

    刘承深吸了一口气，缓缓开口说道，“监军高大人那边有什么动静吗？”语调平缓，语气镇静，但此时无人能看见的面目却微微颤动，显然内心也已惊惧涌动了。

    “回督师，属下这几日私下里打探，监军大人没有异动，今日也是如此，一如往常。”

    刘承道，“那也就是说，陛下杀我的旨意还没下来，否则以高宗承与内阁的关系，他不会不提前得到消息。”刘承又转念一想，继续说道，“不过也有可能是这厮故意做给我看的，或许他已经得了消息，为了稳住我，才一如往常。”

    “属下觉得不会，一是时间不够，京师与平辽府距离千里，消息传递间就算快马加鞭也要至少两日路程，我们有心打探，才刚刚得到秘报，监军大人没多大可能会早于吾等，二是若其已然知晓，他就算再故作平常，也肯定会私下里暗自增加亲卫，以防……以防督师及吾等……”

    “狗急跳墙！”刘承淡淡出口。

    “属下不敢这么说，不过是这么个意思，可我探知，监军府内一切犹如以往，防卫松懈，高大人进出也没增加随从，所以属下以为，其并不知晓。”

    刘承听后点了点头，“说的有些道理，不过这些都不重要了。”

    说着抬起手用力抚了一下自己还在微颤的眼角，继续道，“高宗承是知道我夺民田粮的，不过他也知道我将这些田粮都补了军需，所以才睁一只眼闭一只眼罢了。这个人，虽只是个手无缚鸡之力的一介书生，却胆识过人，又通军机谋略，平日里与我相处，虽并无龌龊，可一旦被他知晓我事情败露，又截杀御史，他肯定会先下手为强，以他的才智，说不得就会让你我这些人真真没了生机。”

    刘承眼神突然变得阴狠，咬牙狞笑说道，“所以！不管他知道不知道，既然此时先机在我，那就不要怪本帅顾不得这同僚之情了。”

    堂下之人闻此言浑身一哆嗦，强压下心中镇静，“督帅，您是要……”

    “怎么？怕了？”刘承嘴角一撇，抢过话来，“既然做了截杀御史的一，难道我还怕做擒杀监军的二？陈蒙，你觉得到了此时，我们还有退路吗？”

    堂下之人唤作陈蒙，自山东时起便跟在刘承身边的亲信，现如今乃是平辽卫下辖千户，此时不免有些战战兢兢，“督帅，真没了别的法子了吗？陛下果真一定下旨斩你？您可是边军首将！为大局计，陛下是不是有可能轻轻揭过此事？”

    “哼！”刘承轻蔑冷笑一声，“陛下？黄口小儿罢了！不识军务又任性执拗，他哪里会知道经营边境是何等样事！在他眼里，这数万边军就算无粮饿死，也要为他杨家心甘情愿的守边！他永远都不会晓得，当兵吃粮，才是天经地义的第一大事！”

    “可是督师大人，我们就算杀了这高监军，不过解一时危机而已！陛下和朝廷既然会明发旨意，到时候一定会有钦差来锁拿督师，吾等那时又该如何脱困？督师大人要早做打算啊！”陈蒙其实心里有了几分猜测，故发此问。

    “还能有什么打算？”

    刘承兀地站起身来，手指了指北边，眼神变得坚定，“去那里！”

    “换个主子，博取富贵，除此之外，再无他法！”

    ……

    大月开国之初，太祖皇帝定立卫所军制，天下兵丁以卫所为单位分镇大月各处，战时打仗，闲时种田，自给自足，而且世代从军，子承父业，永不得脱离军籍。但随着天下突变，大片国土沦为焦地，军籍男子十死七八，尤其是东北边卫，根本没剩下多少能种粮的土地，而在籍的兵丁，更是几无幸存。是以朝廷不得不更改军制，改屯为募，由朝廷发放粮饷，各地将领按各自定员自行募兵。是以，大月开国以来奉行二百多载的卫所军制，至此名存实亡，只是依然沿用各地各军的旧时名称罢了。

    但近二十年来，天下纷乱，又加上连年大灾，致使国库空虚，朝廷下发粮饷失期不足已成了常态。刘承做出这等事来，还真不是为了谋求私利，在他看来，自己不过是迫不得已而为之罢了，既然陛下眼里容不下自己这粒沙子，那就休怪他刘承为了自家身家性命，做一回逆臣贼子了，再说了，一旦燕辽事成，到时候史书上谁是天命所归，谁是逆天而为，可不再是他杨家皇帝说了算的了！

