楚军自荆关大败，五万人马，死伤一万，又被秦军俘获五千有余，退守庸城，利用庸城的地利与秦军抗衡，秦军一时间没有办法继续推进，左丘恭于是下令退军，退回到商阳城，派出使者将战况报告给咸阳，秦王得知秦军大胜，便问政于诸臣子：“寡人意在乘胜追击，命一上将直捣楚地，一鼓作气拿下郢都。”

    “大王不可。”秦王视之，乃是郎中令左奢，秦王见左奢出言反对，便询问他缘由。

    “左爱卿说说你的道理。”

    “大王，我军虽然大胜，但是楚国号称带甲百万，武尚有黄啸，季楚，项璟，黄延靖等猛将，文有翁仲，袁恒，颜渊，晏绪等能人，况且云梦广阔，楚军灵活机动，此时又借着庸城的地利来阻挡我军，我军一时恐怕难以武力取胜，空耗国力，北边尚有赵国觊觎，赵国若是坐山观虎斗，于我大秦不利。”

    左奢这一通分析，把秦王从想象拉回了现实，想要一举吞下楚国，恐怕不是那么容易，但是秦王内心又急切想要拿下楚国，丞相孙嵩看出来了秦王的心思，站出来谏言。

    “大王，大王若是想取楚国，也并非不可，臣有一计，可助大王轻取楚国。”

    “哦？丞相有何妙计，快快道来。”

    “我军刚刚大捷，楚军大败，虽然无力反击，但是自保有余，楚人必定惧怕我王师之威，定会遣使前来求和，到时大王可命楚王派一王子，来秦国为质，臣闻楚王年迈，近日旧疾复发，卧在病榻之上，想来是时日不多了，楚王尚未立下太子，等到楚王归天，楚国必有王位之争，我大秦便送质子回楚，拥立质子为楚王，那时，楚国岂不是我大秦囊中之物，大秦不费一兵一卒，而楚国任大王取舍？”

    “丞相此计甚秒！”秦王听完拍手叫好，当即采纳孙嵩的建议，命令前线的左丘恭暂时退军，不出孙嵩所料，左丘恭撤军一月之后楚国果然派使者前来求和，秦王依照孙嵩之计，向楚国提出质子的要求，表示楚王答应质子秦国，秦国就立刻收兵，秦楚议和，楚使将秦王的话带给楚王，这下又该楚王抉择了。

    熊启肯定是不能去楚国做质子的，楚王向来喜爱他，本有意让熊羸去秦国，熊羸听到这个消息，担惊受怕的睡不着，一天之后便去太傅府中，冲着袁恒大哭：“太傅救我！太傅救我！若是去秦国做质子，我命休矣，我命休矣！”袁恒一听楚王要让熊羸去做质子，那肯定是不行，于是便到楚王面前斡旋：“臣闻大王想要让公子羸去秦国做质子？”

    “寡人有意如此。”

    “臣以为不可，事关社稷，还请大王三思。”

    “太傅可直言，无妨。”

    “大王要派一王子去秦国，那必是要挑一位聪颖果敢的王子，公子羸尚且年幼，未经世事，若是言语不济，冲撞了秦王，岂不适得其反，引秦楚反目吗？”那熊羸唯唯诺诺，胆小如鼠，怎会敢冲撞秦王，袁恒如此说，意在让楚王打消这个念头，再者，熊羸若是真去了秦国，那他这个太傅，今后又是谁的太傅呢？

    楚王心里也知这个不成器的二儿子恐怕难堪大任，再由袁恒一说，便有放弃这个念头的想法，一时之间却又想不起来究竟该派谁去，正在为难之间，这时，宫人报翁仲请见，楚王宣入内殿。

    “左徒所为何事？”

    “臣特来为大王排忧解难。”

    “哦？”

    “臣闻大王欲派遣公子入秦？”楚王便将自己先前想派熊羸做质子，以及袁恒所言，全部告诉翁仲，翁仲听后说：“大王，臣之所想与太傅不谋而合。”袁恒一听，心生疑惑，这翁仲一向与自己不太对付，今日怎么反倒站到自己这一边来了。

    “左徒你接着说。”楚王示意翁仲往下讲。

    “大王定是拿不定主意该派哪个王子去秦国？”

