第二十三章 骇人的罪行
一刻都没有为主教的惨死哀悼,克里格返回走廊,中气十足地冲着阁楼高声呐喊:
“上面的人听好了!我是拉昂的指挥官,克里格·施密特!主教以诺已死,我们胜局已定,你们的抵抗已毫无意义!我命令你们赶快放下武器,乖乖投降!若再有反抗者,格杀勿论!”
“我们投降!我们投降!”
兵败如山倒,主教一死,他的走狗们再也没有作战的勇气,教堂内外的伯爵残党纷纷丢下武器,卸甲投降。
拉昂大军迅速占领了整个教堂,彻底取得了胜利。
克里格前往阁楼清点幸存者,却没有发现伯爵肖恩的身影。
战士随便揪起一名骑士,质问道:“伯爵呢?”
“我、我不知道——”贵族骑士像只被拎起来的小鸡,缩着脖子惶恐道。
战士把他扔开,揪起另一个骑士,举起火把烧着对方下巴上的胡须,继续发问:“伯爵呢?”
“啊——”
“嗯?等等……”蒙蒂许抬手示意所有人都安静,她眼中魔光微动,似乎察觉到了什么。少女勾了勾手,招呼克里格跟她下楼。
二人来到了一间侧廊的小礼拜堂中,墙根摆着几个历代教堂管理者的棺椁。少女伸出手指,指向一口铅锡合金的棺材。
克里格心中了然,他轻笑一声走上前去,撬开了棺材板。
身着鲜艳华服的伯爵映入眼帘,他双手合十紧闭双眼,嘴里不停念叨着祷文。他的肥肉挤满了整个棺材,活像一只躺在大锅里等待烹饪的猪。
“嗨!还认得我吗?”克里格扥着对方的猪耳朵,把冰冷的头盔顶怼在了伯爵的脑门上。
伯爵肖恩被活生生拽出了棺材,他发出杀猪般的惨叫:“认得!认得!圣主在上!血剑克里格·施密特阁下!还有法师大人!是我有眼无珠,听信谗言,冒犯了您的勇武与荣誉!您大人不记小人过,放过我吧!”
见识了克里格的战斗力和蒙蒂许的神迹,伯爵肖恩·海默彻底被打服了,根本没有半点反抗的念想,砰然跪倒在地,企图用婉转的哭声获取对方的原谅。
——海默家族怎么生出这么个窝囊废的。
克里格嫌弃地甩了甩揪着伯爵耳朵的手,抽出了手半剑。
伯爵蹭着膝盖跪在了克里格面前,放声哭嚎:“别杀我!别杀我!我把所有的东西都给你!金子、银子,所有的一切!全都给你!!!”
克里格看着伯爵哭丧的脸,他回想起对方在比武场的叫嚣,回想起了比武场惨烈的战斗。
他想起了生姜头,还有几位老战友的面孔,他们永远离开了这个世界。
克里格的面色冷了下来,他举起手半剑,在伯爵的哀嚎声中,从牙缝里挤出了送给伯爵的遗言:“这是你应得的。”
随后,利刃挥下。
“等等——”
一声暴喝打断了克里格,战士手中的剑骤然停止,锋利的剑刃几乎贴到了伯爵的后脖颈上。
是盖德会长,他在克里格处决伯爵的前一刻赶到,连忙制止了克里格的举动。
伯爵以为自己死了,他两眼翻白吓昏了过去,身体犹如一座肉山轰然倒塌。
“施密特阁下,伯爵千万不能杀啊!”盖德会长擦了擦额头上的汗珠,仿佛刚才那一剑差点砍在了他的脖子上。
“为什么?”克里格不耐烦道,他的剑尖指着伯爵的喉咙,随时都有可能刺进去。
“阁下!我不否认伯爵的确十恶不赦,他罪该万死,但他目前是掌管乌滕堡的伯爵!您再想想,我们的部队主要由哪些人组成?”
“拉昂的市民、庄稼人、商人、老兵、马鸦尔……”克里格狐疑道。
“对啊!说到底,我们不过是没有身份的平民和雇佣兵!您忘记主教以诺口中的雷茵公爵了吗?如果我们把伯爵杀了,那这场斗争的性质就变了!雷茵公爵听闻伯爵的死讯,肯定会把我们打作起义动乱的暴民!到时候理亏的肯定是我们!连国王都不会帮我们的!”
