王瑜墨眼中笑意全无。

    七名司膳太监走进来，开始进茶。

    打圆场失败，对于宦海沉浮数十年的王瑜墨来说，是最不应该发生的事。

    更令他汗颜的是，自己居然被摄政王反将了一军。

    摄政王刘建标少年娶妻，夫人正是清河沈氏的嫡女，雪肤花貌、秀外慧中，是真正的大家闺秀；只不过她的体质有些孱弱，每每换季，都要闭门调养许久。

    刘建标与夫人感情极好，举案齐眉、相敬如宾，只可惜相伴不到十年，沈氏就在归省途中意外病逝。

    那时候刘建标还不是摄政王，他还在西凉戍边。深爱的夫人意外离世，他却不能擅离职守、送她一程——对任何一个情根深种的男人来说，这都是一个晴天霹雳。

    当时，包括王瑜墨在内的一众朝臣都替刘建标感到惋惜。

    然而，大丈夫何患无妻？死了一个，再娶就是了。

    刘建标当时也是快三十岁的人了，临到中年，男人们期盼的无非就是那几件事。

    果然，没过多久，先帝病危，将刘建标召回了京城，命他辅政。

    一桩心愿已了，再娶也应该提上日程了吧？

    令百官万万没想到的是，当时已经是一人之下的摄政王居然谢绝了所有上门提亲的公侯将相，绝口不提自己的婚配之事。

    鬼使神差的，日益成熟的乾元帝，居然也有不近女色的特质。

    大臣们一看，这不行啊，你们叔侄俩可不能在婚配这事上较劲啊！

    王瑜墨的官靴能把尚书房和乾清宫的门槛踩秃，长安城的一众权贵们自然也能把摄政王府的门环叩烂。

    按理来说，摄政大臣的下场，一般都是很惨的。

    但刘建标不一样，他是成祖的庶子，是“五峰”之一，是这个时代武功最强的人，是绝对能做到百万军中取上将首级的。

    只要刘建标不谋逆，他不想死的话，谁也弄不死他。

    不过现在看来，结果是显而易见的，叔侄俩还是在单身的道路上一路狂奔。

    所幸，明年的年末，乾元帝就能迎娶琅琊伯的嫡女了。

    但摄政王，可能还要保持着这个单身纪录，直到将来某个未知的时间节点。

    此刻，王瑜墨最怕的，就是摄政王说出诸如“老子不想娶，是你们喋喋不休”之类的话，然后愤然离席而去。

    还好，摄政王喝完茶，便继续夹菜，也没搭理面面相觑的乾元帝和王瑜墨。

    九五之尊毕竟是九五之尊，只要皇帝开口，圆不了的场，还是能圆回来：

    “许是那牧晋之自作主张，触了皇叔的霉头……朕回头一定要严厉训斥他一番，别没事找事，总给皇叔添堵。”

    摄政王瞥了小皇帝一眼，口中有些含糊：“那就多谢陛下了。”

    “但愿人长久，千里共婵娟。”

    殿门外的戏班一曲唱罢，乾元帝意犹未尽地用手指叩了两下桌面。

    “苏学士的这首中秋词，当真令人回味无穷啊。”

    王瑜墨端起茶杯，正要喝点水解渴，听到小皇帝的感慨，他盯着茶水的目光便再度凝结——波纹渐息的茶水中，正清晰地映出王瑜墨长髯垂领的一张脸。

    王太后嘴角噙笑，目光中也是有些怀念。

    她放下手中汤匙，缓缓开口道：“这首词，本宫也是烂熟于心的。虽然苏学士落笔的时候，寄托的是对小苏学士的思念，但本宫每每读来，想起的都是与先皇相处的一点一滴。”

    “想当初，先皇与本宫，也曾有‘当窗理云鬓，对镜贴花黄’的闺中轶事，只不过斯人已逝，再也找不回那种柔情蜜意了。”

    高阳公主坐直了娇躯，看着身侧的太后，轻声道：“父皇与母后恩山义海、鸾凤和鸣，大康的子民也都是艳羡不已的，母后还是要多多保重身体，如此，才能令父皇安心。”

    王太后拍了拍高阳公主的玉手，揉了一下自己的眼睑，点头道：“还是女儿疼娘啊！”

    乾元帝笑容僵在脸上，目光不离高阳公主：“母后，您这话说得真是……”

    王太后转头瞪了乾元帝一眼，肃声道：“你是皇帝，当然没有那么多功夫孝顺本宫了。”

    王瑜墨瞥了摄政王一眼，发现他还是充耳不闻的模样，便起身拱手道：

    “太后娘娘，圣上日理万机、宵衣旰食，常常连自己吃得饱不饱、穿得够不够都能忘记，但如今大康却是四海升平、国泰民安，这不仅是孝，而且是大孝；不仅是对生身父母的孝，更是对列祖列宗的孝！还请太后娘娘不要苛责圣上。”

