见已摆脱追兵，项璟命一行人暂且停下，暂做休息，休息时，项璟走到公主车马边，让婢女通告熊柔求见，熊柔在车内早就按捺不住，听得是项璟求见，未等婢女通告，一把掀开车帘，也全然不顾什么王公礼仪了，这一幕，直惹得那婢女在一旁痴痴地发笑，熊柔瞪她一眼，不再理会。

    “将军可有何事？”熊柔殷切的看着车下的项璟，急于从他口中听得些什么。

    项璟从行囊之中拿出一个两尺的锦匣：“此物献与公主。”

    熊柔命婢女从车下接过那锦匣交予自己，熊柔打开锦匣，发现里面是一画卷，缓缓展开画卷，只见那画卷上面画着一株紫色的花，花有数瓣，层层相拥，娇而不魅，宛如含羞之少女，又见花旁边题有一歌，歌曰：

    有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。

    彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英。

    将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。

    熊柔默读完那歌，理解歌中所意，霎时脸上泛起云霞，却又明知故问地问项璟：“将军，此为何物？”

    “此花乃是郑国的木槿，生于郑国，长于郑国，花开之时，如漫天紫霞，花香清怡，虽十里而闻。”项璟回到。

    “将军为何赠我此物？”

    “如公主一样，赠我龙佩，我亦赠公主此画。”项璟虽然没有明说，可言下之意，两人已了然于心。听项璟如此说，熊柔内心如沐春风，收了画，放下车帘，一个人在车内偷喜。项璟转身离开，却听见车内熊柔说：“倘若日后有时机，将军可愿带我亲眼看看这木槿花？”

    “项璟自是愿意。”项璟在马背上对着车内回到，车内的熊柔，听了这话，更加欣喜了。

    后项璟领公主返回郢都，齐楚自此交恶。

    秦军自庸城大败之后，秦国一直想要再次东进，一雪前耻，准备了半年多时间，四处调集士卒，筹措粮草器械，悉数运往郑地，待一切准备完毕，秦王又遣左丘恭与齐坚率大军十万来袭，已经屯兵郑地，楚王得知消息，秦军来势汹汹，不日便要攻取荆关，连忙向西线增援，遣项璟袁泰疾驰荆关，项璟等人准备先到商阳城与黄啸会和，抵达商阳城之后，得人告知，黄啸已率黄延靖先抵荆关，于是众人又马不停蹄地赶往荆关。

    同时，左丘恭接到线报，得知楚国增援，于是也亲率大军从郑城抵达荆关外，于关前扎营，荆关城防坚固，若不是先前齐国细作泄漏布防，秦军也难以取下荆关，楚军关上五万，秦军想要硬取荆关，必是行不通的，左丘恭自然也明白，所以在关前什么也不作，秦楚两军每日遥遥相望，都在猜测下一步对方要做什么。

    固然荆关难攻，但是却有破解之法，这破解之法，双方主帅自然也都知道，所以黄啸等增援一到，便开始了布军遣将，荆关附近有两座山，西边是遮天崖，与荆关相望，东边是擎云岭，荆关便是依擎云岭而建，两山之间生出一条荆水，没错，便是那条一直绵延到吴越的荆水，之前项璟大败吴军，就是在那荆水之上，越国可凭荆水拒吴军，楚国却不能凭借荆水拒秦军，只因为此处的荆水还仅仅是一条小流，水浅的地方，可徒步越过，自然也算不上是一条天险地利。

    那荆水的源头便在擎云岭，离荆关不远，两山之间除了荆水，还有一条小道，道路崎岖难行，直抵荆水上游一地，名曰“白溪”，自白溪而入，可绕过荆关，直抵楚军后方，黄啸遣项璟韩猛领军一千，屯兵于白溪，又命袁泰领两千兵士，把住擎云岭隘口，见机行事。

    通白溪共有三条道，第一条便是荆水小道，想是已在楚军的严密监视下，另一条则是擎云岭隘口，但是也已经被袁泰领兵占住，最后一条则在遮天崖西侧，遮天崖与擎云岭源自一脉，自遮天崖可直通白溪，这最后一条路，却几乎鲜有人知，但是，这条路却被左丘恭探了出来，左丘恭到了荆关后，便日日四处派人搜集军报，从当地土著口中得知这最后的一条路，那土著告诉秦军，当地传言此路本是一条古道，岭高陡绝，险峻无比，后来便渐渐被放弃，算来有百年未有人迹，左丘恭闻之大喜随即唤来齐坚共同商议。

    “我军斥候探得遮天崖有一条小道，直通白溪，只是百年未曾有过人行，已不可寻迹，我意派出一千人寻那小道，开山凿路，出奇制胜，不知你意如何？”

