柳树崾岘是刘山头和杨大峁两座山连接处的一个小村子，离狗娃家有三十多里地。荒山野岭，只住着孤零零的几户人家。狗娃和李望福沿着羊肠小道，一刻也不停地往柳树崾岘赶去。

    转过山脚，一群山鸡被他两人的脚步声和说话声惊得顺着山坡往下逃窜。遇见土坎，后腿一蹬，借势展开翅膀像滑翔机一样飞向对面的山上去了。

    狗娃望着这群山鸡，眼里充满艳羡。他对李望福说道：“师傅，还是后山地区好。您看这漫山遍野都是柴禾，还有山鸡野兔啥的，闲了打几只解解馋，山里人靠河住着，也不缺水，比我们前塬人日子好过多了。”

    李望福嘿嘿一笑，“我可没有看出来好在哪里，你看这里人烟稀少山大沟深，来个狼都没人撵，有啥好的。”

    十七岁的狗娃，嗓音还没有发育到像一个成熟男人那么浑厚。他杏仁一样小的喉结动了一下，说道：“至少人家比我们家生活好过。这里山高皇帝远，到处都是荒坡地，找个地方偷偷种点土豆谷子糜子荞麦等杂粮，也没人发现。”

    李望福见狗娃是青春年少痴人说梦话，说道：“你是给饿怕了吧。这山里有的人一辈子都没有出过大山。连个汽车都没有见过，买东西就更困难了。你看他们现在有点吃的，不缺水喝，不缺柴烧就眼热了。要让你永远生活在这里，你乐意吗？”

    狗娃见师傅和自己的观点不同，不再吱声。沉默了片刻，他又忍不住地问道：“谁知道以后的生活会不会变好？要是一直像这样下去，吃没吃的，喝没喝的，烧没烧的，日子都没法过了。”

    李望福长叹一声：“哎，你这娃娃想法还挺多，以后的日子谁能说得清楚呢！”

    后山地区像与世隔绝般的空旷静默。师徒两人一路走来也没有看见个人。走了约莫两个多小时，总算看见了宋大头住的那个崾岘。远远望去，对面山窝里住有三户人家。从这边的山头清清楚楚地能看见院子里跑动着的猪和走动的人。

    狗娃看见有户人家烟囱里正冒着像麻花一样扭曲的青烟，从半山腰直冲山顶。绕过山顶，青烟就像蘑菇云一样慢慢地散开，融进淡淡的云彩里。院子里有几个人在忙活着。他猜想今天干活的就应该是这户人家了。

    下了山坡翻过交沟河，再从交沟河往上爬一段很长的山路，就到了宋大头家的大门前。在低矮的土坯围墙院子外面，有十多棵很粗的柳树，树杈上架有七八个喜鹊窝，构成了一道独特的风景。

    狗娃和李望福刚要进大门时，突然从大门口柴禾垛里窜出一条黑狗。狗用铁链子拴着，可还是拼命地冲着人扑咬，把铁链子拉得哗啦啦着响。

    山里的狗很少见人。今天突然来了两个陌生人，便不依不饶地狂吠。这时，只听大门嘎吱一声开了，从大门里走出一位五十岁左右的男人。这人就是宋大头。

    宋大头笑眯眯地说道：“李师傅来了，快，快快请进！”

    “来了，来了！”李望福急忙应承。

    “该准备的东西都准备好了，小工也安排好了，一共叫了八个人，不知道够不够？”宋大头边走边给李望福介绍。

    李望福连连说道：“够，够了。”

    进了院子，狗娃抬头看了看崖背面子，只见到处都是被雨水冲刷多年留下的裂痕。窑口旁边从烟囱里长年累月冒出来的黑烟，把崖背面子熏黑了一大溜。从下往上看，像一只巨大的狐狸尾巴倒挂着。崖背上长着几棵碗口粗的酸枣树，干枯沧桑。看起来这座庄子已经有些年头了。

    宋大头把李望福和狗娃让进了主窑，自己把头伸出主窑门口，冲着旁边厨屋大声喊道：“屋里的，匠人来了，赶快下面。”

    院子里一个小女孩见爷爷领着两个陌生人进了窑洞，跑进厨屋，替爷爷传令：“奶奶，奶奶，匠人来了，我爷爷叫下面呢！”

    这个传令的小女孩，是宋大头的大孙女，只有五岁，长得玲珑乖巧，人见人爱。

    宋大头老婆得到消息，应了一声：“知道了。”

    顿时，厨屋里响起了风箱和锅碗瓢盆叮叮当当的交响曲。招待匠人的食材都是提前准备好的，就等匠人来煮面开饭。

    李望福和狗娃及几个前来帮忙的人都坐在主窑，他们边抽烟边聊天。

    约莫过了半个多小时。只见宋大头的大儿媳妇端着一个长方形已经褪了色的木盘子进了门。盘子上放着四个小菜：白萝卜丝、胡萝卜丝、咸韭菜和一盘咸辣椒。

    窑里的男人们见饭菜来了，都动起来挪地方。

    宋大头安排李望福坐在土炕的中间，自己坐在李望福的右手，狗娃坐在李望福的左手。其他人依照辈分和年龄大小依次坐在炕两边和炕沿。坐好后，宋大头的大儿媳妇把四个小菜碟子放在了炕上油布的中间。然后回屋端来了四碗臊子面。

    鸡蛋红汤臊子面是西北招待尊贵客人最有档次的饭。宋大头端过一碗，双手送到李望福面前说道：“李师傅，快吃面！”

    “您先来，您先来吧！”李望福和宋大头两个庄稼人憨厚礼貌地谦让着。

    李望福是请来的匠人，宋大头当然不能先吃。李望福推脱不过，伸出宽大粗糙的双手接过饭碗，放到自己的面前。宋大头又把第二碗端给狗娃。

    生活在大山里的人，虽然见的世面少，但民风很是淳朴，礼节很是严格有序。就是随便吃个饭，也都要按辈分大小依次落座。谁主座，谁陪坐都是有些讲究的。

    大家都端上了臊子面，宋大头最后端起一碗说道：“李师傅，夹菜！”

    “好，咱们都吃吧。”李望福说完，大家这才端起碗拿起筷吃了起来。

    好几年都没有沾过油腥味的狗娃，闻见香喷喷的臊子面，喉结跳动，口水欲出。再加上走了这么长时间的路，他早已饥肠辘辘，忍耐不住。

    狗娃从热汤里挑起一大筷头热面条，急速地送进嘴里，呲溜一声，一下吸进了嗓子眼。滚烫的热面烫得他直喷眼泪。可长面条已经吸到了嗓子眼，咽不下，吐不出，他控制不住地剧烈咳嗽了起来。这一咳，强烈的气流带动着面条从嗓子经过口腔喷涌而出。把在场的人都吓了一跳。

    宋大头见狗娃吃得急促被噎着，提醒狗娃：“娃，慢点吃，不着急！锅里还

    多着呢。”

    李望福见状，脸上有些挂不住了。他觉得自己的徒弟有些丢人现眼，瞪了一眼狗娃说：“着啥急！好像八辈子没有吃过饭！”

    狗娃既尴尬，又难堪，唰地一下儿脸就红到了脖梗子！

    他急忙把碗放下，用手擦了擦眼泪和嘴巴，窘迫得低下头，不敢看人。