玲珑挣开柳迟手臂，说道：“人都跑了，作什么主？快去看我爷爷。”

    二人来到受伤老伯跟前，玲珑喊道：“爷爷！爷爷！”

    柳迟探那老伯鼻息，说道：“只是受伤晕过去了，我们先带他去驿站，请大夫救治吧。”

    玲珑说道：“劳烦你替我送爷爷去驿站，我还要去救小五哥，刚才他为了保护我，把另一拨人往另一条路上引了，要是落在坏人手中，小五哥就危险了。”

    柳迟说道：“展大哥往那条路上去了，应该能遇到他们，你放心好了。”

    玲珑点点头，从怀里取出一本册子，交给柳迟，说道：“柳大哥，你武功好，这本子你收着，一定要交给包大人。”

    柳迟说道：“这便是他们要抢的东西？”

    玲珑说道：“这是那天晚上，我潜入米店，盗取许银彪金银时，在宝箱中发现的一本账簿。那许银彪命人来抢，里面必定是有什么猫腻。”

    柳迟说道：“你为什么不亲自交给包大人？”

    玲珑说道：“爷爷告诉我，当官的都信不过，不许我和他们接近，虽然包大人素有青天之名，但总有他也为难之事。”

    柳迟说道：“或许你说的对，但是此刻许银彪尚未伏法，他的杀手又如此猖狂，恐怕你随时会有危险，何况你爷爷还需要你照呢。”

    玲珑犹豫片刻，说道：“好吧，我随你去，但是我不会见什么包大人、马大人的。”

    柳迟玲珑扶着老伯，入得城里，刚好见到展昭，用绳索系住三人，还有小五哥跟在身旁。

    小五哥见到玲珑，喜极而泣，说道：“玲珑，你没事就好，担心死我了。”

    玲珑看着小五哥一瘸一瘸，关切地问：“你受伤啦？”

    小五哥说道：“小小伤不打紧，关键时刻是展大哥救了我，还把这几个坏人绳之于法。”

    玲珑害羞地对展昭柳迟说道：“对不起，展大哥柳大哥，之前一直误会你俩，此刻还是你二人出手相救，我和小五感激不尽。”

    展昭说道：“不必言谢，但此事要随我到包大人面前说个清楚。”

    柳迟代玲珑向展昭说明原委，展昭也不相强，命玲珑照顾爷爷，不得乱跑，随传随到，于是众人押着三名杀手前往驿站。

    另一边厢，许银彪府内，正与其兄许银堂商议对策，许银彪说道：“本来马大友一死，便无人再挡我们的财路，岂料中途杀出个包拯。”

    许银堂说道：“马大友沽名钓誉，不足为惧，倒是那包黑子以钦差身份介入此事，为兄怕会节外生枝。”

    许银彪说道：“这我倒不怕，我们可是有协议在前，合规合法卖米的，我担心的是另一件事。”

    许银堂问道：“担心何事？”

    许银彪低声说道：“数天前，我书房失窃，那本账本被两个毛贼盗去，就是记录孙大人和我们数目来往的那本。”

    许银堂大吃一惊，怒道：“什么？你当真是糊涂到顶。那本账本留它何用？就算留着了也应该妥善保管，如何会被毛贼偷了去？哎，这当口又遇到包拯来查，那就当真棘手了。”

    许银彪说道：“我已经命许强前去抢回，他们已经找到两个窃贼落脚点，待抢回账本，便顺手灭口，稍晚应有消息。”

    此时，那许强入来覆命，许银彪问道：“怎样，是否拿回来了？”

    许强说道：“本已经将两个毛贼控制住了，谁知中途冒出了个少年，把其中一个毛贼救了去，我们伤了几个伙计。”

    许银彪怒道：“真是成事不足，那另外的人呢？”

    许强说道：“那两个毛贼分头逃走，我们就分开去追，另外一边暂无音讯。”

    许银彪说道：“最好他们能把账本抢回来，不然，把你们都扔黄河里去。还愣着干嘛？赶紧去找啊！”

    许银堂说道：“我先修书一封，给经略使孙大人，早作准备，倘若账本落在包拯手里，那得连累多少人啊。”

