“万岁！万岁！万岁！”

    人群震耳欲聋的喊声在片刻的停顿后再度响起，以磅礴的气势冲击着地平线上的天际，山呼海啸般覆盖在整座城市之上。

    巨幕影像中，女皇微微点了点头，露出一个极淡的微笑。

    那一笑，如暴风雪后的晴空，如极夜终结后的晨曦，让所有注视她的人，宁愿为这一抹刹那的风华，不惜所有。

    “万岁！万岁！万岁！”

    女皇在响彻天际的欢呼声里，从侍从手中接过火炬，不急不徐地朝着伫立在高台边的点灯台走去。

    血一样红的裙摆被风吹起，强烈的视觉影像这一刻毫不费力地拽住所有人的目光。整个城市，整座星球，整个帝国，甚至整片星空下人类足迹的每一处，不论在现场还是在星网上的注视，此刻都不由自主地为她所吸引，为她所倾倒，哪怕远在联邦的人们都臣服于她无上的美丽与威仪。

    郑非同所有人一样，目不转睛地注视着女皇，看着她从他之前数米远的距离走过。但同所有人不一样的是，他的眼底流转着一抹奇异的光亮，那仿佛是人类难以形容的一种情感。

    【首领，检测到您心动过速。请冷静下来。】

    郑非：我很冷静，王图。再没有比现在更平静的时候了。

    【您已经站到了她面前。】

    郑非：是的，假如她注意到我，我该说些什么呢？

    【齐万象一定不希望您被注意到。】

    而女皇也终究没有注意到他。或者更确切地说，女皇的目光并未在她任何一位孩子身上停留。

    瞧，第二皇子近臣们的担忧，现在看来显然是多余的。今天这样的场合，毫无疑问尊贵如皇嗣也只是摆设，并不会得到半分额外关注。

    女皇戴着与裙摆同色的手套，双手握着火炬，将燃烧着火焰的另一端伸入灯台。

    “轰”的一声，灯台霎时燃起熊熊烈火，同时环绕着高台的悬浮灯喷出炽热的火焰。这就像一个信号，紧跟着以仪式台为中心，天空中数不清的悬浮灯逐次亮起，一圈一圈，一层一层，眨眼间点亮了广场，点亮了街道，一直点亮了整座巨大的皇城。

    这座灯火通明的超级城市，从高空俯瞰，如同一座精雕细琢以黄金宝石镶嵌的模型，闪耀着璀璨的光辉。

    “万岁！万岁！万岁！”

    伴随着人们排山倒海般的欢呼，恒星的最后一丝余辉隐没在地平线下。

    一年一度的启明星巡游嘉年华，开始了。

    此起彼伏的灯光和盛大的烟火替代了白昼的恒星，照亮了城市的夜空。

    五爪金龙百来米长的全息影像闪耀着金光从摘星广场飞起，围绕女皇所在的高台盘旋数圈，转瞬之间窜入街道，冲入人群，在人们的惊声欢笑中向远处游弋腾转，一路洒落黄金雨般的光芒。

    紧跟着等在广场外缀满灯饰的巡游花车列队启动，它们首先从仪式台前经过，接受女皇和诸位皇嗣的检阅，随后循着金龙离去的方向沿街移动。

    女皇注视着台下轰动的人群，望着天空璀璨如梦的光景，有一瞬间，她的目光仿佛穿透了星空，到了久远的时光彼岸。

    似乎在很久以前，她曾经被爱她的人带着去看这样的盛景，又似乎在很久以前，她也曾经带着深爱的人去看这样的盛景。

    那仿佛是前世的记忆，套上了时光的滤镜，透着模糊而美好的光晕，却牢牢镌刻在记忆走廊的最深处——不知道是记不起来，还是不敢再去记忆。

    但那不重要，那都已是过去——而任何时候她只能站在现在，看着未来，没有徘徊在往昔的权利。

    因为她是皇帝。她早已把自己的一切交付给帝国。

    四周热闹的盛景，在女皇的眼底，只留下一片冷寂之色。

    女皇静立在仪式台上，像一座雕像，看着她的子民纵情享受庆典的欢乐。

    远近交叠的喧哗中，夹杂着巡游车队行进的配乐，但夹杂在一片嗡嗡声里根本听不清曲调。不过显然没人会在意，那隐约可闻的节奏准确敲击在心跳上，早已与人们的笑语同调。

    突然，一声爆炸的轰鸣毫无预兆地炸响在人们的喧哗中，瞬间打乱了原有和煦的节奏。

    一开始都没人意识到这是什么声音。人们以为是有大型的烟花在绽放，下意识地纷纷抬头，循着声音想要一睹烟花的姿态。然而这样不和谐轰鸣声随即接二连三的响起，越来越密集，一声一声伴随着心跳加快的节奏。

    不知从哪儿传来的尖叫声穿透了一片祥和的气氛。远处不同位置燃起的大火映入人们眼睑，被风吹得四处飘荡的硝烟味，终于刺激到了人们某种过去长久处于熟睡的危机感。当他们反应过来发生了什么，惊恐的叫声很快连成了一片，将恐慌如海水的波澜，瞬间向外扩散。

    提督听到爆炸声时，心中微微一沉。

    这不在之前孟劳宣布的策动骚乱的计划中。不，或者说她有可能提到过，但很有技巧地隐去了真正的内容。果然对破晓会来说，所有被他们带来帝星的游民都是炮灰，真正执行计划的另有其人。

    “爆炸！有爆炸！快躲开！”

    藏在游民中的破晓会成员在周围人还没反应过来时，率先高声大喊，带着一队游民冲了出去。提督隐在他们之中，警惕地观望四周。

    “陛下！保护陛下！”

    在街道对面，另有一支队伍大声叫着冲出来，挤在人群中朝前推攘。

    不断有人喊叫着从各处涌出，不管他们喊什么叫什么，都不约而同地朝着摘星广场的方向挤去。

    惶恐的路人也好，想要保护女皇的勇士也罢，在一片混乱中茫然无措的人们很容易遵从外来的号召。一股股乌压压的人流像是被看不见的手挤压着，从摘星广场外各个方向的街道奔涌过来。

    提督快速暗中下令，让分散在十来支游民队伍周围蹲守监视的下属，尽快找出隐匿的破坏者阻止他们，避免他们进一步扩大混乱。

    毕竟首领也在广场上，虽然想来帝国的禁卫不至于无能到真被一群游民得逞的地步，但他最好还是离首领近一点。这么想着，提督快速跟上他所在的那支游民队，没入慌乱的人群中。