位于亚穆瑞格西南部的黑森林的似乎沾尽了“黑”字的光，不仅林中视野不敞亮，甚至连天色都比平原地区暗的早一些。

    康拉德侯爵骑着精壮的骏马，率领一支四十几个士兵的亲卫部队在泥泞的山路上缓慢蛄蛹着。道路右旁的陡坡时不时滴下两滴融化的雪水，左侧原本地势较低的烂泥塘，现在被夹杂着枯枝烂叶的冻雪所覆盖，好似发了霉长了白毛的烂面包，好在天比较冷，没散出来什么异味。

    一架仅能容纳一人的双轮小马车紧跟在康拉德身后，车夫百无聊赖地挥起手中的鞭子，轻打在马屁股上。他实在忍无可忍，开口抱怨道：“侯爵大人，自清晨从塞鲁堡出发到现在，咱们已经走了一整天了，还有多久才能休息啊？”

    康拉德骑在马上把玩着手中的头盔，随口哼应道：“作为士官长，你应该知道服从命令的重要性。况且我可无权发号施令——你得问车里的那位。”

    “侯爵大人别揶揄我了，还士官长……我就是个臭拉车的，”士官长抻着马鞭搭在脖子上，不满地翻了个白眼，小声咕哝，“一个养尊处优的大小姐能懂什么……”

    “停下。”士官长的话音刚落，一声清脆的少女嗓音忽地从马车中响起，吓了他一个激灵。

    “康拉德大人，你看她——”

    “我说停下，侯爵大人，请让您的部队停下。”女孩的声音打断了车夫的控告，一只如柔荑般的素手掀开马车的布帘，少女摘下了覆盖着她大半面庞的亚麻色兜帽。

    她披散开赭红色的及肩秀发，钻出了马车。她紧张地东张西望，银色的瞳孔像是两枚银币在滚动，从左边轱辘到右边。她的神情宛如一只警惕的松鼠，皱着挺翘的琼鼻四处嗅着，玉齿在下唇瓣上啃个不停。

    康拉德侯爵蹙起眉，有些心累地摇了摇脑袋。他捋着浓密的红胡子，调转马头，挥挥手示意部队暂停前进。

    侯爵无奈地看着马车旁探头探脑的姑娘，好声好气解释道：“蒙蒂许，此处地势险峻，道路狭窄，我们是没法在这么复杂的地形上扎营的。”

    “不是要扎营休息——侯爵大人，您难道没感觉到什么吗？”名为蒙蒂许的少女自顾自地跳下马车，她的语气急促，仰头望向树林密布的陡峭山坡。

    康拉德侯爵顺着蒙蒂许的眸光朝山上看去，昏黄的夕阳从光秃秃的橡树、榉树之间穿过，斑驳的光影被地面上凋萎的落叶吸收殆尽。林中甚是安静，微风扫过枯叶沙沙作响。

    康拉德没看出什么端倪，他心中腹诽更甚，但还是耐心地向少女劝告道：“蒙蒂许·凯因小姐，恕阁下愚钝，实在无法理解您的用意。还请您在下达命令之前三思……”

    “不对劲……这里的大地在被撕裂，树木发出呻吟！来源、来源方向……”然而蒙蒂许对康拉德的劝谏熟视无睹，她呢喃着举起双臂，伸出修长的手指朝着林中探去，木元素、土元素迅速在少女的指尖汇集，她的掌心泛着浅绿色的微光。

    蒙蒂许的银色双瞳不断跳跃闪烁，寻找着异变。

    忽然，女孩挥手指向晦冥不定的山坡，心急如焚地大喊：“在那边——后撤！侯爵大人，后撤！”

    尽管康拉德没发现任何异样，但他不敢怠慢长官的命令，立即扯开嗓子嚷嚷：“全军沿原路后退！”

