安邑，南军军营。

    东方天空微微泛白，已经能听到人员嘈杂之声。

    到了卯时，军营里乌泱泱站了一片人。

    这些人是河东各大豪族的私兵部曲，各自带着兵器粮草，一一报到。

    刘备走出中军帐，有些不敢相信自己的眼睛。

    这招兵能力也太强了。

    关羽跟着走了出来，他也不敢相信，自己作为河东人，拜访这些豪族招兵时，总是被推脱。

    新来的朝廷使者居然如此有能力。

    可看那个使者，也就不到二十岁的样子，太厉害了。

    “二弟，你先整军，我得好好谢谢使者。”

    刘备来到使者的营帐前，整理了一下仪容仪表。

    “使者，多谢你帮忙招兵。”

    “玄德，我已经起床了，你进来就好。”

    刘备犹豫了一下，轻轻掀开门帘，走了进去。

    使者一身红色游侠装束，发髻却是女儿打扮。

    “我做朝廷使者前，在河东上郡之间做过游侠，名号是‘简娘子’，这里的人还能给我几分薄面。”

    刘备一愣：“简娘子居然这么年轻。”

    刘备听说过上郡简娘子的名号。

    “听闻简娘子已经成名几十年了，怎么会是个小姑娘？”

    “这很简单，我娘也叫简娘子。”

    “哦。”

    蹇柔戴上面纱。

    “玄德，你去整军，我站在你身后，让这些部曲都看清楚，我和你是一起的，今后他们便不敢造次了。”

    “多谢。”

    刘备在安邑，强龙不压地头蛇，有些施展不开。

    现在身边有了简娘子，果然不一样了。

    无论走到哪里，私兵部曲一个个站得笔挺，神情肃然。

    和这些部曲说话时，他们也十分驯服。

    数了数，一夜之间，前来投奔的部曲共一千二百余人，这些部曲还赶着牛车，自带三十日粮草。

    刘备都不知道说什么好了。

    刘备将兵马分成两个营部，关羽、张飞任部司马，各带一部。

    有了兵马粮草，终于不用再拘束了。

    第二日，刘备率军北进，进驻临汾城。

    临汾算是董卓和南匈奴、白波军之间的缓冲区，三方都没有驻军。

    刘备忽然进驻临汾，好似一把利刃，悬在南匈奴的咽喉，同时分割了河东郡东北部的白波军。

    南匈奴和白波军先后派来使者，要求刘备撤出临汾。

    临汾军营，中军帐中，刘备一脸忧愁。

    “想这临汾城本是卫青将军的故乡，如今竟然成了各方势力犬牙交错之地。”

    刘然（故事里姓刘名然字德然）拱手道：“玄德，咱们不能两线作战，我看还是去南匈奴那边说一说，稳住他们，先解决白波军。”

    张飞笑道：“南匈奴和白波军一起来又怎样？我杀一路，二哥杀一路，还怕他不成。”

    刘备急忙打断：“三弟，休要胡言，听听德然怎么说。”

    刘然现为刘备帐下主簿，他往日里帮助刘氏宗族管理南北贸易，精通匈奴、羌胡、鲜卑语言和习俗。

    “秋季，匈奴人马肥，战力强劲，董卓和匈奴人长期媾和，关系还算不错，先稳住他们最好，毕竟咱们此战的目的是要打下阳阿，而不是要平定匈奴。”

    刘备点头：“说的对，谁愿为使者，去联络南匈奴？”

    “然愿往。”

    刘备相信，刘然能胜任此事。

    大军停留了两日。

    刘然北去平阳折返，带来消息，南匈奴单于於夫罗言，只要汉军十日内撤出临汾，他们便不为难。

    刘备即刻领兵东进。

    大军离开临汾，往东走了几十里，忽见远方杏黄色旌旗招展，白波军杀来。

    关羽、张飞领兵正面进攻，不到一日，就击溃了这股白波军。

    随后，大军收复冀县。

    刘备留下张飞守城，继续领兵前进。

    冀县到阳阿，道路狭窄，两侧都是山地，还好没有白波军伏击。

    大军不几日便来到阳阿城下。

    此时，阳阿城出奇地安静。

    “攻城！”

