山枣一走，家里下地干活更显得人手紧张了。

    最近，狗娃早晨天不亮就起床。先下沟里挑水，回来后赶紧把驴圈和厕所积的粪挖出来，再把土粪一担一担地挑出大门，倒在毛驴车上，然后一车一车地拉到地里。到太阳快要落山的时候，他还要下到山里割一捆苜蓿，回来把牲口草铡好，晚上把牲口喂饱。

    以前给牲口铡草是他和山枣两个人搭手完成的。现在山枣走了，没人给他配合，他只好叫来母亲帮忙。当把这些家务活干完后，基本都到晚上十一点多了。

    狗娃打了山枣，母亲多次催促他去山枣娘家赔礼道歉，把山枣从娘家接回来。可眼看就要种冬小麦了，地里的活一天都不敢耽误，狗娃也腾不出时间来。再说，自从山枣闹着要分家，狗娃一想起这事，心里就添堵。他真想不通山枣是哪根神经出了问题，竟然提出这么让他为难的事情。

    掐指一算，他现在要把自己家里的地和师傅家的地全部耕种完，至少得十多天时间。他还想把自己的事办完后，再捎带把二妈家的地给耕了，把麦子种上。

    白露种高山，秋风种平川。当农民要把握好节气，适时下种，才有可能实现丰收的愿望。现在肥料都撒在地里了，就等耕二茬麦地了。他确实腾不出时间去山枣娘家，把山枣接回来。

    山枣一走，狗娃一个人摆弄不了这么多的事情。他想找师傅来帮几天忙。到了李望福的大门口，隔墙就听到一连串的咳嗽声。

    狗娃推开窑门进去一看，李望福头上正捂着一条湿毛巾，虚弱地躺在炕上。狗娃吃惊地问道：“师傅，您这是怎么了？”

    李望福抬眼望了一下，有气无力地说道：“唉！这几天感冒了，高烧都三天了，还没有退。”

    狗娃问：“吃药了吗？”

    李望福断断续续地说道：“前天秀秀上街给抓了几副药，你师娘煎上我喝了，就是不见好。”

    李望福想挣扎着坐起来，刚一动身，又是一阵急促的咳嗽。狗娃忙扶住李望福说道：“师傅，您躺着吧，不要起来了。”李望福吃力地问道：“狗娃，你是来拉牛的吗？”狗娃“嗯”了一声。

    “眼看要种麦子了，可我这身体不争气，躺在炕上起不来了！”李望福胸闷气短地说着。

    狗娃安慰道：“师傅，您不要着急了，安心养病吧，地里的活有我呢。”

    李望福摇了摇头说道：“你家的活全靠你和山枣两个人干，挺忙的，哪里有时间忙我家的活呢。”

    “师傅，这事您就不要操心了。这几天晚上有月亮，我多干一会，说啥也要把二茬地耕完，把小麦按时种到地里。”

    这时，秀秀端着一杯刚烧开的水进了门，见狗娃在窑里正和父亲说话，问道：“狗娃哥，你来了？”

    狗娃看了看秀秀，忙把水从秀秀的手里接过来。秀秀从桌子上拿来药，把李望福扶坐起来，吃完药又扶着让他躺下。

    “你狗娃哥来咱家拉牛，要耕二茬麦地。你这几天没有事，就去给狗娃帮忙去吧。亮亮让你妈带着，地里的粪已经撒好了，家里的事你不用多操心。”李望福给秀秀一件一件地交代着。

    “狗娃有我山枣嫂子帮忙，我去了也不方便。”秀秀竟然说出了让李望福不能理解的话。

    女人之间的战争，可能都是从心里的不舒服开始的。感情的这杆秤，可能什么时候都不会平衡。秀秀只要一见山枣，心里就有种说不出的嫉妒。这种潜意识里的不自觉，使她不愿意见到山枣。

    李望福一听这话，气得骂秀秀：“你这个娃娃，现在的农活这么忙，你还有心思乱想。添个人，搭把手，活就干得快些。我们当农民的，就全凭地里的这点庄稼活着。”

    狗娃见秀秀不情愿去，用祈求的目光看了秀秀一眼，说道：“你嫂子回娘家去了，没有在家。”

    李望福又是一阵剧烈地咳嗽。他憋得满脸通红，挣扎着爬起来，把头伸出炕沿，吐了口黏稠恶心的黑痰，说道：“你嫂子不在家，没有人拉牲口，这怎么行呢！你不要再推来推去的。今天就把牛拉上跟你狗娃哥过去，给他拉牲口。”

