高都南，官道。

    秋风吹起，带着阵阵寒意。

    大路上，一片寂静，所有人都停止了言语，甚至呼吸也都屏住了。

    蔡琰脸色惨白，完全没想到，眼前这个自己认为的青年才俊，会说出这样的话。

    “小女子不该在此处借道，这就回去。”

    蔡琰急忙上车，催促御者换条道路。

    崔祺有些后悔刚刚说出去的话了，只是内心里太想改变蔡琰的命运。

    崔祺也想过，假托谶语预言说出蔡琰婚事不利，让她另作选择。

    但这种方法，糊弄糊弄寻常女子或许有用，蔡琰这种极其聪慧之人，肯定是不信的。

    “御者，快走啊！”

    “娘子，你没有看出来吗？这个将军八成是看上你了，我们可不敢得罪他。”

    “什么？”

    听到御者说话，蔡琰心头猛地一颤。

    御者支支吾吾道：“我就是个赶车的，娘子就不要为难我了。”

    蔡琰闻言，拔下发簪，再次掀开篷车门帘，对崔祺怒目而视。

    “放我回去，否则我就死在你面前，逼死远嫁的新娘，你就等着身败名裂吧。”

    “别！”

    崔祺急忙抬手：“刚刚我说话有些急了，对你有不敬之语，这是我的过错，我不拦着了，你们走吧。”

    崔祺也知道自己刚刚有些冲动了，这会儿冷静下来，想想还是自己管得太多。

    忽然，御者高喊一声。

    “快跑！”

    话音一落，送亲队伍立即四散奔逃。

    留下一辆婚车在大路中央，车上还坐着蔡琰。

    崔祺一愣，这是什么路数？

    顿时感觉事情没那么简单。

    眼看送亲的队伍只剩下一人一车。

    崔祺深深吸了一口气：“蔡娘子，要不我送你回去吧。”

    “此话当真？”

    “当真。”

    崔祺想了想，把人送出天井关，再找可信之人送到雒阳就行了。

    蔡琰没有放下发簪，气呼呼地坐回了马车上，心忖今天都是什么事啊，没想到崔祺竟然是这么个人。

    马车微微晃动，前面来了新的御者，驾车调头。

    看见崔祺真的恭恭敬敬骑马护卫，蔡琰又有些不明白了，这个人怎么奇奇怪怪的。

    马车向前行进，不多时便到了天井关。

    此时已经入夜，只能明日再启程了。

    天井关是一座没有百姓居住的城池，崔祺给蔡琰安排一间房居住。

    如此过了一夜。

    天一亮，崔祺集结了一支精干的小队，准备让他们护送蔡琰回去。

    刚刚要起行，卫兵来报，雒阳那边来人，要见崔祺。

    崔祺让卫兵领来。

    进了厅堂，来人摘下斗篷，竟然是崔均。

    崔祺忽然有一种不祥的预感，什么事儿得劳烦崔均前来？

    “兄长。”

    “宜之，你好糊涂啊，怎么能劫蔡家的婚车？”

    “路上发生些龃龉，但已经解释清楚了，可护送婚车的侍从，扭头就跑了，留下蔡琰，我正准备送回雒阳呢。”

    崔均叹了一口气：“就知道这帮士党没安什么好心，送亲怎么送到你这里来了？”

    “兄长，我有些听不懂。”

    崔均先找地方坐下，崔祺命令侍从退出去。

    “本月，陛下初置西园八校尉，冯芳身体不好，恐怕难以胜任，张常侍的意思，宦党要集合全力，把你给推上去，奏表刚刚在朝中议了一下，就出了这档子事，这你还不明白吗？”

    “可蔡琰说，走高都，道路近一些。”

    崔均摇了摇头：“婚车是马车，高都一路，连個像样的官道都没有，就算是近一些，能比走函谷、陕县一路快吗？”

    “而且，昨夜开始，你劫夺蔡家婚车一事，已经在雒阳传开了，这件事要不是有人推波助澜，为兄绝不相信。”

