托马斯·昂温闻言从鼻子里喷出气息，嗤笑了一声：“但这家伙会成为大文豪的，爱德华！我向你保证。这么多年了，我的眼光一向很准。这个家伙是一只下金蛋的鸡，我们必须牢牢套住他才行。到时候你去报社打点一下，争取把这本书捧得大红大紫！”

    “好的，老板！”爱德华·加涅特恭敬地回答。他和昂温地看法很相似。在打开《恋情的终结》手稿时，爱德华就被彻底怔住了。他从未见过这样的作品，结构，文法，内容，一股时代的新风朝他迎面扑来，没有人能拒绝这样一本新鲜又高质量的小说。

    …………

    虽然昂温表示要等‘幕后老板’看了之后才知道结果，但夏恩对《恋情的终结》很有信心。如果这本书都无法过稿，那必不可能是书的问题。

    这种情况下，夏恩又能怎么办呢。

    走在回家路上的夏恩已经开始幻想，这一本书大卖特卖，几千册，上万册，拿到手软的版税。感谢上帝，到时候他就不用为吃不起肉担忧。说不定还能买一个新的打字机，减少自己手写的麻烦。请丹尼尔斯去吃几顿好的。甚至于，可以有钱到欧洲去休假旅行。

    没有什么事情比幻想更让人激动了！

    夏恩连走路的步子都轻快许多。

    为了应对周日的宴会，夏恩回家路上顺带去买了新的内衬，马甲和外套。燕尾服，白领带，羔羊皮手套，和丝礼帽必不可少。这又是一笔不菲的开销。

    巴尔扎克的《幻灭》中，青年作家吕西安说，华丽的服装是进入上流社会的门槛。人们会因为你的着装将你分入不同的类别。

    等以后夏恩有钱又有地位之后，他就不用看那些家伙的眼色了。但现在只是默默无闻的小可怜，还是得夹起尾巴做人才行。

    时间过得很快，这些日子夏恩龟缩在出租屋里，继续写《恋情的终结》后面部分。不知不觉很快便到了周日。马车在屋外停下，一身正装的爱德华·加涅特登上台阶，敲响房门。

    夏恩早已穿戴完毕。他站在镜子前，借助窗外透进的光线打量自己。镜中映出那张精致的脸孔，略微冷淡的目光配上稚嫩的面容，有种支离破碎的清冷。礼服恰到好处地陪衬，给主人增添了几分华丽的贵气。

    夏恩意外地发现，自己其实蛮喜欢这种感觉的。

    爱德华·加涅特看到夏恩哈哈大笑，道：“您可要迷死几个夫人小姐了，夏恩先生。”

    夏恩礼貌地笑了笑。

    两人一前一后下楼，上了马车。埃德蒙·戈斯家住在摄政公园附近，其实离着波特贝罗路不算特别远。这种租赁的马车比电车和公共马车都舒服得多。夏恩望着窗外的景色遐思。爱德华·加涅特开口道：

    “还有一件小事儿，夏恩先生。今天我忘了你搬了新家，就到你之前住的地方去了。然后那位房东太太拉着我的衣服不肯放开，问我您去哪儿了。”

    “你把我的地址告诉她了？”夏恩回过头来，表情像是受了惊吓。

    “没有，”

    爱德华摇了摇头，“既然您没有告诉她，就一定有自己的理由。只是那太太哭得怪伤心的。她说她没想到您竟然会这么狠心离开。她都不知道自己做错了什么，才会让你不辞而别。”

    爱德华觉得那些事情只会让夏恩烦心，没有把艾琳娜太太说她给夏恩煎蛋和蜡烛的事情说出来。

    “听上去很离奇，”

    夏恩的反应却很冷漠。对艾琳娜太太会一哭二闹，夏恩早就猜到了，有了心理准备。他只是点了点头，道：“谢谢您告诉我这件事儿。”

    夏恩没有把这件插曲放在心上。马车很快就到了埃德蒙·戈斯的家。下车后，爱德华·加涅特递了一枚半英镑的硬币给管家。

    夏恩看在眼里，倒吸一口凉气。如果每次赴宴都要给小费的话，也是一笔不小的开销。但舍不得孩子套不着狼，入了门才能赚更多，夏恩也只得依葫芦画瓢。

    这个时候大厅内已经到了好几人。一个灰白头发的男人翘着二郎腿坐在正中，慵懒地摊开身体，悠闲自在地抽着雪茄。

    右边坐了一个面容硬朗的男人。他一手举着葡萄酒杯，一边道：“昆斯伯里侯爵已经找到了两批证人。有两人是曾经给奥斯卡·王尔德拉皮条的人，另外还有一个看到过奥斯卡招男妓的服务生。”

    左边坐了两个女人。一个看上去端庄雍容，一位看上去年纪较轻，或许还是待字闺中。较为年轻的女孩惊呼了一声，用扇子掩住嘴，道：

    “这样一来，情况对王尔德先生岂不是很不利？”

    “对，”男人继续道，“昆斯伯里侯爵可是争斗方面的高手，王尔德不是他的对手。最后难逃被判有罪的下场。”

    较为年长的女人朝男人抛了个眉眼，娇滴滴地说道：“黑尔先生，您的分析真是准确又细致，让人茅塞顿开！”

    被称作黑尔的人刚想客气两句，另一位站在右边沙发后的年轻人先开口道：“黑尔先生虽然聪颖博学。但这可不是他的观点。这些话，据说早在半个多月前，就从乔治秃鹰餐厅传出来了。”

    “半个多月前？”年长的女人低声惊呼，“他怎么能这么早就预料到这一切，难道那个说这些话的人能够通晓未来？”

    几人并不知道，当初说这些话的夏恩就站在他们身旁。听着他们的谈论，夏恩内心全无波动，甚至忍不住想笑。

    对于奥斯卡·王尔德的话题，夏恩没兴趣过多参与。爱德华·加涅特从桌上取了两杯酒，递给夏恩，同时低声介绍道：

    “坐在右边的是黑尔。每日邮报的记者。他的笔可厉害了！以前有个作者，写了本似乎叫《石头里的心》的书。一开始滞销，三个月连五本都没卖出去。可就因为他在报纸上随口提了一句，那本书一千五百册直接全部卖光了，还重新加印了两次。”

    夏恩不动声色地看了黑尔一眼，默默记下对方的长相。

    对于引到舆论会造成多大的影响，生活在信息大爆炸时代的夏恩再了解不过。

    “右边站着的那个男人是作家莫尔森，也是最近出道的新人。”

    “那两位坐着的女士。更为端庄的是克丽丝娜夫人，她的丈夫威斯敏斯特教堂的副主教。另一位是莉奇小姐。”

    “至于中间那位，就是我们今天的主人，埃德蒙·戈斯阁下……你跟我来。”