村子里和狗娃一般大的小伙子，差不多都结婚生子了，有的孩子都能打酱油了。狗娃的母亲为狗娃的婚事天天发愁。

    她愁的是家里穷，怕人家女娃娃看不上自己这个家。以前，狗娃的母亲一直盼望秀秀能成为自家的儿媳妇。每当秀秀来到家里，她就像亲闺女一样地对待，盼望秀秀和狗娃的婚事能成。她知道秀秀和狗娃的感情好。从秀秀每次来家里的那种眼神，她就能猜出秀秀的心思。而现在，秀秀攀了高枝，嫁给了战奎。在她看来不是其他原因，就是因为自己家里缺吃少穿，李望福一家人怕秀秀嫁过来受罪，才把秀秀许配给了家里条件好的战奎。

    自从秀秀嫁人后，狗娃吃不香睡不着，还害了一场大病。当时狗娃的母亲看见狗娃那痛不欲生的样子，就惆怅得不行。她想：如果早点给狗娃把婚事说成，只要一结婚，狗娃就会慢慢从感情的阴影中走出来。

    自李凤仙上次给狗娃提亲的那天起，她一直就把这事放在心里。虽然狗娃当时不同意，还骂了李凤仙，但这一切都归结于狗娃和秀秀的情缘还没有断。现在秀秀结婚都这么长时间了，狗娃的母亲觉得狗娃应该把秀秀忘得差不多了。所以，她要紧锣密鼓地为狗娃张罗对象，想尽快把狗娃的婚事办了。

    狗娃的母亲专门跑了一趟供销社买回了毛线，托人为李凤仙织了一副颜色鲜艳的红手套，准备作为礼物送给李凤仙：一则是为狗娃上次骂了李凤仙来赔情，二则是想再次恳请李凤仙去给狗娃说媒。

    早晨，狗娃的母亲拿着手套，进了李凤仙家的大门。这时，李凤仙手里拿着把木叉正准备出门。她见狗娃的母亲来了，问道：“四妈，您来了。”

    狗娃的母亲见李凤仙要出去，赶紧问道：“你这是要干活去？”

    李凤仙放下手里的木叉说：“其实也没有啥事，我想到崖背上把那些柴禾拾掇拾掇。我走了这么长时间，崖背上的柴禾都让雨给泡烂了。”

    狗娃的母亲说道：“他嫂子，你先别忙，我有几句话跟你说了就走。”

    “四妈，不忙，那些烂柴草啥时候拾掇都行，您有话就说。”李凤仙说着就把狗娃的母亲让进窑里。

    狗娃的母亲说道：“媳子，你上次给我提的你娘家堂妹的事，你给你娘家妹子说了没有？”

    李凤仙一听是这事，便说道：“我狗娃兄弟不是不愿意吗？四妈，您怎么又提起这事了？”

    狗娃的母亲解释着说：“娃娃还瓜着呢，不懂事，这事由不得他做主。你上次给我说了，我就一直惦记着。”

    说着，狗娃的母亲拿出了手套，往李凤仙的怀里一送，接着说道：“媳子，这是我给你织的手套，这个颜色不错，正适合你这个年龄戴。”

    李凤仙也是家穷，即使冬天干活也很少戴手套，她见狗娃的母亲还给自己织了一副手套，高兴地说：“四妈，您还这么客气干啥，我是您的侄媳子，给您帮个忙还让您这么破费。”

    狗娃的母亲说道：“你千万不要生狗娃的气，只要你把狗娃的婚事给说成了，四妈给你扯身新衣服。”

    李凤仙一听要给自己扯身新衣服，这积极性立马就被调动起来了，高高兴兴地说道：“四妈，您就放心吧，我这几天就准备回一趟娘家去。到鸭子掌工地上干了半年多，我还没回过娘家呢。这次我去娘家就给您提这事。我想只要狗娃同意，八成能行。以前我去娘家时，我娘家大爸就给我托付这事。他们一辈子住在山里，很少有机会出来，就想把女子往前塬地区嫁。我这堂妹，以前也来过我家，想在咱们这里找对象呢。她觉得咱们村里的条件比后山好，路好走，地也平坦。而他们山里人种点庄稼都在山坡上，种地上粪收庄稼都要靠驴驮人背。如果她愿意，我估计彩礼也不会多要。山里只是地形不好，但粮食不像咱们前塬人家这么紧张。”李凤仙极力地给狗娃的母亲介绍着。

    狗娃的母亲听李凤仙这么一说，心里就放心多了，说道：“那就好！就是离得远，没有见过这姑娘，要是能见上一面就好了。”