    崔祺和崔均接触久了，也知道兄长这个人，表面实诚，其实心思深沉，被他这么一说，崔祺恍然大悟。

    合着自己昨日不管是不是拦婚车，这口锅都要背上，难怪送亲的队伍走得那么急？

    “兄长，现在该怎么办？”

    “事情到这里，已经没什么好办法了，伱即刻上表，言蔡邕是罪臣，其女不适合嫁给功臣之后，此事便可对朝野上下有个交代，张常侍和皇后那里，也能帮你弹压。”

    “这！”

    崔祺知道，自己这奏表送上去，确实能搅黄这门婚事，但今后蔡琰怕难以自处了。

    没等崔祺多想，崔均自袖口拿出一份写好的奏表：“知道你军务繁忙，奏表我都给你写好了，赶紧签个字，我帮你递上去。”

    “兄长。”

    “快，我急着回去。”

    签好字，护送崔均离去，崔祺胸中满是气愤，要知道是谁在背后阴自己，非把他的脑袋拧下来。

    来到蔡琰的住处，崔祺在门口喊道：“蔡娘子，车马准备好了，赶紧启程回雒阳吧。”

    过了好一会儿，房门打开，蔡琰缓缓走出，脸上满是孤傲。

    “我不走！”

    崔祺一凝眉：“放你回去，你不赶紧回去？”

    蔡琰看着崔祺，冷蔑地笑了笑。

    “昨晚我想了一夜，从你的用兵和政论上看，你是个冷静的人，怎么会忽然劫我的婚车呢？”

    “道理很简单，你是宦官一党，有人指使你这么做，目的就是为了羞辱我们父女。”

    崔祺咳了咳，感觉聪明人的大脑世界果然不一样，居然能脑补出这种情节。

    “没有，你想多了。”

    “如果我现在回去，便是承认了宦党施加在我父亲身上的罪名，到时候才是真的有辱家门。”

    崔祺感觉自己的脑子有些乱，完全跟不上这个女孩的节奏。

    “你想怎样？”

    “我就要留在这里，让世人知道，你是贪图美色，故意劫婚车，你将我父亲的罪名旧事重提，也不过是为了满足私欲！”

    “你这不是栽赃吗？一个小女孩，考虑一下名节好不好？”

    “急了？”

    蔡琰冷冷一笑：“你越是着急，越说明我猜得不错，你让我走，我偏不走，你要是逼急了，我直接死在你的领地，到时候天下人都知道，你崔祺是个什么样的人！”

    “行了，随你去吧，和女人斗心眼，不是我的强项。”

    蔡琰冷冷道：“在高都给我安排一处宅院，一切起居用品要齐全，安排好侍从侍女，各种乐器备上一些，再给我三百卷书。”

    说完，蔡琰转身回房：“一切弄好了，来接我，要是敢把我送回雒阳，你就等着吧。”

    “好！都依你！”

    房门关上，崔祺一阵攥拳咬牙，这都是什么事儿啊。

    ……

    雒阳北宫，德阳殿。

    正殿中好不热闹。

    大臣们一阵唇枪舌剑，全围绕着崔祺劫婚车一事。

    大臣们分成两拨，一拨指责崔祺劫夺婚车，私德有亏；另一拨则是支持崔祺，舍小节而就大义。

    支持崔祺的，不仅仅有宦党，还有不少士党。

    蔡邕主修黄老学说，为主流士族所不容。

    这样一来，站崔祺的还多了那么一点点。

    皇帝坐在上位，头疼不已，全国有这么多大事要处理，一群人在这里吵个没完。

    不过这样也好，众臣越是吵得不可开交，越需要他这个皇帝主持公道。

    崔均手持玉笏，上前一步道：“蔡邕是陛下当年亲自下旨罢黜的，崔祺阻止这门亲事，完全是在维护朝廷的体面，我看这事不需再议。”

    崔均说完，立即遭到了其他大臣的反驳。

    “此言差矣，我听闻，崔祺劫夺婚车，是贪图蔡琰之美色，这是私德问题，不容置疑。”

    “说到底，你们还是反对崔祺加入西园军。”

    “我等可没有这么说，只是一个私德有亏之人，加入西园军，执掌一营兵马，恐怕不妥！”

