“你到家后去看过五叔吗？”回到西院洗漱完毕后，进到卧室的杨明轩冲妻子问道。

    “隔日就去了，咋啦？”德慧不解丈夫为何有此一问，一脸疑惑道。

    “我来大屋都两天了，还没去见过五叔，明儿你和俊叶俊阁在家等着，我先上横街给五叔买点东西，回来咱们就去五叔那，不能再耽搁了。”杨明轩道。

    “打算买点啥？”德慧问道。

    “酒肯定是要买的，别的我还没想好。”杨明轩道。

    “买两块布料，过年五叔正好能穿上，再买两盒京果条子，五叔最爱吃这个。”德慧提醒道。

    “给阿福买点啥呢？”杨明轩又问道。

    “那就再买两块布料吧，给他也做身衣裳，还有，阿福最爱吃顶糕，别忘了给带回来，你自己也要置办点东西，啥都没带出来，日子咋过啊。”德慧又道。

    “行......睡吧！”

    第二天吃完早饭，杨明轩从箱子里取出十块银元，一沓法币，又从西厢房找出一只竹篓提在手里出了大屋.......

    一个多小时后，杨明轩背着满满一竹篓东西回到了小院。

    “俊叶，你出来一下！”放下竹篓冲屋内喊道。

    “娘！爹爹回来了......”俊叶欢呼一声，跑出屋外。

    “这包顶糕送到你二舅妈那去，再把顺兰喊回来，一会跟着我们去看看你五舅公。”杨明轩吩咐道。

    “哦！”俊叶接过顶糕，小腰一拧朝外跑去。

    “我记得那件大褂你带出来了吧.....放在哪了？”进到屋内内，杨明轩冲妻子德慧问道。

    “你身后柜子里，要穿吗？”德慧反回道。

    “五叔是老辈人，穿西装我怕五叔看不顺眼。”杨明轩道。

    “那我这身行吗？”德慧忙问。

    “你是他亲侄女，穿啥都行......就这身挺好。”杨明轩一边换上大褂一边说道。

    时间不大，俊叶和顺兰手牵着手回到小院。

    “我们去看五舅公，你要去吗？”杨明轩看向顺兰问道。

    “去！”顺兰连忙应道。

    “那咱走吧，俊叶，你拿点心，顺兰拿布......”夫妻两带着三个孩子出了小院朝五叔所住的后花园走来。

    行过三哥和二嫂所住的两处院落，一道月洞门出现在眼前，因为有五叔住在后花园，这道门一年四季便都是开着的。

    “二姐......我再举一百下就去找你了，你怎么先过来啦？”进到园中，正在桃林里练功的阿福扔下手里的石锁大呼一声朝这边跑来。

    “阿福，二姐给你带顶糕了，快来拿！”德慧连忙招呼道。

    “呵呵......谢谢二姐！”阿福上前抓过两只塞进大嘴，居然没忘了道谢。

    “慢点吃......！你爹在屋里没？”德慧问道。

    “在！爹......二姐来啦！”转身朝花园西南角的一栋精致小院跑去。

    进到园内的杨明轩深吸一气，身心顿时放松开来，因为常年在外的缘故，每次来到这座花园便会沉醉其中，园子有百十亩地大小，依山而建，一湾小溪自园中穿过，园内桃李梅竹，一样不缺，亭台廊轩，应有尽有，另有池塘一汪，一方水榭立于其上，塘边芭蕉棕榈，郁郁葱葱，池中莲叶游鱼，闲散自得，最难得的是溪边的数十颗古杏，水缸粗细的树身向来人展示着这座庄园的古老，或许是园中稍显幽静，时有飞禽走兽婉转其间......

    “走啊......愣着干啥？”德慧见丈夫还在那里东张西望，出言催道。

    杨明轩扭头一看，三个孩子已行出数步，连忙理了理身上的大褂，抬腿朝左手边的的小院行来。

    左边桃林尽处便是五叔的小院，青砖黛瓦，飞檐微翘，与园中景致浑然一体。

    这是一座单进的四合小院，面南背北，门前西南角有修竹一簇，苍翠欲滴，进到院中，三明两厢的居舎一目了然，正屋的西侧建有耳房一间，东头则是一处跨院，五尺见方。墙瓦间的叉手平梁及回廊橼拄均为白果木所制，禽兽花草，跃然其上，最为特别的是这里的窗户，千差万别，各具千秋，三间正房所开的是镶有转轴的槛窗，东西两侧的四间厢房则为一马三箭的直棂窗，大门两边的院墙则留有漏窗及扇面空窗各一处，窗外翠竹，清晰可见。

