圣启二十年，十一月十二日，太史令李慈于朝会上奏禀皇帝，言天象变化星宿位移，江山有倒悬之危，话语之间直指汀澜。

    皇帝故作不信，又有太子群臣为汀老将军辩护，汀家看似无忧，实则更恶帝心。

    然李慈已奉密旨，岂可罢休，言辞挑衅刻薄。

    汀澜傲骨，问心无愧，自发请帝搜查，以绝谣言。

    皇帝允之，差羽林军搜查汀府，竟抄出甲兵器械。

    帝大怒，不待汀澜自辩，下令将汀家满门抄斩，即刻执行。

    有臣子欲谏，皇帝恫斥之，旨意终不改变。

    京都法场，汀家五十二口，男女老幼皆被斩首，血腥冲天。

    一时之间，朝野震动，大臣们人人自危。

    铎家。

    暗淡的笼灯放在书桌上，铎明头顶插玉发髻，弯背望着书信，神情哀恸忧愁。

    “咚咚咚。”

    “进来吧。”

    丰神俊朗的青年男子推门而入，绕过雕花屏风来到桌前，腰间白玉轻摇慢摆。

    “儿为父亲添些灯油吧，当心伤到眼睛。”

    “安儿有心了。”

    铎安曲指提起笼罩，玉腕斜转，将瓶中灯油淋在铁碗上，合瓶回罩，一系动作行云流水风骨天成。

    坐定后，铎安接过父亲递来的信纸，阅读之时脸上皮肉拉紧，沉声道：

    “不想这才是汀家被灭的真正缘由，父亲这信从何而来？”

    看着儿子英气锐显的眼眸，铎明心中宽慰，坦言道：

    “汀家被灭这么大的事，自然不缺人去打听，世上又哪有不透风的墙呢？”

    汀澜这样的老臣重臣，就算真被查出了什么猫腻，也不可能当天就被处刑。

    皇帝虽然有所掩盖，但群臣也不全是傻子，更不用说那些本来就不干净的硕鼠了，他们必定会用自己的渠道疯狂地探取汀家被灭的真正缘由。

    思绪转动间，铎安也想清楚了其中道理，旋即问道：

    “父亲心中烦忧，怕也不全是因为老将军含冤被害吧？”

    对于自己儿子察言观色的本事，铎明还是满意的，感慨道：

    “前些日子，张伦只是劝谏陛下暂缓修建运河，就被贬了官。”

    “如今，因为一个噩梦，连汀老将军这样的国家栋梁也是说杀就杀，唉。”

    关于父亲内心的想法，铎安很是赞同，在他看来，老皇帝的疑心病是日渐加重了。

    重复地巡视着信纸所载的梦境内容，光晕恍惚间，“钟声”二字就好像被放大了似的，铎安满眼都是漆黑的字体。

    “安儿？若是累了就早些回去休息吧。”

    铎明看着儿子失神地模样，以为他是困了，便让他回房休息。

    可铎安此刻哪还有一丝睡意，钟声二字就像一把砍头刀，已经架在了他的脖颈上了。

    全身汗毛倒竖，毛尖和衣物摩擦带来的冷意让铎安打了个哆嗦，张开的声带被强行皱缩，铎安悄声道：

    “父亲，这信上的内容可是真真切切？”

    自己这个二儿子从小稳重，举止优雅有度，极少露出如此的姿态，铎明察觉不对，急忙道：

    “我儿何故如此慌张，这信实在不假。”

    铎安一听，白净的大手抖了抖，很快又强行冷静了下来，身子前倾对父亲低声道：

    “父亲可别忘了咱们的姓氏，铎乃是军中大铃，这钟声也能是铎声呀！”

    铎明原本容光焕发的面容瞬间雾霾阴郁，儿子的话犹如一记重锤，将他从一个看客打成了兔死狐悲的狐狸。

    父子俩视线对视，此时，他们也意识到了铎家现在是踩着绳索前行，稍微一阵风来，就会坠入万丈深渊。

    沉默中，铎安紧握拳头，果断道：

    “京都不是久留之地，父亲，我们必须尽快离开这里，只要回了冕州，就算皇帝要动我们，我们至少也有反抗的力量！”

    铎明的脸色背着灯光，显得有些晦暗。

    半晌后，好似下定了决心，铎明长吁胸中闷气，颔首道：

    “我儿言之有理，只是想要回去，还得需要一个理由。”