    “崔祺的用兵能力，有目共睹！”

    “那又怎样？如果将禁军交给一个心性歹毒之人，那才是大大的不妥！”

    皇帝听着大臣们议论，有些昏昏欲睡，直到大臣们吵得口干舌燥，没人说话了，皇帝才轻轻咳了一声。

    众臣肃然，纷纷站好。

    “蔡邕是名士不假，但当初给他定罪，是朝廷公议，也非朕一个人的意思。”

    “崔祺说的不错，将罪臣之女嫁给功臣之子，确实不妥，蔡琰这婚事，还是放一放吧。”

    “崔祺及时上表，维护了朝廷的体面，也算忠于朝廷，赏赐他一千匹绢，两千匹布。”

    “至于入禁军一事，朕看他上党尉干的挺好的，不必回雒阳了。”

    众臣听完，也知道这是最折中的办法，没有必要再争论下去了。

    “陛下圣明！”

    散朝后，崔均长叹一声，皇后刚刚被刺杀，想把崔祺调回来保护皇后和皇长子，以备不时之需，看来是做不到了。

    走了几步，种邵跟了上来。

    “崔议郎，为何唉声叹气？”

    “种大夫，不瞒你说，崔祺这次有了这么个进取的机会，某也挺高兴的，不料还是被搅了。”

    种邵笑道：“宜之不能回雒阳，未必不是件好事。”

    “这话怎么说？”

    “宜之善于用兵，现在正好有用武之地，为何一定要让他回雒阳呢？”

    崔均笑了笑，种邵还是太单纯，大军在外，一旦朝廷有变，不能及时支援，这才是崔均最担忧的。

    ……

    雒阳东郭，袁绍住处。

    厅堂中设下小宴，袁绍单独宴请两位门客。

    门客中有一个人不断眨着小眼，眼睛里满是精明。

    歌舞散去，侍从侍女退下。

    袁绍看着那人，举杯道：“多亏子远的奇谋，把崔祺拉下了马，大将军十分满意。”

    许攸冷笑一声：“冀北之谋功亏一篑，都怪这崔祺告密，我略施小计，断了他的晋升之路，也算报了一箭之仇。”

    首座上，逢纪气道：“雒阳流民之乱，泰山豪族出力最大，却被崔祺的以改兼赈搞得两手空空，他们都憋着气呢。”

    “豪族养了蔡邕十几年，今日也算派上用场了。”

    “若不是蔡邕女这样名动一方的才女，也引不起朝堂争论。”

    “只可惜她的名节……”

    汉代对女子名节看得并不重，但也要分情况，蔡家和卫家联姻，是以低就高，这时候夫家必定挑三拣四，名节问题反而显眼。

    袁绍哼了一声：“不过是个女子，纵然她才情出众，也只是一个女子，不必管她了。”

    喝完这杯酒，袁绍一皱眉。

    “自黄巾以来，诸侯并起，世家大族从未有如此繁荣之景象，宦官一党多不知兵，眼看行将就木，却出了崔祺这么一个人。”

    逢纪跟着说道：“就怕他再往北打，真的平定了并州，到时候其威望日隆，就难以压制了。”

    “现在那些宦官一个劲儿吹嘘崔祺，都说他年轻有为，是大汉的‘霍嫖姚’，再让他打几场胜仗，那还得了。”

    许攸捏一下小胡子。

    “说起霍嫖姚，我在冀北时听闻，匈奴人当年用一种巫毒，害得他年纪轻轻得病殒命，我有幸弄到了这种巫毒，正要找崔宜之复仇！”

    逢纪来了兴趣：“何种巫毒？”

    许攸笑了笑，自袖子里拿出一个小罐子，蜡封得死死的。

    “这是将病死的牛羊，放入水中浸泡，再用腐臭之水制成的巫毒水，不需服用，只要沾上一点，或者闻一闻味道，必死无疑。”

    逢纪一听吓了一跳：“这等毒物为何带到宴席上来？”

    “瞧把你吓的，已经封好了，要不然我也不敢带在身上。”

    袁绍面露不悦：“好了，咱们好好饮酒，不要讨论这些上不了台面的东西，再说了，光是讨论有什么用，也不知道具体效用如何。”

