被狗儿这一哭，搅得里面有一个人心烦意乱。

    只听刚才那个郝三熊大声叫了起来，“谁说我们瞒着了，我们说啊。咱们戏班小，常年就一个恩客给我们写戏文。这不就在这儿了吗，哎，简夫，你倒是说话啊。”

    郝三熊冲着墙角里蹲着的一个男人粗生粗气的说话，却惹恼了挨着这人而坐的一位姑娘，“郝三熊，你真是‘直肠货’。班主这么说自有她的道理，你插什么嘴！”

    “少废话，你以为现在还是你在台上唱正旦呢。横什么横，我知道他是冲着你才在咱们这儿混的，但现在已经什么时候了，都火烧眉毛啦，懂吗。”

    “哎……”，只听薛班主无奈的叹了口气，侧身看向里面说，“三哥，你先稍安勿躁。简夫，你过来吧。”

    只见墙角处的男人，缓缓地站起身，旁边的姑娘硬是要扶着他，两人一起走向牢房门口。借着灯光，炳南见二人相依相偎，男的四十岁左右的年纪，颧骨突出，留着一撮山羊胡。女的最多三十，但眉清目秀，面容姣好，一脸紧张的看着男人。

    只见男人来到炳南面前，抱拳拱手说道：“在下程简夫，一介书生，见过大人。”

    炳南仔细看他，若有所思。程简夫被他看得有些不好意思，忽然听到炳南发话。

    “澜依记，是你写的？”

    “哦，非也。小可只是以此书为蓝本，借鉴其他戏社的折子，略加创作一二。不值一提，不值一提。跟此书的原著之人，相差太远，不可同日而语。”，程简夫侃侃而谈，似乎很陶醉。

    一直搀着他的姑娘急的一跺脚，掐了他一把，小声说，“呆子，不是在夸你呐。”

    简夫一愣，炳南也笑了。

    “好，那你可知此书是谁写的？”

    “哎，不知啊。就是因为不知，才颇向往之。”

    刚才那位姑娘都急的快掉眼泪了，用力的捶了捶他的后背。

    “为什么？”，炳南装作没看到继续问。

    “程某不才，自恃混迹梨园二十载，对戏文、典故、唱腔等略有研究。某发现，一部戏文要想广为传唱，除了戏文要精彩之外，戏班的名头、班主的声望、正旦正末的唱功做派，以及当地戏楼的布局、看客们的喜好等等都不无关系。甚至于，根据每日看客多寡，男女老少，时辰早晚的不同，要有不同版本的戏文与其对应。比如若开场时的时辰尚早，看客们尚未用餐，肚中饥饿，就要缓缓的开场，用箜篌、木琴配乐最佳。若是时辰较晚，大家饭后已有困意，需锣鼓开场，震铄栋梁，扫其困意……”

    “说重点！”，炳南忍不住打断道。

    “哦，哦。总之，一部戏的传唱，那是天时地利人和的结果。可您看这《澜依记》，不知是谁所著，不知是谁先唱，却在短短半年之内，传唱天下。这岂非神人所为，这岂非天时地利人和乎？”

    他身旁的姑娘似乎已经绝望了，垂头丧气的倚靠在他身上。

    炳南挠了挠头，但并不死心，“也就是说，你不知道是谁写的《澜依记》？”。

    “不知。都跟你说了，是神人。”

    “好……那，那你是从哪得到的这本书？”

    “呵，此书颇为神秘，不但写此书之人无人知晓，就连卖此书都是偷偷摸摸。一般的书铺根本寻不到，但程某人混迹京师二十载……”

    “说重点！”，这次炳南、陈管事和袁博同声说道。

    “哦，好好。那个，敝人多方打听后，得知全京师只有一处隐秘之所能购得此书。当时真是痛心，花了敝人一百五十两纹银啊，那个天杀的奸商。对了，那人叫，叫什么来着……哦，‘沈万堂’！”

    段兄和陈管事同时瞪大了眼睛，叫到：“鬼市！”

    两人互相看了对方一眼，表情阴晴不定，不再说话。

    炳南问袁博，‘鬼市’是什么。袁博摇摇头，表示不太清楚。又看了看段兄，最后还是冲着陈管事问到：“陈头儿，这鬼市是个什么东西？”

    “哎呦，爷，您看您问的。咱是府里的老实人，这鬼市是听小厮们说起的，可咱从来没去过啊……”

    “是吗？那你刚才反应这么快！快说，都什么时候了！”

    见被炳南戳穿，陈管事只好收起伪装继续道：“哎，爷，您别急。这鬼市嘛，其实京师的人大都是知道的”，一边说，一边用眼神点了下袁博，哪知道这位大直男直接回怼：“我就不知道啊！”

    这一句差点没把陈管事的鼻子气歪了，心想今天算是撂这了，横下一条心，说：“得嘞，袁博这生瓜蛋子，真不让人省心。呵呵，那个鬼市啊，就是字面的意思。鬼者，夜行之人也。市嘛，就是集市的意思。所以鬼市，就是夜行人开的集市。一般京师的鬼市，每逢初一和十五开市，约么一更天开始，四更天就散去。里面的人和货，都是鱼龙混杂的。据说，里面只有你想不到的，没有你买不到的，只要有银子就行。”

    “嗯，原来是个黑市……”，炳南嘀咕着。

    “不是黑市，是鬼市”，陈管事纠正道。

    “好，好。刚才说的那个沈什么来着？”，炳南问。

    “沈万堂。”

    “对，这个人跟鬼市有什么关系？”