盖德会长嘴皮子呼扇得倍儿快,他的表情比前两天作战会议时还要严肃紧张,他深吸一口气,继续道:
“而且伯爵爵位一旦空缺,这刚好给了雷茵公爵出兵的动力。到时候公爵率大军前来,不仅能以平叛的名义让国王哑口无言,还能顺手收回乌滕堡的头衔,我们不能变成雷茵公爵那根箭上的两只雕啊!”
“对于雷茵公爵的实力,您是知道的!他在之前的战争中是王国的中坚力量。如果他把矛头对准我们,我们就真完蛋了!就算再多出三四倍的兵力也不够给他塞牙缝的!”
“但若我们留伯爵一命,一来可以削弱公爵出兵的动机,二来我们可以在伯爵的身边安排我们的人,从而把他变成我们的傀儡——我相信伯爵一定是个识大体的人。到时候如果雷茵公爵前来问责,伯爵肯定会说:‘是英勇的拉昂人民发现了他身边的恶魔主教以诺,然后帮他铲除了这个佞臣’。”
“施密特阁下,我们打赢这场战斗不是为了挑起更大的争端,更不是为了把我们推向深渊。把伯爵交给我们处置吧,商会一定给您一个满意的答复。”说到这,会长盖德向克里格深鞠一躬,恳求对方的同意。
蒙蒂许再也忍不住,她义愤填膺道:“那头死猪默许主教为非作歹,他杀了你们那么多人,你们还——”
“蒙蒂许大人,此一时彼一时,我们已经掌控了局面。况且他并不是此事的主谋,就先放过他吧!听话的活伯爵可比死伯爵有用太多了。”见少女还持反对意见,商会会长直接单膝跪地,诚恳地请求道。他见识了少女的实力,不敢对她有丝毫怠慢。
“……行吧,但是你们得拿钱来换他的命。”克里格权衡了利弊,勉强答应了。
“钱好商量,钱好商量。”一听到克里格开始谈银币的事,盖德会长知道克里格被劝住了,他眉开眼笑长舒了一口气,搓着手回应道。
克里格收起了剑,不容置疑道:“不过我还有个事得问问他,我先借他一用,待会儿还给你。”
“啊,好……只要别缺胳膊少腿儿就行。在下先行告退。”盖德讪笑着,他一步三回头地看着不省人事的伯爵,离开了房间。
蒙蒂许攥着发光的拳头怒视着克里格,她没想到战士竟然答应了对方的条件。
克里格耸了耸肩。
“蒙蒂许·凯因大人!”
正当少女与战士陷入对峙时,呼唤声从走廊中传来,紧接着一名身着法袍的男子来到门前,他径直走向少女,单膝跪地,激动地喊道:“赫拉迪姆在上!王国的天才法师竟然真的在拉昂现身了!是您救了我们所有人!”
“你们难道不知道我一直在参与古斯塔沃的计划!?”蒙蒂许惊疑道,很显然这名法师代表根本不知道她之前一直在拉昂。
“什么?您与古斯塔沃……”
“毕崔尔叛变了——你们是不是一开始就知道毕崔尔是叛徒?他现在人在哪!?”少女打断了对方,她厉声质问道。
——毕崔尔叛变了?