    许攸会意一笑，将巫毒罐子收好：“本初就等着好消息吧，除了这个礼物，我还有两个大礼要送给崔祺。”

    ……

    高都。

    一座清雅的宅院外，文士排起长队，来人一一递上拜帖，请求和蔡琰一会。

    “听闻蔡娘子要嫁去河东卫家，在咱们高都经过，都尉特地邀她多住几日。”

    “这真是天大的好事，要不然咱们这些并州学子，何时能一睹这位才女的风采？”

    远处一辆马车停下。

    崔祺静静坐在马车上，邹方掀开车帘，往外瞧了瞧。

    “没想到蔡琰的名气这么大。”

    “那当然，大才女嘛。”

    崔祺严密封锁消息，以至于他劫婚车这件事情，高都的人都不知道，士人百姓都认为是他重视学问，才留蔡琰小住几日。

    邹方恭维道：“蔡琰能来高都小住，正说明都尉治理有方。”

    崔祺无奈地摇了摇头：“我现在只想和她撇清关系，让人知道她独居此处就好，省得有心人造我的谣。”

    此时，一个老妪走到大街上，看她身形佝偻，头上戴着巾帼，一身破破烂烂，胳膊上挎着的锦盒，却十分精致。

    “上好的胭脂水粉，买一些吧。”

    看见这老妪，文士们议论纷纷。

    “你说蔡娘子能喜欢胭脂水粉吗？”

    “想必女子都喜欢吧，平日里还能少了不成？”

    商量完，几个文士叫喊道。

    “大娘，将你手里的胭脂水粉拿来看看，若是成色不错，定当照顾你的生意。”

    老妪闻言，快步上前，请文士们挑选。

    “真是奇了怪了，走街串巷卖果子的，我倒是见过，卖胭脂水粉的，我倒是第一次见。”

    篷车中，邹方好奇地看了起来。

    “这胭脂水粉多少钱一盒？”

    “只要十金。”

    “什么，一盒胭脂水粉要十金，抢钱啊！”

    文士们闻言，纷纷躲开了那老妪。

    “各位，你们不知道，这都是从幽州那边来的，那边正在打仗，这东西能弄来不容易，十金不贵呀！”

    邹方听见老妪辩解，对崔祺小声说道：“这是幽州的特产，不如买了送给蔡娘子。”

    “不必了，这女人太聪明，我不想和她有过多牵扯。”

    邹方笑了笑：“十金而已，又不贵，你不买我来买。”

    邹方掀开车帘。

    “大娘，过来，来这边来！”

    老妪听见，快步走了过去。

    护卫见到生人，急忙上前阻拦。

    邹方道：“不必拦她，快快放行。”

    老妪在车边打开锦盒，仔细挑选了一个圆润的小漆盒。

    那漆盒黑色底纹，红色花纹，漆面光洁，一看就是耗费几十道工序造的上品。

    邹方掏出几个金饼，掂量掂量，递给那老妪。

    “拿上钱寻个店面吧，年纪这么大了，走街串巷也不容易。”

    “谢谢贵人。”

    邹方拿几盒子，回棚车里坐好，迫不及待地打开盖子一闻。

    “呕，怎么这么臭啊！”

    不远处的崔祺也闻到了这股臭味，赶紧捏住了鼻子。

    邹方掀开车帘正要大骂，却见那老妪早已没了踪影。

    “这年头骗子真多！”

    邹方将盒子盖上，隔着窗帘，扔了出去。

    崔祺摇了摇头：“回都尉部吧。”

    车马离开。

    被丢弃的小盒子静静躺在地上。

    不远处来了几个顽童，看见这精致的盒子，眼里顿时放光。

    “好漂亮的盒子，就是有些臭，到城外的沟渠里洗洗去。”

    顽童拿着盒子，蹦蹦跳跳离去。

    ……

    “咳！”

    当夜，崔祺感觉有些胸闷，怎么也睡不着，有种呕吐感，一摸脑门，滚烫无比。

    正要吩咐人找医者，忽然见到侍从来报。

    “都尉，邹主簿高烧不退，一直在吐，你快去看看吧。”