    “若是得此道，自然甚好，末将愿去寻那古道！”

    “无妨，你自有要事，这事我差人去寻即可，此时只有你我知晓，切勿走漏半点风声，不然我军前功尽弃。”

    “领命！”

    知道对手是秦国名将左丘恭，黄啸便日日紧闭关门，高挂免战牌，准备好了拖到秦军粮尽自退。左丘恭见黄啸不肯出关，猜出黄啸心思，便派人前来夺荆关，却久攻不下，于是便改做正面佯攻，暗中又分出一千人，绕回至遮天崖，寻了一月，终于寻找到那条古道，正如当地人所说，此处百年未有人迹，道口被青藤古树缠绕掩盖，要不是专门来寻，肯定是发现不了道口的，左丘恭命齐坚领着一千人从遮天崖西侧上山，在密林之中穿行，人人带斧凿器具，逢山开路，总共三十一余天，在古道的基础上，又开出一条新路，那新路，两日便可抵达白溪。

    以防事情暴露，左丘恭没有令这一千人即刻出击，而是又增派了两千人，陆续抵达白溪，共三千人皆隐匿在密林之中，渴饮露水，饥食干粮，一律不准生火，偃旗息鼓，只等那时机到来。

    同时自己又率军在关叫骂，想诱出黄啸出关一战，然而黄啸仍然不肯出关，任凭叫骂，只当作没有听见，左丘恭只好使计诈退，命令全军丢下釜鼎，军旗之物，于半夜悄悄退去，率大军佯装退去，于四十里外下寨，趁此期间，左丘恭设下金蝉脱壳之计，自己与齐坚互换铠甲旗帜，命齐坚扮作自己统领大军，自己则亲率那三千人，暗中直取白溪。

    黄啸在关上远远望见秦军退去，看见城外秦军大营空空荡荡心生疑惑，于是派人出关到秦军营地检查，来人回报秦军已弃营撤退，黄啸仍然是半信半疑，于是亲自出关到秦军营地查看，看到秦军丢弃了釜鼎，旗帜等物，前哨斥候又来报，秦军又退二十里，黄啸这才渐渐相信秦军是真的退了，但是也不派兵出关追击，仍然担心有诈，又等数日，接报秦军再退四十里，黄啸这才中计，以为秦军当真退却，于是派人唤回尚在白溪驻扎的项璟。

    又说那白溪分南北两路，地势狭窄，不能屯大军，亦不能分兵扎道，项璟于是领军屯于南道下寨，他不知此处有一条古道，因此也不知秦军早已经悄然摸到跟前，接到黄啸军令之后，便下令准备撤回，正在拔营之际，左丘恭忽然率人从密林之中杀出，左丘恭提前得知白溪有南北两路，早已将三千人一分为二，一队持重械直扑项璟大营，一队轻装简行，绕北道，火速突袭项璟背后。等到项璟闻讯左丘恭领秦军杀来，仓促率军迎战，但是已然晚矣，顷刻间楚军便被秦军团团围住，项璟派人突出重围，向擎云岭的袁泰求援。

    袁泰接到项璟的求援，得知左丘恭忽然杀到，大惊失色，询问有多少人，那小使哪里知道，袁泰便以为秦军大军已经杀到，不敢分兵去救项璟，而是直接命人弃了隘口，返回荆关，置项璟韩猛于险地，而这时，荆关黄啸又接斥候来报，秦国大军再次向荆关扑来，原是那左丘恭与齐坚约定好，左丘恭带人突袭白溪，齐坚则带人猛攻荆关正面，牵制荆关守军。

    等到袁泰领军回到荆关，黄啸惊奇地问他：“我未下军令，将军为何率军回关？”

    袁泰假装大惊答曰：“武安君岂不知？左丘恭已率大军亲临白溪！我孤军难御，故率军回援将军。”

    众人闻言大惊，不明白这左丘恭是如何率大军杀到的，黄延靖问他：“我大哥项璟呢！？”

    “尚......尚在白溪。”袁泰回到。

    “你为何不去救援！？”黄延靖嗔怒地问。

    “这......这......项将军勇冠三军，定能突破敌军，凯旋归来。”袁泰继续诡辩到。

    黄延靖顿时暴跳如雷，一拳将袁泰击倒在地，不等黄啸军令，直接夺门而出，自率三百骑前去营救项璟，黄延靖疾驰至半路，接人来报，知晓前方秦军三千人，有将谏言：“贼军势众，将军应等武安君援军。”黄延靖抽出配剑指着他：“项将军身陷重围，危在旦夕，敢有言退者，我先结果了他。”说完继续领军奔袭。