    展昭、柳迟、小五哥把玲珑、老伯安置好，将三名杀手交由马大友押进大牢，便前来求见包拯。柳迟把玲珑所给账本呈给包拯，包拯让幕僚公孙策仔细查察。小五哥便向包拯说明被追杀的来龙去脉。

    包拯说道：“小五，你与玲珑虽然为了灾民，满腔热忱，但毕竟盗窃之事属实，亦是犯法。本府明日只能将你们按法治罪，你可心服？”

    小五哥说道：“草民心服口服，只是一切计划皆出于草民，玲珑只是从旁协助，望大人将他从轻发落。”

    包拯说道：“本府自有分数。展护卫，那许银彪竟敢雇凶杀人，且在破庙之中，致何大妈伤重而死，人证物证可俱在？”

    展昭说道：“虽然抓捕了三名杀手，但这三人皆不肯说出是受谁人指使，尚未有足够证据逮捕许银彪。”

    柳迟上前行礼，说道：“包大人，我在救下玲珑之时，从凶手身上中，顺势取了一件物事，不知可否作证？”于是把一个袋子呈上。

    展昭接过袋子，呈给包拯。说道：“大人请看，这袋子我认得乃是许家店铺伙计之物，上面印有许氏米店的标记。”

    包拯接过端详，点头道：“确有许氏米店的标记。”

    展昭对柳迟点头一笑，对他的细心表示赞许。

    小五哥又说道：“草民还认得杀何大妈的凶手，乃是许氏米店的伙计之一，那凶手若被逮捕，我愿当面指证。”

    包拯说道：“喔？既然人证物证俱在，展护卫，可先传那许银彪问话，一探虚实。”

    这时，幕僚公孙策站起说道：“且慢！大人，依学生看来，就这本账簿所反映的内情，整个案件非比等闲，万不可打草惊蛇。”

    包拯问道：“那许银彪一介米商，顶多不过送贿赂买关节，从账本如何看出非比等闲？”

    公孙策道：“那许银彪从事米粮业之前，曾包办过河工，这里有一本账本是我刚从县衙存档案处借来的，正是许银彪上交给县里的河工开销底账。”说罢，呈上一本账本。

    公孙策接着拿出另一本簿子，说道：“这本便是柳迟所呈，凶徒要抢，玲珑小五从许家书房所盗的账本。它是许银彪与官员上下其手、中饱私囊的私账。学生若是说出几个名字，大人恐怕要大吃一惊。”

    包拯接过账本，才翻了一页，说道：“你说说看。”

    公孙策说道：“首先，是许银彪嫡兄，许银堂。”

    包拯早有预料，点点头道：“现任河南府知府。”

    公孙策又说道：“裘劲。”

    包拯微微一惊，说道：“工部员外郎？”

    公孙策继续说道：“孙英元。”

    包拯合上账本，慢慢站起，半响才说道：“京西北路经略使，封疆大吏。”

    公孙策说道：“王桐。”

    包拯愕然说道：“枢密院副使，当朝一品大员。”

    公孙策说道：“还有其他名字，有待大人仔细审阅。”

    包拯转过身来，满脸难以置信，说道：“你是说，方才那些名字，都在这账本上？”

    公孙策点头道：“正是，而且银钱来往，皆有数据。”

    包拯一屁股坐在椅子上，瞠目结舌，说道：“这……”

    众人见连包拯都惊讶不已，都觉此中情况应该相当严重。

    包拯说道：“这王枢密副使曾任户部侍郎，掌管国库；孙英元曾任何务督办；许银堂曾任孟津县令，这些都与治河有关。莫非…当年他们曾…。”

    突然，包拯一拍椅把，正色说道：“此事必须彻查，说不定此次黄河决堤，其灾有因。以至于数万灾民流离失所，千顷良田成为涝区，诚堪浩叹。”

    公孙策说道：“大人请勿激动，这其中内幕隐情，必定盘根错节，牵涉极广，稍有不慎，走漏风声，就会变得十分棘手。”

    包拯说道：“一点不错，我只是想到灾民流离惨况，想到圣上殷切叮嘱，想到居然还有人克扣中饱河务工款，忍不住热血上涌。事不宜迟，我们连夜将这些账簿整理出头绪来。”

    公孙策答道：“学生遵命。”

