皇上大奇，忙问原由。

    袁胤老大人清了清嗓子，压低了声音说：“陛下，江东范氏再式微，毕竟是门阀中的一员。上百年的繁衍，各种的亲朋故交，各种的门生故吏，那真是盘根错节，数不胜数。一旦这些人一起上，他们能扛得住吗。这范岐就算再清高，再明白事理，可是人心难保不变。从一介寒儒，一跃成为朝廷栋梁，初时或可感恩涕零，但这人一旦在高位上待久了，可就难说了。当初先帝擢升范岐，只是其一。这其二嘛，就要着落在魏国公身上了。”

    皇上点了点头，似有所悟地说：“没错，双管齐下，内外兼收。”

    袁胤‘嗯’了一声，说道：“陛下天纵英明，一点就透。当初先帝也是担心范岐只能用一时，而无法保证一世的忠诚，所以就要从他处另觅一人，培养扶持，最终能替先帝与门阀抗衡。此人绝不能是门阀中人，也不能是前朝旧吏。当过官的，难免顺藤摸瓜的跟门阀有扯不清的关系。而没当过官的，又难以驰骋朝堂与门阀分庭抗礼。此人出身最好是北地，能与江南少些瓜葛。当然如果是先帝的旧部最好，但当时物色多时后发现，那些旧部都是大老粗。打仗还行，上朝堂就一文不值了。而那些降将降臣，不是太老，就是不堪大用。想来想去，只有当初起兵时投奔过来的墨海比较适合。此人勇猛异常，心智坚毅，能谋善断。无论是面对战阵之敌，还是朝堂之争，都有那么一股子狠劲，敢冲敢打，不畏艰险。最佳的是他当时刚过而立之年，年富力强，可为新朝再拼杀个二三十年不成问题。所以，先帝思虑再三之后，决定扶持他与门阀相抗。”

    皇上又点了点头，叹了一口气，说：“可惜父皇如此审慎之人，却误用了这么一个莽撞之徒。”

    袁胤老大人坐在绣墩上，双手按着拐杖，呵呵一笑，眯着眼睛看向皇上，说：“陛下，果然这么想？陛下错啦，先帝慧眼如炬，怎会不知这墨海的短处。不但知得，而且要的就是他的莽撞。莽撞好啊，莽撞之人容易骄横，一旦骄横，就难以笼络人心，跟在他身边的人就少，那他就闹腾不起来。莽撞好啊，莽撞之人思虑不周，一旦思虑不周，就容易只身犯险，任他再大的势力，也容易收服。莽撞好啊，莽撞之人容易树敌，一旦树敌过多，就会心虚，就要找靠山，他能找谁，还不是当初把他提拔起来的皇室吗。皇室兴，他墨海就站得稳。真要是皇室不复存在了，他这个被皇室一手提拔的魏国公又能值几个钱呢。”

    皇上听到此处，突然眼睛一亮。从上到下仔细打量着袁胤老大人，似乎之前从未认识过他一般。

    袁胤此时继续说道：“陛下，莫如此看老臣，也莫把先帝想歪了。时局不堪，上位者唯有将维系天下作为己任，才是正道。”

    皇上点了点头，不置可否，又陷入沉思。

    袁胤继续说：“陛下，要说这魏国公确实也有几斤分量，但要看您怎么用他。要说平叛打仗，那是一把好手。若是治理地方，则难免落入二流。一旦用他商议国策、文治天下，则完全是个门外汉。可好就好在，他跟江南门阀大族之间的水火不容。他看不上门阀，门阀更看不上他。就算退一万步来说，如有一天他墨海想去门阀那里跪地求和，人家还不一定拿正眼看他。仅凭这一条就够了，足够了！”

    皇上这次没有点头，但看向袁胤的眼神已经温和了许多，又叹了一口气，说：“袁卿说的道理，朕都明白。可这墨海，实在是太嚣张，跟朕私下里说说也就罢了，今日居然在承明殿上，同着众人的面，当场提出太子废立之事。此事焉是他一个臣子能够置喙的，太过放肆！”

    袁胤深施一礼，缓缓地说：“陛下，这才是老臣最担心的地方！这就像一户人家，门前来了一只老虎，要吃人。门后来了一条野狗，偷粮食。您说这家主人是先与猛虎搏斗，还是先去驱赶野狗呢。陛下，墨海如今的跋扈，可能也超过了当初先帝的预期，但他终归只是一条野狗，既搬不倒您，也动不了太子，虽然他整天在您面前汪汪直叫，叫得您心烦，叫得您想杀了他。可是您静下心来好好思虑一番，墨海他这几年可真有反叛之举？就算是他日后真有铤而走险的那一天，您当真就一点办法都没有吗？陛下，墨海是狗，是一只会叫的狗，但会叫的狗不一定就会咬人，但不叫的老虎却是会吃人的啊！”

    皇上心里一惊，转念间已然明白了袁胤话中的意思。猛然站起身，在屋内踱了几步。望着窗纸上朦胧的月色，平了平心绪。一转身，看向袁胤说：“你指的是门阀？但朕不信他们有这个胆量！”

    袁胤老大人也站了起来，用力杵着拐杖说道：“陛下，人做事，分为‘能不能做’和‘敢不敢做’。门阀士族势力庞大，自前朝开始就通过垄断察举制，将自己的门生子弟推举做官。并由此掌握了朝政与财政大权。不是他们的人，难以做官。不是他们的人，连经商缴税的资格都没有。多少人，想做一个好官，就是因为与门阀无关，蹉跎了岁月，最后只能在书馆教书中了却残生。多少人，想做点小生意，就是因为无法踏入门阀一步，只能偷偷摸摸的做些黑市买卖，甚至是铤而走险倒卖私盐。陛下，在朝堂上他们可以轻而易举的动员数百名官员联名上折子。在民间，他们在江南八省中可以说是一呼百应，危害甚广。谁要是得罪他们，连生存的根基都没有。党同伐异，至死方休。这可比墨海杀几个人，抢几块地，危害大得多啊。”

    对于袁胤的话，皇上此时已经有所接受，‘嗯’了一声后说：“袁卿说的有理，俗话说得好，小儿无罪，怀璧其罪，就是这个道理吧。”

    袁胤听出皇上话里的意思，赶忙向前走上一步，说：“陛下圣明，恐怕这小儿已经并非怀璧如此简单了。”

    “什么？！袁卿此话何意？”皇上吃了一惊，忙问。

    袁胤老大人‘哼’了一声，看向同样一脸吃惊的炳南，说：“陛下，您当真以为《澜依记》这种事，是墨海这种一介武夫就能做得出来的吗？”