    刘备一声令下，汉军扛着梯子，攻向阳阿城。

    梯子刚刚摆上，士兵登城一半，忽见城头杏黄色旌旗举起，滚石檑木齐下。

    汉军不得不后退，城上站起一将。

    “豪强鹰犬，可知我白波渠帅李乐否？”

    攻势受阻，刘备不得不退后安营。

    当夜。

    张飞和蹇柔骑马来到大营，两人一脸狼狈相。

    “大哥，冀县丢了？”

    “什么？”

    “白波军跟百姓没什么区别，等咱们大军走后，他们复起，又夺了县城。”

    “咱们的兵马呢？”

    “只有骑兵逃了出来。”

    话音一落，阳阿城方向，喊杀声响起，李乐引兵杀来。

    关羽领兵迎战。

    稍稍一接触，李乐军便溃败而去。

    关羽追至城下。

    忽然一声鸣镝划破天空。

    城外山坡上，干草扎成的火球滚下，拦住退路，关羽被四面包围。

    “蒙上马头，冲出去。”

    关羽一声令下，禁军蒙住战马眼睛，冲过火场。

    再回头看时，阳阿城方向一片撕心裂肺的喊声，部曲全被落在了后面。

    关羽眼看无法救援，只好回营。

    “大哥，我中了埋伏，三百部曲兵，没了！”

    刘备听到关羽战败的消息，一下子没站稳，前有强敌，后有追兵，不知如何是好。

    此时，冀县、阳阿两面的白波军再次杀来，刘备命令大军砍伐树木，组成鹿角，结阵抵挡。

    白波军一波攻击不成，立即后退。

    随后，白波军每人携带一個羊脂火把折返，到了汉军阵前，也不交战，扔了火把就走。

    不多时，鹿角阵被点燃，汉军营地四面火起。

    望着冲天的火光，刘备陷入了深深的绝望之中。

    “此天绝我刘备也！”

    “怨天尤人有什么用，我看你就是糊涂！”

    一回头，刘备看见简娘子站在身后。

    “你这娘们儿！为何如此说？”

    张飞怒斥一声，被刘备喝止。

    “三弟，怎敢如此和朝廷使者说话？”

    蹇柔冷笑一声：“一个八尺高的废物，兵都管不住，还有脸说话？”

    “你说谁是废物？”

    “三弟！”

    “我跟随后军行动，冀县如何丢的，我很清楚。”

    刘备急道：“使者，有话尽管说。”

    “你这个三弟，只知道在县府喝酒庆功，也不管他部下兵马在冀县烧杀抢掠，冀县百姓无奈，出城联络白波军残部，这才夺了县城。”

    张飞一听，顿时恼羞成怒。

    “你说什么？俺怎么不知道？”

    “你没有带兵的本事，趁早不要带兵，伱以为部曲都是好带的，他们战时为兵，平时为匪，糊弄你这个傻粗还不简单？”

    “你敢辱骂于俺？”

    张飞拔刀砍向蹇柔。

    刘备抽剑而出，只听当的一声，张飞的刀被死死拦住。

    “大哥，你帮她不帮俺？俺丢了县城，你怨俺是吧？俺把这条命给你赔罪！”

    张飞说完，横刀颈上。

    “三弟！不可！”

    关羽一直在一旁观察，见状飞起一脚踢在张飞胸口，连人带刀踢飞。

    “三弟，你休要胡闹。”

    “谁闹了！”

    “再闹我揍你了啊！”

    关羽和张飞认识的早一些，关羽长张飞数年，张飞对待关羽如兄长一般，相比刘备，张飞更怕关羽。

    刘备对蹇柔拱手：“使者，让你见笑了，此地危险，我派人送你杀出重围吧。”

    “不必。”

    蹇柔正色道：“若是人人都想着逃跑，谁来护佑这大汉江山，玄德不必惊慌，上党尉崔祺那边估计要有动作了，我们务必坚守。”

    “好。”

    刘备大吼：“所有人，不要惊慌，援军马上就到，收缩营地，来中军集合。”

    虽然大声疾呼，但周围依旧一片混乱，豪族部曲面对这种劣势，毫无战心。

    蹇柔见状，看准一个乱跑的部曲，直接冲过去，一刀砍了，随后拿着首级来到高处。

    “简娘子在此，速速回去迎敌，否则，不光杀了你们，还要杀光你们全家！”