    包拯说道：“展护卫，你保护好玲珑、小五、以及那位受伤长者，他们皆是此案重要证人。”又回头来对柳迟说：“柳迟，你连夜报信在前、救人取证在后，本府应记你一功，此案你亦是重要证人，还请不要离开荥县。”

    柳迟说道：“草民遵命。”

    展昭乘机说道：“包大人，这位柳兄弟其实有桩冤情待雪，但眼前之事较为紧急，属下斗胆请大人答应，替柳兄弟讨回公道。”

    包拯说道：“既有冤情，本府自不能袖手旁观，待此案完结，你随我回开封府，细细说明。”

    柳迟说道：“谢过包大人，谢过展大哥。”

    待众人去后，房内只剩包拯、展昭、公孙策三人，展昭说道：“大人，属下还有一事呈禀。”说罢，将当日从玲珑身上所缴得的宝剑呈上。

    展昭说道：“那玲珑其实是个女儿身，属下见她总是乞丐打扮，但她这把剑，依我判断，非只是一般的宝剑，简直堪称名器。”

    那包拯接过宝剑，开鞘查察，吃惊道：“这是皇室之物，一个寻常女流如何得之？展护卫，她是否有亲人在荥县?”

    展昭说道：“她有一位爷爷，受了伤，现正在本驿接受大夫治疗。”

    包拯点点头，说道：“公孙先生，你先理清账本，本府过去看看。”

    包拯和展昭来到玲珑爷爷的房间，大夫刚好出来，说道：“患者只是受了轻伤，老夫开点药，调养数天便无碍。”

    包拯命玲珑随大夫去取药，独自步入房中查看玲珑爷爷的病情。

    玲珑爷爷此时已经醒来，见包拯前来，便要起身行礼。

    包拯说道：“老伯有伤在身，不必多礼，请躺下罢。”

    玲珑爷爷却不躺下，反而跪于床上，说道：“包大人屈驾前来，折煞奴婢。”

    包拯说道：“本府来此，有一事相询。”

    玲珑爷爷竟然向包拯叩了三个响头，包拯奇道：“为以如此多礼？坐起再说。”

    玲珑爷爷坐起说道：“奴婢亦有一事向包大人禀告，普天之下，亦只有包大人一人能听、一人能办、一人能了。”

    包拯说道：“你口口声声自称奴婢，难道你是来自皇宫大内？”

    玲珑爷爷说道：“正是，奴婢姓庆名华，曾伺候先帝多年，十五年前奉旨办差。”

    包拯说道：“庆华，你可是奉先帝之旨办差？所办何差？”

    庆华说道：“当年奴婢伺候先帝微服出巡，驾幸孟津渡，期间，先帝与一名女子结识，当晚便临幸于她。此后数天，先帝与她情深意笃，缠绵悱恻，在临别之时，依依不舍，还与那名女子定下誓言，要回京禀明先太后，再接她进宫。包大人你所持宝剑，便是先帝赠予那女子之证物。”

    庆华指了指包拯手中的宝剑，继续说道：“于是，先帝便命奴婢留下服伺那女主子，待圣旨召唤，奴婢再随主子一起入宫。”

    包拯问道：“那为何你流落如斯？”

    庆华说道：“先帝回京不久，主子便怀了龙种，与奴婢商议，是否要入宫去谒见先帝。”

    听到这里，包拯和展昭面面相觑。

    庆华说道：我在宫中多年，当然知道宫中规矩，官家若不召见，哪有主动求见之理？何况深宫之中，是非甚多，于是我只有劝主子耐心等候，好好养胎。结果我和主子等啊等，并没有等来先帝圣旨，却等来了宫中派来的杀手。”

    包拯一怔，说道：“何人所派？”

    庆华说道：“是何人所派，奴婢并不知道，然而此人却颇有良心。奴婢一番哀求之下，以主子隐姓埋名、永不进宫为条件，那杀手终于肯网开一面。”

    说罢，庆华抹了抹眼泪，继续说道：“后来，奴婢伺候主子，用先帝留下的银两节衣缩食，艰难度日，总算是看到小主子顺利诞生。可惜，一年之后，主子便染上急病，撒手人寰。”

    说道这里，庆华泣不成声，包拯待他宣泄完情绪，说道：“那小主子，后来如何？”