侯沧海在矿部带围墙的住房里等了一个多小时，身穿工作服的张跃武才出现在门口。

    张跃武的脸上、衣服上还有煤灰，见到侯沧海，道：“我去洗一洗，你等会儿。”说话间，黑脸上露出一口白牙。

    二十分钟后，张跃武换了件干净的T恤衫出现在客厅。

    侯沧海开门见山，谈了锁厂商品房销售外包的设想。

    此事对于张跃武来说不值一提，道：“不管黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫，我管不了这么细，只看最后的结果，是否外包由你决定。”

    侯沧海取出规划图，道：“我有一个想法，若是能操作成功，锁厂商品房的价值将大大提升。”

    两人凑在一起，仔细地研究规划图。

    “难啊，这是大工程，黄市长也定不下来。”张跃武承认侯沧海的想法是奇思妙想，只是操作难度太大。

    侯沧海在山上查看地形时，想起发生在黑河镇的旧事：当时杨定和书记想要修黑河菜市场，又担心其他同志有意见，便让镇人大代表写批评意见，让区政协委员给区政协写提案，他借势在班子会上大张旗鼓地提出修菜市场。由于事出有因，师出有名，没有人反对。

    他没有急于说出自己的想法，望着张跃武的脸，用手指了指对方的黑鼻孔。

    “我只是下井走了一圈，就弄成这个模样。真正在井下操作的矿工，除了鼻子和眼睛，其他地方都是黑的。以前条件更差，多数作业面只有一米多高，得爬进爬出。我接手这个煤矿下了血本，现在条件比起以前好得太多。”张跃武拿餐巾纸擦擦鼻子，白色餐巾纸便有了黑色的煤灰。说到这里，他突然转了话题，道，“你肯定不会无缘无故地提起修隧道，肯定有前因后果。”

    侯沧海道：“我问过陈文军，修这条隧道的提议一直都有，因为财政确实缺钱，所以搁下来了。黄市长到高州总得有拿得出手的突出政绩，如果能将隧道打通，修成高州一环线，这就是响当当的政绩。”

    张跃武想了一会儿，道：“这事晚了几个月，如果在人代会未开前操作，争取把修一环线写到政府工作报告里，更容易操作。”

    侯沧海道：“虽然人代会开了，政协委员和人大代表仍然可以发挥作用。我们可以联络一些南城区的市、区两级人大代表和政协委员，向市、区两级提出打隧道的要求，而且这个要求要强烈到引起重视。我们还可以联络媒体，在报纸和网络上进行打隧道的大讨论。”

    张跃武频频点头，道：“这个办法好，就算隧道暂时打不成，至少引人注意，锁厂的房子都会升值。”

    两人惺惺相惜。侯沧海和张跃武的思路非常接近，一点就透。若是没有一大恶人强行介入锁厂危房改造工程，他们的合作肯定会更好，与张小兰的爱情也将结出甜蜜的果实。原本顺理成章的事情，因为一大恶人横插一腿而成了水中花、镜中月。

    返城时，侯沧海又想起张小兰微笑时洁白细腻的牙齿和清澈明亮的眼睛，猛地按了按喇叭，刺耳的响声在山间回响，惊起了无数不知名的山鸟。

    回到工地，侯沧海和蒲小兵在工地的办公室会面。

    蒲小兵对侯沧海的设想很感兴趣，谈话结束以后，便去联系南城区的人大代表和政协委员。

    侯沧海在工地办公室推敲自己的设想，在闭目沉思中，忽然想起了在山岛俱乐部遇到的山南财经大学讲师宁礼群。宁礼群曾经在山岛酒吧烛光中谈到当前的经济问题，很有水准。如果能让宁礼群做一个有深度的专业调研文章，应该更能打动南城区委的海强书记。海强书记是市委常委，说话有分量，如果他能成为打通隧道的积极推动者，那成功的可能性会很大。而且有了专业人士的调研，也更能说服市委、市政府的各位领导。