    “左徒可有何想法！？”楚王听到翁仲这样说，想是翁仲已经有了合适的人选。

    “臣以为大王可派公子罂入秦，公子小小年纪，天资聪颖，行事果决，多谋善断，假以时日，不可限量，在秦国定能自保周旋，全身而退。”说实话，楚王已经记不清自己众多子嗣中，还有这么一个小儿子了，经过翁仲这一提醒，方才记起。

    “那何人可做使者与熊罂同往？”楚王接着问。

    “此事非晏绪不可，臣以人头作保，晏绪定不辱王命。”翁仲信誓旦旦的作保到。

    “就依爱卿所言，传命晏绪，即日起擢为上卿，出使秦国。”楚王见翁仲如此自信，成竹在胸，干脆就依了翁仲所言，令熊罂与晏绪前往秦国。

    却说那熊罂是楚王蔡夫人所生，是庶出，自幼显示出聪慧，三岁能背歌，四岁能颂诗，五岁能行文，有一次，大臣送给楚王一匹楚国的千里马和一匹赵国的千里马，楚王一时兴起，问旁边的熊罂：“你知道哪只是赵国的千里马，哪只是楚国的千里马吗？”

    熊罂此时只有五岁，莫说是他，就是一般的成年人，也分不清哪个是千里马，哪个是良马，熊罂哪里分得清，于是不假思索地开口说：“赵国千里马的旁边是楚国千里马，楚国千里马的旁边是赵国千里马。”此言一出，惹得楚王大笑，直夸熊罂聪慧，于是便把两匹马都赏赐给了熊罂。

    又有一次，楚王外出游猎，大队人马走到半路的时候，时值盛夏，天气炎热难耐，让人口干舌燥，忽然有人发现前面有几株梅子树，于是纷纷前往摘梅子，却见熊罂不为所动，有人问他不渴吗，他回答“渴”，那人又问他渴为什么不去摘梅子吃，熊罂回答：“这些梅子长在路边，天气又如此炎热，若是好吃，恐怕早就被人摘光了，这些梅子，要么是酸，要么是苦的。”那人不信，上前摘了几颗梅子，果真像熊罂所说一样是酸苦的，这事情最后传到了楚王耳中，楚王听了之后非常高兴，觉得此子有异于常人的思想，兴许未来或有一番作为。

    几日之后，晏绪领着二十人的队伍，与公子罂出发前往秦国了，使队一路风尘仆仆的到了秦国，到了咸阳城下，却不见秦人出城相迎，于是晏绪示意使队在城外停下，着人领着文牒，前去城中通报，等了大半日，才见一人从城中而来，那人慢慢悠悠，不急不躁，见到晏绪，先行一礼：“我乃咸阳郡守，不知贵使到来，有失远迎，有失远迎，秦王特命我来迎接贵使，请贵使随我入城。”晏绪心里十分清楚，这人满口胡言，他早在数日之前，就已经派人先行到咸阳城，告知秦人使队将抵达，秦人又岂会不知，这明显是秦人想先给他们一个下马威。

    晏绪说：“天下诸侯，无不行周礼，守天子之法，只有吴越，戎狄等蛮夷之国不循礼法，故而没有典客，令尹之职，未闻秦国亦是如此，难道秦国也是如蛮夷一样吗？”

    那人听晏绪如此说，顿觉羞愧，一时不知道如何回答，便说：“贵使稍待。”说完便进城去了，不多时，与一人又领着一队人出来，细看是秦国仪仗，新来那人着一身黑色锦袍，髻发束冠，看打扮应是朝中官员，那官员见到了晏绪，先对着公子罂的车马行礼，又对晏绪说：“不知贵使远道而来，招待不周，还望公子与贵使海涵，我乃大秦典客赢举，特来迎接公子。”

    晏绪见典客相迎，便率使队跟随进城，那秦国仪仗分列道路两旁，行迎接之礼，使队才大张旗鼓的进车，车马一路直抵城中一间民舍，那典客对晏绪说：“仓促之下，未来得及准备，还请贵使一行暂借此处，明日一早我便给贵使另寻他处。”晏绪冷笑一声，也没有为难那赢举，晏绪对公子罂说：“先委屈公子，今夜在此落脚。”熊罂明白，回他：“全听上卿做主。”一行人便暂借这民舍落脚。

