生活中烦恼的事一件接着一件地向狗娃袭来。本来狗娃想通过自己辛勤的劳动，努力把日子过好，协助父母把弟弟妹妹养大成人。这是他目前最大的心愿。他怕求人，更怕求人办事。看来狗娃想独立轻松地解决这些生活中的烦恼事，那只能是一厢情愿的美好幻想。人生在世，哪能把自己置身在一个真空的世界呢？正当狗娃和山枣闹得不可开交的时候，上高中的弟弟狗剩又生出了一段事情，让家里人愁得不知该怎么办。

    狗剩从小就性格倔强，有主意，狗娃也打过狗剩。好在父母也不记怪狗娃。这次，狗剩因为打了同班同学，骂了班主任老师，因此被学校直接开除了。

    这是在一个早晨，狗剩慌忙跑进教室的门，一脚踩翻了地上的一个洗脸盆，水灌进了他的鞋子，狗剩一生气，端起一盆洗脸水，就泼到了教室后面学生住的通铺上。

    这是学生住校的床铺。因为学校的条件有限，在没有办法的情况下，学校在教室的课桌最后面搭上的临时床铺，供不能回家的远处学生住宿。

    狗剩把一脸盆水泼到通铺上，正好床上有两个没有参加早操蒙头偷睡懒觉的学生。两个学生被突如其来的一盆冷水泼成了落汤鸡，被褥也都全湿了。其中一个身体魁梧高大的学生突然从床上跳下来，就在狗剩的大腿上踢了两脚。狗剩在班里也不是省油的灯。虽然不及那个学生霸道，可也是班里学生害怕老师头疼的班霸。两个人就这样在教室里扭打起来，谁都不服输。

    高个学生刚一松手，狗剩借机提起板凳，猛地砸在这个学生的头上，鲜血顿时顺着脸颊淌了下来。另一个学生见状，吓得大呼小叫地跑出教室，叫来了班主任。班主任一见这情况，二话没说，背起受伤的学生就往乡卫生院跑。

    班主任回到学校后派了两名学生临时看护，自己赶紧把这事汇报给校长。校长指示班主任写出事情经过，并拿出处理意见。就这样，班主任停了狗剩的课。

    狗剩被罚站了半天，临近放学的时候，班主任也没有解除对狗剩的体罚。老师则拿着碗筷去食堂打饭去了。狗剩一看其他学生都放学回家，老师也不理会自己，一赌气，几脚把老师办公室门前小花坛里的花草连踢带踩，弄得一片狼藉。随后，狗剩把书包一背，也不管三七二十一，扭头就回家去了。

    狗剩打了学生，破坏了公物，学校因此开除了狗剩的学籍。

    狗剩回家后，赖在家里也不去学校认错，母亲好说歹说，才把狗剩说通。狗娃带着狗剩去学校给老师说好话赔情道歉，校长和班主任说啥也不松口。其实，校长和班主任当着狗剩的面一直拒绝狗娃的求情，只是想吓唬吓唬狗剩，让狗剩认错，保证以后不再违反学校纪律。可狗剩是个倔脾气，自己错了还不认错。最后还当着狗娃的面骂校长和班主任：“这学我不上了，别求这两个驴日的了。”骂完，狗剩自己则头也不回地出了校长的办公室，回家去了。

    狗娃一看这情况，赶忙给校长和班主任说好话。校长和班主任受了狗剩的辱骂，彻底断了让狗剩重返校园的想法。

    狗剩被学校开除学籍后，狗娃实在没有办法，只好带着狗剩到自己的工程队去干活。

    狗剩一直上学，也没有啥手艺。只能和其他民工一样挖土、和泥、拉砖，干一些粗笨的体力活。中午，当民工吃饭的时候，狗剩坐在工地一堆烂草上睡着了。狗娃过去一看狗剩睡得正香，心里一阵酸楚。