    很显然大部队没搞清楚状况，只得没头没脑地执行侯爵大人的命令。

    正当他们慢吞吞地往回撤时，康拉德的马儿不安地嘶鸣起来。侯爵先是听到了由远及近的隆隆声，随后脚下的震颤感愈演愈烈。

    所有人不约而同向声音的源头望去，只见山崖之上尘烟遮天蔽日，巨量的泥沙裹挟着石头、植物的碎片，排山倒海般从山坡上倾泻而下，好似一座崩塌的山岳以无可阻挡之势朝着大部队滚滚袭来！

    “快跑！！！”侯爵和士官长异口同声惊呼道，前者果断扬鞭策马，后者撇下来不及掉头的马车，紧紧跟上仓惶逃窜的大部队。

    女孩下意识跟着四散的人群跑了几步，耳畔剧烈的轰鸣急剧迫近，逃跑已经来不及了。蒙蒂许急停转身，她深吸一口气，把快要跳出来的心脏咽回肚里，死死地盯着那股黑压压的，遮天蔽日的泥石流。

    “蒙蒂许！还愣在那干什么！”康拉德见状，立刻回头扯住缰绳，声嘶力竭地向蒙蒂许大吼。

    红发少女置若罔闻，她独自一人背对着逃亡的部队，脚下生根般杵在原地。女孩飒然高举双手，顷刻间磅礴的法力从她的体内喷涌而出。木元素与土元素在蒙蒂许周围快速汇集，少女猛地将双手甩向身前，用尽全力将凝集起的元素能量推向那撼天动地的移动天灾。

    刹那间，原本光秃秃的森林异变陡生，在蒙蒂许面朝的方向，树木以惊人的速度横七竖八地催生出密密麻麻的墨绿色粗壮枝叶，树杈、树干、地缝里钻出繁密的藤蔓，在林间搭建起数张纷乱如麻的巨网。

    在这密不透风的大网背后，土地突然龟裂开来，地底坚硬的岩石破土而出，这道拔地而起的石墙幔，形成抵挡山体滑坡的第二道屏障。

    最后仅存的土元素与木元素凝聚在少女身前，卷起附近的砂石、树枝与泥土，堆砌起了一道延绵数十米的缓冲土坡，若前两道防线无法抵挡泥石流的冲击，这道缓冲坡就是最后的希望。

    蒙蒂许几秒内瞬间完成的三道防线，在竣工的下一刻就已然遭到了天灾的考验！

    泥石流张牙舞爪地扯破了一张张翠色藤蔓网，裹挟着树木拔地而起，轰上石墙，先是撞出了几道裂痕，停留片刻积攒能量后，一鼓作气冲垮了少女布下的第二道防线，碎石飞溅。它翻滚着踏上最后一道十多米纵深的缓冲破，坚定地前进着，却随坡度的变陡而愈发步履维艰，最终堪堪停在了坡顶。

    势不可挡的山体滑坡在重重阻挠之下，如同一个行将就木的巨人，终究耗尽了所有动能，轰然倒在了蒙蒂许的面前。由泥石流构建的巨人尸墙有数米高，横亘在这条狭长的山路上，完全封死了大部队的去路。

    烟尘逐渐消散，缓冲坡顶时而有几颗细小的碎砾顺着坡的另一侧滑落，轱辘着撞到女孩精致的灰皮靴头上弹起，最终又在了少女的脚边落下，不再动弹。蒙蒂许始终未曾后退一步，女孩的额头上密布着涔涔的汗珠，她喘着粗气，感受自己枯竭的魔力，终于垂下了高举了许久的双臂。

    少女凭一己之力挡住了这场足以毁灭整只军队的灾难。

    咔哒咔哒的马蹄声从女孩的身后传来，康拉德侯爵第一时间赶了回来，他下马拍着女孩的肩，心有余悸地道：“谢谢你，姑娘——你救了我们所有人。”

    方才落荒而逃的士兵们从四面八方冒了出来，灰头土脸地捡起各自丢弃的盔甲。之前对蒙蒂许心怀不满的士官长此时抱着头盔，他惊魂未定地向少女无言鞠躬表示感激，眼神中充满敬畏。

