几天后，夏恩揣着几万字的手稿前往昂温出版社。波特贝罗路市集离出版社距离较远，但幸好电车价格还是六便士。

    一见到夏恩，爱德华·加涅特便站起来笑脸相迎，道：“你怎么来了，我的大作家！”

    夏恩脸颊微红。他很清楚，虽然看上去作品卖得火热，但实际上他离名作家还有很远的路要走。

    “我把手稿拿来给你看看，”夏恩和爱德华一同走回书桌，将手稿递给地方，“这本书我给它命名为《恋情的终结》。主要是讲了一个女人因为天主离开自己心爱的人的故事。”

    “你这么快就写完了吗？”爱德华诧异地睁大眼睛。

    “嗯。”

    夏恩点头。一切都是为了赚钱，不得不爆肝。

    爱德华点了点头，若有所思。他在考虑这么快完成的书，主题是否能符合托马斯·昂温的要求。他迟疑中翻开手稿向下阅览。作为职业的编辑，爱德华·加涅特阅读过很多作家的手稿，包括但不限于乔治·梅瑞狄斯，亨利·詹姆斯等名人。就算只是匆匆掠过，他也能清楚地判断出作品的大概水准……但随着往下阅读，爱德华·加涅特的眉头却皱了起来。

    “怎么，有什么问题吗？”夏恩心里一紧，问。

    恋情的终结大概要六十年后才会出版，其技法和语法不一定完全能被这个时代接受。哪怕夏恩已经对内容做了必要的修改，删去二战相关的内容，和一些还未面世的轰炸机之类的东西，但仍会觉得不甚安心。

    爱德华·加涅特张了张嘴，欲言又止。他把手稿握在手心，对夏恩道：

    “夏恩先生，您能在这里等我一会儿吗，我需要去和昂温先生谈谈。”

    “好的，”夏恩点头同意，但爱德华暧昧的态度让他心神不安，“是这稿子有什么问题吗？”

    爱德华摇摇头，转身进了一旁的办公室。这次，爱德华把门关得很死，在里面呆了很长一段时间。

    夏恩只得呆呆地坐在客人的椅子上等待。一直到夏恩快不耐烦的时候，爱德华才打开门走出来。

    “怎么样？”夏恩连忙起身问道。

    “您跟我来就知道了！”

    爱德华·加涅特嘴角有一丝喜色。他抓着夏恩的衣袖，拉着夏恩进了昂温的办公室。这次，昂温难得离开他的老板椅，坐到一旁的沙发上。两人进屋后。托马斯·昂温连忙站起身来，上前握住夏恩的手，道：

    “没想到您这么快就能把稿子写出来，这一定是上帝在您出生的时候，亲吻过您的手指。”

    “额……”昂温的恭维让夏恩尬得不知道该怎么接话，只得试探性地问，“这稿子怎么样，能达到您的要求吗？”

    “啊，哦。当然。您的稿子怎么可能达不到要求呢。”

    托马斯·昂温的回答貌似肯定，实则也模棱两可。他只说夏恩的水准很高，却没说这本书已经过稿。还真是奇奇怪怪的。

    托马斯拉着夏恩来到沙发坐下，吩咐爱德华去倒杯葡萄酒来，随后对夏恩道：

    “夏恩先生，我得向您解释一下。之前提出那么多要求，并非我故意为难您。这都是雇主的要求，我只是按照吩咐行事。实不相瞒，这次的稿子已经被人预定，只要能入雇主的眼，到时候首批的书会被他全部买走，您完全不需要为销量担心。”

    “是吗。”

    这倒是让夏恩意外的消息。他当然想过托马斯·昂温故意为难自己，但没太把这事儿放在心上。“也就是说，这本书要给雇主看过之后，才知道结果了？”夏恩问。

    “对。”

    爱德华端着红酒回来，递给夏恩和昂温。

    “不过您也不必担心，”昂温喝下一口酒，拍了拍胸脯，道，“凭我推荐的书，那位大人不可能看不上眼的！”

    “那谢谢您了。”夏恩礼貌地客套。

    “小事情，”

    昂温笑着摆了摆手，随后继续道：“这里还有一件事情。近几天，埃德蒙·戈斯阁下会在家里举办一场宴会。如果您有空的话，到时候爱德华可以把你也带上。”

    “埃德蒙·戈斯？”夏恩困惑地吐出这个陌生的名字。

    爱德华·加涅特挺了挺胸膛，从一旁介绍道：“埃德蒙·戈斯是很有名的评论家，他和丁尼生，勃朗特，吉辛等人都有私交。在他家举办的宴会上，会有很多文化届的名人到场。埃德蒙也是一个喜欢扶持后辈的人，如果能够被他看中，你就可以在伦敦的文艺界一飞冲天！”

    “埃德蒙·戈斯是过去与未来的桥梁。”托马斯·昂温从一旁补充道。

    丁尼生，勃朗特……还真是遥远的名字。

    夏恩不动声色地喝了一口红酒。说实话，夏恩都有些心动了。他很清楚，酒好也怕巷子深。作为作家，能够得到评论界的关注和认可是非常重要的。这就好比现代的营销。到时候报纸上铺天盖地赞美和称赞，就算是对夏恩的书完全没兴趣的人，也会忍不住买一本来试试。这就好比是点娘的大推荐，上了之后赚的钱哗哗往上涨。去一趟埃德蒙·戈斯的聚会，可能会让夏恩的写作事业直接再上一层楼，他说不心动都是假的。

    但托马斯·昂温为什么要把这么好的机会给我呢？夏恩不得不怀疑这件事情。他隐约得出一个结论……会不会是《恋情的终结》这本书表现太惊艳了，让昂温想要捧红他？

    这么一想，夏恩有些了然了。亏得他一开始还以为，是这稿子出了问题。

    “那就麻烦您了，爱德华先生。”夏恩在心里盘算了一番，答应下来。

    “那您周日的时候不要出门，到时候我来接您。”见夏恩答应，爱德华似乎也很高兴。

    几人又聊一会儿夏恩的新作。等到爱德华把夏恩送出门时，夏恩还觉得晕乎乎的。原本，他还担心这本书有什么问题，没想到却受到了昂温超乎寻常的礼遇和招待。还真是有些匪夷所思！

    等送走夏恩，爱德华返回托马斯·昂温的房间。后者正拿着帕子擦拭油光锃亮的额头。

    “怎么样？”托马斯·昂温问。

    “看上去，他已经完全被您的糖衣大炮轰晕了。”爱德华·加涅特恭维道，“这年轻人还与世界接触不多，没有经历过大风大浪。他之前还不停问我，是不是他的手稿有问题。”