生活像一团麻，总有那解不开的小疙瘩。正当狗娃春风得意的时候，工地上发生了一件让人意想不到的事情。临近中午的时候，人们顶着烈日正在加紧上房梁，在这个紧要关头，山枣突然出现在了工地上。

    山枣二话没说，直接把正在脚手架上的狗娃狠劲一拉。狗娃猝不及防，打了个趔趄，险些从脚手架上掉下来。

    狗娃一看是山枣，生气地说道：“你啥时候来的？你疯了吗？你不看我正忙着。”

    山枣怒目圆睁，火气像山洪暴发一样，说道：“你这么多天也不回家，把我一个人扔在家里，啥事也不管，家里一群老少像猪一样让我养活着，你倒在这里逍遥快活。”

    山枣无缘无故地在工地上撒起了泼，也不顾及狗娃的面子，啥话难听就说啥话，这让狗娃始料不及。

    秀秀一看是山枣在这里又哭又闹，便过来劝山枣：“嫂子，你有啥事就好好地说嘛，在这里胡闹啥呢。”

    山枣一听秀秀这话，妒火中烧，扯开嗓子大骂道：“你说我闹啥？我男人都快被人领跑了，我的家现在也要被人掌管了，我还傻乎乎地给人家务弄家里，替人家在家里卖命。”山枣的话使秀秀一头雾水，但她能感觉到山枣就是针对自己来的。

    秀秀耐着性子对山枣说道：“狗娃哥在这里拼命地干活，不也是为了家里过得好一些吗？嫂子，你不要再闹了。”

    山枣边哭边骂：“哼！你给我滚开，你这个不要脸的骚女人，还有脸在这里说我。你们别把我像傻瓜一样地哄了，狗娃把我扔在家里不管不问，在这里和你打得热火朝天。我早就知道你喜欢狗娃，你想让他和我离了，好让给你腾炕让路是吧？”

    山枣当着这么多人的面，口无遮拦地骂秀秀，秀秀是又气又羞，脸上像着了火。

    秀秀后悔昨晚和狗娃见面，既羞又怕，可她还是不停地劝说山枣：“有啥事别在这里闹了，天大的事情都有办法解决，你在这里哭闹也不怕人笑话。”

    山枣扯开面皮，指着秀秀骂道：“我怕人笑话，我又没当婊子，勾引别的男人，我有啥怕人笑话的？”

    山枣越闹越凶，把狗娃气得火冒三丈，肺都快气炸了。

    狗娃拉了山枣一把，说：“走，别在这里丢人现眼了，有话和我回家说去。”说着，狗娃硬拽着山枣的胳膊要走。

    这时山枣竟扑腾一下坐在地上，耍起了死狗，骂道：“你不要脸了，我还要脸。你把个寡妇弄到这里来，还给你当家管事。我以前要到工地上来，你不要我来，原来你就是为了这个狐狸精，臭婊子？”

    山枣骂得越来越放肆，在场干活的人都听不下去了。大伙纷纷停下手里的活，来劝山枣不要使性子，有话慢慢说。

    此时的山枣已经失去了理智，根本不理众人的劝说，继续不依不饶地破口大骂着：“我知道，你们现在都是拴在一根缰绳上的，和狗娃穿了一条裤子来欺骗我。”众人见山枣蛮横不讲理，也都不再说什么了。

    狗娃拉着山枣的手使劲拽，山枣坐在地上就是不起来。狗娃没有办法，只好用铁箍一样的双臂抱起山枣，离开了工地。

    秀秀本来想好好地劝劝山枣，结果被山枣骂得狗血喷头，羞得跑进自己的住所哭了起来。

    秀秀既委屈又伤心。当她在狗娃的施工队干得顺风顺水，刚感到生活有了一丝盼头的时候，就遇上了这么一件让自己难堪的事，她觉得颜面扫地。

    秀秀痛苦地在心里责问自己：我上辈子究竟亏了啥人了，这辈子这么不顺心，老天爷为什么不长眼啊，怎么不让我去死呢？秀秀哭得肝肠寸断，天昏地暗，对于这样的痛苦，她只能打掉牙往肚子里咽！她该向谁诉说自己的不幸呢？