    部曲见状，稍稍镇定。

    刘备急令：“云长、翼德，你们一东一西，领兵杀回去。”

    “诺！”

    禁军毕竟装备精良，带头冲锋下，部曲跟随作战，终于稳定了战局。

    战至凌晨，禁军和白波军逐渐相持了起来。

    李乐不得不加大兵力，以图尽快吃掉这支禁军。

    ……

    泌水，天色昏暗。

    水面上发出轻微的潺潺声。

    在渡口值守的白波军哨兵鼾声如雷。

    此时。

    一个独臂将领咬着刀冲上水面，一松嘴，长刀在手，寒光一闪，结果了那哨兵。

    随后，无数汉军冲出水面，夺取渡口。

    刘节摇晃火把。

    对岸芦苇荡晃动，一只只小船驶出水面。

    小船在水面上排列整齐，工兵搭上木板，组成一座浮桥。

    一千汉军陆续穿过浮桥，往阳阿城而去。

    阳阿城西门。

    一队白波军巡逻兵缓缓走上城墙。

    “兄弟们，换防了！”

    守城兵有些奇怪：“还不到时间吧。”

    巡逻兵们目光一冷，各自抽出兵器，杀向守城兵。

    不多时，守城兵被杀尽。

    汉军暗探摇晃旗帜，同时落下吊桥，打开城门。

    随着第一缕阳光洒向阳阿城，东边来的汉军冲向城门。

    “杀啊！”

    此时，阳阿城中的白波军不足五百人，见有汉军杀来，直接降了。

    汉军迅速占领四门，随后贴出安民告示，开仓放粮，搜捕城中白波军家眷。

    ……

    白波军首领李乐正在指挥作战，忽然听到士兵报告，阳阿城已失，顿时大惊失色。

    没想到汉军使了一招声东击西。

    此时，白波军后方响起喊声。

    几十个大嗓门的汉军，拿着杨树皮大喇叭高喊。

    “尔等妻儿皆落入我军之手，若不想她们性命受损，即刻缴械投降！”

    白波军一听，顿时战意全无。

    看着即将被攻破的汉军营地，李乐猛一咬牙。

    “给我冲！”

    属下纷纷劝说：“将军，降了吧！”

    “是啊，等一会儿被汉军占了上风，再投降就晚了。”

    李乐一听，骑马冲向汉军营地。

    关羽见有敌将前来，立马举刀迎敌。

    “哐当。”

    李乐将未出鞘的长刀扔在地上。

    “我乃白波军渠帅李乐，我等愿投降朝廷，请求宽恕。”

    关羽一看，整个人已经蒙了，自己这边一直被白波军压着打，敌军主将怎么就投降了呢。

    关羽下马，绑了李乐，送入中军。

    “大哥，白波军渠帅李乐降了。”

    刘备看见眼前这个身穿精致铠甲，内衬杏黄色里衣的将领，也是一脸蒙。

    “李乐？”

    “刘备，我知道你，你来河东不是一天了，本以为你是个废物宗亲，没想到你竟然用兵如神。”

    刘备起身：“李将军，为何这样说？”

    “纵然我奇计百出，将你围困在山间绝地，没想到你居然还有奇兵，在背后夺了我的阳阿城。”

    刘然在刘备一旁小声道：“想是你那小弟崔祺出手了。”

    刘备点头上前：“李将军，你的用兵之法，在下叹为观止，只可惜我等各为其主，否则定要和你把酒言欢。”

    李乐摇头道：“刘将军此言差矣，我白波军并非要推翻大汉，只是想为百姓谋一条生路，我们未必就是各为其主。”

    “哦？”

    刘然提醒道：“听闻黄巾徒众惯爱迷惑人的心智，兄长不要被他蒙蔽。”

    李乐笑道：“协助你们的部曲什么作风，你们也都看到了，豪强依靠这些人，欺压良善，百姓实在没了活路，刘将军是汉室宗亲，真的忍心看百姓陷入倒悬吗？”

    “这！”

