梅子太太坐着黑色大轿车来到办公室，正在为丈夫沏茶。他丈夫是剧院经理，每天工作勤奋。由于剧院不能持续盈利，丈夫采取了许多方案，却效果不大。人们被新事物吸引了，对剧院的兴致渐渐降低。而且，梅子太太还有一种担忧，就像胶卷离开这个世代，她对剧院的前景也不太看好。见到梅津接过茶，梅子用聊天的语气说。

    “你在想谁？”

    “我在会帐！”

    “哦，我看见了，但是我心里堵的慌，也许是上次看那份报纸惹的祸。”

    梅津喝过了茶，继续算账。

    “丈夫，既然你不关心我，晚上请抱着你的账本睡！”

    “有什么要求，使你如此绝情？”修正了一处错误的梅津舒了一口气。

    “报纸上提到了鲸鱼被屠杀的事，还提到了母性。”

    “这是高级词汇，政治家的玩意。但是算错帐总是存在隐患的。”梅津说道。

    “母性是个平凡的词。”

    “我说的是母性，这个词让我想起了芽衣。”梅子太太接着说。

    “芽衣？”

    许多芽衣“前卫”的样子闯进梅津脑海，简直是张牙舞爪。他有点伤脑筋了。

    “芽衣在哪，是不是又和她那帮朋友出去了？”

    “真难为情，她老师打电话给我了。”

    “哦，老师说了什么？”梅津问着，一边关注楼下的客流。

    “你这个父亲，竟然不知道。她没去上课，去了墨西哥人的亡灵节！”

    “哼，如果不是你宠她，她不会这么古怪！”梅津反驳地说。

    “怪我？你在她身上投入多少时间？”梅子夫人质问。

    “剧院生意不好，我尽力维持！”梅津先生回答。

    “你没看到我刚刚放下账本吗。”他继续说。

    “嘘，不要说了。”听到女儿的脚步声。母亲连忙打断。

    “谁在想我了？提到了我的名字！”芽衣蹦跳进来说。

    他们都吓了一跳，女儿从亡灵节回来以后，那未摘的面具像夜叉一样，对他们瞪眼吐舌。女儿身穿黑皮衣，黑皮裤，活像一只从墓园爬出来的夜叉。在红色的丝绒地毯上，更加重了诡异的气氛。

    “啊，你要吓死妈妈！”

    “这是时髦的装扮，就像广告里的“本季正流行。”是你落伍了！”芽衣说。

    “好，好。我情愿落伍。”梅子夫人说。

    “混蛋，快把头罩摘下来，免得吓坏顾客！你来这里干什么？”梅津说。

    “为了——赛马票，给我赛马票，我马上就走。”芽衣伸出手说。

    “上次给过你。”梅津说。

    芽衣摘下面具，露出一半纯真一半妖娆的脸

    “顺手给朋友了，我还要一张。”

    “不行。”

    “通融一次，就一次不行嘛？”

    “回学校去，听爸爸的。”梅津摇摇头说。

    “我才不去，尽是些刻板人物！”芽衣没好气地说。

    梅子拦住丈夫抬起的手说：“我一直喜欢看赛马，觉得有古代英雄的风姿。芽衣受我遗传，你打她怎么行！依我看，芽衣喜欢看赛马也有好处，能让她多多认识人，对吧。等到会上的富家公子来玩时，叫他们见见芽衣。”

    “你多听你妈妈的，不能让家族蒙羞，知道吗。”梅津说。

    “这么说，急着把我介绍给那些刻板人物？”芽衣叛逆地说。

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    那两个律师尬笑道：“三位，请留步。”

    “辣椒帮”的人转过头来，嚓嚓地阴笑着。他们脸上罩着一层寒霜，一个追逐皮球的小男孩跑来，皮球落下，接着撞在为首那人身上。“走开。”警觉的辣椒帮成员一把推开小男孩，男孩跌倒在地，皮球滚落一旁。人们一下子议论纷纷。