    大家都不知道山枣为啥步行了二十多里路，带着满腔的怒火，一路打问着找到了工地。

    原来事出有因：有一天，狗娃村子里当小工的怂娃说家里有事，要请两三天假回家看看。走的时候，怂娃顺手把工地上一把扳手装进自己的背包，准备偷偷地要拿走。恰巧这事被秀秀碰见了。

    秀秀给狗娃管材料，这事她不能不管。她把怂娃当场叫住，说：“你别把工地上的扳手拿走了，工地上正在用呢。”

    当着众人的面，怂娃不好意思地把扳手从提包里拿了出来。但怂娃心里不服气地想：这是狗娃的工程队，偷也是偷狗娃家的，与你秀秀有何关系？现在你是咸吃萝卜淡操心，还在众人面前让我丢丑。怂娃便心生歹意，想瞅准机会报复一下秀秀。

    怂娃回家后，恰巧碰到了李凤仙，怂娃便加盐调醋地把狗娃和秀秀在工地上的事给李凤仙一说。

    李凤仙本来就是一个爱传闲话的人，无事也要搅三分，生怕别人缸里的浆水不酸。这下可好，听了怂娃的话，李凤仙心里装不住，没过两天，便约了山枣在家里吃饭，把这事给山枣一说。这才让山枣寝食不安地跑了二十多里路，来到工地演了这么一出让人啼笑皆非的闹剧。

    别人都是看看热闹就算了，可这对于秀秀而言，无异于在她还没有愈合的伤疤上又撒了一把盐，是一次无情而残酷的打击！

    秀秀和战奎结婚后，由于受战奎的牵连，觉得一直在人面前抬不起头来，日子过得不顺心，整天好像在黄连水里泡着，伤心和痛苦使秀秀连死的心都有。她经受了身体和精神的双重折磨，使她几乎失去了所有的希望。终于和战奎离婚了，她才算逃出了魔掌，感到了一身的轻松。现在，她内心的伤痕刚刚愈合，精神也有所恢复，可山枣这一闹，对秀秀几乎是致命的一击。伤痛、悔恨、无奈、羞辱和彷徨使秀秀几乎丧失了一切的希望和追求。

    狗娃把山枣送回了家，山枣当着狗娃母亲的面，又哭又闹。不绝于耳的难听话，骂得狗娃的母亲都抬不起头来。狗娃的母亲害怕狗娃和山枣打起来，赶紧把狗娃推出门，让他赶快到工地上去，不要再和山枣纠缠。

    狗娃走后，狗娃的母亲一天三顿饭端到山枣的炕头前，伺候照顾山枣，苦口婆心地劝说安慰山枣，让山枣不要和狗娃淘气。可山枣哪能听进去这一切，在家里睡了两天，就跑到李凤仙家，白天晚上也不回家，和李凤仙干脆吃住在了一起。狗娃返回工地后，发现秀秀头发散乱，眼皮浮肿，目光呆滞地坐在窑洞里的一个破凳子上。他知道是山枣出言不逊的辱骂深深地伤害了秀秀。

    进了门，狗娃找了把凳子，坐在了秀秀的面前。秀秀低着头也不说话，只是默默地流泪。狗娃看着她难过的样子，心疼不已。

    狗娃为秀秀擦去脸上的泪珠，说道：“秀秀，这都是我对不起你，我欠你的情太多了。下辈子，我就是做牛做马也要照顾你一辈子，不让你受一点委屈。”

    听到这话，秀秀更加伤心了，她哭着说道：“狗娃哥，这一切都不怪你，也不怪山枣，这都是命运的安排。老天爷惩罚我，让我这辈子受苦受难，这也是没有办法的事。自从我和战奎结婚到现在，就没有安心地过一天好日子，我都不知道我做错了什么，亏了什么人，命运竟然对我这么不公，不但让我受罪，还连累了你，我觉得我是该死。”

    秀秀的话让狗娃心痛不已，他不知道怎么做才能安慰秀秀，不让她伤心。狗娃无力地叹了一口气说：“秀秀，你要恨就恨我吧，是我对不住你啊！”

