东宫，太子府。

    恢宏的宫殿门窗大开，日光铺满了光滑的胡桃木地铺，室内暖和和的。

    方桌旁，柏涛和李嵩相对而坐，桌上白子黑棋密麻缭乱。

    “殿下，铎明那老狐狸可是已经向陛下辞行了呀。”

    盘弄指尖温润玉棋，李嵩低头观摩着棋局，眼中神采不定。

    “哒。”

    柏涛手中白子滑落，搅乱了大片棋势，喃喃道：

    “这可不妙，真让那老家伙逃回了冕州，再想动手可就千难万难了。”

    柏涛的看法正是李嵩心中所想，这也是他今日来太子府的目的。

    “殿下何不派些人手，化作盗贼装扮，在半路上将铎氏全家……”

    说到最后，李嵩眼角狠戾，用褶皱的老手作斩首状。

    “嗯，此计可行，不过，要做就做绝，不能留下后患。

    李大人，令郎武艺超群人人皆知，若有灵都压阵，此事无忧矣。”

    “哈哈！承蒙殿下看重，这是犬子的福分。”

    层叠的笑声回荡在宫殿里，惊扰了窗边的鸟儿。

    再说铎家，自铎明向皇帝请辞后，铎家夫妇和两个儿子便立刻离开了京都。

    铎明、铎宇和铎安三个顶梁柱骑马在前，夫人所在的马车在后，随行的还有些仆人护卫。

    铎安一身白衣劲服，在马背之上稳如泰山，确实风度翩翩有儒将风范。

    “呼！出了京城，我们以后就是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，再不受樊笼之困了。”

    铎宇看着弟弟轻松愉悦的模样，眉头一蹙，忍不住说道：

    “爹，你和二弟是不是有些大惊小怪了啊，就因为梦里的钟声，皇帝就会把我们都杀啦？”

    远处吹来的林风压弯了地上青草，铎明扶正腰间佩剑，手捋胡须，开口道：

    “咱们这位皇帝陛下呀，生性多疑又圣心独断。汀家灭亡绝对只是一个开始，等着吧，噩梦的事还没完呢，我们再不离开，恐怕以后就走不掉了。”

    “正所谓君子不立于危墙之下，大哥你说是吧。”

    铎宇见父亲和二弟都这么说，也就不再抱怨了。

    队伍前行百来步，忽逢一林岗，林中树木虽然稀疏，却胜在树冠茂密厚大，将阳光遮得七七八八。

    望着眼前阴暗的林间野路，铎明抽出腰间宝剑，吩咐道：

    “大家小心些，把眼睛都放亮了，这林子怕是不太平！”

    说着，铎明手提缰绳，引马缓步向前。

    林中，铎明在前，铎宇铎安靠后，三人以三角之势互相照应，护卫仆人环绕着马车，手中白刃紧握。

    高大的棕马上，铎安眼神锐利，视线在丛阴木侧来回扫射，左手马绳右手利剑。

    风声渐渐停下了，树叶飘忽间，隐隐有股杀气蛰伏。

    “父亲小心！”

    一道黑影自树枝向铎明跃来，抡圆的弯刀划得空气呼呼作响。

    “吁~”

    在铎安开口的刹那，铎明衣甲下肌肉隆起，缰绳猛勒使得马儿前脚腾空，借着这股顿力，铎明翻身下马闪避开来。

    “嗤！”

    两道雪白剑光自旁侧刺出，合力朝那即将落地的刺客袭杀而至。

    却看那蒙面刺客韧性极佳，竟于半空侧身，弯刀打落铎宇长剑，手掌撑鞍稳稳站立。

    “有刺客，保护夫人！”

    “尔是何人！竟敢劫杀官家车队！”

    刺客偷袭不成，眼皮微眯，手中弯刀一举，瞬间道道持刀黑影现身，将铎氏一家团团围住。

    “杀了他们！”

    刻意处理过的声音难辨其人，黑衣属下闻令顷刻动手，与铎家护卫战成了一片。

    刀光剑影杂音混杂，铎宇奋力斩杀着马车旁的黑衣刺客，铎安则牢牢注意那刺客头领。

    “哼。”

    眼见一时拿不下铎家众人，李灵都冷哼一声，足尖掠过草锋，弯刀如月斩向铎明。

    冷风侵袭，铎明脸上皮肉跳动，胳膊回合发出响声，长剑作抵挡状。

    然李灵都力道何其大，刀剑撞出火花，长剑被速速压制。

    “贼子休伤吾父！”

    铎安已经明白这伙刺客的目标是自己父亲，不，应该说首要目标是自家父亲。

    弯刀压过长剑就要划开颈肉，却被旁剑一顶砍了个空，铎明趁机后退几步，臂膀不觉轻微抖动。

    李灵都一击不成，杀心更甚，手腕扭转刀花绽放，暗劲灌注白芒透骨，刀尖刁钻只为吞心。

    铎明铎安双双脸色大变，匆忙挺剑抵挡，手掌被劲力震得酥麻发软，很快就只有招架之力。

    与此同时，另一辆马车也来到了这处林岗。

    “唉，想不到云罗县外的地界居然乱成了这般模样，贪官横行呀。”

    叶凡回想着自己一路走来的所见所闻，不由得感慨出声。

    一旁的周天养对此早已司空见惯，吞了一口馍馍，唏嘘道：

    “这才哪到哪，寄月是没有去过允州，那里可真的是易子而食呢！”

    听出周天养话中之意，叶凡心中一颤，质询道：

    “易子而食！？皇帝就真的不知道？”

    “朝廷内大小官员盘根错节，更何况还有李党，山高皇帝远的，陛下还真不一定知晓实情。”