    短短的两三个月时间，狗剩变得又黑又瘦，和在学校上学时判若两人。脸上的一层灰土，被汗水冲出一道道痕迹，弯弯曲曲地挂在黑瘦的脸上。

    狗娃拉起狗剩的手一看，手上已经磨出了老茧。狗娃心疼极了，心想：像狗剩这么大的孩子应该坐在教室里踏踏实实地念书！现在把狗剩领到工地上，干连大人都招架不住的累活，是不是自己这个当哥的太残忍了？

    是的，在生活最困难的日子里，狗娃在父亲的面前拍着胸膛表示：不论有多么艰难，一定要把弟弟妹妹养大成人，让他们上学读书。现在狗剩还没有到能为家里承担责任的年龄，这样下去，狗剩的前途就给毁了。

    狗娃思考再三，自己吃了没文化的亏，整天面朝黄土背朝天，只能当一个土里刨吃的农民。狗剩虽然性格倔强，有些调皮捣蛋。但他毕竟还是一个孩子，自己怎么能忍心断送狗剩的前途呢？要是父亲回来，自己又该怎样向父亲交代呢？

    狗娃实在不忍心看下去了，他摇了摇狗剩，说：“你回家去吧。你身体单薄，不能再干这体力活了。你应该回到学校里去念书。”

    狗剩睡得正香甜，被哥哥摇醒后，揉了揉眼睛，看了一眼狗娃，头一偏，乏困得靠在狗娃的身上又睡着了。

    劳动是最能改造人的。狗剩他就像一头刚刚成熟的小马驹，在没有接受劳动磨炼的时期，天不怕地不怕。现在把这头小马驹套上绳索，被赶到地里拉上沉重的犁铧翻地的时候，没有用多长时间，这头倔强的小马驹就被沉重的劳动给压垮了，再也没有力气活蹦乱跳了，甚至被累得连说话的精力都没有了。

    要说狗剩，在班上学习还不错。自从恢复高考后，乡里每年都有人考上大学。狗剩当然也想上大学。可是，现在被学校开除了，失去了上学读书的机会，这让狗剩后悔不已。狗剩开始反思自己的冲动和鲁莽，整天唉声叹气。狗娃实在看不下去了，他必须尽快想办法恢复狗剩的学籍。

    狗娃提着礼物，厚着脸皮来找学校，给校长和班主任赔情道歉。他几乎把嘴皮都磨破了，可校长和班主任说啥也不松口。在没有办法的情况下，他去托一个在学校教书的远方表兄。

    表兄给狗娃出了个主意：把狗剩送到后山的学校去读书。

    狗娃把狗剩叫来，当着母亲的面问狗剩：“劳动好还是上学好？”

    狗剩脸一红，低下头愧疚地回答：“上学好！”

    母亲唠唠叨叨地教训起狗剩来：“都是你不听话，脾气还那么倔，把自己害了。你以为当一辈子农民容易？你看看你哥才三十多岁的人，看上去像个老头。土里刨着吃不容易。你哥这么多年，为了这个家容易吗？过去没吃没穿，你哥上不起学。现在生活好了，你哥辛辛苦苦地供你上学，让你好好读书，将来好有点出息。你可好，不好好念书，还净给家里惹事，连同学都敢打，还敢骂老师。现在劳动，你还受不了，又想去上学？”

    狗剩也知道自己错了，低着头沉默不语。

    狗娃再三地劝说着母亲：“妈，您就别数落他了，他现在知道错了，心里也很难受。我想办法还是让他上学去。他现在年龄还小，农村这活他真的干不了。他毕竟还是一个娃娃，这么重的活怎么能吃得消呢？”

    狗剩一听哥哥打算让他去上学，心生感激地问：“哥，学校同意让我上学了？”

    狗娃说道：“学校没有同意。不过，我找了个熟人，托他给你办到另外一个学校去念书。”狗剩一听这事还没有着落，便又垂头丧气地不说话了。

    狗剩上学的事，狗娃不敢耽误。他买了礼物，叫上远方的表兄，骑着自行车跑了三十多里山路，去找后山学校的校长。校长看在狗娃表兄的面子上，同意让狗剩来学校上学。