    “请医者了吗？”

    “请了，医者说怕是疫病。”

    “疫病？”

    崔祺刚要起身，忽然感觉腿下一软。

    “都尉，你没事吧。”

    “传令下去，封锁都尉府，还有今天我和邹方到过的地方，一律封住，任何人不得出入。”

    “诺。”

    崔祺感到深深的恐惧，汉末的疫病可不是闹着玩的，一旦染上，神仙也难救。

    ……

    “咳！”

    高都城南，武家村。

    一个中年男子惊恐地穿梭于村庄之间，他怀中的孩子一脸惨白，奄奄一息。

    男子敲响里正的大门。

    借着月光，里正披着衣服来察看。

    “里正，我儿子重病，请你想想办法，救救我的孩子啊！”

    “村中没有医者，要不然喝些符水吧！”

    “喝了没用！”

    “是不是心不够诚？”

    里正想了想：“军营里有刚收编的黄巾军，不如找他们，求些符水。”

    男子放下孩子，不断叩头：“求里正出面。”

    “事不宜迟，咱们赶紧走。”

    孩子由里正的老妻照顾，两人举着火把，走到村口，又见不少村民一起跟了上来。

    “里正，我家的孩子也不行了。”

    “还有我家的。”

    “走，一起去吧，但愿都尉发发善心，让黄巾力士赐些符水，救救孩子们。”

    ……

    众人来到军营，见这里灯火通明，兵马正在调动。

    见有百姓过来，一个军官走了过来。

    “你们来干什么？”

    “我们是武家村的，村里孩子生了疫病，特来找黄巾力士，求些符水。”

    “胡闹！”

    军官回营立即调动兵马。

    “都尉有令，将出现疫病的村聚全部封锁，现在去武家村，记住不要吃那里的东西，喝那里的水。”

    片刻后。

    五十个士兵冲出军营，士兵戴着葛麻布面罩，十分吓人。

    “你们几个先不要走动了，一会儿给你们划一个围场，我们管饭。”

    中年男子急道：“官长，我家孩子还等着救命呢！”

    “你急，我也急，但符水根本没用，稍后会有医者去你们村子治病的，好好待着。”

    ……

    第二日。

    高都县府。

    不断有疫病蔓延的消息上报，整个高都县，弥漫着恐怖的气息。

    县令去都尉府拜见，却见都尉府已经被封锁。

    卫兵告诉县令，都尉和主簿都病倒了。

    卫兵送上公文，请县令节制除禁军以外所有兵马，让他们配合县府控制疫病。

    午时，一辆其貌不扬的篷车出了天井关，直奔雒阳城。

    赵云领着护卫骑马开道，篷车车轮急转。

    篷车上崔祺和邹方虽然有些虚弱，但脸上多少有了些血色。

    “要不是我备了解毒药，这次真的完了。”

    邹方无力道：“都尉，怎么每次你被人刺杀，都得拉上我。”

    “还说，要不是你非要买胭脂，也不至于遭人暗算。”

    “我哪里知道胭脂有问题，真是让人防不胜防啊！”

    孙婵给崔祺的解毒药，确实能缓解病情，只是药量太少，崔祺和邹方一分，就没了。

    可是高都县患病的百姓，不计其数。

    这次回雒阳，得设法联络孙婵，让她多弄一些解毒药。

    为了防止暗杀者察觉，只能秘密行动。

    高都县初定，不知道自己病重的消息传出去，又会掀起怎样的波澜。

    “子正，我去宫中找药，你去怀县找刘玄德，告诉他高都的情况，我怕敌军突然来袭，让他帮帮忙。”

    “诺！”

    ……

    泫氏县，秦家镇。

    杏黄色的旌旗高高扬起。

    战马踏过干草地，发出沙沙之声。

    杨奉亲领大军南下。

    秦家镇建了一座城墙，关口由崔广、徐晃守备。

    “徐晃，崔祺擅自攻击黄天领地，激怒上天，以至于降下灾祸，致使疫病横行，你若继续追随他，早晚必粉身碎骨，快快打开关口，放我等进关，饶你不死！”