    “爸，您快躺下吧，您的病都这样了，还总操那么多的闲心干啥？”秀秀极不情愿地说着。

    李望福吃力地说道：“你这娃娃怎么不懂事呢，你狗娃哥来叫你，肯定是家里摆弄不开了，快给你狗娃哥帮忙去吧，啥都别说了。”

    “我不去，我狗娃哥现在是有妻室的人了，我去了不但帮不了忙，还会招人闲话，您现在让我去，就是把我往泥坑里推！”说完，秀秀倔强地出了门！

    从耕二茬地到种上冬小麦的这段时间，家家户户都忙得不可开交。全村的男女老幼，都集中在自家的承包地里，忙着播种小麦。赶牲口的吆喝声，耕地摆镂的咣当声，释放着家庭成员团结协作的音符，绘就了一幅繁忙的田园画卷。而在这个关键时候，狗娃却显得孤立无援。

    没有叫来秀秀，狗娃只能一个人套着自家的毛驴和师傅家的老牛，艰难地把二茬地全部翻完，还捎带把巧巧和二妈的地都耕种上。狗娃累得人都瘦了一圈。

    虽然山枣和狗娃在一个锅里搅勺，一张炕上睡觉，可在这么紧要繁忙的秋播季节，她竟然一心只想着另起炉灶。

    山枣的父母多次劝她回家，可山枣就是不听，一直赖在娘家不走。父母和哥哥也拿她没有办法，就只能顺其自然了。

    山枣在娘家已经待了一个多月的时间。母亲实在看不下去了，对丈夫说道：“他爸，你把山枣送回去吧，农忙时节山枣一直待在娘家也不像话。”

    山枣的父亲气呼呼地说道：“狗娃这家人也太不像话了，他把我闺女打了，应该亲自来向山枣认错，把山枣接回去才对呀。我这么把山枣送回去，算是怎么回事呢？”

    山枣的母亲说道：“小两口淘气，狗皮袜子没有反正，谁对谁错，你就不要计较了。这段时间种麦，狗娃可能忙，没有顾得上来接。”

    山枣的父亲听了妻子的劝，极不情愿地把山枣送回了狗娃家。

    狗娃的母亲见山枣回来了，高兴得跑前跑后招呼山枣的父亲。希望山枣能消消气，尽快和狗娃重归于好。

    山枣的父亲这次把山枣送回来，是专门来为山枣讨还公道的。不论狗娃的母亲怎么宽厚地招待，山枣的父亲还是一张古铜色的脸，从进门到现在从来就没有舒展过，根本不买账。

    中午，山枣的父亲不高兴地对狗娃的母亲说：“亲家母，狗娃和山枣淘气，我和你说不着。你把亲家公叫回来，我要当着他的面，把狗娃打山枣的事情说道说道。要是说不好，我怕等我走了以后，狗娃的二病又犯了，还不把我家山枣往死里打啊！”

    狗娃的母亲赶忙赔礼道歉，下着保证说道：“亲家公，您就放心吧，狗娃和山枣淘气，也有我的责任。是我和他爸没有把娃娃管教好。您也别生气，以后我严加管教，不会让他再动山枣一指头。”

    听了狗娃母亲的话，山枣的父亲还是不放心，严肃地警告道：“我看狗娃这孩子的脾气倔，恐怕你管不下，还是叫你家主事的人回来和我说吧。这事我一定要和亲家公有个说法。如果说不好，我就把女子带回去，再也不回来了。”

    狗娃的母亲给山枣的父亲苦口婆心地说了几背篓的好话，还是没有得到他的谅解，非要现在就把张世德叫回来说事不可。

    狗娃的母亲再三解释道：“狗娃他爸现在确实工作很忙，回不来。再说，小两口子淘气也是正常的，有啥您就和我说，等狗娃他爸回来了，我给他说。狗娃这孩子尽管脾气不好，但我说的话他还是能听进去的，我保证以后他不再打山枣了。如果狗娃和山枣再淘气，我也饶不了他！到时候您再来找狗娃爸说也不迟。”

