天印山下，江蓠与江火密会。江蓠懊悔道：“三哥，眼看仇人就在眼前，未敢轻举妄动，恕妹妹无能！”

    “皇宫守卫森严，妹妹若是得手，不就把自己暴露了吗？仇人若仅仅是负伤而并未被杀死，复仇计划不就付之东流了吗？”

    “可仇人桓温就在眼前，机会难得，妹妹一时也顾不了那么多！”

    “只要青山在，不怕没柴烧！君子报仇，十年不晚！我们既要报得大仇，还要保全我们自己！明白吗？只有我们好好活着，才对得起九泉之下的父亲和两位兄长！”江火说着，噙满泪水，握紧拳头。

    江蓠泪眼朦胧：“嗯！看到桓温那厮，我恨不得扒他的皮，喝他的血，为兄长报仇！”

    “妹妹在宫中，消息灵通，咱们再寻找机会！妹妹出宫，没有被什么人发现吧？”

    “三哥放心！”江蓠颔首。

    “那就好。为兄接到密令，今晚要去劫粮！”

    “劫粮？”江蓠惊诧道。

    “乱世时候，若想成就一番大业，钱粮物资是不可缺少的，我接到密令需去劫粮。据报，有江左豪强欲偷盗石头城国库粮仓，如此大好机会岂能错过，行动就在今晚！”

    江蓠听出江火心存大志：“成就一番大业？”

    “不错！五斗米道自更名为天师道教以前，就一直广为传播。教主杜子恭有秘术，能为人治病，东土豪家及都下贵望，皆事之为弟子，结交吴郡陆氏、吴兴沈氏、琅琊王氏等世家大族。许多江左世族亦因此信奉五斗米道。大量无处栖身的南渡流民，更是纷纷加入，形成一股强大势力。”江火言之凿凿。

    “如此说来，天师道连朝廷都不容小觑。”

    “没错！朝权被控制在权臣手里，世族门阀喜好玄学清谈，或及时行乐，或沉迷声色，我们只需等待时机，暗流涌动，改朝换代也不无可能。既然朝堂已回不去了，为兄定要在天师道混出一番名堂！”江火其志不小。

    “三哥万事需当心！”

    杜皇后与褚蒜子在云台殿促膝谈心。褚蒜子起身行礼：“皇后娘娘，臣女有一事相求。”

    “妹妹但说无妨。”

    “三日后，臣女想要借皇后娘娘的令牌一用，不知可否？”

    “哦？妹妹借令牌何用？”

    “三日后陛下若一定要臣女留在宫里，臣女断不能从命，只好出宫逃走。”

    杜皇后犹豫片刻：“这…妹妹万万不可，若是陛下怪罪下来，本宫也是要受牵连的啊！”

    “此事全是臣女一人主意，和娘娘您无关，娘娘您就权且当做什么都不知道。”

    杜皇后语气有几分缓和：“妹妹，你难道不想成为陛下的妃子么？看不出陛下对你的一番心意么？”

    褚蒜子义正辞严：“谢谢陛下的一番美意，看来臣女要辜负陛下的良苦用心了。臣女并不想做陛下的妃子。”

    杜皇后放下戒心，拉起褚蒜子的手：“妹妹的性情和风骨，姐姐是知道的。妹妹认准的事情，想必自是有妹妹的道理。既然你决心已下，姐姐定会全力助妹妹一臂之力！只是…”谶言如同魔咒在脑海盘旋，杜皇后欲言又止。

    褚蒜子激动不已：“多谢娘娘！”

    杜皇后见褚蒜子执意出宫，暂时放下心防，只要自己的中宫之位不被她人觊觎和僭越，便放她一马！

    夤夜时分，石头城国库粮仓外，守卫们在巡逻值夜。忽然，一群黑衣蒙面人霎时间有如天降，趁着漆黑夜色，很快突破几道屏障，似风吹枯叶，若雨打残荷，猛虎下山般一路杀死守卫，顺利进入国库粮仓，盗走一百万斛藏米。

    黑衣人走在运粮的半道上，突然涌现大批流民，场面瞬时混乱了起来。流民中不乏武功高强者，与这群黑衣蒙面人在林间小道，披着朦胧的夜色厮杀了起来。一场混战，往来冲突，阴风惨惨，黑衣人难抵流民人多势众，纷纷弃粮逃跑，流民斩获大量被盗的国库藏米。