大山离开鹭河去省城治病，这一走就是大半个月。病入膏肓的兰花，病魔缠身，被病痛折磨的渐渐失去了人样。在大山、满堂、满红不在的日子里，老四婆和闺女前来帮忙照看兰花。兰花还有意识的时候，她便对老四婆说：“弟妹，我生病害你们受牵连了，你们白天在地里忙活，晚上还要来照顾我，我心里暖但过意不去啊。”

    老四婆有些耳背，听不大清楚兰花说什么，但知道兰花要表达的意思。她一个劲地点头，劝兰花放宽心，家里有她在呢。可是到了晚上，兰花不愿老四婆守在病床边，执意要她到楼上的房间睡觉。老四婆带着闺女在楼上睡觉，闺女说她害怕兰花家里有鬼。老四婆说，世界上哪里有鬼，只要不做亏心事，就不怕鬼敲门。话虽这样说，夜深人静时，整栋房子显得肃静可怕，哪怕风吹草动的声音，都能听得一清二楚。老四婆耳背，她对周边的环境不灵敏，老四婆的闺女还在学校念书胆子小，但凡听到房外有异响便钻进被窝，蜷缩在床角一动不动。楼下是可怜的兰花，服用吗啡已经起不了效果。兰花生命的最后几天，别说服用吗啡，连一滴水都咽不下去，她的胸前如压着一块巨大的石头，令人窒息。可怜的兰花除了哭和呻吟，什么事情也做不了。到后来，连兰花自己也说听到了家里有异响，她说要请道士来家里念经，或者请道士画符到处张贴。她又说家里还有一田的红薯没有收回来，今年雨水少，红薯个头小但甜得很，她叮嘱大山再忙也不要把田里的红薯给忘记了。她还喊着忠明、忠平的名字，要他们好好过日子，今后要好好侍奉娘。听兰花有一句没一句的自言自语，老四婆意识到兰花说胡话了，恐怕挨不了几天了。

    老四婆哭着问：“嫂子，嫂子，你知道我是哪个吗？”

    兰花低声说：“我不认识你，你跑来我家做什么？”

    “嫂子，嫂子，我是老四婆啊，年轻的时候，我们经常天还蒙蒙亮就一起去瑞峰山砍柴啊。”

    “哦，你是兰花啊，兰花她可真可怜。”

    “嫂子，你自己是兰花，我是老四婆。”

    “满堂、满红，你们要早点成家，妈最担心的就是你们啊。”

    “好，会早点成家的，你就放心吧。”

    话没说几句，兰花又躺下了。

    这时大树走了过来，老四婆走出兰花的房间轻声地问：“大哥，三哥他们什么时候回鹭河啊？我看嫂子撑不了几天了。”

    “我都听见了，兰花开始说胡话了，她已经不认识我们了。”

    “这样也好，不然嫂子清醒地离开人世，她哪会舍得啊，肯定要哭成泪人。大哥，打个电话把满堂、满红都叫回来吧。”

    “大山今天就出院了，打电话给他们也要办完出院才回来。”

    兰花在床上躺了一会喊疼，老四婆和闺女把她抱起来放在藤椅上坐着，可是坐了一会兰花还是难受，老四婆又小心翼翼地将她从藤椅上搬到床上躺着。如此，循环反复，直到最后兰花坐在藤椅上不喊疼了。

    老四婆带着闺女在厨房吃早饭，吃了早饭回到房间便发现兰花悄无声息地走了，兰花不仅没能见大山和孩子们最后一面，而且都来不及交代只言片语就走了。从此，关于她在刘屋的一切都戛然而止，她的人生画上了一个并不圆满的句号。

    老四婆哭喊着：“嫂嫂，嫂嫂，你怎么就忍心走了啊。嫂嫂，你怎么走得这么快啊，你吃了一辈子的苦，大家都说你是刘屋的大好人，好人有好报，可你这么好的人怎么说走就走了啊。嫂嫂，你总算解脱了，你到那边要过上好日子啊。嫂嫂，你要保佑你的两个儿子长发琪祥，你要保佑三哥早日康复啊，嫂嫂。”

    听到老四婆哭，大树赶了过来。他提来一个大铁锅放在房间门口说：“老四婆，别哭了，大山他们都不在家里，你们给兰花烧点落命钱吧，让兰花好好上路。”

    “大哥，嫂子她是个大好人啊，为什么好人的命就这么苦啊。”

    “老四婆，我和你一样难过，可兰花要走，我们谁也拦不住。幸好现在疫情好了，要是前一个月，鹭河到处在防疫，什么事情也办不成。所以说兰花她是有福之人，她吃了这么多苦，今天终于修成正果了。”