    山枣的父亲一听这话，毫不客气地说道：“亲家公不就干了个公家的事，有多忙？一两天的时间都没有？家里出了这么大的事，他常年在外不管狗娃，也不管家！我女子嫁到你家，没明没黑地给你家干活，没有功劳还有苦劳。现在狗娃把我女子打成这样，如果不是我苦口婆心地劝娃娃回来，山枣说啥也不愿意进你这个家门了。我家里农活也忙，刚种完麦子，就把山枣给你送回来了。再说，你们也太不像话了。打了我家山枣，也不来赔情道歉，把娃娃接回去。如果我这次不亲自送娃娃回来，我看你们一辈子都不会来接的。你是不是不想要我家山枣了？如果不想要，我就领回去，免得在你家挨打受气的。”

    说完这话，山枣的父亲只管盘着腿坐在炕上抽烟，也不再听狗娃母亲的任何解释。狗娃的母亲实在没有办法了，只好叫狗剩去镇上邮电所给张世德发电报。接到电报的第二天，张世德就匆匆忙忙地坐着班车赶回了家。

    两亲家见面后，气氛沉闷紧张。张世德拿出了兰州牌香烟递给山枣的父亲，山枣的父亲只管闷声闷气地抽自己的旱烟，也不接张世德递过来的纸烟，一张脸依旧板着。

    为了不使气氛过于尴尬，张世德尽量以舒缓的口气和山枣的父亲交流：“亲家，您也别生气，这娃娃淘气，过一阵子就好了。牙和舌头天天在一起磨，有时候还咬得出血。小两口子淘气，在咱农村也不见怪，别把亲家您气出个好歹来。”

    山枣的父亲定心抽着老旱烟。鼻孔里喷出的两股浓烟，慢慢腾腾地飘散在眼前。他哼了一声说道：“谁家两口子不淘气？可他俩结婚才多长时间，狗娃就打了我家女子不止一回！照这样下去，这日子怎么过呢？这次我把您叫回来，就想和您说个明白。您长年在外，也很少回家，婆娘娃娃在家也没有个主心骨。我知道您工作忙，也实在不想打扰您。可这家里的事和娃娃的事您还是要管的。您家狗娃动不动就打山枣，您说这事我不找您找谁去？”

    张世德赶紧赔笑，自我检讨似地说道：“您说的对着哩，您找我说说也是应该的。婆娘娃娃在家过日子，没有个主心骨确实也不行。从狗娃出生到现在，我长年在外工作，也没有时间去管教他，这都是我疏于管教造成的。如果我一直在家，从小管教的话，他也不至于这样。”

    张世德恭谦地把烟往山枣父亲的手里送个不停，期望能得到山枣父亲的谅解。

    山枣的父亲说道：“今天当着您的面，您把娃娃叫来，让狗娃有个态度，以后不能再动我家山枣一指头。两口子过日子，不能总这样吵吵闹闹，打来打去的。如果这样下去，以后的日子还怎么往下过呢？”

    张世德一听是这，对狗娃的母亲说道：“你把他俩都叫到主窑里来，让狗娃当着两家老人的面，给山枣赔情道歉，保证以后不再和山枣淘气，不准再打山枣。”这次由两家老人参加的家庭会议，主要是以严肃的态度批评教育狗娃。至于山枣对不对，两家老人都缄口不提。狗娃的父母更是力争想把大事化小，小事化了，让这小两口以后安心地过日子。

    狗娃的弟弟妹妹看见家里的大人在窑里开会，一个个挤在窑门口看热闹。就在这时，狗锁和狗蛋为一颗糖竟然打闹起来。狗锁用树条在狗蛋的脸上抽了一下，狗蛋坐在地上便大嚷大叫起来。

    张世德本来就为狗娃的事生着气，狗蛋这一哭闹，张世德就更心烦了。他气得从炕上跳下来，拉起狗锁的胳膊，在屁股上打了两巴掌。狗锁坐在地上也嚎哭了起来，狗娃的母亲赶紧把狗锁和狗蛋都领到了厨屋。

    山枣的父亲见这么多的孩子挤在窑门口，心里很不是滋味。心想：不是我山枣虚说，这家孩子的确太多了，家里的负担也太重了。我山枣从小就没有吃过这么多的苦，在这样一个负担沉重的家庭里，山枣肯定受了不少的委屈。

    山枣的父亲这次来一直板着个脸，让狗娃的家里人不好下台，其实他也只是想折腾折腾他们，好让狗娃也长长记性，知道山枣也不是娘家没有人。

    狗娃当着老丈人和父母的面，向山枣承认了错误，下了保证，这事就算过去了。