话说张里仁这边，自从救了少年班彪后，班彪就与他们一路结伴向汉中行去，路上彼此加深了了解和感情，张里仁也指点了班彪剑法武功上的破绽漏洞，让他的剑法得以改进提升。而在日常接触中，班彪也终于如愿地见到了凤妃那如精灵般妩媚妖娆、可勾人心神魂魄的绝世姣好面容。同时，他也知道了凤妃与张里仁之间的关系，他们两人订有婚约，凤妃是张里仁未过门的未婚妻。

    经过将近七八日的路程时间，正月十六日这日，张里仁一行终于来到了目的地汉中城门外。

    汉中因汉水而得名，取自汉水之中之意，自古就有“天汉”之美称，被赞誉为“鱼米之乡”、“天府之国”，也是通往关中长安的门户。亦由于其优越的地理位置，为两地商家行旅必经之路，城市颇为兴旺。

    秦末，霸王项羽灭秦后分封诸侯，汉高祖刘邦被封为汉王，都城南郑，所辖汉中，巴，蜀。

    西汉初，郡治迁至西城县。元封五年（前106年），汉武帝在全国设13个刺史部，汉中郡隶属于益州刺史部。

    此时在初雪降后，处处雪白，别有一番韵味。

    四人来到城门口时，见到了很多武林人士正跟随着人群进城，而门前站着一队官兵，正在盘查着每一个进城的人，张里仁四人也跟着别人慢慢地走过去。

    就在这时，一官兵对着一个妇人突然大声地怒喝道：“什么？你没钱也想进城吗？”

    那妇女顿时哀求道：“官爷，你就让我进城吧，我有急事要进城里去办啊。”

    “不行，上面有令，要想进城的话就必须交上银钱，否则一律不让进城。去去去，没钱的话就快滚到一边去，别在这里妨碍了别人。”官兵毫不客气地淡淡道。

    凤妃、雨荷见官兵如此做法，不由有点生气，但是也不想多管闲事，至少在没弄清楚到底为什么进城还要缴纳银钱之事前。

    张里仁也是眉头轻皱，看了看那官兵，随后转身向着旁边一老者询问道：“老伯，为什么进城还要缴纳银钱啊？我在其他城里都没有遇到过。”

    老者看了一眼张里仁四人，见男的长得俊，女的长得美，都不像是什么坏人，于是把头伸到张里仁的耳边轻声说道：“小伙子，你们几人是刚才外地来的吧，所以对此不了解。”

    “是啊，老伯，这到底是为什么啊？”张里仁再次问道。

    “唉...”老者长长地叹了一口气，随后才轻声道：“其实也没有什么大事，只是这些官兵自己贪墨了而已。”

    张里仁不由好奇问道：“怎么会这样？没人管他们的吗？”

    老者嘿嘿笑道：“管？谁敢管他们啊？你们知道现在的汉中城归谁管吗？归兴德侯刘嘉的大将军府管。而这些官兵都是大将军府的人。”

    张里仁沉默了片刻，继续问道：“那兴德侯刘嘉也不管管他们的吗？”

    老者笑道：“那兴德侯刘嘉日理万机，事务繁忙，哪有时间去管下面的人啊。就算有，下面的人也会早做好应对的安排，不会让他发现下面的人贪墨的问题。而且我听说，现在大将军府的很多事情，都是由他新招降的延岑负责管理的。”

    “哦，原来这样啊。”张里仁道。

    “嘘，小声点，要是让他们听见了，那可就死定了。你们就别多管闲事了，这种事每天都会发生。”身后的一个中年人说道。

    “好的，多谢提醒。班兄、妃儿、雨荷，我们继续往前走吧，这事我来解决。”张里仁应了一声，然后叫班彪、凤妃、雨荷继续向前行，他也不想为了这点小事而惹出什么麻烦，这不是他随便出手动用武力就能轻易解决的。归根结底，还是要让兴德侯刘嘉知道此等问题，从上面往下治理才能根本解决问题。

    “恩，好。”三人见张里仁说由他解决，均答应了一声。

    当张里仁经过那妇人身旁时，在周围人没注意时，迅速伸手向她手里塞了几个银钱，然后若无其事地缴了银钱后进入汉中城内。

    那妇人忽觉自己手中凭空多了几个银钱，不由一阵惊喜，忙看向刚经过的张里仁，见他刚好转头看向自己，并使了个眼色示意她不要声张，于是心领神会地走去一边，过了好一会儿后才重新跟在人群中排队进城。

    入城后，张里仁四人想要先找一间郡邸安身，再设法打探赤伏大会的消息。

    见前方右边出现一所颇具规模的郡邸，金漆招牌写着“高朋郡邸”，在凹盏灯笼映照下闪闪生辉。

    换作平时，张里仁多不会挑选这类位于通衡大道、人流集中的郡邸，此刻却因急于打听赤伏大会的消息，想也不想的步入院门内小广场，向大门走去。

    尚未有机会踏入郡邸内，一名嚷着客满的伙计急步走出，把“客满”的牌子挂往门旁。

    张里仁苦笑道：“汉中这么兴旺吗？”

    伙计见他外型出众，讨好地多说两句道：“客官您是刚到汉中的吧。汉中城在二月初一将举办赤伏大会，有人预早就把郡邸包下来，客官何不多走两步，街口另一边的好客郡邸在汉中仅次于我们，相当不错。”

