京师皇宫，养心殿。

    平政帝端坐在宝座上，右手扶着身前的御案，身着明黄色燕弁服，头戴十二瓣黑纱皮弁，脑袋后仰，双目微微闭着。

    堂下只站着一人，身形佝偻，满头白发，正是大月首辅，许旬。许阁老垂手躬身，低着头，正红官袍双袖宽大，将将及地。

    平政帝缓缓睁开眼，先是瞥了一眼自己的股肱之臣，接着转回头平淡开口，“给许卿赐座。”

    有内侍搬来一花梨木圈椅，许旬连连称谢后，小心翼翼的落座，也只是把半个屁股搁在椅子上。

    “卿刚才所奏，朕不敢苟同。”皇帝陛下声音还是很平淡。

    “请陛下教诲。”许旬闻言就要起身下拜，不过被平政皇帝摆手拦下，“不必施礼，卿且安心坐着。”

    “适才言及边将人选，朕就不再瞒卿，朕确实属意那个你所说的不堪大用的周环。”

    “请陛下三思。”许旬赶忙跪倒在地。

    “许卿！”皇帝声音陡然一高，“作为天下文武之首，朕知你并无私心，确是为江山社稷考虑，朕无怪罪你的意思，但边疆军务之事，卿想的未免不周全了！”

    “东北边军，首防在辽东诸卫，再防于海山关，最后防于永平、蓟州一线。其中辽东防务之重，牵一发而动全身，若辽东不保，伪燕就能直面海山关，大军一拥而上，再不像前几年那般只以小股轻骑突入中原。”

    “靖边军骄悍，非猛将不能镇之，且关外形势混乱，所用之人必要知晓军情地貌，也必要了解伪燕详实。”

    平政皇帝站起身走下宝座，来至许旬身侧，伸手虚扶，“首辅起身罢，你所说的周环攀附阉党之事我是知道的，先帝时魏阉势大，天下为之低头的官民不胜凡几，若以此来考量，这大月朝岂不是有泰半文武要去官免职了吗？何况周环及时反正，也未曾随阉党有过祸乱之举。”

    许旬手扶着膝盖一点点站起身来，朝着皇帝的方向弯腰低头，“陛下圣心灼见，臣不及也。”

    平政帝又道，“至于他擅杀下属一事，朕虽恼怒，却也未曾降罪于他，军中大将，自有威势，一二不服之人，杀便杀了，朕只是怪他未曾俱本上奏，念其有功，是以也就轻饶了他一回。”

    “许卿啊！朕知你的担忧，但天下纷乱，能堪大任的重将本就没有几个，就算周环真就品性不堪，可只要他不似毛龙刘承那般害民乱军，朕就还是要用他，三个佃户百亩田，本就捉襟见肘，朕只可恨自己不通军务，未能如太祖太宗般御驾亲征，荡平寰宇，肃清天下！”

    “陛下已是呕心沥血，是臣等无能，不能为君父分忧！”许旬又跪倒在地。

    平政帝摆了摆手，转过身走回宝座，轻轻叹了一口气。

    ……

    许旬出宫门时遥遥看见站立在门外的陆秀，两人对视了一眼，许旬轻轻摇了摇头。

    陆秀今日本就是借故向陛下禀报军情来此等候许旬消息的，看到许阁老的动作，陆指挥使心中一怔，暗叹一声，东北危矣！看来陛下真的要任周环为靖边总督了！圣心已定，无人可改了！

    两人并未交谈，也不再眼神交流，相错而过。陆秀收敛了一下心思，向宫内缓步走去。

    等来到了养心殿外，有一内侍早早等在这里，见陆秀至此，朝之轻点了一下头，便转身向殿内走去，陆秀赶忙低头跟上。

    来至殿内，陆秀弯腰垂首，小步行至御前，跪倒在地，口称万岁。皇帝陛下好似没听到般毫无反应，陆指挥就只得继续跪着，过了良久，陛下仍是端坐宝座翻阅奏章，连眼皮子都没抬一下。

    以平政帝和陆秀的亲近，以前从没有过这样的情景，陆大人心里有些发慌，殿内的气氛，一时间很是冷清。

    不知过了多长时间，就在陆秀双膝有些发麻，贴在地砖上的额头开始微微冒汗时，平政帝淡淡地开口道，“鱼龙卫有西北的军情吗？”

    陆秀不敢抬头，恭声回道，“回陛下，西北鱼龙卫军情千户报，陕西总督柳庭于十月初八日出击太原，斩贼数百，未见贼军主力，是以近日已退回了沁州。”

    ……

    鱼龙卫秘折不用明确战功战损，所以往往要比各军奏章来的要早，而一旦各军呈奏与鱼龙卫秘折差异过大，必会引起陛下震怒，朝廷彻查！平政朝以来，因此丢了脑袋的将军可不止一两个，所以天下各军均惧恨鱼龙卫，而这也是皇帝陛下监控诸军的最有效手段。

    ……

    平政帝听完陆秀的话，还是一副面无表情的模样，头都没抬开口又问道，“西南呢？”

    “回陛下，西南近日无有战事，四川总督李继昌还是聚兵顺庆府，与张南中贼军相持。李督师约束兵马，囤积粮草，意图不明。”

    ……

    自先帝时起，民乱爆发，陕甘流民聚众造反，最多时整个西北竟有二十多股乱军，大月平叛近二十年，虽扑灭多股，但越剿越乱，平政初年，陕西遣散邮差李贼二戎，打出“均田免赋”的旗号，一时间乱民蜂集，骤然成势，乱军流窜不定，李贼生性狡猾，朝廷于陕西置二十万大军，也不过只处于被动守势。