克里格恍然大悟,他看向少女,古斯塔沃计划的最后一块拼图在他的心中拼上了。
“您怎么会知道毕崔尔是叛徒……抱歉,我不应该质疑您的智慧,”法师代表先是疑惑地抬起头,而后又谦卑地低下,继续道,“您放心,我们有专门的人手在监视毕崔尔的举动,他不可能逃出我们的手掌心的。”
“法师学院的高层是亲眼看着毕崔尔倒戈的。在东窗事发后,我们急需营救监牢中的同袍,但学院的兵力远远不够。所以,我们干脆将计就计,给毕崔尔营造出了古斯塔沃要带队营救的假象。古斯塔沃大人以自身为诱饵引蛇出洞,让敌人以为可以将我们一网打尽。”
“于是毕崔尔在他的诱导之下,提供了假情报。那个恶魔主教必然不敢怠慢,出动所有兵力前来围剿,这正中我们下怀……我们顺利攻克了监牢的守军,救出了十几位重要的学士;只是可惜了古斯塔沃大人……”
“这是副院长大人亲自定下的决策,他为了保全法师学院的骨干力量,毅然决然牺牲自己和另一批……没那么重要的人。对此,我深表遗憾。”
“在法师学院最艰难的时刻,是古斯塔沃副院长站了出来,我们永远怀念他英勇牺牲的精神。”
“呵。”
蒙蒂许轻哼一声,她全明白了。
——原来我是古斯塔沃计划中的牺牲品……怪不得他在弥留之际说,应该把我举荐给院长大人,和他们一起行动……
——我在古斯塔沃的眼里或许是天才,但肯定不是“人”,他自己都把自己当成工具。他就跟那个冷血的战士一样,把人命当成耗材。
——前有毕崔尔、小乞丐……现在就连古斯塔沃也欺骗了我。
古斯塔沃副院长,这个名字再一次刺痛了少女的心,少女五味杂陈地咬着嘴唇,她不知道究竟是该对古斯塔沃的牺牲精神致以敬意,还是该痛恨他的冷血与欺瞒。
“大人……”见蒙蒂许不言语,法师代表试探地看向少女。
“给我滚,你们这些冷血的畜生!给我滚啊!”蒙蒂许失声呵退了对方。
“……遵命。”单膝跪地的法师被少女噎了一下,知趣地退下了。
法师离开了。克里格若有所思地敲着头盔面甲,他刚想开口和少女说些什么,一名战士上气不接下气地冲进房间,他扑倒在克里格面前,失魂落魄地汇报道:
“不好了,施密特阁下,您快去看看吧!”
福无双至,祸不单行。克里格立即调整心情,连忙道:“怎么了?又出什么事了?”
“我们……在教堂一层发现了一个……地牢,里面……”一提到地牢,那名士兵的神情就恍惚了起来,他说不出个所以然,只得焦急道,“哎呀,没法说!您赶紧去看看吧!”
一丝不好的预感从克里格心中闪过,他沉声道:“带路。”
随后他踢了一脚晃晃悠悠转醒的伯爵,讥讽道:“死猪,你也跟着一起来。”
“哎呦……诶,诶!好,我来,我来。”捡回一条命的伯爵硬生生憋住了哀嚎,他赶紧爬起身,恭顺地跟在克里格的身后。
在那名士兵的带领下,几个人来到了教堂一层的书房。士兵推开了满是经书的书架,一个被隐藏起来的门洞显现在众人面前。
一行人举着火把,顺着闭塞的旋梯往地下走去,最终被一扇铁门挡住了去路。
这是一间地牢,庄园城堡留下的产物,国王把它改成修道院时,它就被遗忘在了这个角落。
克里格闻到了里面的血腥味,他皱着眉头走进了地牢。
“我的天呐……”
克里格自诩身经百战,任何惨烈的场景他都亲身经历过。但饶是从地狱里爬出来的他,都对眼前恐怖的景象倒抽了一口凉气。
地牢正中央摆着一张血做的刑床,而刑床中央躺着一个……似人非人的小尸体。
他的四肢被扯开,黑色的粗大钉子凿穿了他的手心、脚心,分别钉在了刑床的四角上;他的鼻子被割掉了,随手扔在地上,他的脸上连块完整的皮肤都没有……
而尸体的躯干更加触目惊心:从胸口到腹部,被刨开了一个五芒星的形状,内脏随意地淌了出来,心脏不知道被扔到了哪里,他的皮肤被扯开,像地毯一样铺散开来,被细小的钉子固定在刑床上。
一个血淋淋的圣教五芒星,讽刺地戳进了尸骸双腿岔开的那团血肉之间。
从附着在尸体上的残破的丝质衣物可以勉强辨认出,那是老伯爵的长子小约翰的华服。
克里格本来想问伯爵肖恩,小约翰被藏到哪了,现在不用问了。
一个九岁的小孩子,经受了如此非人的折磨,惨死在了监牢里。
“恶魔……”克里格呆呆地嗫嚅道,他真被吓到了。
“呕——”一名随行的战士没忍住,掀开头盔,撑着墙吐了一地。
“那是以诺干的!是他干的!我从来……呕!”