    听到这话，刘备和刘然都沉默了。

    “不如你我合兵一处，割据河东，来日羽翼丰满，进兵雒阳，清除外戚、宦官、士党，辅佐陛下，还天下以太平！”

    “好！”

    营帐中，张飞大叫一声。

    “好什么好？闭嘴！”

    刘备感觉，李乐太能说了，话里话外，满是煽动的意味。

    “玄德，这人该如何处置？”

    听到刘然说话，刘备想了想。

    “先控制住白波军，怎么处置李乐，还是问问宜之吧。”

    “也好。”

    ……

    “报，陛下，大捷！”

    雒阳北宫，德阳殿。

    张让一路喊着，来到寝殿。

    “陛下，大捷。”

    “哪里来的大捷？”

    寝殿中，满是嬉笑之声。

    皇帝穿着宽大长袍，蒙着眼，正和宫女们玩捉迷藏。

    摘下眼罩，皇帝来取竹简。

    “南军都尉刘备，一举收复了冀县、阳阿两县，俘虏一万白波军，还擒拿了白波军渠帅李乐。”

    “不愧是高帝血脉，果然有本事。”

    “刘备上奏，白波军主动投降，请求朝廷封赏白波军渠帅李乐，臣下觉得可行，不知陛下什么意思。”

    皇帝微微一笑：“阿父，你什么时候替叛军说话了？”

    “黄巾军此起彼伏，总是用兵也不是办法，最好剿抚兼用。”

    皇帝点头。

    “传诏，让李乐和诸位白波军将领携带家眷来雒阳，朕进行封赏。”

    “刘备此战有功，命他上任河内尉，带兵进入河内郡。”

    “遵命。”

    ……

    “宜之，你的部曲为何能如此严整，与民秋毫无犯。”

    阳阿城。

    士兵在街道上不时巡逻，街巷秩序井然。

    大战来去匆匆，民生已然恢复。

    崔祺自高都前来，拜见刘备，两人一起漫步在街道之上。

    刘备给崔祺讲了自己这边的战况，讲到张飞丢了冀县，关羽被伏击于阳阿，顿时惭愧不已。

    “河东豪族的部曲，本身就是豪族豢养，用来欺压百姓的，攻入城池，烧杀抢掠，在所难免，兄长进兵太急，这才没有约束好，不过二哥、三哥也有自己的问题。”

    刘备停下脚步：“他们两个有什么问题。”

    “二哥刚而自矜，三哥暴而无恩。”

    刘备点头：“这评价，太准了！”

    这是《三国志》作者陈寿，结合关羽、张飞的一生，做出的评价，能不准吗？

    “这二人以后要独领一军，必须克服这些缺点，否则后患无穷。”

    “独领一军？”

    这一点刘备从未想过，要知道几个月前，他还是个只能带三百兵的县级武官。

    一军五千人，要是关羽、张飞都能独领一军，自己还不得有个两三万兵马。

    不敢想，绝对不敢想。

    “兄长，河东豪族的部曲管不了，不如放回去，李乐的降兵，裁汰老弱，留下一千精锐，其余的放归乡里，恢复农耕。”

    “正合我意。”

    正说着话，一抹红色的身影出现在街道上，周围的一切瞬间变得黯淡无光。

    前方的女子容貌出众，身材高挑，穿着一身红色纱裙，手里举着一把赤色丝织伞。

    “这位是？使者？”

    刘备笑道：“为兄也很奇怪，朝廷使者竟然是个女子。”

    蹇柔远远道：“玄德，可愿陪我走走？”

    “这？”

    崔祺轻咳了一声：“兄长，你去吧，我和邹方忙一下县务。”

    “也好。”

    刘备也身穿一袭红色锦袍，两人在一起倒是般配，只是不知道这个神秘女子到底是谁。

    也许是个上军校尉部的暗探。

    人生最痛苦之事，莫过于看见好兄弟恋爱。

    看兄长有美人相伴，崔祺心中有些空落落的，自己家中的妾室，也是好久不见了。

    铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。

    这句诗在纸面上已经让人很悲伤了，现在又让崔祺真真切切感受到了。

    ……

    在阳阿住了几日。

    朝廷的诏书到了，封刘备为河内尉，命他领兵至河内。

    崔祺猜测，皇帝这是想让刘备制衡丁原。

    临走时，刘备找崔祺告别。

    “我这里有一千训练好的高都军，兄长先带走，你的一千河东军留给我帮忙整训。”

