八月初二，燕沧海一大早就起床吃过了早饭，换上自己的那身短袖出了门。

    东方的太阳照常升起，天际线泛着橙红色的霞光。秋高气爽，云淡天高，玉醴泉的水碧绿如洗，石板路旁的松柏枝叶繁茂，走在其中，确实令人感到精神一振。

    来到会场，这里已经被划成了四片区域，每片区域都用实木搭成了座擂台，擂台上铺了一层地毯。

    这里已经站了很多受邀来到紫阳宗的武者，摩肩接踵的，都在等第一个上擂台的人。

    燕沧海并没有看见来自无相寺、水月庵、崇圣寺的一众僧尼，这也许是他们的一贯作风。

    他在人群中穿插行走着，随处可见摩拳擦掌、跃跃欲试的武者。对大部分人来说，这是个难得的经历。

    论道大会以和为贵，禁止伤人性命，每座擂台旁边都站着两位紫阳宗的长老，一旦有人出现杀红了眼的情况，是会被及时制止的。

    没有性命之忧，就可以放开了打；输了、伤了也不用担心，紫阳宗有的是治疗内外伤的药品。

    但那些想要拜入紫阳宗的年轻武者，就会更功利一些。

    对他们而言，这两日的比武还是非常重要的，如果表现的好，就很有可能获得紫阳宗的青睐；即便最后没有加入紫阳宗，或许也能得到某些紫阳宗强者的点拨或肯定，结下一份善缘——这对于他们日后的发展会起到莫大的帮助。

    此刻，燕沧海的脚步停了下来，因为终于有人按捺不住，跳上了其中一个擂台。

    “快看，这不是鳌头榜第八十九名的李刚吗？”

    “天哪，没想到他都来了！这李刚虽然无门无派，但据说他的师傅曾是太乙教的真传弟子，传给李刚的剑法也是刚猛至极。两年前，时年二十五岁的李刚便跻身鳌头榜，也算得上是东土武林的天骄了。”

    燕沧海双目一凝，看向站在场中的李刚。

    他五官清秀，身材颀长，也是穿着一身短袖，胳膊上有着隆起的肌肉块，看上去非常精壮；他的手里提着一把剑，剑长三尺，是精钢所制，在阳光的照射下映射出冰冷的光芒。

    那李刚站在场中，朝四周抱拳致意：“诸位，在下是来自徐州郡的李刚，此次来到紫阳宗的论道大会，就是为了见识一下咱们东土的少年俊杰们。李刚不才，愿抛砖引玉，不知有哪位好汉愿意上来比试一番？”

    燕沧海觉得，在擂台上打车轮战是有很大风险的，即便一个人的实力足够强劲，但在迎战不同对手的过程中，也会暴露自身武功的缺陷和长处，台下围观的武者们不是傻子，自然会在心中琢磨应对的法门。

    大家的差距本来就不大，此消彼长之下，再强的人，也会输。

    看来这位鳌头榜上第八十九名的李刚也不过是个初出茅庐的愣头青，徒有一腔血勇之气。

    燕沧海的目光瞟向四周。

    显而易见，几乎所有站在擂台下围观的武者，都是抱着跟他一样的想法，原地不动，一个赛一个地进入了吐纳模式。

    倏忽，一道豪爽的笑声响起。

    “鄙人来会一会你这鳌头榜第八十九位的高手！”

    一名年过三旬的汉子跳上了擂台，此人身高八尺，燕颔虎须，豹头环眼，看上去甚是凶悍。

    李刚抱拳，看向面前比他高了半个头的中年汉子问道：“阁下怎么称呼？”

    这中年汉子摆了摆手说道：“鄙人徐德志，也是来自徐州郡，跟你也算半个老乡。当然，我岁数大了点，排不进天榜，也排不进鳌头榜。正好，我也没有那么多顾虑，既然大家都不愿意上来跟你比，那就让我来试试你的斤两！”

    李刚将长剑斜挡在胸前，沉声道：“那就请徐兄出招吧。”

    徐德志咧开大嘴笑了笑，从后腰处抽出一柄长刀，摆开了架势，厉声喝道：“我这刀法，名为断魂刀！后生，你可要小心！”

    这徐德志也不谦让，只见他双足蹬地，踩得擂台吱呀作响，身形如同离弦之箭，冲向了对面的李刚。

    借着身体的惯性和冲力，徐德志自上而下，狠狠劈出势大力沉的一刀。

    围观的众人发出了惊呼，甚至有人开口惊呼“小心”。

    但说时迟、那时快，电光火石之间，李刚一个鹞子翻身，闪到了徐德志的身旁，一掌挥出，印向了徐德志的右胸口。

    徐德志劈出的这一刀，虽然势大力沉，但在燕沧海看来，动作并没有变形，很显然是留了余力，以免被李刚躲开、形成反击。

    果然，徐德志见一刀落空，便掉转刀头；泛着寒光的钢刀，从其左臂下方探出，直取李刚的小腹。

    李刚提气屈膝，袭向徐德志胸口的那只手略一抖动，按在徐德志的肩膀上，李刚顺势借力，整个人腾空跃起，有惊无险避过了这一刀。

    他稳稳地落在地上，面不红、气不喘，一脸云淡风轻，并没有接着动手的意思。

    徐德志见状，胸膛微微起伏，一把抹去额角的汗珠，银牙紧咬道：“不愧是鳌头榜上的天才，出手都这么有分寸。”