    “狗娃哥，我今天就把东西收拾好回家去了，这里我再也待不下去了。我知道你把我叫来，是真心想帮助我。可我这辈子就是个扫把星，在哪里都不得安宁，我害怕这样下去会连累了你。”

    狗娃一听秀秀要离开，沮丧地挽留道：“秀秀，你别这样想，包产到户后，咱们的日子一天比一天过得好了。现在土活也多，我真想好好大干一番。我这工程队刚组建起来，没有个管账的人是不行的。你也知道，我没有念过书，不会算账，现在能帮上我的人只有你了。有你在，我心里踏实多了。”

    秀秀泪流满面地说道：“狗娃哥，我也知道你的难处，这辈子我们的缘分已尽！如果有下辈子，就是死我也要嫁给你。现在这种情况，我真的不能再待下去了。再待下去，我看会出人命的。以后，我们就不要再见面了，你和山枣好好过日子吧。这辈子，我也不想再嫁人了，再苦再累，我一个人扛着。我现在唯一的想法就是把亮亮带大，把我父母陪到老，为两个老人送了终，也就算我对得起父母的养育之恩了。”说到这里，秀秀忍不住又呜呜地哭出了声。窑洞里很静，从田野里不断传来杜鹃的叫声，是那么凄切和悠长。

    狗娃一心想把秀秀留在工地上：其一是他这个工地上确实需要像秀秀这样一个信得过的帮手。其二是秀秀在工地上可以挣点钱，补贴一下家里，这也算是狗娃对师傅尽的一片孝心。

    这些年，李望福的年龄大了，加之秀秀不幸的婚姻，使得这个憨厚的老人心里总不痛快，身体也一天不如一天了。现在，李望福的土活也干不动了，家里就全靠种几亩薄地过日子。庄前屋后的果蔬出产的几个零花钱，连家里的油盐酱醋钱都不够，只能勉强维持生计。

    狗娃也曾想把师傅叫到工地上挣几个零花钱，可好说歹说，李望福就是不干。这些狗娃都能理解，毕竟李望福已经是六十开外的人了，走起路来弯腰弓背，一副老态龙钟的样子。

    山枣这么一闹，秀秀说啥也不在工程队里干了，坚持要回家。无奈之下，狗娃把工程队的事给表弟铜钱交代了一下。自己亲自送秀秀回家。

    李望福见狗娃和秀秀回来了，挣扎着想从炕上坐起来。刚一起身，一阵剧烈的咳嗽使他尿了一裤裆。

    狗娃忙过去按住李望福，说：“师傅您怎么了？”

    李望福有气无力地说道：“感冒好几天了，也不见好，我这身体不行了，只要有个风吹草动就咳嗽。”

    “师傅，您年纪大了，平时要多注意身体，家里的活也少干些。如果地里有活，您就给我说一声，我帮您干。”说着狗娃给师傅拉了拉盖在身上的被子。

    李望福看了秀秀一眼，问道：“秀秀，工程队上的活干完了吗？”

    秀秀低着头没有吭声，狗娃说道：“师傅，还没有呢，要干完大概还得一个多月的时间。”

    李望福问：“还有一个多月，你们怎么回来了？”

    秀秀泪兮兮地说道：“爸，工地上用不了那么多的人，我又不会盖房，我在工地上也帮不上什么忙，我就回来了。”

    李望福上气不接下气地说：“我的身体常年四季都这样，你在家里也照顾不了啥，就地里那点活，我还能干，你去跟着狗娃挣个零花钱吧。一个女娃娃，你看你身上连个像样的衣服都没有，爸也觉得对不住你。”

    秀秀一听这话，眼泪又忍不住流了下来，她伤心地说道：“爸，您就不要再操心了，我这衣服好着呢，我现在又不出门，只要有件衣服换洗就行了。”

    李望福躺在炕上，又是一阵剧烈地咳嗽。

    狗娃赶紧过去拍了拍李望福的后背，帮助他顺气。说道：“师傅，您病得不轻，我送您上医院看看吧。”