    此时项璟与韩猛带人左突右冲，久久不能冲出，人马也几近损失怠尽，一直不见袁泰援军，以为今日就要命丧此地，左丘恭得知黄延靖来救，派一队人马于路前阻拦，黄延靖大声询问：“虎威将军项璟何在？”那秦军答他：“何来虎威将军，只有死虎将军！”黄延靖大怒，一刀斩了那人，然后率人冲阵，径直冲进了包围圈，在人群之中来回拼杀一阵，最后于秦军层层包围中寻得二人，疾呼：“大哥！士端！”一把将项璟拉上马，又牵过旁边一匹无主之马，交与韩猛，随后，三人领着那不到三百的骑兵，又往回突围，怎耐此地狭窄，骑兵受限，不能施展，因此久久不能突破，渐渐陷入包围。

    此刻，关前齐坚也已抵达，率秦军正猛攻荆关，云梯，冲车，悉数用上，黄啸又得知左丘恭率人拿下白溪，黄延靖三人陷入包围，无奈，只得留下少量士卒拖延，毅然决然地弃了荆关，率军前来营救三人，正值三人危难之际，黄啸率军杀到，破了包围，救出三人，于是率众人往商阳城撤去，左丘恭知是黄啸前来，又接报齐坚已夺得荆关，便放心来追，秦军一路追杀楚军，左丘恭传令全军大呼：“得黄啸首级者，赏万户！”于是秦军个个争勇向前，奋力搏杀。

    虽然此刻左丘恭只有两千多秦军，但黄啸又听闻齐坚率军自荆关而出，与左丘恭合力想要夹击楚军，故而不敢恋战，待齐坚赶到，楚军恐难抽身，项璟，黄延靖，韩猛三人挡在最前，带一千死士殿后，三人且战且退，掩护着黄啸，听到秦军人人口中都大喊黄啸，黄延靖灵机一动，便拿了黄啸的帅旗，引诱追兵，这招果然有用，秦军死盯着黄啸的帅旗，皆以为是黄啸所在，却不知全都朝着黄延靖追来。

    半道楚军被齐坚所率骑兵追上，齐坚手舞大刀，看见帅旗，策马来追黄延靖，口中大喊：“来将留下首级！”黄延靖哪里肯理会他，不愿缠斗，拨马便走，只是那齐坚坐下马快，竟然比黄延靖的大青马还快一些，渐渐的，二人之间的距离越来越小，黄延靖见甩不掉齐坚，停马舞刀，与齐坚战在一起，两刀齐舞，刀锋划破空气，似那闪电，两刀拼在一起，又似那雷鸣，两将齐舞，好不痛快。

    齐坚追的太急，全然没察觉自己已经深入楚军，正与黄延靖战的痛快，却拥上来一群楚军，齐坚舞刀砍翻围上前的几人，黄延靖抓住机会，挽弓搭箭，一箭射中齐坚左臂，齐坚眼看楚军又围了上来，自己又中了一箭，于是驱马逃去，黄延靖又挽弓搭上一箭，对准齐坚，因为人多，那大青马又来回踱步，黄延靖第二箭射偏，从齐坚身旁呼啸而过，再要射第三箭时，却见齐坚已经跑远，匿于人群，于是黄延靖也不再纠缠。

    众人血战了数个时辰，最后拼尽那一千死士，才护得黄啸逃出秦军追杀，秦军两军会和，人数远远超过了楚军，楚军抵挡不住，一路退了百十余里，直到退到商阳城，秦军依然穷追不舍，但好在因为秦军人数众多，行军也渐渐慢了下来，给楚军在商阳城半刻喘息的时间。

    等到楚军暂时安顿下来，众人才发现，黄啸不知何时，身中一箭，虽然没有命中要害，但是却引起了黄啸的旧伤，处理好箭伤之后，黄啸命人夺了袁泰兵权，又遣人将袁泰押回郢都，上告楚王袁泰畏战之罪，导致荆关失落，听候楚王发落，接着召集众将议事，商讨接下来的对策。

    “众位将军，说说吧，我军当如何应对。”

    众人争论半天，只得出一个结论“退！”，只因商阳城四周皆是旷野，平坦无垠，无险可守，荆关就是商阳城唯一的屏障，如今荆关已破，商阳城已是秦军囊中之物，如若此时不退，待到秦国大军到来，将商阳城团团围住，那到时就真的是万事休矣，加上黄啸受伤，已经无法亲自指挥大军作战，所以楚军现在只能放弃商阳城，退守庸城，以庸城地利来阻挡秦军。黄啸也自知只得如此，便率军弃了商阳城，连夜奔庸城而去，之后，左丘恭便轻取商阳城，得知黄啸所部已经退到庸城，也不再追击。

    至此秦军又将战线推入了楚国腹地。