    李刚面色淡然，微笑着抱拳致意。

    徐德志只感觉擂台下围观的武者们投来的目光，正火辣辣地钉在他的背上，那一张凶神恶煞的脸庞已是泛着红色，恼羞成怒。

    徐德志再次冲出，只见手中的钢刀如同蝎子摆尾般向上扬起，直取李刚的下颚。

    李刚手腕一转，挥出长剑。刀剑交错，金铁铮鸣。

    这一剑，将上挑的一刀卸去了大半的力道，引得徐德志整个人冲向擂台边缘。

    徐德志身形魁梧，一时之间停不住。险些掉下擂台，幸好他急中生智，将刀插入擂台的木板之中，这才顿住了身形。

    “好一招避实就虚，顺势而为！”

    “不愧是进入鳌头榜的天才武者啊！”

    擂台下方已经有人开始鼓掌叫好。

    徐德志的侧脸已有汗水从胡须中渗出，顺着下颌线滑落在地。他大口喘着气，看向自己手中被他一向视若珍宝的钢刀。

    他垂下双臂，抬起头看向李刚年轻的面孔，缓缓说道：

    “李刚老弟无愧于天才之名，鄙人甘拜下风。徐某人的功夫不到家，多有得罪，还请海涵！鄙人……认输了。”

    燕沧海目光逡巡着，似乎看到有的年轻武者面露遗憾。估计他们是觉得这徐德志只有匹夫之勇，连李刚的看家本领都没能试探出一二，雷声大雨点小，令人大失所望。

    徐德志说完话，自顾自地径直跳下了擂台。

    李刚这个时候才抱拳，冲着徐德志的背影说道：“承让了，徐兄！”

    说完，他环顾四周，目光中饱含自信，扫过台下众人。

    一道略显矮小的身影跳上了擂台。

    “在下落英岛弟子张然，请李兄指教。”

    燕沧海循声看去，只见这身高不足七尺的挑战者，面庞还残留着几分稚嫩青涩，也就是十六七岁的年纪，手中拿着一杆齐身长的红缨枪，颇有些威风凛凛。

    “落英岛？难道是那个孤悬海外数百年的隐世宗门？”

    “落英岛近年来也是人才辈出。别看这张然年纪只有十六岁，但是已经将手中的一杆红缨枪练得出神入化，据说在宗门比武中一路连胜，被落英岛岛主收为真传弟子。他上擂台，应该能试探出李刚的真实水平了。”

    李刚微笑道：“请指教。”

    说罢，他再次将长剑斜挡在胸前，等对方来攻。

    张然点了点头，双手紧握住枪杆，双足蹬地，手中长枪宛如腾云驾雾的巨蟒，吐出殷红的蛇信，冲李刚袭来。

    长枪舞动，红缨翻飞。

    张然一口气连出三枪，招招狠辣，自上而下、依次点向李刚的太阳、神阙、会阴三处大穴。

    俗话说，一寸短、一寸险，一寸长、一寸强。

    这张然展开攻势，一时之间竟是逼得李刚疲于防守、左支右绌，左臂外侧见了血痕，狼狈不堪。

    长剑与长枪所使出的劲力是不对等的。

    李刚防守了片刻，卖了个破绽，跳出了圈子。

    张然见状，将一杆长枪立在地上，微笑道：“这三枪是我们落英岛传承枪法的起手式，虽然李兄刚才还能防得密不透风，但接下来我就不会再客气了。”

    李刚面色略显凝重，朝对面的张然提醒道：“我也要动真格了。”

    既然防守不利，那就索性以攻代守。

    李刚双足点地，身影飘逸，几乎是眨眼间便来到张然身前，一剑刺出，直取其左肩。

    剑光凛然，青色的剑影溢出肃杀之气，牢牢地罩住了张然。

    仓促之间，张然只得起手，将长枪挡在自己的左侧，硬生生挨了这一剑。

    他退了两步，目中不禁流露骇然之色。

    李刚剑势不止，高声长啸道：“此招，名为仙人指路！”

    两个人战作一团，一时之间，刀光枪影反反复复、来去不停。

    燕沧海砸吧了一下嘴，感觉有些无趣，这李刚显然是留了一手，所以看上去才会有如此激烈的场面。

    从李刚方才的身法动作来看，他的轻功造诣很不错。

    这就意味着在攻守转换之间，李刚比这个年仅十六岁的落英岛天才弟子拥有更多的主动权。

    燕沧海转身看了看其他三处擂台，此刻也都已经有武者拳拳到肉地较量着，场下的欢呼声、叹息声不绝于耳。

    他的目光回到李刚与张然身上，只见两人近身对拼，张然的长枪已经发挥不出优势了。

    李刚闪转腾挪间，对面少年的长枪已经封不住他的走位。李刚愈战愈勇，一套剑法施展开来，有如呼啸奔腾的江河，汹涌不息。

    张然双臂的动作略有迟滞，一枪斜刺，欲袭李刚的侧颈。

    他以为自己已经能涉险取胜，正暗自庆幸，陡然间才发现自己的眼角余光处，正飘落着几根青丝。

    剑风拂过脸庞，张然后知后觉地苦笑道：

    “李兄好本领。我输了。”

    李刚收剑，目光如炬地盯着张然：“或许，我正在见证一位枪术大师的崛起。承让！”