    “舅公......！”

    “五舅公.......！”

    “五舅公......！”

    进到院中的三个孩子各喊舅公，扑向正屋。

    “你是谁家的啊？”屋内走出一位精神矍铄的老者，摸着顺兰的小脑袋问道。

    “是我大姨家的顺兰。”俊阁抢先答道。

    “振堂家的老幺......对吧？.阿福，快去屋里把寸金糖拿出来。”五叔连忙对阿福吩咐道。

    “哦！”阿福答应一声，掉头朝屋内跑去。

    “我们带了京果条子。”俊叶将两包点心递到了舅公怀里。

    “还有这个.......我爹买的！”俊阁也将捧着的两坛稻花香搁在了院中的石桌上。

    “你爹也来了？”五叔忙问。

    “嗯！在后头......”俊阁点头道。

    五叔抬头一看，杨明轩两口子已然进到院中。

    “果真是你......几时回来的？”五叔近前一步问道。

    “前天就回来了......俗事缠身，今儿才过来看你，明轩失礼了。”杨明轩连忙抢到跟前，一躬到地。

    “来了不就行了吗......哪有那么多礼数？呵呵！今儿人多，就在院里坐吧！”五叔伸手托起杨明轩招呼道。

    “糖来啦.....！”阿福手捧食盒自屋内奔出。

    “哦......吃糖咯！”三个孩子欢呼一声，围住了阿福。

    往日冷清的小院立刻热闹起来。

    五叔一生清寡，三岁那年，母亲突染恶疾离去，虎背熊腰的金钟是由姐姐金兰带大的，金兰长金钟六岁，娘过世以后她就开始照料小弟，家里的姑姑婶娘、舅妈姨娘她全都信不过，姐姐不知从哪弄来一根背带，成天把小金钟背在身上，饿了喂他吃饭，困了哄他睡觉......小金钟四岁的时候还以为姐姐就是娘，娘就是姐姐，五岁那年，爹爹看他好动，便开始教他习武，六岁那年金钟上学了，每日里要去东院私塾，姐姐便天天接送，也不知是小金钟不愿意离开姐姐，还是不愿意识文断字，只半个来月，金钟就再不愿意去学堂了，爹爹无奈，只好让他呆在家中一门心思跟着自己习武，金钟这下开心了，又能习武又能天天守着姐姐，练起功来也格外用力。

    十岁那年，爹爹带着金钟去宜昌看他大姑，路过猇亭在一家饭庄用饭时被隔壁桌的一个道士看上，那道士见金钟骨骼奇异，相貌非凡，便上前与其爹爹商量，意欲收金钟为徒，带去九宫山，他爹心想我楚家的家传武功已足够金钟学了，何苦舍近求远，当下谢了那道人带着金钟离开了......

    半年之后，没想到那道长找上门来，执意要带走金钟，他爹十分诧异，此人倒是个有心之人，应不是一时兴起，当下让到家中与之攀谈起来，言谈中见那道长不仅气度不凡，且道学渊源，通古博今，正谈到兴起时，金钟一远房堂叔恰巧来访，得知缘由过后邀那道长至后花园欲切磋一二，刚一搭手，堂叔便收回双掌说道；“不必了，钟儿可由你带走”，行家一伸手，便知有没有，堂叔从那道长手腕上传过来的劲道便得知此人内力深不可测，远非自己所及，楚家功夫以刚猛见长，每每遇上高手，百招过后总呈气短胸闷之状，钟儿若随他前去，假以时日，必能取长补短，克此顽疾。金钟的这位堂叔是个练武奇才，楚门之中数他武功最高，他的话大哥金元自然深信不疑，当下将金钟叫到跟前，问其是否愿意跟这道长前往，要是在两年前，金钟死活不会答应，如今大了，也渐渐明白些事理，加上爹爹和堂叔又极力劝说，便答应随这道长前去。

    姐姐一听小弟要走，哭得死去活来，十多年没分开过，这一走如何接受得了，无奈她一个姑娘家怎能做得了主，姐弟二人洒泪分别，姐姐一直跟到三道坡下才哭着跑回家中。这小金钟到了九宫山，一待就是六年，第七年的头上，师傅准其回家探视父兄，一到家中，行囊也没放下便朝姐姐的房中跑去，不料却是踪迹皆无，原来姐姐早在四年前就已嫁出家门，问清缘由金钟是放声痛哭，当天下午便不见了踪迹，一问家丁才知他出了大屋去寻姐姐了，大哥金元赶紧带着家仆前去追寻。

