教坊司四人午夜漫步，悠哉地走回了封公驿馆，那是他们的落脚之所。驿馆是官家的，平时条件很不错。但是今天人多，且没人敢在秦桑、萧锦裘及各位大员的眼皮底下，去一两银子一晚的四方栈。很多职低的官员为在上司面前表现得清廉，竟在驿馆外搭起了帐篷。

    此时，驿馆外喧哗一片，围了一圈人。

    “他奶奶的！你们教坊司养的扁毛畜生，敢拧老子！看老子不拔了它的毛炖汤！”一个挎着刀，背着铳，满脸横肉，络腮胡子，旗官模样的人扯着嗓子大声吼道。

    他身前是一只大白鹅，张着翅膀，护住两个互相紧抱，浑身颤抖的女子

    “你敢！！！”这一声如平地炸雷，似黄钟大吕，连树上的乌鸦麻雀都群起而飞。

    那旗官也被惊了一下，定睛看去，这声音居然是来自一个妇人。那妇人背阔胸宽，粗布缠头，腰间系着补丁围裙，但见她双手叉腰，手里还牵着一头乌黑油亮的大肥猪。

    “哪来的莽妇？官家重地，滚！”旗官怒道。

    教坊司的两个差役上前赔笑到：“百户大人，消消气，小的们一会儿给您打壶好酒，再去四方栈弄几个硬菜，您大人有大量，别跟俺们司里这些娘们儿一般见识……”

    “滚开！刀都配不上的杂种兵，也配劝老子！”旗官一人一脚，把他们踢翻在地。

    “你滚！”那声如洪钟的妇人低吼。

    “哼！老子今天要吃鹅肉，喝鹅血，再要了这个不知好歹的骚婊子！你个泼妇能奈……”那旗官话还未完，只见那妇人“唰！”地一声，抽出了围裙里的杀猪刀，架在他脖子上。

    “怎地？敢动老子？”旗官狞笑。

    那妇人并未答话，又猛地收回了刀，刀光雪亮，闪了几闪，只听那黑猪“哼唧”一声长叫，又见那妇人抬起手，血淋淋地提着一对猪卵子，在旗官面前！

    何止是那旗官，在场男丁无不倒吸一口冷气。

    “老娘这刀，骟牛骟马，骟猪骟狗，骟禽兽，骟畜生，你要不要试试？”

    “你……你到底是何人？”那旗官咽了一口吐沫，强装镇定。

    “哎呀呀呀！这是哪位百户大人驾到？庄某罪过，来迟来迟！“庄其分开围观众人，笑脸迎上前。

    那百户回身打量庄其，见庄其青色官服的补子上描着鹭鸶凫水，显然品级不低，便问道“你是教坊司管事的？“

    “下官北朔教坊司司正庄其，敢问大人何处任职？”庄其躬身赔笑。

    “你既是个管事的，就是个讲理的了？”那旗官问。

    “那是自然。敢问百户大人有何指教？”庄其感觉这人来者不善，能做到百户，自然不会是面上看起来的那么鲁莽。

    “天乐十六年，老子在晋天野马川一役得了军功，被调入京师守卫，今日随朔王殿下来到北朔。庄大人，你说我有什么指教？”

    庄其心里咯噔一下，下意识地看向那个和范小鹅抱在一处的路昭雅。路昭雅之父，曾任晋天按察副使，负责野马川关隘之兵备。

    天乐十六年，陛下下令出兵铁车，夺下金塔原，然而晏军一路火铳哑火，火炮炸膛，兵车断辙，不但没有拿下铁车占领的金塔原，还被铁车拿下了野马川。那铁车牢经常自比梅日铄，学得了十成梅日铄的心狠手辣，拿下了野马川后，默许兵士随意屠戮野马川的军屯。

    后来晏军重整旗鼓，再次夺回了野马川后，所见的野马川，早已变成了血水川。草场尽焚，男子皆被杀死。杀罗人把孩子们剥了皮，缝了九窍，做成了浮空的人皮气球。却把妇女完璧地留在当地，不过当妇女们看到浮空的人皮气球，她们就变成了一群游荡在野马川的疯癫野鬼……

    此事后，陛下震雷霆之怒，路家男丁，皆获扒皮抽筋，千刀万剐之刑。女眷全部发配到了各地教坊司。

    “这……”这分明是与仇人见面，分外眼红，庄其竟也不知如何是好。

    “怎么？你一个靠吹拉弹唱戴上补子的文官，要护着这个早该被剁成肉泥的小畜生？”旗官冷声问。斜眼看那悍妇，那悍妇不知什么时候把猪卵子和刀都放下了。

    地上的路昭雅被吓得几乎昏死过去。

    “大人，这……这路昭雅暂时还不能交给您……”庄其念转如飞，想着摆平此事的办法。

    “你要拦我？”旗官双眼一瞪。

    “不！不！不！不敢不敢！”庄其连忙摆手。“只是这……这路昭雅因为筝弹的好……刚得了殿下赏赐。殿下三天后要在城郊打雁，让我们教坊司出一个《猎雁操》的曲，要用筝弹的。”

