掌柜的交代了后厨又走了回来，陪末央有一句没一句地聊天。

    末央问：“官军和那些官家经常从这里过？”

    “真要是经常从这里过，那可就遭殃了，偶尔从这里过一过倒是能发点小财”。

    “从这里过官军干什么？”末央问。

    “听说是到黑风岭剿匪的，我们也不敢细打听”。

    末央心里一动：真是巧了，去黑风岭剿匪！

    饭后，老广昌又过去看了马，马料也吃了，水也饮了，汗也干了，回头对末央说：“我们上路吧”。

    他俩不紧不慢地走了一会，末央道：“听铺子老板说这两天有军队开往黑风岭去剿匪了”。

    “我也听伙计说了，不知道去的是哪个卫所”老广昌道。

    “老广，你在都卫府干了这么久，应该对常州都卫府管辖的卫所很熟了吧？”

    “要说很熟不敢当，在都卫府里也算是混了十几二十年了，没吃过猪肉也见过猪跑，对卫所的事多少也听说一些”老广昌笑着说。

    末央也是老兵出身，对老兵的道道多少知道一些，不管什么年代这些经验应该是相通的吧。特别是像老广昌这样的“机关老兵”，应该就是这支队伍的活的“历史”，内外号称老兵油子也不是浪得虚名。

    “这次到黑风岭剿匪的也不知道是哪个卫所的队伍。末爷，我们要快点走了，这么走怕是中午赶不到桑树林。桑树林离黑风口还有三十多里地”。

    “好，我们快走”末央说罢一抖缰绳，马儿撒起了欢，狂奔起来。

    正午时分赶到桑树林。桑树林就是只有十几户人家的小村落，末央他俩出了小村子才找到一间茶食铺子的小茅屋棚子，老广昌下马问：“掌柜的，有什么吃的？”

    坐在棚子下面打瞌睡的汉子道：“客爷，小店除了茶水什么都没有了”。

    “这正午的时间，喝茶也饱不了肚子，掌柜的随便什么粗食能填肚子都行”老广昌道。

    “客爷，实在是什么都没有了，全被过路的军爷捣腾光了，你再赶一家吧”那汉子说完索性趴在桌上瞌睡起来。

    “这……这前后就这么一家铺子，这到哪找吃的去？”这下把老广昌难为住了。

    “掌柜的，桑树林在哪边？”末央问。

    “前面不远”掌柜的头也不抬往前面指了指。

    “走，我们到前面桑树林子里休息”末央对老广昌道。

    “这……”

    没等老广昌说话，末央打马朝前去了。老广昌心里道：这没吃没喝到桑树林子里休什么息。他哪里知道，桑树林子里正有一番美味在等着他呢。

    这片桑树林子也不知道在这里生长了多少年，棵棵粗壮枝繁叶茂。江南一片乡民世代习惯养蚕卖丝，所以，这大片的桑树林造就了前面的桑树林村子。

    进了树林子里，立刻凉爽起来。末央把马拴在树枝上，正好地上也长着多汁的嫩草，马儿也美滋滋低头嚼食起来。

    老广昌没精打采地下马道：“末爷，不如我们接着走，忍到黑风口再打尘休息可好？”。

    末央笑道：“正午的太阳这么旺，人困马乏，跑也跑不起来，不如休息一会再快马加鞭一会功夫也就到了”。

    “没吃没喝，休息也不得安神”老广昌咕哝道。

    末央笑着说：“你抬头看看头顶上是什么？”

    头顶的小树枝上正结着一串串红得发紫的桑葚。末央纵身一跃攀上树去，坐在树杈上，伸手捡又大又紫的桑葚摘下来放进嘴里，一口下去那酸酸甜甜的滋味立刻叫人神清气爽。

    老广昌仰头呆呆地望着，看末央吃的有滋有味。末央道：“你也上来尝一尝，这可是难得的美味，充饥又解渴”。

    老广昌将信将疑爬到另一棵树上，摘了一颗桑葚放进嘴里嚼了嚼，眉头立刻就舒展开来，大把抓着往嘴里塞，紫紫的果浆顺着嘴角流下来。

    末央笑着说：“也不要吃的这么急，捡好的吃，有的桑果可是被虫子咬过”。老广昌这才慢下来，捡又大又紫的果子吃。

    末央吃饱了，从树上跳下来，找了一片绒绒的草地靠着大树睡了起来。老广昌从树上跳下来的声响把他惊醒。

    他看见老广昌衣袋里装的鼓鼓的，笑着道：“老广，桑果不能装，一会就被你揉出水来了”。

    “这果子太好吃了，我想装点路上吃”老广笑着说着也只好又把桑果掏出来放在马的面前，哪知道马也津津有味地吃起来。老广只留下一手的紫浆。

    休息之后，他们两个又人精马壮朝黑风口奔去。

    黑风口其实就是山前的一个小村庄，从这个小村庄进入山谷，也就进入黑风岭了。到了黑风口太阳已经西落，顶在了山尖上，余晖也黯淡下来。

    这个小村是在一条山溪的旁边，这条溪流就是从黑风岭的山谷里流出来的。有一条小街穿村而过，说是街也就是说法而已，说它不是街，路边倒还是有一家铁匠铺子，一家杂货铺子，还有两家小饭铺子。就这么只有二十多户人家的小村庄，居然还有两家小饭铺子，末央颇有点意外。老广昌看见饭铺就要进去，被末央拦住。

    “我们再看看”末央道。

    他俩牵着马从街头慢慢地走到街尾，末央想看出到底哪家是姓牛的女掌柜。街尾的最后一家就是一间小饭铺，外面凉棚下摆着两张饭桌，只有一个看似伙计一样的小矮子坐在桌边，手支着脑袋望着暗下来的大山发呆，铺子里也没有点灯，里面黑魆魆的。末央有预感，牛大力说的那个小饭铺八成就是这家。

    听见马蹄声，小矮子转头赶紧从长条凳上跳下来，迎上前道：“客爷，吃饭吗？”没等末央他俩答话，小矮子转头对铺子喊：“掌柜的来客了”。

    铺子里很快就有了回音，一个女人的声音道：“来客就来客，你穷叫唤什么”。

    听见这个声音，末央暗自笑了，对老广道：“伙计这般热情，就这家吧”把马的缰绳交给了小矮子。