元隆二年十月初四。

    长安城，崇贤坊，裴宅。

    裴豫清早起床之后，感觉全身骨头莫名的疼。

    或许是昨日牵着马走路的缘故？

    春杏依然板着脸，但花园里的大雁喂饱之后，不再聒噪了。

    吃过早饭，裴豫拿着那根打着绳结的木棍走向大门口。

    “老爷，你一直拿着这根木棍，是做什么？”

    大门口，吴彦牵来一匹马，问裴豫道。

    裴豫一眼就看出这不是自己家的马。

    或许是知道裴豫要骑它，这匹马看向裴豫的眼神带着几分抗拒，鼻子喘着粗气。

    “咱们家的马……不能骑了么？”裴豫感觉到马的敌意，犹豫要不要上马。

    “老爷，昨天你骑马出去，伤了马蹄，昨晚我已把刺拔了出来，钉上了马掌，不过要养两天才能上路。这匹马，是我从坊里郑家借来的。”吴彦道。

    裴豫点点头，壮着胆上了马，那马后蹄子一撅，差点把裴豫颠下来。

    “好……好烈性！老吴，我看我还是步行去衙署吧！”裴豫惊呼。

    烈马他不是没见过，驯马他也在行，不过要是等驯服了这匹马再去大理寺，那就迟了。

    官员无故误了进城的时辰，是要被御史台打板子的。

    依大虞律，清晨时分长安城大街上严禁官员骑马奔驰。

    骑在马上由仆人牵着走，并不是为了快。

    实则是为维护官员的仪态，不至一路走来，到了衙署之后一身大汗，风尘仆仆。

    “老爷，我看是你手中的木棍吓到它了。这马我骑过，性子没那么烈，就是胆子小。”吴彦道。

    说着，他伸手拿过裴豫手里的棍子，插在了后腰。

    马果然慢慢安静了下来。

    “老吴，小心一点，别把上面的绳结打散！”裴豫道。

    吴彦应了一声，牵着马向坊门走去。

    他昨夜去异界打问了一下这个绳结的样式，没得到任何有用的消息，没人知道它的来历。

    而这个样式图案，足以让胆小的马心神不宁。

    “老爷，你这个棍子上的绳结是哪里来的？为何要随身带着它？还要如此小心？”吴彦一边走着，一边假装漫不经心地问道。

    “哦，这是一宗杀人案的线索……或许是吧，我眼下还不知道。”裴豫道。

    吴彦心里咯噔一下，心道不好。

    这几日，要加倍小心了。

    昨天路上那三个强盗，不知和这个绳结有没有关系。

    来到大理寺，裴豫照例点过卯，过不多时，司直段辛来报，昨日派出去的问事已在万寿村一带查访，因事项繁多，时候过去太久，故还要几天才能问完。

    裴豫问他昨日的查访是否有新线索，段辛报告说都和县衙的记录对得上。

    裴豫记起昨日傍晚他在长寿坊门口遇见许大昌，许大昌说他在万寿村遇到一件怪事，只是不知道和房乙杀人案有没有关联。

    “派出去的问事走了没有？”裴豫问道。

    段辛以为裴豫是在催促，慌忙道：“回寺正，已经由赖班头带队出发了。”

    裴豫点点头，叫他出去了。

    问事院内。

    每日例行的操演刚刚结束。

    一百余名问事列队站满了整个院子，等待各自的班头派发今日的任务。

    段辛慌慌张张跑了进来，对班头赖勇道：“老赖子，快快，裴寺正发火了，快带着你的人出发！”

    “他发火又怎样，他有本事自己去查啊！大冷的天……”

    赖勇嘴里嘟嘟囔囔，但行动却不敢怠慢，召集自己的手下，取了马出城去了。

    赖班头这一队问事有十二人，其中有两个新手。

    许大昌和黄天赐。

    许大昌骑马跟在最后面，看着前面黄天赐和前辈问事们有说有笑。

    才两天而已，黄天赐已和一班前辈混得很熟了。

    这让许大昌很是羡慕。

    他现在刚刚把十几个前辈的名字和脸对上号。

    黄天赐这个纨绔子弟，居然有些本事。

    考评时，黄天赐的成绩就一马当先，而许大昌仗着自己跑得快，也不过堪堪合格。

    第一天退署之后，黄天赐就十分豪爽地带着一班老问事去喝花酒。

    一场花酒下来，一群人已经和黄天赐称兄道弟了。

    再加上黄天气模样也十分出众，一身皂服穿上之后，骑在马上，竟然威风凛凛，十分惹人注目。

    而许大昌连马都骑得不熟练，他感觉骑马还不如自己跑着省力气……

    黄天赐诸般行止，把许大昌映衬得更像个没见过世面的乡野小子了。

    不多时，一行人来到了万寿村，浩浩荡荡去了里正家。

    在里正家里栓好马，赖勇便吩咐着十二人两人一队，接着昨日的进度继续查访。

    许大昌和一个名叫赵小年的问事一队。

    这个赵小年三十五六岁，不善言辞。

    他已做问事五六年了，但和许大昌一样，也不大受人待见。

    许大昌跟在赵小年后面，按着纸上的记录，一条一条查访。

    今日，他们俩要去看看河边，房乙供述自己教训房之逵儿子的地点，那里有没有民居，最近的民居在哪里，还要去到居民家里，问一问案发前后，有没有见到可疑的人。

    出村口的时候，许大昌看着路边一户孤零零的民居若有所思。

    那户民居门上挂着白幡，是家里死了人，正在办丧事。

    但寻常人家无论红事还是白事，总少不了人来人往，吹吹打打。

    但这家却冷冷清清的，除了白幡被风吹得乱动，没有一丝其他的动静。

    “小许，看什么看，走吧。”赵小年见许大昌和昨天一样，又停下来看这户人家，忍不住道。

    “大年哥，我总觉得这家人有点怪……”许大昌道。

    “有什么怪的，你昨天不是去别人家问过了吗。快走吧。”赵小年催促道。

    许大昌应了一声，跟上了赵小年的脚步。

    他昨天的确借着查案的由头去别的居民家里问了。

    这户人家的女主人死了。

    但村民们都不愿意去帮忙办丧事，连上门吊丧都没人去。

    只因这家死去的女主人是个淫妇。

    活着时，她在村子里就声名狼藉。

    她原本是隔壁村里的寡妇，后来嫁到了万寿村。

    嫁过来之后，村子里但凡心思活动一些的男人，不管老少，这家的女主人来者不拒。

    村子里和她不清不楚的足有二三十人。

    这家的男主人是个窝囊废，前妻死了，留下一个病秧子儿子。

    这淫妇或许是看上了他手里的钱才嫁给了他。

    她种种淫荡行为，丈夫都看在眼里，但不知是太过老实，还是被女人拿住了七寸，敢怒不敢言。

    或许是这淫妇的恶行惹了天怒，她最后暴病而亡。

    而这家的病秧子儿子，慢慢好了起来。

    “好像哪里有点古怪……”

    许大昌看着门口白幡的形状自言自语道。