    “罪官之女也能得赏赐了？”旗官眉头皱起，忽然抓住庄其衣领，厉声叫道：“好哇！你姓庄的还敢让罪官之女魅惑王爷！教坊司竟成了这帮人的翻身地了！”

    “不敢不敢！”庄其不敢挣扎，只能信口诌道：“是因为这个……这个叫范小鹅的手断了，她本来是弹筝的，所……所以我才让这个路昭雅上，不敢让她和王爷见面，都是在屏风后弹的。大人，你知道的，她们以前都是高门深闺，弹的比这些民间找的小姑娘强，王爷又不知道，王爷赏赐也是没办法的……”

    “赏赐了什么？给我看！”那旗官恨恨地道，松开了手，显然甚是不服。

    庄其忙向崔金豆使眼色，崔金豆会意，掏出一颗鸡蛋大的珍珠，对旗官道：“哼！这姓路的贱人怎么能拿王爷的赏赐！我当然要给抢过来，大人，我弟弟也是因为那群贪官，有病没钱治，我也恨他们！”

    那旗官看了她一眼，又转头瞪向庄其：“听你的意思，是要让这个姓路的，三天后给王爷弹《猎雁操》了？”

    “不敢不敢！只让她谱曲，皇家狩猎，罪官之女怎么能出席，下官不才，也会弹筝。大人，你看她被吓得要晕过去了，要是三天后谱不成，我教坊司都要吃罪的！百户大人，您英明神武，下官恳求您，不要为了这跟着小女子一般见识，而迁怒我教坊司这些无辜良人。下官求您了！”

    庄其心里泛出一丝羞耻，他清楚，自己这是为维护路昭雅这个罪官之女，拿整个教坊司来绑架这百户。可若不这么说，这懵懂无知的路昭雅，今夜命丧当场，他能熟视无睹吗？

    “那这鹅……”旗官又问。

    “这是我的鹅！”范小鹅急忙松开路昭雅，抱住大白鹅。

    “大人，这范小鹅是下官民间招募来的，是良人，不是贱籍。”庄其急忙说道。

    “那这悍妇又是谁？”

    “无知内子，粗蠢不堪，在这里丢人现眼！惊扰了大人。还不快向百户大人道歉！”庄其转头喝向那个妇人。

    那妇人真就乖乖地走上前，用粗壮的身体，深深行了个万福：“民女无状，多有得罪，望百户大人海涵。”

    旗官看了看那虎背熊腰，手里提着猪卵子的妇人，又看了看白白净净，斯斯文文的庄其，诧异：“这是你老婆？”

    “粗蠢内子，让大人见笑了，冲撞了大人，大人海涵。”

    那旗官并没有为这滑稽的一幕逗笑，而是深深地看了他们一眼，转身走了。

    那旗官背影竟是十分落寞，仿佛雄健的身姿，一下子就被身上的刀和铳压垮了。

    围观的人渐渐散了，只是那旗官的背影，久久留在了庄其心间，一股难以抉择的无力感涌上庄其心头。

    这百户从晋天到京城，又跟着秦桑来北朔，一路辗转，显然全家命丧在野马川，才如此无牵无挂。

    而地上的路昭雅，是一介弱女，也是全家丧命，刚来时懵懵懂懂，整日哭哭啼啼，显然对她父亲的所作所为一无所知，甚是可怜。

    似乎是，帮哪一边，都是他庄其的错。

    这边庄其出神地咀嚼自己的无力。另一边崔金豆拉起了范小鹅，对她说：“哎呦呦！亏我和伍姑姑怕你因为弹不了琴，一个人在盈阳寻死觅活，想不到你还有心思跑出来保护别人！还不快跟我回屋里呆着！晚上冷，别再受风着凉了！”

    “豆豆你等一下。”范小鹅柔声说着，把手从崔金豆手里抽出来，又蹲下来，扶住摇摇欲倒的路昭雅，拍拍她的后背：“小雅，别怕啊！司正大人会保护你的，不会有人伤害你的。”

