秋雨似酒，临窗相依，闻之甘饴。夫人们各坐闲茗，提及了蝗灾，秦夫人心善，最是听不得这些，就打了个佛偈，幽幽叹息道：“怎么不见官府赈灾呢。我年轻那会儿，就常听闻官府开仓放粮，那时候多好啊。”

    “贼乱不停，剿抚都要银子呢，钱钱钱，收成太不好了，我家里就差没米下锅了。”贵妇刘氏柔荑掐作兰花指顶额，如是道。

    “你看，她头上那支簪花，呵呵呵呵，甚是稀罕。”贵妇苏氏掩口轻笑道，手背那大红光蛋宝石戒指从袖中亮了出来，似不经意掌作舟形，更衬美肤纯茹。

    “嗯，是好簪子，从前没见你戴过啊。”秦夫人笑道。

    “是良人送的，宫内的手艺，托几位公公订的货。”贵妇刘氏终于忍不住把这件心爱之物轻轻用手尖提溜了下来，呈托掌间示之姐妹们，这根凤羽簪形制罕世，五道红翎斑纹汇入上首黄眼中，那色晶莹剔透可映人面，却不知原来本属于哪位妃子公主。都听说皇后周氏为解君忧，带头变卖首饰，遂争相竞购宫廷珍物成为各地贵妇场一时潮流。

    “果然是宫内的好宝贝啊。”有那识货的妹子惊叹不已。

    “可不是，刘娘子家的男人花费一车心思，还废寝忘食，忘了洗米下锅呢。”贵妇苏氏取笑道，启啄樱轻啾茶盏，犹显得小盏迂阔，那对灵动慧眼眨巴一下，似有笑意。

    “说的是呢，家里凡有个好男人，我们就不用吃米，吃酷都饱了。”秦氏打趣道。

    “哈哈哈。”这玩笑引诸夫人们花枝烂颤，刘氏做忸怩状收回手掌，将那簪子随手举肩，她的婢女及时上前，恭恭敬敬又给她戴落发间。

    “咳咳咳，别，秦姐姐，你可别说了。咳咳咳，要害病了。”苏氏被茶水呛了，苦苦哀求道。

    哗啦声响，银丝琉璃帘两分若断截水流，却是一身梅花白罗裙，削肩素腰的美丫鬟，顶着水珠子钻屋里来，玉手犹自抓紧一把画布伞，伞尖生出水线隐入毛毯，很快绣鞋边就一小汪深色。

    “哟，哪家的婢，我都不曾见过的。”苏氏对这丫鬟上下打量，稀罕道。

    “啊，这是我家老太太屋里的，平时只陪老太太，随身伺候，可宠着呢，谁都不给使唤。”秦夫子随口应付，脸上挂着不解之色，但也稍纵即逝。

    “夫人，几位女主子，奴婢是来传老太太话的。”这梅花白罗裙婢女依次对屋内妇人们行了万福，这才口吐银铃，话荛杜雀。

    “什么事，说吧。”秦夫人偏头去看窗外，雨却正密。

    “老太太那尊蜜蜡佛像，破了。”梅花白罗裙婢女低头怯怯回话。

    “啊，该死的，谁，是谁造的孽啊。”秦夫人惊呼一声，跳了起来。

    “奴婢不清楚。”梅花白罗裙婢女将头埋的更低了。

    “哎，这尊佛像是我家那位老太太的心头宝贝，还说什么常现夜光宝气，是有灵气之物，我得赶紧回去，姐妹们，就此别过，回见。”秦夫人说完头也不回的撩开帘子，前面有婢女打一顶大伞，左右簇拥离屋而去。

    “这是不祥。”眼见秦氏走远，屋里顿时来了趣，刘氏挤眉弄眼，作邪祟状，嘴边立掌道。

    “就是，就是。”

    “好好的，怎成不祥，就是一件宝物摔了，老人家拿不稳，有啥。”苏氏不以为然，腻腻道

    “就是，就是。”

    “就是你奶奶，蜜蜡不似翡翠，那种石头不好摔破，非狠狠往地上砸不可。”刘氏腮帮鼓气，着恼道。

    “我可听我家良人说啊，京师附近有一股贼匪闹的凶，已占了好几个县，附近有他们王家的一个公子，对了，是秦姐的小儿子勤王还没回来，如此算起来，这会还在那京城附近，官匪相距不远，那可不得打起来。”也有妇人是官宦之家，更时局不明，常取夫家的抵报来看，故而知些时事。

