【不久之前】【后堂】

    “从我个人的角度来看，我比较推荐他穿这种样式的成衣。”掌柜在纸上指了指几个差不多款式的衣服，又分别指了指架子上对应的样衣，“你觉得怎样，还有什么要改的么？”

    “我和你想的差不多，良爷应该也挺适合这种样式的。”穗的目光在草图和样衣之间反复对比确认了几次后点了点头，随即在衣服的几个部位上指了几处，“不过到时候我想看具体情况在这里，还有这里进行一点修改，可以的话到时尽量留些余地给我。”

    “难得看你对一个人这么上心呢。”掌柜说着转身到柜子前拿起一杆烟枪，又略微瞥了一眼正在门外等候的良，“穗，你们现在发展到哪一步了？”

    “什、什么哪一步？”穗刚想回怼，却撞见掌柜严肃的神情，再想到她甚至改了对自己的称呼，不禁有些软了下来，只是略带心虚地回应道，“总之，我们不是你想的那样……”

    “虽然眼光不及鸢那般毒辣准确，但我能看出他八成不只是个当兵的那么简单，也许干过其他没法见光的脏活。”掌柜将目光从良身上收了回来，倚靠在柜上悠悠说道，“刚刚碰巧听到帮他丈量的帮工念叨，说隐隐看到他胸前背上有好几道疤痕。再加上脸上那几道，说他底子清白，我可不信。穗，你可莫要被他骗了才是。”

    “他那些事，我都知道的……”穗的心中一紧，那些自己最近本不再主动回忆起的往事再次涌上心头，神色也变得有些哀伤，“我和他的瓜葛，不是三言两语能说清道明的。”

    “你都知道的话，那还好些……”掌柜瞥了一眼穗，又盯着自己手里的烟枪思考了一会，“穗，你和鸢于我有恩，所以我希望你们都过得好。就像这杆烟枪的前一个主人——我的母亲，她最后与我说过的话，也是希望我过得安稳快乐足矣。如今我在这开个成衣铺，虽然有时梦到过去的时候并不算快乐，但总归还算安稳。”

    “过得好……可过得如何才算得上好呢？”穗脸上的愁容更盛了几分，几经犹豫，沉寂了许久才开口问道，“掌柜的，如果有一天，那伙害了你家的贼人之中，有个仇人由于某些原因出现在你身边，但你发现他已经变好了，彻底从良不再作恶了，你会选择原谅他还是……”

    “原谅？”掌柜冷哼一声，眉目中透露出一丝不屑，“生者无权替逝者决定原谅与否。在这个世道，杀人偿命乃是天经地义的事情。我为何要原谅？”

    “果然……都会这么觉得吗。”穗的眼眸中隐隐泛着泪光，声音也略微带上了哭腔，“看来最后还是因为我的私心，辜负了……”

    “不过，如果你问我放在现在，从我个人的处境立场去决定原谅与否……”掌柜的美目微闭，沉吟片刻之后长呼一口气，面带苦笑地说道，“呵，我甚至已经有些开始不知道要怪谁了。”

    “已经……不知道要怪谁？”穗略带惊讶地看向掌柜，心里隐约有些许触动，“此话怎讲？”

    “不过是我自己这些年来的牢骚，和鸢曾经说与我听的安慰杂糅之后的看法罢了。”掌柜的细细摩挲着烟枪的烟杆，上面已然有了些许磨损的痕迹，“当初刚脱离险境不久，我便写了好几封信给鸢，求她帮我查清楚那帮歹人的下落。鸢耳根子软，终究拗不过我的哀求答应了。不久之后，我得到鸢的回复，说那伙人和我的爹娘一起，已经葬于那漫天黄沙之中……”握着烟枪的力道又重了几分，隐隐还有些颤抖，“当时我就觉得便宜那帮草菅人命的匪人了。但这几年走来，我发觉世道并没有什么太大的改变。岁大饥，人相食，饿殍遍地的惨状依旧有在发生。也依旧有被洗劫杀害的无名尸骨就那么沉睡在了不知道离家多远的地方……以至于这些年来，我有时会猜想，假使我的家人避开了黄沙，逃过了盗匪的追杀。那这几年不知多少的荒灾与贼寇，他们是否都能避开。呵，虽然心里希望答案是肯定的，但其实很难的吧？那么到了现在，我又要怪谁，亦或是原谅谁，歹人盗匪吗？老天吗？还是这世道？”

    “你倒是看得比我透彻。”穗的神情似乎转好了些，但依旧少不了些许愁容，“即便到了现在，我果然还是不知道要怎么做才算得上是对的……”