    “看看那个小男孩。”

    “他摔倒了！”

    “不像是演戏啊！”

    “是辣椒帮的人。”

    “他们还背着一个姑娘。”

    “姑娘在反抗。”

    “不像是节目效果！”

    “老天，有人绑架市民！”

    人们反应过来，纷纷谴责辣椒帮在闹市逞凶，更有人拿出手机录像。

    “快看啊，有人在闹市区绑架少女！”有人对着录像说。

    “老大，他们在拍我们......”奶牛说话了。

    “风紧，扯呼！”辣椒说。

    “救救我，我不认识他们啊。”歌织被反扛在乌龟肩上，脸上露出惊恐神色。

    “她好有力......老大，我快背不动了。”乌龟痛苦地说。

    “嘿，这姑娘归我了。”乃乃伯爵桀骜地活动脖子，一把抓住姑娘的脚。

    “喂，乃乃伯爵，这可不行，根据猥亵法，你抓她的脚会导致走光，另外这几个兄弟，根据安全法，你们面临危害公共安全的罪行，要面临长期监禁。放下姑娘才是明智的做法，如果你们要请律师，收下名片，三川律行竭诚为您服务。”

    “少来，你们这群诉棍。”辣椒说。

    “比我们还坏。”乌龟嘀咕说。

    “哈哈，中计了。”

    “我们为正义而来！”

    思路清晰的小伙子一个箭步冲过来，看准位置，一拳砸在辣椒太阳穴上。辣椒晃了两晃，他咬牙摆出一个架势。这下子，人群见有人带头，纷纷撸袖子加入进来。场面一度失控，小伙子又补两拳，打的辣椒跪倒在地。乌龟正要跑，被其他人架住，摔了一个底朝天。奶牛一个踉跄，变成了昏迷的笨牛。正巧还有一个记者在场。第二天，神户观察家报用粗重的字体怒吼道。“天降正义，辣椒帮全体覆灭！”

    小伙子被人群架着，同事跑过来，伸着大拇指说：

    “真有你的，彪之助，打诉讼我自问收集证据，口才辩论，陈述条款，引用案例不在你之下，许多同门都请我指点。不过说起正义老拳嘛，我可是要甘拜下风咯。难怪你的辩风强硬，原来是常常打拳啊。”这两个律师虽是好友，但也会互相学习。

    “没什么，姑娘在哪？”

    “哦，姑娘哪去了，你们谁看到了吗？”

    人呢？

    “往南边去了。”有人指了指那个方向。

    “警察要来了。”又有人说。

    人群渐渐疏散了一些，露出地上三个闷哼的恶棍。他们与歌织在船屋已经见过一次。这时，几辆警车开了进来，要找彪之助了解情况。“借过，借过。我们是警察。”警员匆匆跑到他身边，“这位就是彪之助先生吧，你的身手可真好。据目击者称，有三个恶棍在民俗活动上袭击了一个少女，使得会场一度陷入了混乱。感谢你及时出手，保护了城市安全，你感觉么样？”

    “我感觉......很遗憾！”

    “哦，你为恶棍感到遗憾，够男人啊！”记录员竖起大拇指说。

    “警员先生，在他们打斗的时候，我的朋友歌织不见了。”泡泡走过来说。

    警察掀起辣椒帮成员的面具。

    “哦，就是他们，上次在船屋摸我！”泡泡举报说。

    “真是自作多情。”辣椒说。

    “就是说......猥亵。”彪之助补充说。

    “把他们带走。”警察对另一个同事说。

    “你是她的朋友吧，快打她电话找她。”警员说。

    “刚刚太乱了，电话也打不通。”泡泡说。

    “嗨，怎么称呼？把她电话给我。”彪之助热情的说。

    “你看，我打了几个也没用！”泡泡跺脚说。

    那是一条暗巷，歌织在混乱中跑了进去。她不敢停下来，因为好像背后有人在追捕她，破落的小巷加重了她恐惧的感觉，那些阴森的涂鸦，随意堆放的杂物，已及酒鬼昨夜留下的气味都好像在驱赶她。