    见父亲听从了自己建议，铎安双颊微松，眼神深邃，补充道：

    “皇帝疑心虽重，但汀家的覆灭会暂时安抚他的戒心，咱们得趁着他还没有联想到钟声上来，找个合适的由头脱离这是非之地。”

    “此事为父已有对策，你们提前收拾好行装，我们明天就走。”

    ……

    夜晚，苍水城。

    由于掌柜宣扬的缘故，还是有不少的人回到了西门城区，这也让寂寥的客栈多了许多人气。

    客房内，周天养端了盆热水，正在擦拭右臂上的割伤。

    安放好铜花枪，张锐进转了转脖子，对二人说道：

    “天财，叶兄弟，车行的人说了，明天就有前往京都的马车。”

    遥望着天边明月，叶凡心绪不高，随口道：

    “既然如此，那明天就去吧。”

    张锐进闻言应答了一声，将自己砸在了床铺上，秘境之行他确实累了。

    不多久，房间陷入沉睡，只余阵阵鼾声。

    如此良夜，叶凡却无心安寝，和黑鼎秘境无关，只因月是故乡明，他想家了。

    “人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟呀。”

    读书时感受不到苏轼诗词中的情感，如今身在异界他乡，当孤独的情绪如潮水般袭来时，叶凡终于能体会词意三分了。

    所谓初闻不知曲中意，再闻已是曲中人，大抵也就是如此罢。

    “我寄相思与明月，心随明月到卿前，也不知爸妈如今还好吗，我这一失踪，唉……”

    叶凡靠着榻头，黑眸如镜倒映着夜空玉盘，心中的痛苦和悔恨如同蚂蚁啃食，泪水不觉打湿了棉被。

    今晚，注定无眠。

    ……

    清晨，三人用过早餐后，再次踏上了前往京都的旅途。

    马车颠簸间，叶凡忽觉袋中有什么物件硌应，翻出一瞧，竟是那木质金色狼牙。

    “唉，这不是从那个杀手身上发现的吗？叶兄弟还留着呢。”

    周天养眼尖，认出了这狼牙的来历。

    捻着牙根，叶凡想起张锐进曾经说到过的影阁，问道：

    “哥哥之前说这是影阁的信物，不知影阁究竟是何方势力？”

    接过叶凡手中狼牙，张锐进眼中透出回忆之色，开口道：

    “所谓影阁，其实是一个杀手组织，只要给钱，影阁的人什么任务都接，死在他们手中最多的就是王公大臣。”

    指尖拂过弯牙，张锐进面容凝重，接着说道：

    “影阁的杀手用木质狼牙作为信物，有金白绿三色，其中以金牙持有者最厉害，白牙次之，绿牙垫底。”

    “影阁的杀手杀人悄无声息，鲜有人能发现，就好像是影子杀人一样，这也是影阁名字的来源。”

    听到张锐进把影阁说的这么神，周天养哼了一声，冷笑道：

    “嘿！连金牙杀手都被叶兄弟发现了，我看他们也只是泛泛之辈。”

    害怕周天养轻率大意，张锐进提醒道：

    “天财休要狂妄，若非叶兄弟识破那老仆，我们都要着了他的迷魂香，又怎么能小看影阁呢。”

    兄长的话周天养还是听从的，眼珠转了转不再说话。

    收起了狼牙，叶凡想着总是被叫叶兄弟显得生分，加上昨晚的睹月思乡，随即沉声道：

    “二位哥哥，我给自己想了个表字，就叫寄月。”

    “寄月，可是寄月怀乡之意？”

    见张锐进猜出表字含义，叶凡点头道：

    “兄长灼见，弟取寄月二字确实是为了提醒自己，永远不要忘记故乡。”

    张锐进本想询问叶凡的故乡所在，只是叶凡话音沉重神态悲切，他也不好戳贤弟的痛处。

    “那哥哥就在此恭祝寄月喜得表字，可惜车厢里没有酒，不然我非要敬贤弟一杯！”

    “俺也一样！”

    思乡在心中，日子还是要过的，受到张周二人的感染，叶凡笑道：

    “弟谢过二位哥哥！”

    马车还在前行，渐渐出了巨石城墙，蜿蜒的车辙之后是重获安定的苍水城。