    宁礼群接到电话后，想了一会儿才记起侯沧海是哪位，道：“侯总，有事吗？”

    侯沧海道：“我想请你做一个调研，江南地产是付费方。调研的具体内容在电话里说不清楚，晚上如有空，一起共进晚饭，咱们边吃边聊。”

    两人皆为山岛俱乐部成员，算是一个圈子里的人。宁礼群爽快地答应吃晚饭，至于是否接这个活儿，得看具体是什么课题。当侯沧海休息时，外甥女小河的笑容便浮现在眼前，令他痛到骨头里。

    侯沧海打开清风棋苑，用象棋来填补短暂的时间空白。无影宗头像是灰色的，不在线。侯沧海望着无影宗的灰色头像，留言道：“怎么又不在线？什么时候战一局？”

    无影宗是虚拟世界的朋友，没有利益关系，纯粹是由象棋联系在一起的，友谊很纯粹。

    侯沧海写道：“我发现你习惯于上午九点钟左右上线，看来也和我以前一样，是一个辛苦的上班族。明天上午九点，我们来一局。”

    没有找到无影宗，侯沧海不想在办公室久留，干脆提前到了南州。他没有走高速路，而是沿着以前的旧公路行进，凡是遇到聚居村落，便停车进去走一圈，希望撞上大运，能在院子里见到小河。走了七八个大院子，没有见到小河，反被好几条土狗狂追。他手里持有拐杖，每当土狗近身，便抽上一拐杖，打得那些土狗落荒而逃。

    在村子转圈时，律师赵波打来电话，感谢拿到费用，希望下一次继续合作。

    侯沧海知道赵波有同学在山南日报社工作，便请青皮约那位同学聚一聚。面对未来有无限成长空间的大客户，赵波豪爽得很，立刻答应了。几分钟后，他打回电话：“胖墩的岳父明天要从外地回来，一家人准备小聚，能不能改天？”

    侯沧海道：“我和陈秀雅认识，是棋友，说起来不是外人，干脆请大家一起吃饭。”

    胖墩杜建国原本不想和不认识的人吃饭，无奈青皮是老朋友，在其强烈的要求下，只能答应参加侯沧海的饭局。放下电话，杜建国问坐在沙发上看棋谱的夫人，道：“青皮说你认识一个叫侯沧海的房地产商，他约我们明天吃饭。”

    陈秀雅放下棋谱，道：“侯沧海请客，好啊。上次下棋输给了他，这段时间我天天读谱，准备报仇。”

    陈秀雅性格内向，不喜应酬，遇到饭局总是左推右躲，今天答应得着实爽快，杜建国有点惊讶：“你对侯沧海印象不错啊。”

    陈秀雅道：“下棋水平高的人，十有八九都不错。而且我对姓侯的印象都不错。”

    得到回复后，侯沧海猛踩油门，越野车在高低不平的小道上快速地行驶。路边不少村民都朝着突然发疯的越野车竖起中指，破口大骂。狂奔一段后，侯沧海慢慢地松开油门，顺手按开音响，从音响里飘出来一首老歌，如高速子弹猛然地击中了他。

    这是一首赵传演唱的老歌《我终于失去了你》：“……啊，我终于失去了你，在拥挤的人群中，我终于失去了你，当我的人生第一次感到光荣。啊，我终于失去了你，在拥挤的人群中，我终于失去了你，当我的人生第一次感到光荣，当四周掌声如潮水一般的汹涌，我见到你眼中有伤心的泪光闪动……”

    在歌声中，他想起了远走广东的熊小梅，又想起刚刚牵手便分离的张小兰。这两人都是让自己心动的恋人，可是最好的恋人反而走得最为坚决。

    下午六点，越野车开进南州城，停入山岛棋院的车库。

    侯沧海在棋院对面的西餐厅要了一个二楼单间，坐在楼上用望远镜看街景，他的目光聚焦在一个两岁左右的小女童身上，希望发生奇迹。然而，直到宁礼群进入俱乐部时，奇迹仍然不见踪影。

