次日，庾亮乘坐的卢马外出，马眼下有泪槽，额边生白点。路遇友人殷浩。

    “拜见征西将军！将军，这匹马额边有白色斑点，可是的卢马？”殷浩问道。

    “正是。”

    殷浩惶惑：“相马经上有云，的卢马不吉。仆人乘之，会客死他乡，主人乘之，会被枭首。的卢马乃不祥之物啊！”

    庾亮朗声大笑：“那是因为的卢马性情比较刚烈，大多数人难以驾驭它罢了！”

    “正因为性子烈，故而好多人骑之而丧命。殷某奉劝将军还是尽早将此马卖掉为好啊！”

    庾亮思虑片刻：“哦？如此说来，的卢马确为不祥之物！但若把这匹的卢马卖掉的话，岂非会伤害到别的无辜之人？此等损人利己之事，绝非本将军所为！”

    “正所谓己所不欲勿施于人啊！”殷浩赞道。

    “孙叔敖辅佐楚庄王独霸南方，他幼时曾杀死一条不祥之物两头蛇，来保护后来之人，一时传为佳话，本将军效仿孙叔敖，也不失为明智之举！”庾亮捋捋胡须。

    “征西将军如此虚怀若谷，高风亮节，在下佩服！”殷浩盛赞。

    两人就此别过，庾亮继续前行，忽见前方一女子倒身在地。薛楚楚见庾亮走来，佯装痛苦万分状，不住呻吟：“哎呦…将军，救命啊！”

    庾亮细看此女丹唇轻启，眼含羞合，万种风情，柔若无骨，不禁心生怜意：“你是何人？缘何倒在此处？”

    薛楚楚眼角传情，娇喘微微：“回将军，小女楚楚本是中原盐商之女，家母早已亡故，因家道中落，南渡江左，家父近日也不幸西去！小女刚刚把家父安葬完毕，流浪至此，未曾饮一口水，谁知奔波劳累，不慎跌倒，扭伤脚踝，不得动弹半步。”

    “苦命之人啊！”庾亮颇为爱怜，吩咐下人拿些银钱及物什给此女：“这些钱物你且拿去用，老夫安排你在馆驿住几日，好好养伤，再去谋些营生吧。”

    “多谢将军！”薛楚楚连连叩首。

    庾亮动身继续前行，只听得女子在身后大声呼唤：“将军！将军请留步！”庾亮勒马停住，掉转马头：“姑娘又有何事？”

    薛楚楚热泪盈眶：“将军之大德，小女感激不尽，无以为报！”

    “此乃举手之劳，姑娘不必挂怀！”

    “楚楚已无家可归，将军若不嫌弃，可否收留小女到将军府上做侍女？另外，楚楚自幼习得一身好舞艺，闲暇时可以为将军跳舞助兴。不知将军尊意如何？”薛楚楚泪眼盈盈。

    “哦？你还习得一身舞艺？”庾亮兴趣颇浓。

    薛楚楚娇羞道：“若不是扭伤了脚踝，楚楚现在便可为将军舞上一曲。”

    庾亮思忖片刻：“姑娘倒是带着几分灵气，既如此，那你休养两日来我府上吧！”

    成功央求庾亮收留了自己，薛楚楚激动难耐，忙叩首道：“楚楚谢过将军！”

    石弇至司马冲府邸密报：“表哥，宫中传来消息，褚蒜子被陛下征召入宫，教习舞乐。”

    司马冲冷笑道：“哦？教习舞乐？接下来，便是封她为妃了吧！看来陛下也是多情种，一道旨意即可，何必如此处心积虑！”

    “听江蓠说，褚蒜子并不愿入宫为妃，她好像已有心上之人！”

    “心上人？是谁？！”司马冲心中一凛。

    “琅琊王司马岳！”

    司马冲放声大笑：“有好戏看了！难怪陛下不直接下旨，原来他要抢的是亲弟弟的心爱之人！若是因为一个女子，皇帝手足相残，我们正好坐收渔翁之利！”司马冲顿了顿，说：“这褚蒜子绝非寻常女子！给我看紧她的一举一动，有什么风吹草动立刻向我汇报！”

    “是！”

    “周美人那里有什么动静吗？”

    “一切照常！”

    司马冲诡诈一笑：“好！一切都在本王的计划之中！不久的将来，这天下就是本王的了！不，天命所归，本该就是属于我的！”