    “嗨，老兄，你们怎么摆脱墨西哥人的？”屋里的人问另外几个。”

    “我们伪装了。看吧，辣椒帮要覆灭了。”

    他们继续说着话，歌织脚步未停，一会儿就跑出了小巷。

    夕阳下青山起伏，列车在一行行树木旁飞驰而过。一个可爱的姑娘走过来，走在那绵延的坡道上，好像走在浓郁的油画里。她跑出墨西哥人街后，脚下有些累了，手机也已经没电。但她生性大胆，不想白来一趟。她走进一间商场办公室，望见坐在电脑前的老主管：

    “可以进来吗，先生。我有一点事找你。”

    “进来吧，我们快下班了。”老主管看了看表说。

    “好的，我进来了。”歌织回答。

    “找我有什么事？”老主管从头到脚打量她。

    “我偶尔来这边，见这里很兴旺的样子，所以......”

    “你想打算求职吗，姑娘？”主管大度地说。

    “主管先生，贵处还招不招人呀？商场需要营业员，就像身体需要水分一样。老先生，我刚到本地时得了一场感冒，所以耽搁了几天，在我弟弟那里修养。现在我恢复的像小鹿一样健康了。哦，您看上去那么慈祥，就像画圣北斋一样。如果您用得着我，那我一定争取不让您失望。”歌织说道。

    主管看了她一眼，说：你是要求职吗？”

    歌织点了点头：“嗯，正是这个意思。”

    “像你这样可爱的女孩子，应该有自己的特长啊。这里需要的是吃苦耐劳的大姐，你看起来未必行，实话说，干营业员不适合你。”

    歌织说道：“既然如此，那我去别处转转。”

    “去那边。”

    老主管指了一指，他竖起耳朵，聆听剧院里传来的歌声。那歌声缥缈动听，仿佛在述说忧虑和希望。他说道：“我并不是讽刺，真的，小姐。你的声音清脆温柔，并不比剧院的歌声逊色。所以，我原先的话，既不是和你打趣，也不是在讽刺，而是出自真心。过去500米有一个魅影歌剧院，那经理精明强干，虽然如此，剧院的营收也很吃紧。也许人们的兴趣被别的暂时吸引，以后又会恢复。你去试试，准会带去一阵清新的空气。不过老实说，经理这两口子人很刻薄，经理又好色，你小心和他们起矛盾。”

    “我还没做决定，不过谢谢你！”歌织说道。

    歌织从商场走出来，心想，自己该去魅影剧院试试。自己从小喜欢唱歌，在成长的地方有“画眉鸟”的称呼。欧阳修形容画眉鸟是“百啭千声随意移，山花红紫树高地，始知锁向金笼听，不及林间自在啼。”人们只闻清脆啾鸣，未见踪迹。但是，妈妈严厉禁止自己在社会上抛头露面......那又是为什么呢？听说有些人确实难办的很......

    火烧云在天际变幻，她深深吸了一口气。

    她不想才几天就回家乡去。

    剧院里的保安朝她摆了摆手：“喂，小妹，说了经理不在！”

    实际上这个时间，梅津不会客。

    “不过他的女儿......”歌织说。

    “什么，你认识芽衣吗？”保安略带疑惑地说。

    “保安哥哥，我不想打扰你工作。”歌织说，“不过......刚刚我看见经理的女儿去买烟，超市里有人议论起来。我想，大概给他爸爸抽的吧？”

    “你在这等着，要是经理不想见你，可别怪我！”

    “好的，就请你通报一声把。”