    “该死的贪官，要俺说，就该一齐杀了，这才好！”

    叶凡有些恍惚，周天养的义愤填膺他已经听不进去了，作为真正经历过现代社会的人，对于物质条件极度低下所产生的悲剧，他是真的感到陌生、荒唐，又痛心。

    默然片刻后，不远处打杀的声音被叶凡捕捉到。

    “这一路还真是不安生呀，前面又出事了。”

    叶凡面露苦笑，将自己听到的动静告知给了张周二人。

    张锐进一听，掀开了车窗帘子，远远瞧见似乎有盗匪在行凶，当即操起铜花枪就冲了出去。

    大哥是个热心肠，周天养和叶凡还能怎么办呢，自然也是下车追赶。

    马车离林岗不远，张锐进疾步如飞到了现场，一眼就看见那拿弯刀的贼头正在逞威，大喝道：

    “贼子不得无礼，我来也！”

    一声震喝如同舌尖炸起的惊雷，众人皆回头望去，就见一黑衣青年手中长枪舞动。

    铜花枪旋转直钻，卷起条条气流，赤金枪身左崩右靠，好似孙猴子在那铁扇公主腹中翻滚，黑衣刺客弹指间倒地一片。

    余下的刺客震惊不已，纷纷退回李灵都身旁，盼望着这位大将军能手刃凶人。

    李灵都审时度势，示意属下去砍杀铎明铎安父子，自己则奔向那半路杀出的黑衣青年。

    张锐进的到来让铎安压力骤减，这些刺客的威胁可比李灵都小多了。

    “铿！砰！”

    刀枪相击，荡起阵阵水波般的气压。

    感受着长枪传来的力道，张锐进心中一惊。

    武者，至少是练骨小成，比他强。

    那蒙面刺客刀法狠厉，角度诡异刁钻，张锐进手握长枪竟然难以发挥优势。

    又是几招厮杀后，弯刀稍斜，擦着枪身就要削去张锐进的指头。

    张锐进右手虚松，左掌下压右臂上杠，铜花枪凭空旋转卡得弯刀火星直冒，尖锐声刺耳。

    掌心抖动，李灵都抽刀回退，瞥见属下已全被收押。

    “废物！”

    啐了一声，李灵都眼角利利，不进反退，居然朝着属下冲刺而去，一刀削首，血柱冲出大动脉喷涌洒了周人满脸，大好头颅飞扬而出。

    刀锋只收割了两条人命，李灵都犹不知足，就要再施辣手解决最后一人。

    铎安看穿蒙面贼头的企图，一脚踹飞了黑衣刺客，拨剑挡退寒刀。

    虎瞪铎安一眼，好像要将他彻底记住，李灵都倒持弯刀还要行凶，却被赶来的张锐进和他身后的叶凡周天养所震慑。

    李灵都眼珠一转，身影虚晃闪过护卫包围，一步踩树跃到枝干上，向外跑去。

    就在众人不经意间，寒光闪烁刀刃袭来，直指铎明后脑。

    铎家父子背朝弯刀，全然不知，唯有张锐进双眼欲裂，嘴型微张，已是枪长莫急。

    “呼！”

    突来狂风大作，弯刀轨迹偏移，擦过铎明的玉簪刺入草地。

    铎明蓦地打了个寒颤，手指碰到玉簪断裂的糙面，汗水应时自额间滑落。

    与铎明劫后余生的庆幸不同，张锐进转头看向叶凡，二人对视一眼，一切尽在不言中。

    危机解除，铎明久居官场气度不俗，还是很快冷静了下来，向前一步低头拱手道：

    “铎明感谢少侠救命之恩，不知少侠姓名？”

    铎宇搀着自家母亲下了马车，与铎安三人一齐谢过张锐进的救命恩情。

    张锐进长枪插地，拱手道：“在下姓张，名锐进，我观几位衣着不凡，想是官家人士，怎么被这股恶贼所缠上？”

    “老夫也有疑惑，还请少侠一同审讯那刺客。”

    说着，铎宇提着那被抓刺客的衣领，将他拖到几人身前，厉声喝道：

    “你是什么人！居然敢来劫杀官家，真是瞎了尔等的狗眼！”

    叶凡原以为着厮是块硬骨头，谁知铎明一拿起剑指着他时，他就什么都招了。

    “小，小人是东宫的侍卫，不是盗贼，这都是太子殿下让我们做的呀！”

    东宫，太子。

    此言一出，场中一片安静。

    铎家三人面色难看，显然他们早就和太子有过过节。

    叶凡则是有些惊讶，不想刚来京城就坏了太子的计划，想来以后是不会平静了。

    问出幕后黑手后，铎宇就绑着那刺客下去了。

    铎姓和太子让张锐进将眼前之人同熙国公联想了起来，于是确认道：

    “不知尊驾可是熙国公当面？”

    “正是，少侠莫非也是官家子孙？”

    “家父正是御史中丞张伦。”

    铎安脸上闪过讶异，铎明则面露喜色，笑言道：

    “不想竟然是张大人的公子，若非我们一行人是去赶路，定要请张公子寒叙一番。”

    随即在铎家父子的坦言下，张锐进三人也是知道了皇帝噩梦一事。

    当然了，关于钟声和铎声的关系自然没有讲明。

    打量着风尘仆仆的铎明，张锐进叹气道：

    “铎公此去切切珍重！”

    铎明闻言，拉住张锐进的手，言辞恳切道：

    “张公子回去，务必劝告令尊远离朝堂事务，以保全自身为上。

    若京城不可待了，尽可来冕州寻我，以报公子救命之恩，这朝廷呀，恐怕是要变天了。”

    三人目送铎家车队渐行渐远，随即回到了马车上，继续向京城驶去。