    李凤仙眉开眼笑地说道：“如果您想见面的话，我回娘家时您和我一块去看看也好。”

    狗娃的母亲当即说道：“这太好了，我要是和你能一块去看一眼，心里就放心了。”

    为啥说看一眼才能放心呢？因为黄土高原后山有些地区，由于水土的原因，会得一种大骨节病，人走起路来一拐一瘸。狗娃的母亲知道李凤仙有时候说话不靠谱，怕这姑娘腿脚有毛病。所以她认为自己亲自去看一眼才放心。

    现在，李凤仙说可以让她一起去看看，这是狗娃母亲求之不得的事情。再说，急着给孩子找对象，也不能像隔着口袋买猫一样那么随意。

    狗娃的母亲问李凤仙：“他嫂子，我去了给带点啥合适呢？”

    李凤仙给狗娃的母亲出主意：“不用带啥东西，您跟我去了，我就说您是陪我来坐娘家的。”

    狗娃的母亲真心诚意地说道：“不带点东西去不好意思，我给姑娘买条头巾作为见面礼，你看行不行？”

    李凤仙说道：“行啊，我看够好的了，您也不用说提亲的事，等我和我大爸说好了，私下问问我堂妹，看她啥意见。如果我妹子同意的话，您再把头巾给她。如果不同意，头巾就不用给了。”

    “好，这事我就全听你的了，你说怎么办我就怎么办。”狗娃的母亲满口答应。两个人商量好以后，狗娃的母亲回到家里，耐心地等待着李凤仙的消息。

    过了好长一段时间，李凤仙才去了狗娃家。她一进门就对狗娃的母亲说：“四妈，家里我都收拾得差不多了，零碎活基本上都干完了，咱们明天就到我娘家去吧。”狗娃的母亲感到有些仓促，但还是赶紧应承道：“好的，我把家里收拾一下，明天就去。”

    李凤仙直截了当地说，“不用准备啥，您只管跟我走就行，一切都听我安排。”说完，她转身回家去了。

    李凤仙走后，狗娃的母亲赶紧拿了三升麦子，到村里的公共石磨上去磨。磨完面，她还要尽快把面发上，赶天亮之前把馍馍蒸熟。她去给儿子看对象，总不能两个肩膀擎个头空手去啊。

    第二天清晨，狗娃的母亲早早地就起来蒸馍馍，天刚露出鱼肚白，她就把白面馍馍蒸好了，放在案板上晾着。

    狗娃的母亲总共就蒸了二十个白面馍馍，准备去李凤仙娘家带十二个，剩下的让孩子们每人吃一个。孩子们好长时间也没有吃上一口白面馍馍了，她既然蒸一次，就让孩子们也解解馋。

    早晨，狗娃起来后，赶在生产队上工前，准备去沟里挑担水。当他进屋要挑水桶的时候，闻见了刚出锅还散发着香气的白面馍馍，不解地问母亲：“妈，您蒸这么多的白面馍馍干啥？”

    母亲边收拾笼屉边说：“我准备和你嫂子去她娘家一趟。”

    狗娃有些摸不着头脑地问：“妈，您去我嫂子娘家干啥？”

    母亲本来不想告诉去给狗娃看对象的事，现在见狗娃追问，便说道：“我和你嫂子昨天说好了，去看看她娘家的那个堂妹，如果合适了，就给你说个对象。”

    狗娃埋怨起母亲来：“妈，您就别为这事操心了，对象我自己找，现在不用着急。”

    母亲说道：“让你自己找对象还不知道要等到猴年马月呢，你就别管了。我跟你嫂子去了也不是提亲，我想先去看看人家姑娘长得怎么样。如果长得好，我们就可以考虑这门亲事。再说，我在家里待这么长时间了，也想出去走走，散散心。”

    狗娃见母亲执意要去，也不好和母亲说啥，他一言不发地挑着桶往外走。母亲见狗娃要走，叫了一声：“狗娃，你吃上两个馍馍再去挑水。”

    “妈，我不吃了，留着给弟弟妹妹们吃吧。”

    母亲到案板上拿了两个白面馍馍塞在狗娃手里，说道：“你吃吧，今天我多蒸了几个，人人都有份，等他们睡醒了，我再给他们。”