    ……

    平辽三卫，只是个泛称，指的是平辽府三处卫所，府衙所在的平辽卫以及更加靠北，直面宁奴，分列东西的安东卫、宁辽卫，呈品字形散布在辽东平原上。随着燕辽宁奴的慢慢蚕食，平辽府辖地越来越少，最后也只剩下三卫之间那块小小的三角之地，成了大月朝仅存辽东的一块孤土。

    凛冬将至，辽东大地上此时已被冰雪覆盖，到处是白茫茫一片，中午时分，太阳光照在雪地上有些刺眼，西北风卷着雪末，吹动松树林如波浪翻滚。

    松林边有座小城池，说是城池，却不见坊市阁楼，只是有一排排的土房子整齐排列，居中有一处巨大的空场，空场靠南有座高台，城池外围则是一圈六七人高的夯土城墙，四面城墙外皆有瓮城，依稀可见有一队队巡逻兵丁在城墙上穿梭，整座小城给人一种规矩感觉的同时却又有些肃杀的意味，正是大月平辽三卫之一的安东卫。

    南城门外瓮城内，有几个刚刚卸了巡逻军务的军士懒洋洋地蹲在墙根底下晒太阳。

    瓮城内没有风，正午日头好，阳光跨过城墙照下来，照的几个军汉身上暖暖的，不一会功夫，几人就懒散的或坐或躺起来，享受着这边境卫所中难得的闲暇时光。

    “高旗领，你听说了没？卫中的兄弟们都传开了，说是那平辽卫各千户，近日前，不仅足额发了粮，还补发了些军饷，嘿，也不知是真是假，反正传的有鼻子有眼，沸沸扬扬的！”说话的是位眯着眼躺在地上的黑脸汉子，嘴里叼着根干枯野草，吊儿郎当。

    “嘁！”黑脸汉子旁边一位坐靠着城墙，头枕在脑后，头发灰白的老军汉撇了撇嘴，“甭管它是真是假，反正跟咱们安东卫没啥关系，谁不知道那平辽卫是总督大人的亲儿子，咱们这些后娘养的啊，操这份闲心作甚！老头子我算是看开了，饷银这事是没什么指望了，咱们这里能维持住这一天两顿的杂粮吃食就不错了，想那些有的没的，有屁用？”

    “老赵头，我就不明白了，你说同样是在靖边军为国戍边，而且咱们安东卫和那宁辽卫，可比平辽卫更靠近宁奴啊，哪次那些秃毛猪南侵的时候不是咱们顶在前面，凭啥好事都是他平辽卫的！”一角落里十七八岁的小伙子愤愤说道。

    “李响，你这个没长毛的生瓜蛋子，懂个屁的军机要务！”

    “老赵头，说谁没长毛呢！要不要大爷我脱下裤子来给你看看？听说老头你家里有个姑娘，正好许给大爷，保管能让你家大闺女给你生个外孙子，行不行啊，老丈人？”

    这岁数的年轻人嘴上不肯吃一点亏。

    众军汉哄堂大笑，甚至有人架秧子拱火，“老赵头，我看行，李响这小子虽然生的歪瓜裂枣，不过瞅你模样，你家姑娘也好看不到哪里去，正好是王八配土鳖，天生一对！”

    “去去去，老子家姑娘的模样，在十里八乡都没得挑的，就你们这些龌龊汉子，见了眼珠子都得掉到地上！”

    李响大笑道，“不能吧，老赵头，就你？长得跟个瘪茄子一样，你能生出什么出彩的闺女来，嘿嘿嘿，怕不是你的种吧，你就没问问老婶子，你不在家的时候左邻右舍有没有替你在炕上帮忙出力啊？别是骗咱的吧，是不是长得随你嫁不出去了？没事，你跟咱说，小爷心善，就冲咱俩这交情，多丑我也认了！”

    老黑头也不生气，眼皮子抬了一下，瞥了一眼李响，语气平淡道，“就你？也不撒泡尿瞅瞅自己的德行，榨三天也榨不出半滴油的穷丘八，还想当老子的女婿，你跪地上把头磕烂了老子也瞧不上你！”

    众人又笑，尤其李响笑的最大声，也没有半点恼怒的意思。

    一堆军汉成天混在一起，相互间贬损玩笑再正常不过，都是血里火里一起滚过几次的袍泽，谁也不会因为几句话就相互记恨在心。

    靠近城门坐着的是一位二十出头的年轻人，看着一起嬉闹的袍泽们，脸上也挂着笑，心头却有些阴霾，最近边境不太平啊，宁奴近日游弋在外围的斥候明显多了起来，而卫里派出去的探子回报，伪燕各军都有聚集的迹象。

