不久，陈开的人马就杀到嘉应州扑城。牛定、杨礁两位掌握整个嘉应州最多最强的督标营军队的将领，带着嘉应知州和广东学政领兵一路狂奔入江西境内，整个广东除了陆路提督和水师提督还在潮州一带抵抗外，清军有建制的抵抗已经全部溃散。

    连死两任总督，清廷大为恐慌，只得紧急调任山西巡抚王庆云接任两广总督，在江西赣州设立总督衙门，调集各省兵马，意图卷土重来，但兵马钱粮都不凑手，只得在在赣州慢慢集结。而陈开则扫荡了粤北一带，派数万洪兵驻守对峙，等待湖南地方李春初整合了洪门势力后互相接应。李文茂、何六则兵进广西，呼应广西天地会的起事。

    李春初做完了这一切布置以后，便带着张广盛一起去往湖南长沙。

    七月的长沙热得有些邪门，火辣辣的太阳甚至比红彤彤的辣椒更加让人更受不了。

    湖南长沙瑞生堂药铺后院的葡萄架下面，李春初穿着一件熟罗长衫，很是悠闲地品着许久不曾喝过的洞庭银毫。

    他的面前整整齐齐地站着二三十个穿着体面，一看就是身份气派都不低的人。

    豆大的汗珠从他们脸上滚落到地面，砸出一汪半干半湿的泥浆，却没有人敢举起手来擦一把脸上的汗。

    这些都是湖南各府州县的帮主们。平日里这种天气，就是拿八抬大轿抬着，都不愿意出门的帮主大佬们，现在在这葡萄架下面却是如同一群被老师抓住的淘气蒙童一样，站得笔直的听着这个小他们最少十岁的年轻人训话。

    李春初道：“衡山剑派被骆秉章这老王八蛋围剿，我就不信他们一个都逃不出来，你们会不收留他们？如果衡山剑派的兔崽子们都是这么蠢，也就不会引来围剿了。你们回去，帮我找，衡山派的人都给我送到长沙来。只要有口气的都给我送来。我念你们的好！”

    “属下领命，大龙头放心！”这些帮主们说话的声音从来就没有过这么齐齐整整过。

    “骆秉章那个老王八蛋，围剿衡山剑派的原因是什么？前后情况你们谁能跟我讲清楚？”

    这些帮主们对视了一眼，衡阳盐帮的帮主胡耀雨咬了咬牙道：“回大龙头的话，属下知道一些情况。”

    李春初脸色稍稍有了笑容，道：“好！各位当家的，都跟我到屋里去说话吧！”

    瑞生堂药铺的后堂屋非常大，挤一挤能坐下一百多号人。除了正中挂着一幅泼墨山水画之外，就是一排一排的椅子，排列的刀切斧剁一般。

    李春初在当中坐下，众帮主也一个个分列两厢在椅子上坐好。有家中仆人过来，李春初轻声吩咐了一句，不一会儿，有丫鬟端着一个大大托盘上来，里面是一杯清茶和三大牙切好水灵灵的西瓜。

    翠皮沙瓤黑瓜子儿的西瓜。

    李春初道：“天气暑热，各位当家的辛苦，先吃几牙西瓜解解暑，然后再说正事！”

    那些帮主们在葡萄架下面站了半天，早就热得口角生烟，唇焦舌敝，听得李春初这般吩咐当即稍稍客气了一下，就拿着西瓜大嚼。

    长沙是有名的“火炉”又是这大暑的天气里，一块用井水湃过的西瓜吃下去，简直是大快之事。

    帮主们也有懂事的，三下五除二吃完了面前的西瓜，拿着丫鬟送上来的冰过的手巾擦了擦脸便正襟危坐，又恢复了刚刚的规矩模样。

    李春初见这些帮主们吃的差不多了。便开口道：“胡大当家的，你说说那衡山剑派的情况。”

    胡耀雨是个机灵人，别看一幅粗豪的样子，但是个心细如发的人，知道今天如果不把事情说清楚，这么多帮会就没有几个能讨得好的！

    他深吸了一口气，站起身来：“属下那日正好在衡阳县城，听到衡阳县衙门的县尉来派人通知我，说衡山剑派窝藏了钦犯，朝廷派了抚标营的五百步队和三百马队汇合按察使司衙门的捕快二百多，加上从辰沅永靖兵备道调来的一百精锐已经将衡山县给围了起来。要我们衡州府的各大帮会门派都派出人手搜查衡山剑派的夜雨潇湘堂。

    我当时就觉得不妙，想派人去私底下通知一声莫大元掌门，却是连我也被看了起来，派不出人去。我没法子，只得点了在衡阳的百来个帮众就去了。

    结果到了夜雨潇湘堂才发觉已经打得翻天覆地了。我和粮帮的贺帮主守外围，所以只能远远地看着，不敢上前。莫大元掌门一个人抵挡了七八个抚标营的武功好手，后来，我看见他被那七八个武功好手斩断了您送他的‘祝融剑’而战死。衡山剑派的人就开始朝衡山跑，但是几乎没人能跑到我们这些守外围的地盘上。被抓捕了一部分，其他的都被杀了。他们说的钦犯是个女子，长的很乖（漂亮）！被抚标营的人放进马车里，带走了，据说送到骆巡抚那里去了！

    后来，我听衡阳县知县说，那个女子是朝廷指定的钦犯，被莫大元从湖北武昌带回来衡山藏起来的，说她身边有重大机密，衡阳县也不知道是什么！那些被抓捕的衡山弟子都个个十分硬气，没听说有招供的，只有刘正风、曲洋、鲁连荣、米大有四个兄弟死在了狱中。我知道的就这么多了！”