    摆开高州市区地图以及城市规划图，侯沧海道：“打通隧道的主要目的是让锁厂片区升值，主观上是为了自己，客观上也能帮助高州城区提档升级。”

    宁礼群反复地看着地图，发了一句愤青式的牢骚：“肉食者鄙，这么明显的好处，那些老爷居然都是睁眼瞎。侯总，你想让我做什么事？”

    政府机关是一个庞大的体系，多数人只管职责范围内的事情，不在自己职责范围内的，管了无用且无益，任何一个大体系都存在类似的问题。

    侯沧海来自这个体系，对体系的优缺很清楚，他没有附和宁礼群，也没有争论这个问题，道：“你以专家的角度给高州经济把把脉，其中有一条建议就是打通隧道，修建一环线，让南北片区融为一体。”

    宁礼群撇嘴道：“这种文章我们学校写得太多，写完就放在柜子里锁起来，一文不值。”

    侯沧海道：“是否有价值得看如何操作。”

    宁礼群身材消瘦，谁知一口气吃了四块七分熟的牛排。肚子有货，又喝了红酒，宁礼群愤青之气顿消，变得健谈起来。

    此时侯沧海才知道宁礼群是首都名校博士，偏向于公司金融的金融学博士。看着宁礼群消瘦的身材和深不可测的食量，侯沧海的思绪突然发散开来，想起了麻贵提供的一大恶人的结构图，一大恶人控制了这么多财产，应该有一个高明的财务总监，否则一定会出现财务问题。江南地产的财务负责人梁期罗只是一个会计，不仅不能提供正确的财务意见，还要起反作用。

    自己要建立与一大恶人相匹配的体系，必然要有高明的财务负责人，宁礼群如果能够高质量地完成这篇调研文章，就值得慢慢地将其融入自己的体系里。虽然这个体系还是空中楼阁，但是他坚信自己会成功。

    宁礼群离开后，侯沧海独自一人站在南州街头，寂寞如夜色一样无声无息地笼罩着他。他不愿意一个人留在浮华的南州，连夜离开南州。

    王朝夜总会是江州最潮的夜总会，开业以后相当火爆。侯沧海无数次走过这个夜总会的大门，从来没有进去过。夜里十一点，侯沧海独自进入王朝夜总会。不入虎穴，焉得虎子，他要与一大恶人对抗，必须对一大恶人的爪牙有所了解，否则完全被动挨打，没有反击的机会。

    王朝夜总会有七层楼，底楼有迪厅、小歌厅。侯沧海对这些普通娱乐设施不感兴趣，径直走到三楼，想要进入比较核心的区域。谁知刚走到三楼门口，有一人拦住了侯沧海，客客气气地道：“三楼不开放，请到楼下玩。”

    侯沧海不动声色地道：“我知道三楼有好玩的，花钱嘛，总要找点刺激的。”

    守在门口的两人虽然穿着西裤白衬衣，打扮得文质彬彬的，可是面带凶相，目光不善。他们见来者陌生，赖在门口不走，警惕起来，盯住侯沧海，随时准备动手赶人。

    侯沧海只是来探查一下王朝夜总会的底细，不想发生冲突，见对方戒备森严，正准备转身离开，两个熟人从二楼走了上来。

    老五见到侯沧海，主动上前打招呼。

    “一人无事，进来玩玩，却进不去。”侯沧海看到老五，猛然发现自己在寻找小河的事上陷入了思维误区。小河走失，他动员了警察、团委和二七公司的力量，但是在情急之下却一直没有想起包方这条线。包方和老五是社会人士，另有一套生存法则和人脉，说不定会有效果。

    老五对守在门口的人道：“这是我老大的朋友，不是雷子，没事。”

