快到上午的时候牛大力进了精舍，精神不振情绪不高。他一屁股坐下来道：“大哥，你说我这做的是什么事？”

    末央试了试茶温，给他倒了一杯笑着问：“怎么啦，卫千总大人？”

    “唉”牛大力重重的叹了一口气，把一杯茶一口喝干道：“我这个千总做的真是窝囊，手下没兵不说，还被别人使唤的像个小兵。使唤就使唤吧，你也不能瞎使唤，今天这里明天那里，我这两只脚永远跟不上他们那两片嘴皮子”。

    “你不是在查人头被偷的案子吗？又指派做什么了？”末央问。

    “还是那个人头案。我正带着常州府府里的捕快在北门附近排查当天出现的陌生人，卫都司一个口谕就把我招回去，你猜怎么着，让我带人去附近山丘里搜寻倭匪”。

    “去就去吧，找到找不到也不是你牛大力能力问题”末央道。

    “更可气的是给我的只有二十几个老弱病残的士卒，那些马不是老马就是驽马。这还让我去剿匪？”

    沈惟敬出现在门口，末央要跟他打招呼，被他止住，示意末央不要打扰牛大力说话。

    “大哥，你是见识过倭贼的，给我的那些士卒和马真要是遇到倭匪是能跑还是能打？”牛大力问。

    “你有没有听说过府城周边里甲上报出现过倭寇？”沈惟敬一边进屋一边问牛大力。

    牛大力站起来礼让了沈惟敬道：“我这两天天天跟常州府里的捕快在一起，常州府里根本就没有报告”。

    沈惟敬道：“我过来邀末央公子一起去吃饭，正好牛千总也在，不如一起去吃饭，边吃边说”。

    末央叫来知了，给他钱让他自己吃饭去，沈惟敬道：“让知了和阿四一起吃去”。

    饭桌上，牛大力耿耿于怀，喝酒都没有心思，总是一口一杯酒。

    “大哥，是不是卫都司里有人不待见我，想支开我或者想借机整我？”牛大力问。

    末央心里为之一动，和沈惟敬对望了一眼道：“卫都司里你有旧故？”

    “刚进城没几天，人名都不熟，哪有什么旧故？”

    “那就别管待不待见你。兄弟，听我一句”末央道，“你就带着这二十多个兄弟，趁着这春暖花开的时光在这周围转转，就当是旅游了，行吗？”

    “大哥，我就是心里面憋的慌，气不顺”。

    “兄弟，再听我说一句，你现在是千总爷，好日子才开始，有能耐就把你说的那二十几个老弱病残的士卒带成亲兄弟，你这个千总爷才能有点底气；没能耐就带着他们在周围晃个数日，不求有功但求无过，再把他们带回来交给卫都司也就万事大吉了”末央道。

    牛大力和沈惟敬听的新鲜又新奇，钦佩之意都是油然而生。

    末央这几句连鼓劲带敲打的话，说的牛大力没了言语，只是抬眼望着末央，也不知心里又在嘀咕些什么。没曾想末央无心的几句话，却使牛大力走上了不归路，这是后话。

    牛大力无心喝酒，末央和沈惟敬也跟着匆匆吃完饭，先送牛大力出门回去。沈惟敬回头道：“事出反常必有妖啊”。

    “你说什么？”末央没听清楚。

    “走，我们回去慢慢说”。沈惟敬直接把末央拉到小楼里。

    阿四正带着知了玩耍，看见沈惟敬和末央进了月牙门，赶紧跑回去煮茶。知了也回精舍端来铜盆拿来末央的布巾，打水给他俩擦手洗脸。

    沈惟敬笑着把使过的步巾递给知了道：“知了眼头活，以后行商一定是把好手。”

    末央也笑道：“这孩子聪明的很。那天买的那几本书，每天我只带他读一页，然后就让他自己读自己抄写，晚上再检查，他基本上就都会了。按这样的速度，过不了多少日子，这几本书他就能全部搞定了”。

    “搞定了？”沈惟敬疑惑地望着末央。显然，他不明白这三个字的意思。

    末央尴尬地笑了笑道：“就是全部学会了”。

    “对，是全部搞定了”。沈惟敬豁然明白过来，看着末央，俩人一起笑起来。

    阿四把煮好的茶水端过来，给他俩倒好茶，和知了一起端着铜盆拿着布巾出去。

    沈惟敬喝了一口热茶道：“你不觉得许多事情都很反常吗？”

    末央也端起茶碗喝茶，听他说下去。

    “首先是那六个人头被偷，谁去偷，是那六个倭寇的同伙吗？这不符合日本海匪的性格；牛千总带人巡查陌生人，这个路数是对的呀，又不让他查了。让他带人去周边巡查剿匪，周边有没有倭寇尚未可知，倘若是有被搜查到了，按牛千总说的那几十个人去了岂不是去送死？”沈惟敬一口气说了这么多的反常，因为他和日本海匪打过交道，见过倭寇的为人。

    末央放下茶碗道：“沈先生你了解倭贼，才觉得偷走人头不正常。我们这些对倭贼不了解的人都会以为一定是倭贼的同伙干的，这些倭贼的同伙一定是来了。也不知这常州府里有没有什么万全的对策？”末央说完自己讪笑了一下道：“我们俩这是看戏流泪替古人瞎操心。沈先生，我看你也乏了，我这就回去，你也休息一会”。

    沈惟敬笑着站起来，送末央到门口道：“末央公子，你说的话都让我感到新鲜。还是关心我们自己的事情才对，下午我们一起那所宅院看看，看看还要添置些什么”。

    月升日落，沈惟敬这两天等马轿车的功夫，拉着末央着实吃了几家酒肆。末央倒是对常州府的几条大街有了认识。

    这一天上午，沈惟敬拉着末央刚出月牙门迎面撞上一位风尘仆仆疲惫不堪罩着赭色对襟短衫的老兵卒。

    “这位兵爷，你有何公干？”沈惟敬问。

    老兵卒打量了这二位对末央开口道：“你是牛千总的大哥神人末爷吧？”

    末央点点头。

    “末爷，快救牛千总大人，千总大人出大事了！”老兵爷抱拳道。老树皮一样的脸上急的是青筋暴起。