    蒙蒂许没搭理他们，救下这些人不过是她作为大法师的责任，少女没兴趣和这帮兵油子交流，浪费感情。她抹了把汗，自顾自叉着腰，有点发愁地看着面前的碎石山墙——前路被堵，天色已晚，总不能真在这鸟不拉屎的地方扎营过夜吧？

    嗖——嗖——

    就在这时，箭矢的破空声倏然在她耳畔响起，笃笃几声戳进周围的地里、树上。紧接着一名士兵惨叫着扑倒在地，一根弩箭透过链甲，深深插进他的脊背，还没缓过神的部队瞬间陷入混乱。

    “——敌袭！有埋伏！”康拉德瞬间举盾，破音大吼道。他用自己的身体挡在还没意识到发生什么的蒙蒂许身前，双眼从盾后探出，迅速扫视着弩箭飞来的方向。

    “结阵，结阵——！”士官长揪住一个跌倒的战士的后脖颈，一把将他拎站起来，他游走在队伍里，好似一只牧羊犬驱赶着惊慌的羊群，原本乱了阵脚的军团快速集结。

    新一轮的弩矢飞来，好在部队及时组成阵型，将十几只弩箭全部举盾挡下。

    低沉的号角声从密林中响起，保护着蒙蒂许的侯爵缓缓放下盾牌，他看到来时路上漫山遍野的黑森林中人影绰绰，阻断了他们的退路；不仅如此，敌人还从山坡背侧冒出来，昏黄的阳光洒在他们身上，被乌黑的铠甲吸收殆尽。

    “是马鸦尔人的黑军，我们被包围了……”康拉德看了看身后不可逾越的泥石流墙，再看看三面迫近的敌军，凝重地呢喃道。

    “马鸦尔人？怎么——”蒙蒂许惊呼，女孩没了方才的从容，神色有些紧张。她想不明白为何原本在战争中王国雇佣的精锐雇佣兵会出现在这里，还妄图袭击曾经的友军。

    “全军保持阵型，缓步前进！”蒙蒂许凌乱的思绪被侯爵的命令声打断，她只得藏在康拉德宽大的背后，贴着他冰冷的铠甲往前走，浓厚的军势让她喘不过气，即便不使用法术，她都感觉自己所剩无几的魔力正在被军势缓慢蒸发。

    部队保持阵型逐渐接近来犯的敌人，康拉德与敌人试探交涉道：“我是亚穆瑞格国王钦定的戍边侯爵，塞鲁堡的康拉德！你们在王国的领土上袭击我军，这是对国王权威赤裸裸的挑衅！我命令你们赶快放下武器，卸甲来降！”

    吞噬了阳光的黑军甚至还能吞没声音，侯爵的喊话石沉大海，没有任何答复。

    黑军源源不断地从阴影中现身，身着暗色铠甲的军队如同前来索命的死神，冷酷且无言地朝他们稳步进军，链甲靴踏在草地上的声音铮铮作响。

    见敌人丝毫没有交流的意愿，康拉德心中已有判断，他决定先发制人，果断命令道：“一阵，接敌！”

    “冲啊——”听闻此命的士官长一马当先，义无反顾地率领一众战士冲向黑压压的敌军！

    两军瞬间陷入缠斗，金铁交加与喊杀声响彻原本寂静的黑森林，在遍布障碍的狭窄地形中，先头部队的冲锋使得战线的后方预留出了一小片缓冲空间。

    “禁卫队，在那边架起三层盾梯！你！牵我的马来！”侯爵大人一边架起盾牌牵着少女的胳膊，一边快速部署剩下的十余名士兵。

    九名训练有素的禁卫迅速行动，以前中后三排的紧密队形站定，而后分别用不同的姿势撑起盾牌，面朝那个巨人的尸体——一道数米高的碎石路障，支起了一道盾墙斜坡。

    侯爵拉着马缰，将马头对准盾墙方向，随后他弯下腰，沉着地向身旁的娇小身影低声说道：“孩子，骑上我的马，跳过那堆障碍，向东去找乌滕堡伯爵。”