    “啊呀，一扯贼匪，我心就闹不停，娘家里传过话来，有好几个远房家里都糟了贼匪，死不见尸，今夜要害噩梦呢，别说这些。”

    秦夫人一脚踩上了马车，霍得回头拿眼紧瞅梅花白罗裙婢，呼一声扇了她一嘴巴子，将这婢女惊愣当场。

    “贱婢，你满嘴胡言，先说是传老太太的话，却只提破了尊蜜蜡佛像，说，是谁来指使你。”自前年在雁门卫吃了一记以奴犯主的闷棍，秦夫人越加严厉，对下人动辄打骂。

    “夫人，奴婢不敢说谎，这是老太太命我传的话，原原本本不曾有误。”梅花白罗裙婢委屈不已，但她素喜洁身，犹自腿直挺着，不肯跪在污浊泥地上。

    “什么话。”

    “就是这句蜜蜡佛像破了。”这回话颇有揶揄之意，这婢女还抬眼一瞥秦夫人，这等抓了主子错处后，得理不饶的形状可是犯了忌讳。

    秦夫人恼怒不已，欲要再赏她一巴掌，一醒神间，有所悟，拿眼瞪了这死婢，身子钻进车厢，催促车夫赶紧回府，只留下这梅花白罗裙婢在雨中后怕垂泪，在府里得罪了夫人，那这辈子也就完了。她一咬银牙，此时心中对王雁生出无比羡艳，那是奴婢圈子中的神话，甚至听说还有些奴婢偷偷给王雁画出神像用神龛供起来，尽心拜谒祈告。从前每回听人说起这荒谬事，她都要嗤笑不行，腰肢乱颤，与人话里对王雁颇不屑，以为这等下流人物藏了奸，就算一时得了实惠，也早晚没好下场。

    但是此时此景，她的心渐变了，一颗异心植种于雨水下，如获滋养。

    秦夫人匆匆迈进门槛，只见王家的几房都来了，心里凌乱几欲昏厥，在路上她就以“若有祸事，何来。”为念，将府内近事前前后后想个通透，想来想去不外就是王朴那个逆子，他难道又闯了祸。

    “你来了，这个事说来也怪朴儿，哎，咱们王家最近徒遭劫难，都是你，是你教的好儿子。”老太太未等秦夫人落座，就言语斥责道。

    “朴儿，他出了何事。我们不是和他断了干系，难道是，是多么严重。”秦夫人脸色煞白，在断绝血亲后，王朴所为若还能连累到家里，只有不忍言的大逆之罪，难道是朴儿造了反。

    “不是朴儿出事，是勤儿啊，被秦王府的人陷害，现在还在西安臬司衙门里关着，要不是西安府的知府吴大人存了好心，偷偷放了消息出来，咱们这还没有计处，你这是生了个什么遭瘟星，别人家做官是光宗耀祖，你那朴儿做了官反害家里诸位叔伯尽被贬了官，说个歹毒媳妇都未过门就害了兄弟，这命硬地居然如此骇人。”老太太枯手掌拍椅处，铿锵响似金铁，显是怒到了极处。

    “如今大哥不在，勤儿也出事，我就是家里作主的。”二叔王胜忧苦道：“那我这便回去准备一下，明日前往西安，跟秦王府的人去求情，总要先把勤儿的命保住。”

    “不，你不能去。”秦夫人大急，忙决绝回拒道。

    “大嫂你不知其中的厉害干系，王府那是委实凶险无比的，每年总有许多人为了一些不值当的小事得罪王府，皆逃不过丢性命，二哥敢于涉险去救侄儿，如此戏里人物一般，这还有何话可说呢，我虽然心里委实不肯的，可也不敢拦阻他，要不然就不能作人了，没了脸，以后走路都要被人戳背呢，我们这一房，今年被贬了官，已是揭不开锅了，你们长房有的是银子，总要先拿出来，给二哥拿去疏通情谊，这可免不得啊。”二婶曲氏便拿话恐吓，眼里却金光闪闪紧瞅着秦夫人，似当面乃金元宝一个。