    ……

    西南盐商张南中，自湖广起兵，聚江南难民，号称“百万”，官军多方围剿，竟被他各个击破，最终攻入四川，据地成都、潼川、泸州以及大部川西各地，与大月朝廷隐隐有割据态势。

    ……

    平政帝终于抬起头看了陆秀一眼，眼神晦涩不明，“东北呢？”

    “海山关一如往常，总兵官祖长命、副将周环，均没有大的军令传达。”

    “平辽三卫俱在整军备战，宁奴似有异动，有大军集结的迹象。靖边总督刘承，近日很少露面，自称偶感风寒，但鱼龙卫未从他府中弃物中发现草药渣滓，臣推测，他如此作为只有两种可能，或畏罪颓靡，或图谋不轨！”

    “你不用推测，那不是你的事情。”平政帝说道，语气毫无波动。

    “臣遵命。”陆秀听着陛下明显不满的言语，身子伏的更低，他虽不知陛下对自己的怒气从何而来，但还是忍不住冷汗直流，如芒在背。

    “陆秀，”平政帝继续冷漠说道道，“你昨日去过许府了？”

    陆秀脑袋里轰的一响，浑身汗毛瞬间炸了起来，双腿战战，以头抢地，泣道，“臣死罪！”

    “方才许旬劝朕不用周环的那些话，是你告诉他的吧？”

    “臣……臣……”陆秀惊惧的说不出话来，执掌亲卫的天子近臣，私下结交外朝大员，意图干政。要是陛下认定了这条罪名，陆指挥就算多生出几个脑袋也不够砍的。

    “支支吾吾做什么？”

    “微臣……万死！”

    平政帝瞥了一眼陆秀，“死罪？万死？陆秀啊陆秀，朕原以为你是个忠心的，想不到你也学会结交大臣了，怎么，想学魏贤吗？”

    “微臣不敢！微臣绝不敢有此野心！请陛下明鉴！”陆秀磕头如捣蒜，哭出声来。

    “那你给朕说说，为何深夜孤身去许府？又为何要跟许大人说那些言语？”

    “回陛下，”陆秀止住哭声，忍着心中恐惧，开口说道，“臣私下里以为，刘承一死，东北局势可能会生出乱子来，但陛下英明，必会从速选一良将接替三卫军务威服边军，陛下龙心深不可测，微臣不敢擅自揣摩，只是……只是陆秀觉得那周环，不似良将，微臣只是怕陛下一时糊……一时被那周环蒙蔽，将重任委于其身，陆秀不敢干涉政务，面君直陈，但每每思及又忧心如焚，故才去找了许阁老，只因陆秀从未与许阁老有过私交，又怕别人误会，这才深夜孤身一人前往。”

    这便是陆秀的机敏之处了，就算心乱如麻，可一番话说下来也是头尾清晰，既点明了自己不敢干政，又示意他此前从未与朝臣有过私交，此次冒失破例，也是忧心国事的失常之举罢了。

    “陛下，微臣所言，俱是实情，”陆秀又哭出声来，“若无陛下，陆秀不过一市井浪荡子而已，陛下大恩，不敢稍忘，陆秀岂敢有效仿那魏阉的不臣之心啊！请陛下明鉴！”

    “朕就算信你，可朕曾下过明旨，鱼龙卫上下不得干政，陆指挥使是忘了吗！”平政帝猛然抬头，目光如炬。

    没等陆秀回话，皇帝陛下继续说道，“连边军大将的人选你都敢干预，竟还敢意欲勾连朕的首辅！这些年是不是朕太宠着你了！乃至于让你忘了自己的本分！”

    陆秀只觉得自己脖颈发凉，却听到平政帝继续说道，“私交大臣，干预朝政，这罪名是你能担得起的吗？”

    陆指挥不敢回话。

    皇帝陛下骂出声来，“狗肺才，作出这个可怜样子给谁看！给朕站起来！”

    陆秀伏在地上一动也不敢动。

    平政帝抓起御案上的笔筒朝着陆秀砸了下来，只是气急之下失了准头，未能砸中。

    “你记住，你和鱼龙卫是朕的耳目，是用来震慑不轨的刀兵，不是治政的文官！也不是领兵的武将！朕让你做什么，你就做什么，而且只能做什么！”

    “臣遵旨！，臣日后定当恪守本分！”

    “这次就饶了你，再有下次，就休怪朕不记当年的情分了！至于周环，明白告诉你，朕已经决定任用他为靖边总督了，你把你那些不该有的心思都给朕收起来！”

    “微臣谢陛下，微臣领旨。”陆秀犹自战战兢兢，只觉得自己阎王殿前走了一遭，是以也不敢再有什么劝谏的话了。

    ……

    平政十年十月二十日，几道经陛下授意，由内阁草拟的旨意连续下发，一时间，京师官场波谲云诡，流言四起。

    “兵部左侍郎、靖边总督刘承，私欲难填，吞饷取利，杀民夺田，乃至军心躁动，民意汹涌。为正纲纪，抚军安民，夺刘承官职食禄，即刻锁拿待罪，着刑部、大理寺、都察院会审。”

    “海山关副总兵官周环，忠勇坚毅，智多韬略，累大功于国，擢升兵部右侍郎、靖边军总督官，督师平辽、安东、宁辽三卫，威服边患，戮灭蛮夷。”

    “晓喻五军都督府、兵部，令海山关总兵官祖长命，领驻地兵勇万五千人，护赴辽钦差及靖边总督周环至辽东，暂驻于平辽府。”

    “晓喻五军都督府、兵部，令东北诸屯卫、长城诸关口，即刻备战，枕戈待旦，各军密切关注宁奴军情，加强防卫，不得有误。”

    ……

    ……