    原来，就在金钟跟那道长去了九宫山的第二年，一媒婆来到楚家，说是恩施有家开药铺的大掌柜，得知楚家有个千金待字闺中且端庄秀丽，便托媒上门提亲，那媒婆此前也未见过金兰，只闻听长得美貌无双，待见到金兰本人，媒婆当时便楞住了：世间真有这仙女般的人儿，我做媒婆快三十年了，今天也是第一次见到这么俊俏的姑娘。这媒婆哪里知道，金兰本就是方圆百里出了名的美人，就因为长得太还看，长大了都不敢轻易出门，每次外出走到街上，总引的那些后生们伸颈探头，看的她是脸热背凉，后来就只好等到下午人少的时候才敢去街上走走，久而久之，那些后生和商铺的掌柜们便编了两句词，叫作“上午听大戏、下午守金兰”意思是上午见不到金兰只好去听听大戏，下午就在这街上守着，看看能不能一饱眼福。

    这媒婆愣了半天，好不容易回过神来，当下便展开三寸不烂之舌把那恩施的秋家夸得天花乱坠，说这秋家世代都是开药铺的，如今在恩施、宜昌、襄阳、荆门都有分号，秋大掌柜的大公子独自在恩施掌管着一家药铺，人也长得温文尔雅。爹爹倒不是让媒婆给说动动了，只是想着金兰也不小了，前几年也有不少上门提亲的，只是金兰舍不得弟弟金钟，每次都给回了，如今弟弟有了去处，是该替她找个人家了，眼前不管怎么说也是个机缘，于是楚家当天便安排媒婆住下，第二天一早，二叔和大哥金元便随这媒婆去了恩施。

    到了恩施一打听，确有这么一位秋掌柜，药铺就开在城东的老街上，秋家的宅子则在城南的杨家岭，叔侄二人跟着媒婆又去了秋家府上，家丁进去一通报，秋大掌柜的便迎了出来，两家一说这事，正好秋家公子就在家中，便让他出来见了二叔和大哥，二叔一看这秋公子的确清新俊雅，仪表堂堂，开口说话也温文儒雅，看家境也不逊楚家，宅子虽没有楚家气势，却也是新盖的三进大屋，秋公子头上尚有一姐，早已嫁人，下头还有三个妹妹，大妹于去年有了婆家，秋掌柜本人也还有一个老母在世。叔侄二人看在眼里，记在了心里，当下接了秋公子的生辰八字，回了老屋。

    半月之后，那媒婆又来到老屋，说是秋家让她过来要个回话，楚家这边一商量，同意了这桩婚事，并让秋家给个日子好做准备，媒婆又回恩施秋家回了这话，秋家赶忙请人看了二人的八字，将日子定在了来年三月初六，转眼到了日子，秋家来了十六个轿夫共四十多个人吹吹打打将金兰接了过去，大哥金元代父送亲，一直将金兰送到恩施。

    再说这金钟，从家人口中问明去处，一路风餐到了恩施，几经打听终于找到秋家，奔至门前就要往里闯，秋家门丁一看这还了得，上去两人欲要按住金钟，那哪能按得住，金钟双肩一抖两个家丁顿时跌出一丈多远，一掌推开大门，来到院中大声喊着姐姐，家人一听是来找姐姐的，忙问其姐是谁，金钟说了，立马跑到后院喊来金兰，姐弟二人一见是抱头痛哭。哭罢，姐姐将金钟带到客厅，又让家人去药铺喊回夫婿。

    姐姐拉过金钟坐下，一边流泪一边看着他喝水，不一会姐夫回来了，赶紧让家人安排午饭，姐夫早从金兰口中听说了这个和她亲如母子的弟弟，算来已有七年没有见着了，当下又在府中给金钟安下住处，好让姐弟二人尽诉衷肠。

    到了吃饭时候，姐夫来叫，金钟跟着姐姐来到后院偏厅，姐夫欲让其上座，他却只肯坐在姐姐旁边。正推脱间，一个婆子手里抱着个不停哭闹的幼儿来到姐姐跟前，后面还跟着个三岁左右的男童“太太，小少爷怕是饿了，你接过去吧”，金兰接过孩子对金钟说道：“你先坐一会，我去给孩子喂口奶就来”说着话转身去了屏风后面，那那男童也牵着姐姐衣角跟了过去，嘴来喊着“娘，娘，我也饿了”。看到眼前的情景，再看看围着姐姐忙前忙后的姐夫，金钟终于如梦初醒：姐姐再也不是他的了，眼睛一热，霎时间泪流满面。