    李望福有气无力地说：“我这咳嗽也不是一天两天的事了，你安心干自己的事去吧，不要管我。”

    李望福执意不让狗娃送他去医院，没办法，狗娃从身上掏出了二百元钱往秀秀手里一送，说道：“秀秀，这二百元你拿着先给师傅看病，要是不够了，你再给我说声，我把钱给你送过来。”

    李望福的嗓子像个破打气筒，费力地说道：“钱就不用了，看病也花不了这么多的钱，就一个感冒，歇几天就好了。”

    秀秀推辞着不接狗娃手上的钱，狗娃说道：“秀秀你拿着，到医院看病没有钱不行，我走了你一定要把师傅送到医院检查一下。”

    秀秀推辞着说：“这钱我不能拿，你现在工地上正用钱呢，每天都要买不少的东西，花钱的地方多着呢。你先把钱拿着，我送我爸到医院先检查一下，如果看病需要钱，我再向你借。”

    “借啥借，你拿着，这算是你在工地上干活的工钱，是你应该得的，你先拿着。”狗娃把钱硬往秀秀手里塞。

    “工钱也没有这么多，工地上需要钱。至于我的工钱，等你完工了，人家把账给你结了，你再给我。”秀秀再三推辞。

    狗娃见秀秀遭到山枣这么难听的辱骂还一心想着自己和工程队，深感秀秀的善良和大度，心里更是愧疚不已。他命令似地说道：“秀秀，我看师傅现在病得很厉害，你还和我掰扯啥？这钱你一定得拿着！”说完，把钱硬塞进秀秀的衣兜里。秀秀只好默默地接受了这二百元钱。

    狗娃再也不敢看秀秀哀怨忧伤的表情，借故说道：“你这些天就在家好好地照顾师傅，工地上你也知道，这几天比较忙，我也离不开，我现在就回工地上去了。”

    李望福一听狗娃要走，挽留道：“吃了饭再走吧。”

    “师傅，我就不在家里吃饭了。工地上现在是最关键的时候，我一走，工地上就没有人管了。”说着，狗娃转身出了窑门。

    秀秀跟着狗娃，一直把他送到崖背。望着狗娃远去的背影，秀秀的心里空荡荡的，她真想扯着喉咙大哭一场……

    繁忙的时候，时间总是过得飞快。就在狗娃把这五间瓦房盖好交工后，古塬地区的麦子已经成熟了。放眼望去，到处金黄灿烂，微风一过，麦浪滔天。

    黄土高原的地形复杂，有塬、梁、峁，山、川。所以，沟壑纵横，峁梁相连，山川交错，温差较大。按照地理位置，麦子成熟都由南向北，由阳面向阴面，由山里向塬上赶着成熟。就是在同一个村子的同一块地里，由于小麦品种和地形不同，上的肥料和播种的时间不同，都会影响麦子的成熟时间。所以开镰收割也并不是在同一天进行。这样就为夏收拉开了时间距离。

    狗娃看到自家的麦子能开镰收割了，他给五个徒弟一通知，他们都带着媳妇和家里人过来帮忙了。狗娃家一下子添了十多口人，再加上狗娃家八口人，每天吃饭就有二十多人。这让狗娃的母亲忙得手忙脚乱的。

    山枣自从和狗娃闹了别扭，也无心和家人在一起过活。尤其看着那么多人在家里吃饭，山枣就更加烦躁了。干点活，就在厨屋里把盘子和碗甩得叮当作响。整天哭丧着个脸，说话也没有个好态度。

    狗娃的母亲耐心地安慰着山枣：“娃娃，夏收的活这么重，人家给咱家干活，咱已经省了很大的劲了。咱得把饭做得好些，让人家吃饱了才有劲干活。你说是吧？”

    山枣有时装聋作哑不吭声，有时没好气地顶婆婆一句：“你光知道心疼别人，全家人有谁心疼过我？”说完，干脆甩手走开，用无声和躲避来对抗狗娃母亲的规劝。

    由于狗娃母亲的不断忍让，家庭矛盾却因山枣的不懂事，使本来能够化解的生活矛盾变得越来越难于调和和复杂了。