见识到地牢惨象的伯爵肖恩哇哇大吐,他脸色惨白逃回了地面,惶恐地跪在地上祈祷,就连他哭丧的脸都瘦了两圈。
看伯爵肖恩这个反应,他应该根本不知道主教以诺的暴虐行径。此刻伯爵终于看清了内阁主教恶魔的面目,他现在拼命向至高神忏悔,恳求圣主的原谅,可惜太晚了。
蒙蒂许万念俱灰地看着眼前绝望的场面,她走上前去,碎了一地的心被她踩得嘎吱作响,她跪在了面目全非的尸体面前,麻木地释放着治愈的魔法。
就像徒劳地治疗古斯塔沃的尸体一样。
“蒙蒂许……”克里格神情复杂地望向少女,他想制止她无意义的举动,但却不知该如何开口。
少女先是放过了伯爵,而后又得知了古斯塔沃计划的来龙去脉,最后又看到了这副凄惨的场景。她的心情一会儿在烈焰下炙烤,一会儿又掉进了冰窟,她绷紧了身子,咬紧牙关,原本逐渐平复的怒意重新在心中猛烈地翻腾!
蒙蒂许骤然起身夺门而出,直奔教堂而去。
“蒙蒂许!你去哪!”克里格焦急道,然而他根本喊不住任性而为的少女。
——我得去看着点儿她,谁知道这姑娘还能整出多大的幺蛾子!
“你们几个,给我看好伯爵!”克里格轻啧一声,扔下了一句话便扭头追去。
战士尾随少女重返教堂二楼,回到了击杀主教的祷告室。
一进门,克里格就看到亭亭玉立的蒙蒂许。少女手持法杖,戳进了由主教以诺的血盆大口变成的树洞内。
“啊啊啊啊!!!”凄声的嘶吼从少女的嗓子里扯了出来,磅礴的魔力在她的指尖迅速聚集,就连空气都粘稠了起来!
“哦别别别别——”克里格见识过这个法杖的威力,他急忙阻止,然而他慌张的劝阻声被闷在了头盔里。
已经晚了。
少女泛着白光的前臂血管瞬间被木元素染成了亮绿色,魔光顺着她的血管流入了传世法杖内,再沿着木杖的纹路从根部蔓延至尖部,顷刻间冲着主教以诺的轮廓爆发而去。
蒙蒂许释放了自己积攒下来的全部愤怒。
大地颤抖,整个世界隆隆作响,站在少女身后的克里格在剧烈的摇晃下立足未稳,直接摔了个屁蹲。
霎时间,横亘在教堂里的“以诺之树”再度活了起来!庞大的藤蔓与枝干在这栋建筑里穿插、隆起,肆意汪洋的绿色在教堂内外翻涌,无数枝杈从教堂的窗户中钻了出来,有的粗壮树枝顶破了石墙,顷刻间铺散枝叶。
一根根蔓生的硕大树根比伯爵的腰还粗,它们顺着楼梯爬到一楼,有些不听话的树根直接扎透了二楼地板的缝隙,在教堂的一层横冲直撞,张牙舞爪地撕扯着教堂的地基,整个教堂都开始坍塌,碎石不断地从墙体上剥落,摇摇欲坠!
疯长的根茎探出了无数细密的分支瞬间扒住了倾颓的墙面,雄壮的树根像扎钉一样钻入地底,这棵恐怖的巨树以自己为中轴砥柱,蜿蜒的枝干为房梁,突破外墙的树枝末梢为外骨骼,强行固定住了崩溃的石头建筑!
最终,一道粗壮的树干冲破了教堂的穹顶,繁茂的阴影不断升腾,吱嘎吱嘎地向着天空延伸疯长,在空中逐渐弯下了腰,形成一顶庞然的树冠,在夜幕之中郁郁葱葱。
传世法杖上的元素魔光终于熄灭了。
愤怒的少女把一整棵扭曲的参天巨树叠加在了圣心教堂之上。