    摄政王眉头一挑，看向西尔维娅——她和她身旁的高阳公主，都双手置于膝上，正低着头看着桌上的饭菜。

    太后轻轻颔首，叹息道：“皇帝能为本宫做这么多，本宫已经很知足了。打江山易，坐江山难啊！他小小年纪便登上了皇位，经历了多少磨难……”

    王瑜墨用力地咳了一声，压过了殿外戏班的唱声。

    王夫人连忙递过来茶杯，轻抚王瑜墨的后背，悄声问道：“夫君，没事吧？”

    王瑜墨接过茶杯，咳了几下，瞥见王太后的关切目光，便赶忙见缝插针、打了个眼色，然后将茶水饮尽。

    王太后知道刚刚自己有些失言，美丽的面庞上挂起了笑容，一字一顿轻声道：

    “我儿要勤政爱民、励精图治，亲手缔造一个属于大康的盛世！”

    乾元帝站起来，举杯向着王太后，坚定道：“母后的嘱托，儿臣谨记！这杯酒，儿臣敬母后！”

    他仰起头一饮而尽，而后重重地坐回龙椅上，眼神中有些迷离。

    司膳太监们按部就班地步入殿内，开始上热菜。

    待他们离去，乾元帝盯着御宴桌上的一个大碗，不解道：“这是什么菜？”

    身后的中年太监凑上前，躬身道：“回陛下，这是燕窝锅烧白鸭子姑苏热锅，是御膳房今年新出的菜式。”

    乾元帝点了点头，用筷子夹起一块鸭肉，送入嘴中，细细咀嚼起来。

    他喉头一滚，只觉得身上洋溢着一股暖流，但还不太尽兴，于是拿起汤匙，舀起了一勺热汤。

    “嚯……”

    乾元帝舒服地长呼一口气，兴高采烈地指着这道菜，对下方的六人说道：“这菜很好吃，快尝尝！”

    王太后喝了一口汤，嘴巴嘟起，用手放在嘴前，扇了两下。

    “果然好吃。”

    乾元帝的眼睛眯成了月牙：“母后，好吃不妨多吃些。”

    王太后斜睨了皇帝一眼，叹了一声：“这饭菜虽然好吃，只不过吃饭的人还是少了些。”

    乾元帝颔首，认真说道：“是啊，母后……不过明年，儿臣就能给您领回来一个儿媳妇了！”

    王太后轻抚着高阳公主的后背，说道：“本宫担心的不是皇帝你，而是你的皇姐啊！”

    高阳公主神色如常，微笑道：“母后怎么又担心起女儿的婚事了？”

    王太后蹙着眉头道：“你都三十六岁了，放在外面，那都是没人要的老姑娘了……你自己怎么一点都不着急？还是让母后帮你挑个合适的夫婿吧。”

    高阳公主沉吟了一下，答道：“母后，这个事，不用那么急的。”

    王太后凤眼一瞪，“胡说！本宫看那王大学士的大公子就不错，学富五车、官居翰林，是个佳偶。而且他年纪也不小了，到现在都没有娶正妻，与你甚是登对……”

    高阳公主面色一僵，强笑道：“母后……”

    摄政王坐直了身子，悠悠道：“太后，此事行不通。”

    在他对面的那对母女，齐齐把目光投射过来。

    “摄政王，为何不可？”

    乾元帝和王瑜墨夫妇也注视着摄政王，目光中的情绪各有不同。

    摄政王坦然答道：“我朝历来的规矩便是如此。天子娶妻，皇后娘家的出身，不能是正五品以上的文武官员，也不能是有爵位的贵族；长公主招赘，同理，夫家的出身，不能是正五品以上的官员或有爵位的贵族。”

    “当然，聂政是个例外。他的女儿是钦天监认定的天生凤体，若是不把其女纳入陛下的后宫，恐生事端。”

    王太后笑意散去，凝声问道：“皇叔，照这么说，才学人品配得上我女儿的，身份不符；身份配得上我女儿的，才学和人品又不一定配得上了。”

    摄政王正欲开口，忽听得王夫人抢过了话头：

    “礼部祠祭清吏司员外郎祖裕之子祖浩然，今年三十有二，未曾婚娶，少有才名，交游广泛，是长安城有名的青年俊杰……”

    摄政王老神在在，中气十足地答道：“寻花问柳、飞鹰走狗之辈，何足挂齿？”

    王瑜墨拱手道：“浔阳候外甥晁方，年近不惑，一表人才，尚未婚配，曾是三甲同进士出身，后辞官在家，专心治学。”

    摄政王道：“这种赋闲养望、沽名钓誉之徒，大学士不必再提。”

    高阳公主面色清冷，注视着摄政王：

    “那就请皇叔帮本宫挑个合适的人选吧。”

    摄政王面露憾色，摇了摇头：“目前，还没能找到一个有情义、有担当、有才华的可靠男子，慢慢来吧。”

    高阳公主反唇相讥道：“只怕等皇叔找到合适的人选，本宫早就人老珠黄了。”