    “哦，好的，那就有谢告知了。”张里仁有礼地回答道，然后就带着其余三人向好客郡邸走去。

    来到好客郡邸，询问之下，刚好还剩两间房，于是张里仁交了一个月的银钱作为押金，他与班彪共用一房，凤妃与雨荷共用一房。

    等到把行李都安顿好后，在好客郡邸伙计的推荐下，四人来到了一家依着汉水边上所建的汉林酒舍用膳。

    在酒舍伙计的带领下，四人上到二楼的一个靠近窗口的位置坐下，要了四五个当地的特色菜，两份汤饼，一壶酒，几人就慢慢地边等边聊。

    此时虽非用膳时间，但酒舍中的十来张台子，已坐了将近十张台子的客人，特别是一身武林人士打扮的人占了一半以上，谈笑声、杯盏碰撞声再加上伙计上菜时的吆喝声，热闹非凡。

    放眼望去，只见同样与他们一样靠窗的前一桌坐着三人，当中是一名年约二十的青年，左边是名中年人，右边是名白衣女子。后面的桌子由一人独据，此君身型雄伟，只瞧背影已可教人感到他迫人而来的慑人气势。

    而离他们不远的中央台子坐了四五个大汉，正在旁若无人地大声谈笑。左边台子只坐着一个汉子，生得豹头虎项，像条好汉，看样子像是在等人。右边台子坐了两名老者，均气度不凡，显是高手。

    靠近楼道的台子却是坐着一老四少五个人。身上都佩有刀或剑，其中一位年在十六、七间，似含苞待放的妙龄女郎，长得美貌异常。那老者身型矮胖，神态威猛，张里仁他们甫进门来，老者眼光便落在了他们身上。另三人都是二十岁许的青年，体格骠悍强壮，其中一位还长得非常英俊，与那美貌少女并肩而坐，态度亲昵。

    其余的台子坐着当地服饰装扮的人，看来都是本地的富民。

    张里仁打量了一番四周后，就听见中央台子那四五个大声谈笑的大汉中的一个灰袍大汉道：“这段时间里，这汉中城可真是热闹非凡啊！许多武林中的成名帮派，如什么断刀门、金剑寨、八卦门，五虎枪帮、安康派等这些门派组织，都派了各自的子弟门人前来汉中，而一些久未露面的前辈高人如烟寒老叟、通天霸人、血魔手、塞外双妖等，听说近日也都齐聚在了汉中这里，他们全都只为参加那由大将军府举办的赤伏大会，争夺那本神秘莫测、道家无上图谶《赤伏符》。”

    “是啊，大将军府为了举办好赤伏大会，官兵们都被派出去做劳力了。而为了维护好汉中城内的秩序，才会找到我们这本地第一大帮汉中帮来帮忙。”旁边一个满脸络腮胡子的汉子道。

    灰袍大汉忽然压低声音细道：“我听小道消息说啊，这《赤伏符》是方仙道代代相传的秘籍，因新朝皇帝王莽杀了道士西门君惠，才会遗失出去。而《赤伏符》当时就在西门君惠怀中，官兵搜身时发现了，《赤伏符》就交到了王莽手中。后来王莽被杀，《赤伏符》被一个官兵得到，后来不知怎地，辗转就到了兴德侯刘嘉手中。据历代口口相传，此书来自道家始祖李耳，参照上古甲文写成，深奥难解，先贤中曾阅此书者，虽不乏智能通天之辈，但从没有人能融会贯通，破译全书。”

    络腮胡子汉子问道：“这《赤伏符》既是方仙道代代相传的秘籍，为何兴德侯刘嘉不交还给方仙道呢？”

    “我听说《赤伏符》还没传出在兴德侯刘嘉手中之前，他曾私下里四处打听方仙道的人的消息。可方仙道的那些道士、术士、方士啊，都是一群行踪漂浮不定的人，让人难以寻找。而兴德侯刘嘉其实也存有一定的私心，曾多方寻人对《赤伏符》这道家秘不可测的宝典进行研究解读，试图对其破解，最终也不得其要领。所以大将军府才会在正月初一那天，向全天下传告要在汉中城举办赤伏大会，以比武的形式，最终武功最高者可得《赤伏符》。”灰袍大汉侃侃而谈道。

    “啊！那这样算起来，今年的大年初一可就是发生了三件震惊天下的大事了！”络腮胡子汉子讶异道。

    “嗯，第一件是在新野义军流传出的邓奉二人除夕夜灭新寨杀贼匪，第二件是王朗发布追杀刘秀封十万户侯的愍帝悬令，第三件就是这汉中城于二月初一举办赤伏大会的事了。”灰袍大汉一副无所不知的模样道。

    “这样看来，这赤伏大会将会是近年来江湖中的罕世盛会啊！”络腮胡子汉子叹道。

    “而且据刚刚最新收到的消息，方仙道这次好像也派了人过来汉中参加此次大会。”灰袍大汉道。

    “此刻汉中城真可谓是龙蛇混杂，各路英雄豪杰聚集于此啊！想必到时赤伏大会中的比武，一定十分好看！不知又会呈现出什么样纷繁复杂的江湖恩怨和爱恨情仇呢！”络腮胡子汉子笑道。

    张里仁听到他们提及王朗发布的愍帝悬令，心里不由担心起刘秀的安危，同时暗暗发誓，要是秀哥发生有任何闪失意外的话，那么无论是天涯还是海角，自己一定会亲手杀了王朗为刘秀报仇！