夜晚的森林里时不时会响起几声猫头鹰的声音。

    几个手举火把的男人形成一个队列走在林木当中，为首的男子叫阿列克谢。他们要去的地方正是他们的大本营。昨晚被迷晕的人们都被带到了这个地方来，他们手脚都被捆住，像牲口般聚在一起，眼神流露出羔羊在被宰杀前一样的恐惧。

    “那么，下一个是谁？已经过去一天时间了，我知道你们现在渴望食物，渴望水，谁不想呢，但你们只要走到那棵树下面就不再是受蛊惑的迷途羔羊，而是重新皈依光明教。然后在主的庇护下你们将得到重生。”

    说话的男人看着五十来岁，但声音却没有那个年纪的沧桑，反而多了几分狡诈。他身披金白相间的宗教华服，全身上下干干净净，却不给人一点圣洁和高尚的印象。那或许跟他作为男人，但骨骼纤细，皮肤煞白有关系。不仅如此，那双如毒蛇般充满冰冷杀意的眼睛怎也不让人想得到眼前这个男人竟然会是个主教。

    “我可从来没见过光明教像今天这个样子。”一个男人反驳道。他指的是营地里各个所谓教徒的样子，他们身披斗篷，一个个都见不得人的样子，并且祷告和祈祷时候的动作丝毫不跟光明教想像。取而代之的是一种极其诡异的跪拜礼。教徒们先是会跪倒在地，高举双手后再往前躬下身体，最后左右各转动一次身体，整个动作都给人一种滑稽且莫名的诡异氛围。

    “我原谅你的愚昧。”

    主教惺惺离开。从早到晚，他已经“感化”了一半以上的人加入自己在这所森林当中的教会当中，而那些不愿意屈服的人在他的眼里就是异端。他缓缓走到一个正在接受鞭刑的男人旁，从上到下打量了一番那个已经遍体鳞伤的老人。

    “鲁道夫？”

    “我在主教大人。”鲁道夫一看见主教走了过来就停止了手中鞭打的动作。

    被绑在树上的人正是赛克斯。在他刚刚苏醒的时候自己的旁边就是鲁道夫，对方同样被捆绑着，只是勉强能维持住身体的平衡。只是他当时怎么也想不到那只不过是演给他的戏和捉弄他的方式罢了，为的就是想要从他口中得知此刻艾尔的行踪。可怜的赛克斯一五一十的将昨晚艾尔提前苏醒，然后逃跑的事情说了出来，他还单纯地相信起鲁道夫，并且把自己谋划的逃跑计划吐露了出来。

    “逃跑？假装皈依？”主教站在赛克斯面前故意挖苦起他来。

    “呸。”即便已经皮肉破裂，身体虚弱地快抬不起头，但赛克斯还是朝主教吐了口唾沫。

    这自然引来更严厉的处罚，鲁道夫二话没说就拿起鞭子重新抽起赛克斯的身体来。或许已经遭受了一天折磨的关系，他已经不再对疼痛那么敏感。赛克斯眼神坚毅，咬着牙恶狠狠地盯着那个出卖所有人的叛徒。

    “你什么时候跟这些人取得联系的？”赛克斯忽然开口问道。

    “你还记得那对父女吗？”

    鲁道夫说着看了一眼在篝火旁做着炖汤的一个女子的身影。火光照射在那女子稚嫩的脸庞上，赛克斯认出那是艾丽卡。而对方此刻也正看着自己，只不过她眼神麻木，脸上也没了往日的朝气。

    又一个鞭子朝自己打了下来，随即又停下。

    “我从来没发现那小子手中的东西会那么重要，如果早知道的话或许我们的仪式就已经得以成功进行。”

    “哼，艾尔会逃出这座森林的，并且永远不会再回来。”

    “别做梦了，偌大的森林，一个十二三岁的少年想要逃出去，除非他长了翅膀，”说罢又一鞭打了过去，“你放心，就算我们把整座森林都找光，也要把他抓过来。”

    赛克斯没有说话。

    “哦，忘记告诉你了，我们的人完全可以直接把他杀了，毕竟我们要的只是东西，而不是人，但你知道主教为什么没有下死命令吗？”

    赛克斯仍然没有说话，他抬起头眼神深邃，但蕴藏着淡淡的哀伤，他或许是接受了艾尔逃脱不出这些人的抓捕的结局。

    “那是因为我觉得我们还是朋友。”鲁道夫说道。

    伴随着使人发颤的晚风，赛克斯忽然冷笑了起来。他先是缓缓地低头，再猛地抬起，眼睛充满肃杀地看向鲁道夫。

    “你今天还有别的笑话吗？”

    这句话彻底消磨了鲁道夫的耐心，使得他对赛恩斯的鞭打变得更卖力起来。

    阿列克谢带队走了回来，直奔主教所在的营帐。

    “你找到神器了吗？”主教焦急地问道。

    “并没有，”阿列克谢说着就在椅子上坐了起来，“但我觉得他并没有跑远。”

    “可你们已经浪费了一天时间了，要是明天还找不到就等着饿死在这森林里吧。”

    阿列克谢面对指责并没有表现出生气或者是愧疚，相反他眼神充满肃杀且意味深长地看了一眼主教。

    “我承诺过的事情，我自然能办得到，”说着他身子往前倾斜向主教的方向，“我在问一遍，戒指，我需要用到它。”

    主教看了一眼自己待在手指上那枚镶嵌着绿宝石的戒指，再狐疑地看向阿列克谢。

    “我知道你在苏美利亚做的那些事情，你曾服侍过的王公们都死了，这你该如何去解释，你又叫我如何去相信你？”主教问道。

    “找到神器之后我自然会还给你，而我需要的只是借神器的力量将我的病治好而已。”

    “你如何给我承诺？”

    “我已经承诺过了。”

    “我不是那个意思。”

    “我会在自己的营帐内等你的答复的。”阿列克谢并没有给出承诺，而是头也不回地从营帐内走了出去。

    一个年轻女子正忧心忡忡地站在主教的营帐外，阿列克谢在出来时跟她短暂对视了下。阿列克谢自然是明白那女子的用意，那必然是主教通过自己的淫威对她威逼利诱后导致的结果。想到此处阿列克谢脸上生出厌恶的表情，他一想到自己不得不跟一个人渣合作就觉得自己高贵的灵魂受到了玷污，人生的轨迹也出现了污点，只是他还不愿承认自己早就同这些邪教分子同流合污，并且以在利用对方为由来给自己开脱。并且为了自己的生命，作为一名虔诚光明教教徒的他不敢相信自己竟然会为苟且偷生而做出种种违背教义的事情，甚至是亵渎。

    回到自己的营帐后阿列克谢果断脱去了自己的黑色外袍，再脱去上衣露出自己满是鞭痕的后背，随后跪在地上，拿起鞭子鞭打起自己来。

    等到夜深人静的时候赛克斯忽然发现自己嘴边出现了一个水壶，他睁开眼后发现是艾丽卡。此刻她正踮起脚尖，想要给赛克斯喂水。赛克斯身体虚弱，眼神迷离，但仍然坚持抬头看艾丽卡。一旁的守卫早就睡去，艾丽卡小心翼翼地给赛克斯喂水，随后忧心忡忡地看了一眼赛克斯后便迅速从那里离开。尽管不发一言，但赛克斯仍心怀感激，眼神又一次闪烁起光来。