河阳县，刘家馒头店，下午两点。

    刘氏父子俩，在店里忙活起来。

    刘国强提桶去锅里起出半桶热水，手伸进水里，感受一下温度，又加一些冷水调试温度。

    这水是用来和面的，得温度适宜才行。

    至于什么温度叫做适宜，刘向前曾经好奇问起时，老刘高深莫测的一笑，说全靠经验。

    调好水温后，刘国强用机械台秤称一定量的食用碱，加入水中化开。把调好的碱水均分三份，再把发面团用刀切成大小均等的三份，最后又将半袋面粉分成三份。

    做一笼馒头需用的面团总计得有七八十斤，人力揉面，显然无法一次揉好，得分三次揉制。

    每次和面之前，刘国强都会提前把碱水、发面团、干面粉等东西给儿子准备好。至于刘向前，他只是一个无情的揉面机器。

    此时，刘向前在给蒸房里的手提小煤炉换蜂窝煤，让炉子烧起来，给蒸房预热，免得醒发时蒸房内温度不够。

    之后跑去给蒸锅添满水，再跑到火房通一通炉腔，把早晨用过后封起来的炉子打开，让火烧起来。

    看到煤饼用完了，刘向前拿起平头铁锨把水和煤粉和匀，拍成煤饼，再把煤饼切成小方块，等会儿蒸馒头用。

    准备工作完成，刘向前洗了洗手。

    回到制作间的时候，老刘已经将发面、碱水和干面粉准备好，刘向前自觉地走到案板前开始揉面。

    刘国强趁这空档给蒸笼换笼布，笼布是白粗布做的，被裁成圆形刚好能放进笼屉内，放这个是为了防止馒头直接沾在笼屉上，难以清理。

    只见他拿出一个笼屉，用批刀将粘在笼布上的少量馒头底铲掉，接着把旧笼布掀起放一边，等待清洗。又从身边的盆中捞起泡水的新笼布，稍稍拧干，平整地铺在笼屉上……

    正在揉面的刘向前惦记着说服老刘“换新”的事情，这得赶紧办。等到顾客上门询问，打老刘一个措手不及，自己非得挨顿揍不可。

    “爸，得和你说件事，你听了可不能急！”

    “说吧，我听听你又干啥了，这么害怕。”刘国强语气平静，心里说，这感觉才对嘛。

    自家老二独自看了半天门店，回来后，自己听到的全是好消息，贾家婆子来找麻烦也被其轻松化解。

    下午干起活儿来，老二积极主动，用不着自己催。

    搞得刘国强心里不自在，手痒了想打几下都找不到理由。这下总算露出马脚了！看来是犯了什么事心里发虚。

    “这事儿怎么说呢？都怪那个贾家的张大妈来找麻烦，还来了两次！”

    刘国强不说话，等儿子继续表演。

    “第一次，嚷嚷着馒头酸了，声特别大！附近的人都听到了，我说没酸味她不听，还是乱叫！幸好那个练剑的杨大爷路过说了句公道话，她才消停，直接跑了！”

    “老杨以前是厂里领导，比较正派，贾家的当然不敢惹！”

    “我给那个杨大爷送个馒头表示感谢他不收，掰开让他尝一口都没尝！”

    “老杨就是那样的人，以前当过兵，去过朝鲜！”

    “那可真厉害，怪不得张大妈那么泼妇都怵。”

    “老美都打跑了，当然厉害。只是听说太正派得罪过不少人，一直升不上去，不然咱们哪里能见到他！不过也不错，现在退休了，老杨有资历，没人敢使绊子，每天练练剑，过年时还有领导来看望。”

    “这是人家在朝鲜拿命换的！”，刘向前感叹。

    看老刘没接话，也不知道在想什么，于是接着吐槽吊三角眼大妈。

    “张大妈第二次来就膈应人了，杨大爷刚走她就过来。刚走到摊子前就直接伸手拿馒头，非要拿一个尝一尝。还好我手快，用夹子挡住了。”

    老刘插了一句，“幸亏你拦住了，不然你以为她只拿一个掰开尝尝？拿之前她能在笼屉上翻个遍，到时候那一屉馒头上都是她的指头印，就没人要了”

    刘向前惊呆了，还能有这种操作？！想到贾家婆子那只惊世骇俗的手和蒸屉馒头上都是黑手印的场景，不寒而栗。

    “真的假的？”，刘向前不信地问道。

    “没见过这种事，我会乱说？”，刘国强瞥了他一眼。

    虽然老刘语气平静，可刘向前还是从他的话中听到了故事。

    看样子老刘也有过被吊三角眼大妈骑脸输出的惨痛经历，这老婆子的下限比自己想象的要低的多！

    “那以后见到她真得防着点儿。”

    “张大妈被我拦住后，说看到我给杨大爷馒头，不让她尝就是看不起她。我只能把掰给杨大爷尝的馒头给她了半个，她一把夺过去，一口气全吃了。脸皮是真的厚！”

    刘向前说一句，便看一眼刘国强，注意老刘的表情和动作。

    语气中极力描述贾张氏的蛮不讲理，希望能够激起老刘的同仇敌忾之心，理解儿子的难处。

    不要听到“换新”承诺时二话不说，抡起擀面杖就打！

    “吃完馒头，她说今天馒头没问题可以买，但以后不让尝的话，馒头买回去吃着酸怎么办？”

    “她一尝就是半个，我哪敢让她每次都掰开尝尝？我以为她是真心想买，就说以后买回去如果吃着发酸，给她换！”

    听到这里，刘国强知道儿子拐弯抹角地想要说什么了，沉声说道：“这话你都敢对她说？她能把你恶心死，你知道不知道？”。

    一边说话，一边去摸案板上的擀面杖。

    “我那会儿不是以为她是想买馒头嘛，想着多卖出去几个！”刘向前后退两步，躲了一下，赶紧说道。

    “咱们刚才说好了不能急，我话还没说完呢！”

    不等刘国强说话，刘向前加快了语速，道：“我都那样保证了，没想到贾家婆子不仅不买，反而转身朝着大街上吆喝！说咱们家的馒头吃着有问题的话，都给换新的。喊人过来看热闹！”

    “你知道的，她嗓门大，而且声音特别尖利，吆喝时刺的我耳朵疼！”

    “贾家婆子不仅朝路过的人吆喝，还朝认识的人点名儿，让人家过来看热闹！一下子冒出来了好多人，我拦都拦不住！”

    话里话外都一个意思，贾张氏那叫一个凶焰滔天，那叫一个阴险狡诈，那叫一个不讲武德！

    馒头都吃了，竟然喊人起哄！

    “贾家婆子一直在人群里聒噪，说我保证卖给她的馒头质量没问题，吃着发酸的话给她换新的。这一下我算是被架起来了，给她换不给别人换，那其他人怎么想？”

    “于是我顺水推舟，向看热闹围观的人都拍了胸脯！”

    听到这里，刘国强再也按耐不住。

    原来这小子不仅对贾家婆子一人说了大话，还当众许下承诺！太不像话了！

    提起手头的擀面杖，朝着儿子身边走去……

    “哎呀！别打，别打……”