    “如此再好不过了。”

    刘备馋崔祺的兵不是一天两天了，真想以后招了兵，先给崔祺训练一个月再说。

    “兄长，我再给你五个谋士，平日里在帐下给你出出主意，二哥、三哥领兵时，最好也配上谋士，用来查缺补漏。”

    “好。”

    说了没几句话，听见门外有马匹嘶鸣声。

    简娘子喊道：“玄德，陪我去骑马？”

    “这就来。”

    崔祺一皱眉：“兄长，你连她是谁都不知道，就开始交往了吗？”

    刘备笑道：“她是上郡一游侠，和为兄出身一样，为兄也好奇他的身世，但英雄不问来路。”

    “那你也得悠着点。”

    “放心，为兄自有分寸。”

    崔祺看着刘备的眼睛，仔细看那眼神，他哪里有分寸？

    “兄长，你不会真心喜欢一个暗探吧。”

    “她身世可怜，自幼丧父，有一个兄长常年不见，为兄只是关怀一下。”

    “一个暗探有什么好关怀的？”

    “宜之，为兄出生入死十几年，好不容易碰见一个称心的，就不必在意她的身份了吧。”

    门外又响起了叫喊声。

    “玄德，你怎么还不来，好了吗？”

    “这就来了。”

    没等崔祺多说什么，刘备已经走出厅堂。

    崔祺无奈地摇了摇头。

    真是英雄难过美人关。

    ……

    控制了高都周边区域。

    崔祺表奏泫氏县、阳阿县的县令、县丞、县尉，举荐自己军中立下军功之人为官。

    军事占领只是第一步。

    接下来是建设当地的行政系统。

    只有稳定执政，才能改善民生。

    随着高都县逐步稳定，各地的豪族和百姓陆续往此处迁移。

    泫氏城方向，原本是掠夺人口，现在是迁徙者主动到来。

    农民军不善治理地方，攻占郡县后，先是抢府库，再是抢豪族，一旦攻势被遏制，只能坐吃山空。

    再过一段时间，长子城打都不用打了。

    ……

    四方士族流民来投，高都县俨然有了新兴之相。

    这一日。

    为了稳定治安，崔祺领着都尉部兵马在高都以南巡视。

    带兵之时，自己不能当甩手掌柜，一旦兵不知将，就麻烦了。

    隔三差五领兵巡视，是必要的工作。

    沿着官道，一支送亲的队伍前来。

    有人办喜事，崔祺不想拦路，赶紧领着人闪到一边。

    篷车经过，新娘子掀开窗帘，见穿着一身铁甲的崔祺在路边。

    “这位可是崔都尉？”

    “正是。”

    “快停车。”

    篷车停下，新娘缓缓走下马车，双手相叠，行了一个礼。

    崔祺翻身下马。

    “不知娘子是何人？”

    “小女子蔡琰，陈留人，家父蔡邕，早闻都尉才气，没想到竟然在此处相见。”

    蔡邕是一位名士，十六年前，因为得罪宦官一党，被罢黜，往来泰山和吴地躲避灾祸。

    其女蔡琰，和河东卫家次子卫仲道有婚约，卫仲道生于建宁元年，今年加冠，于是要求完婚。

    蔡琰今年十五岁，生的俊俏可爱，腹有诗书气质华，用来形容她，再合适不过。

    “你不是要嫁往临汾吗？怎么来了高都。”

    “父亲说，官军打通了道路，走这里去临汾，更近一些。”

    崔祺想了想，蔡琰说的也对。

    “听闻都尉精通兵法，擅长理政，本想请教，只可惜小女子要匆匆赶路，不能和崔都尉多交谈。”

    按照历史发展，卫仲道一年以后会病死，蔡琰开始守寡，后来被匈奴人掠走。

    匈奴人霸占卫青子孙的媳妇，简直是大汉的耻辱，曹魏也不敢说什么，最后花钱赎回，更是加重了这一耻辱。

    崔祺正色道：“罪臣之女怎能嫁给功臣之后？你不用急着赶路了，我反对这门亲事。”