    “哎呦呵，这里面关系可大了。据说这京师的鬼市，就是沈家前代先祖创下的，最早是干些倒卖食盐和违禁品的勾当，后来在饥荒中不知道从哪淘换了好多粮食，救下了京师小一半的百姓。再往后就是先帝爷起兵清君侧，围城十个月有余，听说还是沈家先祖献计，里应外合攻破城池，逼伪帝退位。按理说，他们家还有定鼎天下的大功嘞。”

    “他们家是当官的？”

    “那倒不是。说也奇怪，先帝入京后，大封群臣。可偏偏没有沈家，有的说是沈家先祖舍不得这救济百姓的鬼市生意，也有的说是沈家不图功名，可老奴觉得真相未必如此。”

    “嗯……”

    “刚才爷提到的那位沈万堂，是沈家第三代了。原本是他爹沈鸿钧在主持，但前两年突然失踪，沈家说他去东海寻访奇货未归。所以目前的鬼市，一直都是沈万堂在打理。每个月虽有固定的开市日期，但具体在什么地点，就不得而知了。一般都是沈家在开市前三天放出消息，江湖上四处传开，等到开市之日，人山人海，就像是京师的另一幅景象。”

    “那我们找到沈万堂，就能找到《澜依记》的货源？”

    “肯定，这个没跑儿。按京师鬼市的规矩，凡是在鬼市上做生意的人，必须提前到沈家登记造册，名为‘不换录’。只有入名册之人，才能在鬼市上叫卖。否则，轻则被没收货物赶出鬼市，重则可能要被剁掉手脚。”

    炳南速来不喜欢打打杀杀，听到沈家如此管理鬼市，就是一皱眉。

    “这还不算，沈家还会根据朝廷制度和官府文书，判断哪些货物当下属于容易惹上麻烦的东西，在开市前会通知‘不换录’中相关的商贩回避，这样就算是被官府查抄一两次，也不至于把沈家折进去。”，陈管事一边说道，一边看了看那位段兄，继续说：“鬼捕头，近一两年可没听说京师鬼市有差役去捣乱，看来沈家上下打点，破费了不少啊。”

    段兄一听这话，横眉冷目瞪了陈管事一眼。

    陈管事一吐舌头，不再说话。

    炳南并不理会，仍然追问道：“怎么能找到沈万堂？”

    只见陈管事两手一摊，示意自己没办法。

    正待炳南要询问袁博时，段兄说话了：“这倒不难！”

    “你有办法找到他？”，炳南兴奋的说。

    “不是我们去找他，是让他来找我们。”，段兄回答。

    “怎么做？”

    “我有一人，可做筹码，不愁他不自己送上门来。”

    “谁？”

    “沈鸿钧！”

    众人一听他说出‘沈鸿钧’三个字，都是一怔。

    炳南忙问：“他在哪？”

    “下面。”

    “下面？”

    “对，就是你刚才往下看的‘下面’。”

    炳南一脸惊诧。但略一思索，说：“段兄，我们要去趟鬼市，找到沈万堂，查出《澜依记》的源头，你愿意帮忙吗？”

    “不愿意。”

    “为什么？”

    “公器不可私用。”

    “……那我们能借沈鸿钧用一下吗？”

    “更不行了，他是钦犯，要烂死在这地牢中的。”

    炳南见他并不通融，转念一想，继续说：“喜连班的人，其中可能有隐情，这段时间能否先别对他们用刑？”

    “不能，刚才说过，京兆府负责羁押，审讯他们的人都是诏狱的。但……我可以让人管他们顿饱饭，再上些伤药。京兆府能做的就这么多了。”

    炳南看这位段兄性格严谨，且颇为坚毅，他惜字如金，既然松口可以为喜连班提供餐食和伤药，估计短期内没有性命之忧。一想此处不是久留之地，跟薛班主他们告别后，带着众人快速离开了。

    在地牢中待了快两个时辰，众人才又兜兜转转的从井口出来，一行人默不作声，快速穿过甬道，返回了那尊怪异雕像所在的大殿。

    正巧殿内有一名捕快服色的人在焦急的等待，一看见段兄，连忙上前。看了看炳南他们，有点犹豫，示意段兄去殿外说话。

    段兄出去后，炳南思索片刻，对陈管事说：“陈头儿，这里面有事儿！”

    “对，爷圣明，老奴也是觉得这鬼市肯定不干净。”，陈管事应和着。

    “我说的是薛班主他们。”

    “哦，他们怎么了？”

    “薛班主这人，挺讲义气，但每次说话总留半句。这位段兄有句话说得对，要是什么事都没有，衙门凭什么盯着他们不放。看来喜连班这帮人，身上还有不少秘密。”

    “没错，老奴看那女子也不是易予之辈。”陈管事心不在焉的敷衍着。

    炳南转头对袁博说：“这段日子，就让狗儿先跟着你吧，反正他现在回去也是受罪。但你得好好教导他，小偷小摸的毛病必须改掉。”

    袁博称是，炳南还想再嘱咐狗儿几句。只见那位段兄从大殿外急急忙忙的走进来。

    “袁博，你们速速离去，这里要封禁！”

    袁博大惊，忙问：“怎么了，段兄，好好的，为什么突然要封禁？！”

    “不只这里，全京师，连同南门外的御道，和三十里内的所有村庄和市集，一律都要封禁！”

    “这……为什么？”

    段兄凑近袁博耳旁，悄悄的说道：“魏国公回朝了，皇上要御驾亲迎！”