    “你们呢？”李春初的声音寒得让这些帮主们在这大热天里，浑身都是汗毛倒竖，直绝全身冰冷如在冰窖里一般。

    “回，回大龙头的话，我们所知还不如胡帮主多，主要这些衡山剑派弟子都押在按察使司的大牢里面，我们都已经尽力打点不让衡山剑派的兄弟们受苦，但营救却是毫无办法！”这些帮主们一个个七嘴八舌地说。

    李春初狠狠地一掌打在身边的案几上，一张上好的黄杨木案几忽然就变成了一堆烂木头，软了下去，吓得这些帮主一个个站起身来，噤若寒蝉。

    “今天你们来见我，有没有人知道？”李春初淡淡地说。

    “没，没有！”

    “好！”李春初点了点头道：“今天的事情谁敢透露半点风声给官府，大家都知道我李春初说到做到，全家老小，鸡犬不留。”

    “是——”

    李春初说的鸡犬不留可是真的鸡犬不留，他当年杀掉湘阴县知县的时候，连养在外面的外宅家里养的狗都没活着一条，这个事情早就是湖南各大帮会门派的心头噩梦，哪个还敢多嘴乱嚼舌头根子。自己不要命，自己家的老小还不要命了？

    李春初又道：“各位帮主，今天我在这里拜托一下，各位回去，尽最大努力把巡抚衙门、按察使司衙门里参与过围剿衡山剑派的人名单给我，我五天内要！明白吗？”

    “属下明白！”

    “去吧！”

    送走了这班帮主之后，李春初的后堂又迎来了一个人。这个人生得剑眉星目，十分儒雅。

    李春初自然跟这个人十分熟悉，却正是原来湖南“参天堂”山主焦亮的弟弟焦玉晶。许月桂、许香桂姐妹的湘粤桂反清军军师。

    焦玉晶见得李春初后倒头就拜，眼中流下泪来。

    李春初忙将焦玉晶扶起，便问这湖南“参天堂”的事情，却原来焦亮带了部分“参天堂”的部下去广西永安和洪秀全汇合，洪秀全原来还是对焦亮非常礼遇，后来因为洪秀全将儒家经典斥为“妖书”，不但清朝，而且将所有的华夏朝代和经典都视为“妖”，与焦亮产生了极大的分歧。杨秀清又担心焦亮文武全才，部属众多，会夺了他军师的位置，便将焦亮软禁在后营，“永安突围战”中，太平军惨败，撤退的时候又故意丢下给清军，致使焦亮被塞尚阿俘虏，送去京城受了剐刑。许月桂、许香桂姐妹的湘粤桂反清军现在正在资兴县蓼市驻扎，而太平天国的原广西洪门的罗大纲正在派人和他们相约。

    “洪秀全、杨秀清二人都是庸才，嫉贤妒能装神弄鬼，也不知罗大哥为何如此死心塌地跟随他们。我是决计不信任太平天国的这些人，合作打清朝，我都觉得要打醒十二分精神防备他们，投效洪秀全，我们是绝不愿意！”

    李春初道：“亏你和焦亮，你们还是秀才功名的读书人，怎么就想不明白这个道理？我们洪门抗清需要的是独立自主，联合抗清的策略，动辄见太平军势大便去投靠，送钱送粮送人也就罢了，连自己的自主性都不要，去自认臣子，不是脑壳坏了是什么？把头送到别人的手下，别人想如何便如何！我们洪门本就是堂堂正正的大明余脉，何必去拜一个外来教派当皇帝呢？就是抗清成功，我们还要恢复我中华衣冠，华夏正朔，就是不恢复明朝，也要是遵从我华夏一脉的人来坐天下，你们却是想差了！”

    “是！大龙头说的极是！”焦玉晶拭去眼泪道。

    “也罢！我这里派人给李文茂、何六送信，让他们派一支兵马来湖南接应你们，你们和两广洪门联合起来，我现在仍然是广东的洪兵总监军，来到湖南就是要把湖南洪门的实力整合好，呼应两广洪门的大军，形成在湘赣粤桂闽一带的根据地，建立我洪门的政权，与清朝周旋到底。”

    “你现在回去，跟许家姐妹说，先去广西附近坚持战斗，以游击为主，莫要跟清兵硬拼，保存火种。我这里加紧整个湖南实力的整合，起事之后，将整个湘赣两省闹起来，你们就可以跟我汇合，拿下长沙桂阳这些地方，将湖南掌握在手中。湖广熟天下足，没了湖南广东，我看他咸丰小儿吃什么？”

    “好！属下就回去跟我家堂客和嫂子说！”

    李春初在袖子里掏摸了一阵，取了一叠银票出来，道：“这里是二万两银子，你拿回去补充军需物资，不够再来与我说。我会给你们想办法！”

    “大龙头仁义！”焦玉晶深深拜下。

    李春初道：“都是洪门兄弟，讲什么客气话！你们现在正在抗清的前线与清兵拼命，这点银子也不是太有用，先去支撑几日，我这里会给你们想办法接济的！”

    送走焦玉晶，李春初却是烦躁而且沮丧。

    这些天来，他已经深深被湖南的局势所震惊，他原本建立的势力，现在已经有分崩离析的前兆，自己回来镇压抚慰，还要联络都需要时间，如果能把时间再拖长一点，把青帮、粮帮、排帮、盐帮都调理好，怎么也要等到下半年八九月份了，但是化名朱九涛的邱昌道和许家姐妹能不能撑到那个时候？

    骆秉章这老王八蛋可是同光时期的中兴名臣，和曾国藩并称为“东西相望，天下倚之为重”，不是个好对付的人啊！