    摄政王跟她对视了一眼，慢条斯理道：“先皇所托，不敢辜负。”

    “你……”高阳公主有些气结，感到龙椅上的目光有些扎眼，便瞪了乾元帝一眼。

    乾元帝笑眯眯地看着戏，忽然受了胞姐的一记眼刀，酒意之下，不由自主地打了个寒战。

    “诸位快吃吧，菜都不热了。”

    众人动筷之时，乾元帝目光流转，落在了安静品尝皇家菜式的西尔维娅身上。

    他手指轻叩，开口道：“西尔……”

    乾元帝忘了她叫什么。

    摄政王头也不抬，口齿清晰道：“陛下，是‘西尔维娅’。”

    乾元帝哦了一声，重新唤道：“西尔维娅。”

    西尔维娅早就放下餐具，听到皇帝召唤，遂站起来躬身行了一礼，回答道：“回陛下，民女在。”

    乾元帝心中暗自赞许，这异域女子不仅相貌标致、别具风韵，而且还知道基本礼仪，看来牧晋之挑人的时候也没少花心思。

    他缓缓问道：“你是哪个地方的人？”

    西尔维娅顿了一下，恭敬答道：“民女来自万里之外的大秦。”

    “大秦？”乾元帝砸吧着嘴，不解地问道，“你可知，我华夏之地，也出现过一个大秦？”

    西尔维娅的声音虽有些紧张，但回答问题时却是不卑不亢：

    “回陛下，民女知道华夏的大秦。始皇帝横扫六合，统一度量，南征百越，北御匈奴，建立了第一个大一统王朝。”

    乾元帝颔首道：“你的官话，讲得还可以嘛！那在你看来，我华夏的大秦，比起你的故国，如何？”

    高阳公主心中有些不忍，看了龙椅上的小皇帝一眼。

    西尔维娅口中声调不变，嗓音悦耳动听：

    “回陛下，民女是商人之女，自幼长在长安，对故国并没有什么印象。但据家父所讲，故国与华夏的大秦，是截然不同的。”

    “哦，有何不同？”

    西尔维娅答道：“民女的故国，也叫罗马。在华夏，百姓的生计，倚仗农作的收成；在罗马，百姓的生计，则是依赖于市井行商。在华夏，陛下是一言九鼎的无上至尊；在罗马，则由元老院共商国是，集体决断。”

    乾元帝听得认真，问道：“这么看来，朕就是这天下的至尊了？”

    西尔维娅轻抿双唇，朗声道：“是的，陛下。”

    “哈哈哈！”乾元帝开怀大笑，看着美丽的异域女子，举臂指向半空说道，“有生之年，朕会带你去看看你的故国！”

    西尔维娅应了一声，陷入了沉默。

    乾元帝捏起酒盅，将其中的酒水一饮而尽，把玩着空荡荡的酒盅，漫不经心地问道：

    “西尔维娅，方才戏班所唱的那首《水调歌头·明月几时有》，你读过吗？”

    西尔维娅躬身道：“回陛下，民女读过。”

    “那你能讲讲吗？”

    “民女遵旨。苏学士所作的《水调歌头·明月几时有》一词，以月起兴，以与其弟苏辙七年未见之情为基础，围绕中秋的明月展开想象，把人世间的悲欢离合之情纳入对人生的思考之中，既表达了苏学士对其弟的思念和祝愿，也表达了其在仕途失意时旷达超脱的胸怀。”

    乾元帝满意地点了点头，声音中有些沉郁：“此词虽是望月怀人之作，但后人在品读时，往往是‘仁者见仁，智者见智’的。你在读这首词的时候，都读出了哪些情感？”

    西尔维娅轻点螓首，不慌不忙地答道：

    “回陛下，民女读出来的情感，至少有三种。

    “其一，此词的开篇小序，已经点明了创作的用意，即表达词人对亲人的思念之情和美好祝愿。

    “其二，此词是苏学士自求外放、辗转各地为官时所作，他曾经请求调任到离弟弟较近的地方为官，但此词落笔之时，苏学士所在的密州距小苏学士所在之地依然不能朝发夕至，面对一轮明月，苏学士心潮起伏，便将仕途失意与旷达胸怀同时寄寓于。

    “其三，‘但愿人长久，千里共婵娟’一句，若是单独来看，其实是有些悱恻缠绵之意的——这是对心中之人的思念与祝愿，但这个心中之人，可以是血脉至亲的同胞兄弟，也可以是求之不得的梦中倩影……”

    乾元帝抬手，打断了西尔维娅即将结束的话语。

    他似笑非笑地将目光投向吃饱喝足、垂首敛息的摄政王，缓缓问道：

    “西尔维娅，你觉得，皇叔思念的是谁？”

    这一刻，摄政王刘建标睁开了他那双仿佛永远提不起精神的眼睛，瞳仁间炯炯的神光散射出前所未有的凛意！