    芽衣从后面走来，一幅悠闲的样子。她手里提着一个袋子，那里有刚从商场买的香烟，还有许多休闲吃的小零食。这是梅子太太的主意，一会梅津先生多半会感动给女儿赛马票。歌织因为腿上有些酸痛，就伫立在那儿欣赏夕阳。芽衣想着去看赛马，对边上的人也没有在意。保安看到芽衣，搀扶她走上台阶。

    过了一会，梅津见了她问：“你会做什么？我们这里不是搁花瓶的地方！”

    歌织不理会梅津的质疑。说道：

    “梅津先生，我喜欢唱歌跳舞。家乡来了戏台班子，我听得如痴如醉，回想起来怪不好意思的！成年后我想出来透透气，与一位姐妹一起来的本市。梅津先生，要是你不介意，我给你唱上一曲？”

    梅津摆摆手说：“小妮子胡吹大气，这样的情况我见得多了，要是塌了台面，怎么跟现场观众交代？我们正在排一部《安东尼与克莉奥佩特拉》，没时间培养新人，你要是能演龙套，我就勉强给你一个机会。我们的宗旨是，开开心心。只要让观众开开心心，门票源源不断的售出，其他的都无关紧要，姑娘，要给我放机灵点！”

    “看着没几两肉，工资也不能开太高。”梅子太太道。

    “哎呀，要按重量计价？”歌织心里嘀咕。

    “有空你就帮莉莉丝干活，她是我们的台柱子!”梅子太太接着说。

    “你这个年纪就喜欢睡懒觉，不许给我偷懒！”梅子太太继续说。

    办公室豪华大气，经理夫妇却给歌织一种傲慢无聊的感觉。歌织原本想来唱歌，没想带对方居然舍本逐末，当她是打杂的。她考虑了一下，决定不陪这些人玩了。她微笑着，挺直的身姿犹如一棵风中的树，簌簌地绽放着美丽。那散发香气的脸颊，明星一般的眼珠转动，时而注视墙上的绘画，时而注视梅津夫妇。

    画中的京都正在下雨，各种人物与佛寺，云松，还有仙鹤一同沐浴在雨汽当中，清晰脱俗地表现出江户时代美的意境。更巧的是人物脸上的神情惟妙惟俏，一眼可以理解他们的喜怒哀乐。表现出深深的久远，言有尽而意无穷......趁着歌织看画，经理也在看她。不知不觉，经理越看越觉得她美了。

    “真是美人呢，我要占有这种美.......”经理臆想着。

    他为阴暗的计划而沾沾自喜。

    正在看画，芽衣说：“这幅画实在乏味的很，剧院里没什么人，我可要走了！”

    “你就是耐心不够，所以很多事做一半......这样吧，小冤家，看在你买烟的份上，赛马票给你，不要随便送人了。”梅津说道。

    “爸爸，我爱你！”芽衣蹦跳着，跳起来亲他脸颊。

    “哦，这个姐姐真可爱！”芽衣嬉笑着说。

    “歌织小姐，明天你来上班，别忘了带上证件！”梅子太太说。

    “抱歉，我改变注意了！”歌织说道。

    “什么！刚说好的！”梅津先生打圆场说。

    “我还想去别处转转。”歌织说道

    “嗯......刚才我爱人的话，是在与你打趣！”

    “与她打趣？”梅子夫人大叫说。

    “与我打趣？”歌织疑惑地说。

    “对，与你打趣，她是个幽默的人啊。”梅津先生连连对妻子使眼色。

    “歌织小姐，你感受到了吗？”梅子夫人问。

    “好像是呢。”歌织说。

    “对啊，这里不但待遇好，而且还有住的地方。”梅津先生爽快地说。

    “不用再麻烦弟弟了......”歌织想道。

    “先生。我明天就来报道。”歌织决定了。

    “哎哟，快来不及了啊！”芽衣在楼下拦住了一辆出租车。

    梅津先生很满意这笔交易，合上账本继续说：

    “那就明天见了，歌织姑娘。”