    “小……小鹅……呜呜……”路昭雅一把搂住范小鹅，终于痛哭出声了。

    崔金豆看此情景，不由得翻了个白眼。

    终于那路昭雅哭够了，松开范小鹅。“小……小鹅，谢谢你……”路昭雅抽噎着道谢。

    “没关系的小雅，那你一个人乖乖的，我先回去了。有事叫我啊。”范小鹅说着，就要起身离开。但路昭雅仍然松松地抓着她的衣袖，不愿放开。

    “不用害怕，司正和这几个差役大哥都会保护你的。”范小鹅见路昭雅还不肯松开自己，又笑着，刮了一下她的鼻梁：“我是小鹅，你是小鸭，我们都是教坊司的好姐妹，我也会帮助你，保护你的。来，我把大白留给你，今夜让它守着你！”

    说着，就把大白鹅推到了路昭雅的面前。路昭雅抱着大白鹅，留着泪，点了点头。

    “喂喂喂！她是你的好姐妹，我是你什么？”崔金豆不乐意了。

    “你是我的小鸡，行不行呀！”

    “谁要当你琴房里的小鸡、小鸭、小鸽子？哼！我是豆豆！”

    “小鹅最喜欢嚼豆豆了，那我就吃了你呀！”范小鹅作势就要扑过来。

    崔金豆笑嘻嘻叫道：“来呀！来呀！”

    二人边笑边闹，跑进了驿馆。伍云珂和孙笛，也相视一笑进了驿馆。

    庄其看着打打闹闹的两个少女，顿觉心中一阵温暖，刚才那种无力感被冲散了许多。转头笑眯眯地问旁边的妇人：“夫人，怎么来了？”

    妇人横了他一眼，道：“一走那么远，怕你被你们教坊司的狐狸精把魂儿勾走了！”

    那妇人一边说着，一边一脚踢翻那黑猪，抽出围裙里的一根线头，放在嘴里抿了抿，扎在那猪的伤口上。

    庄其在旁边看着，失笑：“嗐！都是小娃娃！哪来的勾魂儿？你怎么还带头猪来呀？”

    “自家的猪，吃着放心呐！还省钱。你那小鹅不是手断了吗，明早宰了，四个猪蹄子都给她！”

    庄其笑：“呸呸，人家弹琴的手，被你喂成猪蹄子了！”

    “欸！我拿自家的猪，给你们教坊司吃，你还嫌弃上了！”那妇人眼睛一瞪，嗓门不由得提高了。

    “我的错，我的错，是我不识好歹了。夫人，就你这嗓门儿不来我们教坊司，可惜了。“

    “哼！你们这吹拉弹唱的，可没有我这卖猪肉的实在。”妇人不屑。

    “夫人，这你可说错了，我那可是为迎接北朔亲王，演出的圣王礼乐，是国之重典。可不是普通的吹拉弹唱！”

    “行了行了，你吹的再好，也不如我帮那北朔亲王，让老百姓吃上肉了。你说谁功劳大？”

    “这……夫人雄辩…夫人功劳最大，哈哈哈！”庄其陪着笑，深深施礼。

    ***

    “哇！好大颗！”伍云珂的房间里，范小鹅拿过崔金豆的珍珠艳羡地叫道。

    “哼！这有什么？你那个路小鸭好姐妹，以前可是把这东西磨碎了敷脸的！”崔金豆翻了个白眼。

    “那好呀，我也把这个磨碎了，给你敷脸。”范小鹅将珍珠放到崔金豆面前，晃了晃。

    “哼！还我！”崔金豆一把抢过珍珠：“我可不是你那路大小姐！我说真的，我是真讨厌高婉婷和路昭雅这些贱籍！你知道吗？我今天就是要拼命地跳！压过那高婉婷的风头！不能让她胜过你！她弹了一整天，就为了引那些大官们的注意！我一定要超过她！也一定不能让她胜过你！“崔金豆越说越恨，手里攥紧了那珍珠，她攥的好用力，关节都发白了。

    范小鹅也握住了她攥珍珠的手：“我的手又不是她弄断的，你何必这么气她。豆豆，其实，其实，我知道的，高婉婷比我弹的好……”

    “好什么好！”崔金豆气极，一把扔了那珍珠。

    “哎呦！”范小鹅不顾手痛地去接。

    “小鹅！”崔金豆惊叫，连忙捧起她的手，给她吹气止痛。嘴里抱怨着：“一串珍珠，也值不了你的手，你接什么接？你爹又没钱送你去涞水龙宫，跟那什么劳什子的乐圣学琴。她弹的好，有什么值得吹嘘的？切！那看钱收徒的，就是狗屁乐圣！我弟弟就是因为高婉婷、路昭雅那些爹，才病的……”崔金豆提起了弟弟，炯炯有神的眼睛便黯淡了下去。

    范小鹅忙搂住她，安慰道：“这个能换不少钱，再找名医，给你弟弟看看。”

    崔金豆支着脑袋皱眉思索道：“司正大人已经帮我找遍北朔名医，还是没什么效果，哎……不知道苍云观的道长们，有没有法子？那苍云观现在也是要看钱的……”