    “什——”蒙蒂许还没反应过来，康拉德一把搂起少女的腰间，身旁的禁卫心领神会，托起女孩的鞋底，二人合力把她抛上了宽厚的马背。

    一脸懵圈的蒙蒂许手足无措地看着胯下平坦的马鞍，双脚不自然地踩了踩敦实的马镫。

    蒙蒂许只使用过侧骑式的偏鞍，这是她第一次跨坐在马背上。女孩捏紧手中的缰绳，下意识说道：“我只会侧骑……”

    康拉德侯爵拍了拍女孩的大腿，温和地鼓励着：“没事，踩紧马镫，重心放低，别摔了。”

    蒙蒂许这才回过神来，她难以置信地回头瞪向康拉德，眼角泛起焦急的泪花：“那你们……”

    “走！快走啊！”见蒙蒂许还在犹豫，侯爵心中发狠，咬着牙举剑，用尽全力把剑柄圆头砸在爱马的屁股上。马儿吃痛长嘶，尥蹶子一蹬，直冲着那人造斜坡飞驰而去。

    措手不及的女孩差点撅过去，好在她捏着缰绳，稳住了重心，没摔下马。但开弓没有回头箭，骑在马背上的她死死踩住马镫，绝望哭喊着，痛不欲生地耗尽了自己最后一丝魔力，将四周的风元素聚集在战马的四蹄上。

    马儿脚下生风，冲刺两步后，轻盈地踏上那道盾墙构建的斜坡，纵身一跃，堪堪越过了庞然的天灾路障。

    “不——”蒙蒂许凄声哭啸划过战场，伴随着最后一抹残阳，消失在那道天堑的另一侧。

    看蒙蒂许骑着自己的马飞跃了碎石墙，侯爵暗自松了一口气。他再无后顾之忧，放声号令道：“禁卫兵，撤盾，向我集结——士官长，士官长！鲁铎！？”

    漫天的喊杀声盖过了他的呼唤，士官长鲁铎没有回应，大约是死了。

    康拉德小跑冲进战场，他举盾护向一名士兵的侧翼，顶住敌人袭来的剑锋，他沉左肩用力抗开攻击，右手隐蔽地挥剑撩击，砍向对方的肋部！

    敌人的链甲崩开了几个链扣，反震得康拉德虎口直发麻。虽然没能破甲，但敌人吃痛后退，侯爵赶紧拽着那个杀红了眼的战士撤回到安全区域。

    “战士们——向我集结，坚守阵地！！”康拉德焦急地挥舞着手半剑猛击自己的纹章盾，他竭力呼喊缠斗的士兵退回组建防线，“后撤！后撤！”

    在康拉德的召唤下，禁卫队上前掩护厮杀的一阵士兵撤出战斗，马鸦尔人似乎被他们的战意所震慑，没太多纠缠，也撤回了前沿激战的将士，重整阵型。

    康拉德的部队获得了难得的喘息之机，他与仅存的二十几名士兵背靠沼泽地和那道数米高的巨人尸体，背水一战。侯爵大人拉下头盔面甲，与袍泽摩肩接踵地站在了同一条战线上。

    然而冷酷的黑军重振旗鼓，他们沉默着再次凝聚浓厚的军势，催命的号角再度响起，敌人如同死神的镰刀一般以不可抵挡之势向侯爵的部队挥来！

    没有提振军心的战前演讲，没有集结冲锋的军号，侯爵和家兵面不改色地盯向犹如绝望的泥石流倾泻而来的敌军，象征坚守的金色之势在部队的脚下迅速汇聚，抵住了敌军潮水般的军势冲击。

    面对天灾，他们会恐惧，会束手无策；但面对敌人，他们不会退缩。

    两军凝聚成的军势在阵前胶着缠斗，康拉德侯爵释然地笑了笑，这或许就是自己作为战士的命运。他用尽全力嘶吼着下达了人生中的最后一个命令：

    “撑起——盾墙——！”