    翌日，不见那典客前来，却又另外来一秦使，见到晏绪等人说：“秦王今日宫中饮宴，特来邀请楚国公子赴宴。”于是晏绪便与熊罂一同进入宫中，一路由那宫人引路，到了设宴之地，见到诸国质子已经全然落座，秦王于正中高坐，晏绪心中便已明了，秦王这是故意最后一位通知他们，那宫人将晏绪与熊罂引至末座，唤上舞姬礼乐，按照惯例，新来的质子，秦王必会客套一番，而此时的秦王，却像没看见一样，直接无视了晏绪与熊罂。

    宴会过半，晏绪端着一杯酒，走到宴席的中间，然后用力将酒杯扔在地上，“咚”的一声，这一动静将在座的宾客吓了一跳，歌姬受惊，舞姿大乱，秦王大声呵斥到：“何人胆敢放肆！左右拿下！”上来一众甲士，将晏绪扣住。

    “你是何人？胆敢在寡人面前放肆！？怕是不想活了？”秦王早已从宫人口中听得晏绪，此时却明知故问。

    “回大王，臣使的确不想活了，特来向大王请死！”

    “你是何人？竟然满口胡言，哪儿有人好端端的寻死？”

    “臣使乃楚国上卿晏绪，护送公子罂来秦，请秦王今日赐死臣使！”

    “哦？原来是楚国使者，汝等退下，勿要伤了贵使。”秦王挥手示意甲士，放开晏绪。

    “不知贵使何处此言呐？”

    “我大楚王子来秦国做质子，秦王当率百官夹道相迎，奏乐鸣礼，出入驾四马，与士卿同等，住王侯府邸，席位也当列诸公子之上，方能显示出大秦万乘之国的胸怀，可臣使昨日刚到秦国，见咸阳城门唯有门吏，却不见大王百官，公子出入也只有一匹马，夜间宿于茅屋瓦舍，现在席位又居于诸质子之下，此事若是传出，楚王必会降罪于臣使，臣获罪事小，秦国遭天下耻笑事大，试问以后天下还有哪位公子敢来秦国为质啊？凡此种种皆因臣而起，臣愧对我主与大王，纵使我主与大王宽厚仁爱，不责怪臣，臣又有何颜面苟活于世？故此请大王赐臣一死，臣也算不辱王命！”

    “哎，晏卿严重了。”秦王笑到。

    “大王若是不允，臣便一头撞死在这陛级之上！”那晏绪也是性情中人，说罢，作势便要以头撞那陛级。

    “晏卿且慢，且慢，来人，来人。”秦王招呼甲士拦住晏绪。

    “是寡人疏忽，是寡人疏忽，晏卿勿怪，来人，给公子罂移座。”秦王下令重新给公子罂移座，位于秦王之下。第二日，秦王也命人给公子罂换了住处，位于咸阳宫外，乃是先前龙安君的住处，富丽堂皇自不必说，全然将公子罂的那二十个侍从装下，为了表示诚意，秦王又给公子罂指派了十个侍从，十个甲士，明面上说是伺候公子罂，实则是在公子罂身旁安插的眼线，时刻将公子罂的情况报告给秦王，然后又给公子罂配了四驾的马车，待遇同等士卿大夫。

    从公子罂抵达咸阳，到今日宴席，这一切真是巧合？真是秦王疏忽？自然不是，是秦王有意要刁难公子罂，想给楚人一个下马威，没想到却被晏绪化解，晏绪的果敢智慧，自然又让秦王高看公子罂一眼。

    那日之后，晏绪便差人打听起了秦国的王公贵族，从楚国出发时，带了一车的金银古玩奇珍，此时便派上了应有的用场——打点关系，首先，晏殊先以金银厚赠秦王派来的十个侍从，十个甲士。接着又去了丞相府孙嵩处打点，孙嵩见晏绪带着财物而来，自是高兴，表面不动声色，却承诺晏绪，定会对公子罂照顾有加。跑了半个月的咸阳城，下至门吏长官，上至当朝丞相，晏绪仔仔细细的全部打点了一番，这才放下心来。