    范小鹅也思索着，喃喃道：“苍云观的道士能用银子买通，可天上的神仙能吗？据说三十年前，他们全观飞升成仙后，就再也没有谁真的成仙过……”

    崔金豆拉起范小鹅的手，看着她那还不太灵活的手指，说：“我弟弟的脑子已经十年了，可能真的没办法了。但你这手，若是能让你恢复以前的灵活，我把它给你也行。”说着，就把珍珠放到了范小鹅手里。

    范小鹅听了这话，眼圈便红了，轻轻摇头，把珍珠还给了崔金豆。

    “小鹅……别哭呀……”崔金豆揽住他。

    “小鹅！”这时，有人敲门，是庄其。

    “司正大人。”伍云珂打开门，范小鹅走上前。

    “你还想弹琴吗？”庄其问。

    范小鹅一愣，随即说道：“当然想！”

    “那跟我来吧。”庄其说完，转身就走。

    范小鹅看向伍云珂，伍云珂笑着点点头，范小鹅受到了鼓励，连忙追上了庄其的步伐。

    庄其带着范小鹅来到了一个驿馆库房，教坊司的大型乐器就暂存在这里。庄其掌上烛火，上前掀开油布。

    “这东西，你是知道的。”庄其指着油布内的乐器说。

    “是的，司正大人，这是半年前，太常寺给我们送来的击弦铜琴，据说是太常寺、丹霞观和钦天监联合设计的，里面很多部件是在军械局定制的。大晏一共五架，因为司正大人，您是六品教坊韶武，咱们北朔教坊司才能得一架。”范小鹅恭恭敬敬地答道。

    “今天是三个人用木锤击弦演奏这琴的，可我觉得，这个琴和编钟不同，不需要这么多人一起弹奏。”

    范小鹅疑惑地看了一眼庄其，又转头看那击弦琴，发现这击弦琴的每根琴弦，都多了一块木板。

    庄其沉吟片刻，说道：“击弦铜琴的音域与编钟相同，都是以十二平均律为基的乐器。编钟乃是上古圣王征服四夷后，祭祀神明所用的礼器，形制巨大，音域最广，一经演奏，四夷俯首，是百乐之王。当今圣上，有意旷古凌今，欲效仿上古圣王，再创神州正音，才命太常寺主持设计了这架击弦琴。”

    范小鹅睁大了眼睛仔仔细细地听着。

    庄其继续说道：“我以为编钟材质古朴，取自天然，其音高亢浑厚，庄严明亮，乃是煌煌日耀之象。而这击弦琴，脱胎于筑，音色多变，形制精致，一旦与编钟合奏，便是恢弘壮阔，有日月同辉之气魄。但正因为这击弦琴形制精致，若多人弹奏，总不能配合默契，今日别人听不出来，我却不甚满意。”

    “司正大人，您这是要……”范小鹅听着听着，竟然紧张了起来，胸口起伏，似乎是要天将降大任……

    “有一句诗，云‘锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。’别人的解释我不认可，我只认可自己的解释。我认为这诗是说习琴之难，一弦一柱便是一年，五十弦便是要五十载的光阴才能大成。而这击弦琴，阴弦加阳弦，合七音十二律为八十四弦，因要配合编钟的日月同辉之感，又加了四弦，为太阳、太阴、少阳、少阴，故为八十八弦。编钟乃是上古圣王所创，不敢擅改，所以弦都加在了击弦琴上。”

    “锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”范小鹅复颂着这句诗，胸中波澜起伏，双手颤抖地悬停在击弦琴上，“八十八弦……八十八年……”

    “不错，这个乐器，需要用一生去参悟。你可愿意？”

    “我……”范小鹅犹豫了。

    庄其鼓励道：“所谓击弦铜琴，其实就是把编钟缩到琴匣中，将太古正音一人独奏，这是最容易触摸到天籁境界的乐器。小鹅，你还想弹琴吗？击弦琴虽不如七弦琴抡、锁、滚、拂那般伤手，却也需要十指柔软灵活，你若愿意忍痛重新拉好手筋，我相信你一定能弹出这世间最动人的乐声。小鹅，你是女儿身，不求像男子般，功成名就。但身为女儿，双手不练，难道要把相夫教子当成唯一的归宿吗？”

    范小鹅猛然抬头，盯向庄其，一双眼睛如两颗太阳一般灼热。

    庄其知道这范小鹅外面柔的像水，里面却裹着一团岩浆。

    只见范小鹅双手重重落下，击弦琴个各琴弦争鸣不断，回荡在库房里。

    范小鹅柔弱而坚定的声音，也回荡在库房里——

    “我愿意！”