    “放肆，我这是去救侄儿，休提那些腌臜物，啊，母亲大人，我们什么都不要，儿子就是把命送在了西安城，也该把勤儿囫囵个儿带回来。”王胜先将自家娘子怒叱了一通，又对老太太信誓旦旦道。

    “你，你别没来由说狠话，为娘心里做疼，哎呦呦，这，这，好生难断。”老太太听说这些言之凿凿要送性命的话，心里更没了主意。

    “娘，我去，西安这一趟只有我能去啊。”秦夫人噗通一声跪了下来，对老太太连连磕头，额头碰地面响似鸽鸣，趁着屋内诸人愣神间，又猛抬头抢道：“勤儿是袭爵的啊，他死了，爵位该给谁。”

    “岂有此理，这心里藏奸的话是你个妇人好说出口的，什么样的心肠啊，才说的出口。”二叔王胜大急，立即跳将起来，夺气可怒道。

    “是嘛，那你说是什么样的心肠呢。”老太太毕竟没有真糊涂了，她是关心则乱，见到眼前这一幕，二儿子一反常态，为救侄儿居然不吝涉险，与平素为人迥异极端，略一沉吟顿时通透，神气不善的冷冷道。明朝官制乃有袭爵在身者不能出任实权官一项，长子王威出任左都督一职，故而王家的侯爵就隔代传给了长孙王勤，万一王勤死了，王朴也被赶出家门，长房可不就只能把这爵位让给二房，念及此，老太太是面沉如霜，心尖萦绕寒意，鬼蜮人心尽用来算计自家人，这就是她生的好二儿。

    “娘，我，不是那意思。”二叔王胜懦懦心虚道。

    “哎，咱这个家最出息还是要数朴儿，这孩子面相就好，一眼看去就不凡，从前年岁小倒不觉得出息，只是今年起，京畿勤王走一回才显出本事来。”老太太碎碎念叨，眼中竟露了欣喜之色。。

    “朴儿是好的，就是被恶奴给害了。”秦夫人忆起昔日的恨事，犹自激愤难平。

    “朴儿这件事，许是有难言之隐。”老太太拧眉，轻声咕噜了一声。

    “娘，朴儿他不是个孝子，天地难容，朝廷现在的动向对他不利呢。儿听说，这小鬼头的靠山，那出名不好惹的东林党今年委实栽了跟头，内阁一首辅，两个次辅，还有六部中四个部堂，权柄位子都给人抢了去，咱们可不能跟他来往，没准哪天祸事就临了头。”三叔王勇却是急了，大声嚷了起来。

    “我一个人憎鬼嫌的将死老妇哪懂这些呀，你们看着办，但东林党却是我当年出阁那会儿就有了名气，几十年的根基，时起时落没见断了根基，朴儿这条命终续好歹，是不好给准的。”

    “儿醒的了，不敢不听。”话虽如此，三叔王勇脸上却是不以为然。

    “娘啊，我要亲去一趟西安，把勤儿救出来。”秦夫人又叩首不已。

    “罢了，罢了，你又不是铁头娃娃，磕那块砖做甚。”老太太满心揪疼，忙拦阻道，门口白衣一晃，原来是那梅花白罗裙婢进屋里，就道：“鲜妮，去把大夫人搀扶起来。”

    “是，老太太。”原来这梅花白罗裙婢是唤作鲜妮，只见她恭恭敬敬低头上前几步，要去扶秦夫人，后者倒任由她扶着自己的手臂，只是拿眼直勾勾的端详这个婢女。鲜妮小心抬眼跟她打一照面，忙又紧紧低头。

    “原来是该威儿出面，你一个妇人如何能抛头露面呢。”老太太犹豫不定道。

    “话是如此说，可夫君他在京师，哪里赶得及，我就怕，去的迟了，恐，恐怕。”秦夫人越想越怕，恨不能插翅飞去救儿。

    “哎，你多带点人吧，要不，去一趟雁门，借点兵。”

    “不成的，雁门那支兵朝廷都很忌讳，要是叫御史知晓，给人落了与朴儿藕断丝连的口实，咱们王家吃不起罪。”秦夫人连连摇头道，京里传今上甚恶朴儿，王家刚与朴儿断了血系，却去借兵，万一被人告发，指不定皇帝会怎么想，或以为欺君，那可不得了。