    狗娃拿着馍馍挑水去了。母亲把屋里收拾了一下，把要带的馍馍用一个黄挎包装好。

    当她正要叫孩子起床时，李凤仙在院子里就嚷开了：“四妈，我们走吧。”只见李凤仙脖子上围着崭新的头巾，穿着战奎给她扯的布料做的新衣服，脚穿一双新条绒方口鞋，穿戴得整整齐齐，人也显得干练精神了许多。

    狗娃的母亲收拾好东西，把家里的事给狗链交代了一下，就随李凤仙出了门。李凤仙的娘家离狗娃家有三十多里地。如果顺着河道走小路，能近一些，李凤仙平时坐娘家都是走这条河滩小路。

    出了村子下了山，就是一条弯弯曲曲的小河，只有两米多宽的河水顺着河道潺潺流淌。这是黄土高原一条很常见的交沟河，到了雨季，河里才有水。如果到了冬季，除了有些坑凹处存留一些雪水外，其余河段都是干涸的。就是存留在凹坑处那点可怜的雪水，也是居住在川道里的人冬天最重要的取水之源。山里人沿河而居，人们在河道的冰上砸个窟窿，挑上水回家做饭或者洗衣服，供人畜饮用。

    顺着河道拐了一个弯，隐约看到山坳里有几户人家，炊烟从农家的烟囱袅袅升起。太阳从东边的两个山头的中间斜照在沟沟坎坎上，远眺时宛如一幅清丽的水墨画。

    李凤仙指了指那几户人家说道：“四妈，您看，那冒烟的地方就是我娘家，我们快要到了。”

    狗娃的母亲毕竟是上了年纪的人，从河底爬李凤仙娘家的这段山坡，已经累得气喘吁吁汗流浃背了。

    快到李凤仙娘家门前的时候，狗娃的母亲说道：“媳子，你稍等一下，让我擦把汗。风把头发都吹乱了，这进了门，别让你娘家人看了笑话。”

    李凤仙笑着说道：“四妈，山里人憨厚，也没有那么多讲究，不会笑话的。”

    俩人走到大门前的一棵柳树下，坐着稍作休息。狗娃的母亲擦了擦头上的汗，拢了拢蓬乱的头发，问李凤仙：“媳子，你看我头发还乱吗，脸上有没有不干净的地方？”

    李凤仙微笑着说道：“四妈，没有，好着呢。”

    两个人在门外歇了口气，落了落汗，李凤仙才领着狗娃的母亲推开大门进了院子。

    一进院子，李凤仙扯开响亮的嗓子喊道：“妈，妈，我来了！”

    只见一个戴着黑平绒帽的老太婆，拉着细长的声音回应：“哎！我珍珍回来了，太好了。”这就是李凤仙的母亲。

    李凤仙的母亲看了看狗娃的母亲，问：“珍珍，你带来的是谁啊？我现在眼睛老花了，看不清人。”

    “妈，这是我婆家四妈，她今天陪我一起来的。”

    “快，领你四妈到窑里去坐，我去提暖壶给你们倒水。”李凤仙的母亲虽然眼睛看不清楚，但耳朵还好。

    李凤仙说道：“妈，您歇着，我来，看您昏昏沉沉的样子，别把您绊倒了。”

    李凤仙的母亲自言自语：“哎，我这老不死的，活也活不旺，死也死不下，活着拖累人。”

    山里的天黑得早，当太阳落下山窝，半山腰突然就暗淡了下来，山窝呈现出黛色。这时，李凤仙的父亲和哥哥嫂子也都下工进了家门。

    李凤仙见哥哥嫂子全回来了，和父亲及哥嫂一一打了招呼，便热情地给全家人介绍了狗娃的母亲。然后又说明了狗娃母亲的来意，全家人都觉得是一件大好事。

    第二天一早，李凤仙就安排狗娃的母亲和堂妹山枣见面。

    山枣皮肤稍黑，浓眉大眼，中等个子，身材苗条。身穿一件花格子外衣，深蓝裤子，看起来不像狗娃的母亲所想像的那种五大三粗的山里人。狗娃的母亲一看，从心里就喜欢上了。

    第一次见面，山枣有些不好意思，李凤仙介绍道：“四妈，这是我堂妹山枣。”

    山枣羞得满脸通红，低着头问候狗娃的母亲：“大婶好！”

    狗娃的母亲当着山枣的面夸赞起山枣来：“这姑娘长得多俊俏啊，水灵灵的。”山枣低着头，也不敢看狗娃的母亲，只是两眼盯着自己的脚尖，两只手不自然地惙着自己的衣襟。

    李凤仙有些炫耀地说道：“四妈，我没说错吧？我娘家妹妹就是长得好看啊。”