    包方和丁老熊不是一条线上的人，却都在江州社会上有名头，在台面上互相给面子。守门人退到后面，道：“是五哥的朋友，那肯定没有问题。”

    三人进了内门，拐了两个弯，又进了一道门。门内音乐节奏劲爆，震耳欲聋。这种格局和电影院一样，门外和门里完全是两个不同的世界。

    进门时，侯沧海抓紧时间讲了外甥女小河失踪之事，请老五帮忙查一查。

    老五道：“江州有头有脸的大哥都不会做这种事，估计是流进江州的人贩子做的。侯哥，我会帮你留意。”

    行业人士老五这样说，侯沧海知道希望渺茫，神情黯淡下来。

    室内有一个大平台，三四十个男人站在平台外围。灯光暗下来以后，一群女子踩着音乐节奏走向平台，顿时吸引了所有男人的目光。女子们身材都还不错，在众多男人面前走来走去，扭动身体，极尽诱惑。

    侯沧海的目光越过女子的身体，观察平台下的人。台下人有胖有瘦，神态各异，一个个都被台上人吸去了魂魄。从他们的神态、穿着来看，大多是成功的社会人士。

    这是一个肉欲和物欲横流之地，侯沧海走南闯北，不算老土，到了王朝三楼也感觉大开眼界。他控制住了自己的欲望，由老五陪着离开王朝。等到侯沧海离开，老五又转身上楼，继续享受幸福时刻。

    侯沧海在车里坐了很久，发动汽车，回世安厂。

    此时接近凌晨一点，他轻手轻脚地走进家门，原以为家人都休息了，结果母亲还坐在桌边，眼前放了几个罐子。

    周永利将手指放在嘴边“嘘”了一下，示意侯沧海轻声点儿。

    “怎么还不睡觉？注意身体，别把身体拖垮了。”侯沧海坐在母亲的身边，轻声道。

    小河失踪以后，侯家便失去了笑声。若是以前，周永利见到儿子归来，绝对会笑得合不拢嘴，今天见到儿子，只是一声长叹：“你妹一直失眠，整夜整夜睡不着觉，这是邻居们给水河拿来的偏方，有助睡眠。我试了几种，朱阿姨的老偏方最管用，你妹妹今天终于睡着了。”

    “有安眠药成分？”

    “没有西药，全都是中药，还有山上的草药。”

    世安厂是三线厂，工人们来自天南海北，将全国各地的老偏方带到了世安厂，仅仅是帮助睡眠的老偏方就有无数种。朱阿姨是个热心人，凡是厂里有朋友睡不着觉，就经常配好老偏方送去。

    侯沧海轻手轻脚地来到妹妹的房门口，借着客厅灯光，看到熟睡中的妹妹以及身边的小溪。他站在门口看了一会儿，抹了抹眼泪，回到客厅。

    “我爸睡了？”

    “昨天有工友说，岭东那边有一家人捡了一个女孩子。你爸过去看了，还没有回来。”说到这里，周永利的脸上露出深深的绝望。

    侯沧海讲了自己委托社会人寻找小河之事。

    周永利以前最反感社会人，今天听到这个消息，双手合十，虔诚地祈祷奇迹发生。

    早上，侯沧海与家人吃过早饭，带着小溪在院子里玩耍。院子里有不少同龄的小朋友，在六号大院里追逐打闹。小溪是小孩子，淡忘了妹妹小河，在院里玩得正欢。

    侯水河站在窗边，神情忧伤地看着奔跑的女儿。昨天她看到一则新闻，有乞讨集团将小孩弄成残疾，以便赢得同情心，多要钱。看到这则新闻后，她犹如万箭穿心，整个晚上做梦都是断手断脚的小孩子。

    侯沧海回高州，临行前，用力地抱紧了妹妹。这次，当哥哥抱住自己时，侯水河抵着哥哥的胸口，又哭了。