    “不，你知道的，我的傻妹子。从你问我原谅与否的问题时，你心里已经有了自己的倾向与选择。”掌柜上前轻拍着穗的肩膀，脸上浮现出一丝轻笑，“你知道我的故事，但我对你的过去却几乎一无所知。但无论你想原谅，或者是替谁原谅，你首先要明白，一切的根源是人，还是事。若你憎恨的是那个给予你伤害的人，那无论他是否改邪从善，你都没必要纠结；若你憎恨的是已经发生的某件事本身，那就问问自己，倘若此事不曾发生，这些年岁过来，一切是否还会安然无恙。生者，有时注定要带着逝者未尽的遗愿走完余生的……”

    “遗愿……”穗的手微微握紧，爹爹临走前的话语还言犹在耳，“他希望……找个对我好，我看对眼，能保护我的好人，可是到最后偏偏那个人是……”

    “嘛，不过我应该是没资格说这句话了。”掌柜的话锋一转又把烟枪收了起来，“小时候我爹千叮咛万嘱咐不可变卖祖业家产，到最后我为了告别，或者说逃避那段过去安稳度日，依旧变卖了祖宅家产，来这开了个成衣铺。从结果上我做到了我娘希望我的安稳，从过程上我违背了我爹的训诫，那你说，我是辜负了他们，还是没辜负呢？”

    “结果……与过程吗？”穗似乎想到了什么，可又有所顾虑，但最终还是隐约看到了点希望，脸上的愁容也渐渐散去，“那我是否也可以……”

    “别想那么多了我的傻妹妹，”掌柜上前轻轻揪了一下穗的鼻子，随即又怜爱地抚摸起了穗那光滑细腻的脸颊，“你看姐姐我，我可想好了，要是哪天到了下面他们怪我，大不了我给我爹磕三个响头，再在我娘面前哭几下子，估计就没事了。毕竟我娘最见不得我哭了，我爹又有些怕我娘。所以啊，穗，不管是我还是鸢，我想我们都只是希望你按照自己最大的意愿去过日子就行了。世道如此，我们自己的前半生已经活得很累了。”

    “掌柜的……”穗难得见到掌柜如此正经的一面，心中也不由得安定了些，“谢谢你，掌柜的。我答应你，不论结果如何，我都会——”

    “若是真的谢谢我，姐姐倒是有件事想请你帮忙。你到时候和军爷成亲的嫁衣能不能也交给我来设计制作呢——”掌柜窃笑地从怀里顺出一张折起的草图并展开给穗，“这是刚刚小工给那个军爷测量的时候，我目测得出你这几年身材大致变化之后随手画的嫁衣初步想法，你看这里，这里的绳子一拉，你的身体就会在军爷面前一下子完全露——”

    “嘶啦——”穗抢过那张草图立即撕得粉碎，“这种肮脏的设计谁会想穿啊你这家伙！”

    “哦呦，”掌柜的不仅没有受挫，反而用圆扇轻掩着红唇偷笑道，“原来否认的只是设计上的问题，而不是将来会和军爷成亲这个前提么？我真是越来越想看那一天了，穗妹妹。”

    “你你你！”穗不知是因为愤怒还是娇羞，脸颊肉眼可见地发烫发红，“亏我还觉得刚刚讲那么多道理的你有点靠谱，果然你就是个不知矜持的家伙！”

    “矜持？还好吧，我当初也是对天发誓终身不嫁的，再说我身边无依无靠，顶多就是时不时和鸢有些书信往来，你也很少与我交际，我矜持给谁看呢？”掌柜得意地扇着扇子，笑得有些花枝乱颤，“倒是你，我的傻妹子。你与你那军爷看上去似乎相处也挺久了，怕是迟早结出果来。你若是心里有所不安不如去寺庙求个姻缘签，什么杭州的灵隐寺，宜阳的灵山寺你都可以去试试，别管准不准，就当是吃颗定心丸也好，姐姐我这也是好心替你未雨绸缪，别到时候男人都送到你门上了你又语无伦次手忙脚乱才是。”

    “什什什…什么结出果？什么姻缘签？你你你真是……”穗越发语无伦次，只能结结巴巴地瞎叫唤着，最后直接跺着脚离开了，“不与你说了！你这家伙越说越没个正经了！到时候成衣送到我留的住处就行了，其他的你好自为之！再见！”

    “到时成亲前想试试‘肮脏的设计’的话，可以再找我哦——”不知道穗有没有听到，但明显步伐都急促了些，掌柜满意地点着头，忽的松口气般地两肩一沉，“真是身在福中不知福的傻丫头，你所羞于启齿的二人日常，可是很多人求而不得无法到来的将来啊。”

    无论如何，希望你们两个，能走得远一些吧……