    “是啊，姑娘长得这么俊样，给我做儿媳妇多好啊。”

    狗娃母亲这直白的话，把山枣羞得满面通红，恨不得有个地缝钻下去，心里砰砰地乱跳。

    山枣毕竟是一个没有见过世面的山里姑娘，今天狗娃的母亲一说让她做自己的儿媳妇，这让山枣确实感到很羞涩。

    “四妈，狗娃要是娶了我家妹妹，这是他的福气。”李凤仙两头说着好听的话。

    狗娃的母亲满意地说道：“是啊，这姑娘我一看就喜欢上了。”

    狗娃的母亲赶紧把给山枣准备的见面礼拿了出来。这是一条丝绸红头巾，光滑柔软，鲜艳漂亮。就是塬上的女孩也很少有戴的。狗娃的母亲往山枣手里一塞。

    山枣不好意思地用手推挡着说：“大婶，这是干啥嘛。”

    李凤仙接过头巾说：“妹妹，别不好意思，这是大婶的见面礼，你就拿着吧。我狗娃兄弟家里的条件也不错。你到我家里也去过，虽然在塬畔住着，山地也不多，耕种大多数都是塬地，你要是嫁给狗娃就享福了。我狗娃兄弟还有一技之长，会做土活。一到冬季农闲，他就出去给人干土活，挣不少钱呢。我四爸是个吃公家粮的大干部，在地区水利处工作。我狗娃兄弟人长得精神，你见了肯定喜欢。”

    李凤仙滔滔不绝地讲述着狗娃的优点，这让山枣又害羞又高兴。山枣不知道面对狗娃的母亲该说些什么，只是一味地把头往下低，感觉脸上火辣辣的，怀里好像揣着一头小鹿，在不停地狂奔乱窜着。

    山枣从小就在这深山里长大，也没有念过书。十多岁就跟着父亲满山放羊。到了十七八岁，家里人干脆就把这十多只羊交给山枣去放。到了二十多岁，父母见山枣到了该谈婚论嫁的年龄，怕人传说姑娘放羊，让人耻笑，才把羊交给了生产队。

    前两年，山里也有人给山枣提过亲，但山枣死活不答应。她从小看见这山里人上山下坡，七沟八梁，耕田种地不容易。庄稼到了收获的时候，人背驴驮，能累死人。所以，她就一心想嫁到前塬地势好的地方去，离开这个大山沟沟，去看外面的世界。

    尽管李凤仙和狗娃母亲的话让山枣有些害羞和不好意思，但从她内心来说，则是喜滋滋、甜蜜蜜的。这门亲事她是一万个愿意。

    就在李凤仙和狗娃的母亲为狗娃紧锣密鼓地张罗对象的时候，秀秀在痛苦中生下了战奎的孩子。

    吃过晚饭，秀秀肚子就开始疼了。刚开始还能忍住，过了一会儿，就疼得在炕上翻滚。秀秀的母亲一夜都没有合眼，一直紧张而担心地陪在秀秀的身边，一步都不敢离开。直到早晨五点多，一道灰暗的晨光透进窑里，随着一声婴儿的啼哭，孩子就来到了人间！

    秀秀生的是一个男孩，母子还算平安。秀秀的母亲忙把孩子包裹好，放在秀秀的怀里，在母子俩都睡着的时候，李望福才进了屋。

    秀秀的母亲对李望福说道：“秀秀生了，是个男孩，你给取个名字吧！”

    李望福看了看躺在炕上虚弱的秀秀和孩子，叹了口气说：“是天亮生的，就叫亮亮吧。”说完又叹了一口长气，没有说啥，就闷着头出了屋子，回主窑去了。

    秀秀醒了，看看身边的孩子，心里又是一阵酸楚！她没有因为生了个儿子而快慰。现在身体虚弱得连哭的力气都没有了，只是用微弱的口气说道：“妈，我口渴，我要喝水。”

    母亲赶紧提来暖壶，给秀秀倒了半碗开水。怕烫着，又用勺子舀上，一口一口吹凉后，再一勺一勺地喂进她的嘴里。

    秀秀的眼泪又流下来了，她对母亲说道：“妈，把孩子送人吧，这孩子我不想要。”

    “瓜娃娃，你胡说啥呢，这是你身上掉下来的肉，怎么能随便送人呢？”母亲明白秀秀的想法，她还想对秀秀说些什么，可秀秀眼睛一闭，眼角的泪水像珍珠一样积聚在眼窝，然后缓缓地一颗一颗从脸颊滚落到了枕头上！