    这边境，怕是马上就要打仗了。

    而偏偏这个时候，军中谣言四起，平辽卫下发钱粮一事，其余两卫军士们怨声载道，边境本就少钱少粮，这刘承刘总督难道不知不患寡而患不均的道理吗？他的葫芦里到底卖的什么药？令人费解！

    年轻人正是军汉们嘴里的高旗领，姓高名起，辽东本地人，今年二十一岁，少时家境颇丰，读过几年书，后来宁奴犯边，全家均死于战乱奔波之中，正赶上靖边军募兵，小小年纪为了活下去只好投军，因为识字，脑瓜子也机敏，是以几年数场仗打下来，累小功做了个小旗领。

    ……

    大月卫军，十兵为一旗，十旗为一百户，十百户为一千户，至于各卫军有几个千户，自改制以来就没有定数，多的如平辽三卫，各有十余个千户，少的如有些腹地内卫，不过三四千人马，既是因为朝廷对各卫重视程度不一，也跟各军主将的募兵能力有关。

    ……

    老赵头心细，看出了高起的兴致缺缺，开口道，“旗领，是有心事吗？”众人闻言都止住了笑闹，齐刷刷转头看来。

    高起虽然年岁不大，但军汉们却不敢跟他调笑，不仅是因为他是这一旗的小小“主官”，更多还是因为他打起仗来勇猛过人，又多有些奇思妙想的鬼主意，战场上很是能护得众人周全，高起也从来没有什么架子，平日里与袍泽相处也都待人亲近，是以军汉们对他又敬又服。

    高起站起身来朝众兄弟摆了摆手，示意无事，开口说道，“我倒是没什么私忧，不过观近日边境局势，怕是要打仗了！”

    “打就打呗，旗领怕他个鸟儿，这些年咱们爷们儿打的仗还少吗？咱们卫所城墙坚固，哪次让宁奴讨了好去啊！不来还好，来了爷爷非得多砍他几颗秃脑袋才行！”黑脸汉子言语粗犷，高声说道。

    “刘狗儿，跟旗领说话客气一点。”老赵头斥了黑脸汉子一句。

    名叫刘狗儿的汉子讪讪一笑，挠了挠头，张嘴想要解释，却被高起抬手给挡了回去。

    “没什么，他又不是对我，这厮本就是这么个粗缺性子。”

    “嘿嘿，还是旗领知我。”

    众人翻了翻白眼。

    高起站起身，眯了眯眼，“我当然不是畏惧打仗，只是这场仗恐怕不同以外啊！我有种预感，这次边境怕是会有大乱！”

    “旗领，这是何故？”

    “军心不定，似有大事发生。”高起眉头微拢，“近日议论纷纷的平辽卫钱粮多发一事，不是小事啊！足以让三卫将士心生嫌隙，真打起仗来，各卫这时候产生如此隔阂，怕是会成为影响战局的命门！而且，我总觉得此事没有这么简单，背后或许隐藏着什么。”

    “怕就怕此事是有人故意为之，只用一点钱粮，就能断了三卫拧合如一的军心，若真如此，辽东边务，一个不慎就是万劫不复啊！真是端端的好谋划！此人竟然以三卫将士的军心为棋子，以五万条人命作赌注，更可怕，更令人不解的是他为何要作如此算计！他到底是想要谋求什么！”

    众军汉都被惊的哑口无言，就算没心没肺如刘狗儿，此时后背也有冷汗冒了出来。

    到底还是年长的人相比较之下更沉得住一些，老赵头晃了晃脑袋说道，“旗领，若……真如此，如何是好？”

    高起微微摇了摇头，语气颓然，“你我人微言轻，做不了什么的，只能自己多加小心了，军中各位大人应该会想到的，不过，也可能是我杞人忧天了。”

    高起顿了顿，继续说道，“但不管怎么说，你我袍泽们小心一些总是没错的，各位兄弟！”说着重重抱拳。

    “自今日起，寝不得卸甲！短兵不可离身！众人不得分散！听令否？”

    “领命！”

    众人齐齐起身回礼，恭声称是。

    ……

    高起说完后抬头眯眼瞅了瞅太阳。风雪欲来，天地肃静，杀气盈野，大日飘摇！

    ……