    老四婆带着闺女跪在铁锅前，一边烧纸一边哭泣，纸钱烧成灰烬，随风而起，透过火焰，坐在藤椅上的兰花微仰着头看着前方，似乎在等待着、盼望着大山和儿子们的归来。火焰瞬间照亮了整个房间，随风飘扬的纸灰飘荡在房间里，洒落在兰花的身上，将兰花的头发都染灰了。

    大树一面给在省城的满堂打电话，通知他们早点回村来。一面通知刘屋的族人，叫他们前来帮忙办丧事。

    满堂接了电话后，跪在医院的阳台上大声地哭喊着：“妈妈，我的好妈妈，我没有照顾好您，我没有让您过上好日子啊，您为了这个家，吃了一辈子的苦，我真没用啊，妈妈，你走我都没能见您最后一面，我好自责好内疚啊。妈妈，您含辛茹苦把我们养大成人，我们却不能陪您到老，儿子不孝顺啊，妈妈，妈妈。”

    整个病房突然安静了下来，唯独听见满堂一个人在哭诉。大山妹妹、满红过来扶起满堂，他们也跟着哭了起来。大山坐在病床上，张着嘴巴试图发出声音，但每一次都失败了，只见眼泪从眼角沿着脸颊流了下来。他从床头拿来笔和纸，吃力地在纸上写着：“快坐高铁回家！”

    两个多小时后，大山、满堂、满红、大山妹妹乘坐高铁回到了鹭河。满堂、满红、大山妹妹自从到了鹭河后，便一路哭进了刘屋。满堂重复着哭着说：“妈妈，我没有照顾好您，我好自责，我好恨我自己啊。”满红哭着说：“妈妈，妈妈，我没有了妈妈了。”大山妹妹哭着说：“嫂嫂，我们姐妹之间几十年都没有拌过一次嘴，没有吵过一次架，人人都说我有个好嫂嫂，可是今天你走了，我再也没有好嫂嫂了。”

    没过一会，他们到家了。满堂、满红进了兰花的房间，见兰花坐在藤椅上闭着眼睛永远地走了。两人一齐跪在兰花的跟前，哇哇大哭了起来。大山妹妹也跪在了兰花跟前。满堂、满红就如两个孩子跪在兰花跟前不停地磕头，不停地哭喊着“妈妈”。满堂拉着兰花冰冷的手：“妈妈，我没有妈妈了，以后我回家了喊一声妈妈也没人应答我了，我进了厨房再也吃不到您做的饭菜了，再也没有人念叨着叫我早点结婚成家了，再也没有人关心我们过得好不好，在外面工作好不好了。妈妈，我的好妈妈，做儿子的不称职啊，要是我一直留在您身边，说不定就可以照顾好您，说不定您就不会这么早离开我们了，我好自私，我好心痛啊。妈妈。妈妈，我会照顾好弟弟，我有空就会去看望外婆的，您就放心地去吧。祈求天老爷保佑您在那边过上好日子，祈求您在那边再也不要受人间的疾苦了。”

    满红也哭着说：“妈妈，我都没有见上您最后一面，您说算命的人说你将来会孤苦伶仃，连个送终的人都没有。我恨那个算命先生啊，那个算命先生造孽啊。这些年，我总是让您操心，我在外打工你怕我会跟坏人在一起，千叮万嘱要我做个实诚的人。我回乡创业了，你担心我没钱用就偷偷地给我钱，嘱咐我要不怕吃苦，一定不能让人笑话。我和小雨在一起，你说小雨是个好姑娘，要我把她娶回家来，只是您走这么快，我还没有把她娶回家们您就走了，您都还没等及小雨喊您一声妈啊。妈妈，以前我不懂事，以后我会听您的话把烟给戒了，把酒给戒了，做个勤俭节约的人。我会听您的话，和每个人友好相处，在鹭河好好做事，将来不论怎么样都不忘帮助过我们的鹭河人、刘屋人。妈妈，您就放心去吧，以后我会听哥哥的教诲，绝对不辜负您，绝对不让您失望。”

    大山站在满堂、满红的身后，也哭成了泪人。大树、大林、大桐过来将满堂、满红扶了起来。

    大树说：“满堂、满红，都别伤心难过了，赶紧振作起来，接下来还有很多事情要做。”

    满堂将兰花从藤椅上抱起来放在了床上，接着跟着村里人到河边去“买水”。满堂头戴白布帽，提着一只木桶，带着香烛和纸钱来到河边，将香烛插在河边，跪在水中祭拜河神，木桶在水里来回扫荡，随后装了一点水带回了刘屋。装殓师傅将水熬制成生姜水，在兰花的手心、脚心等地方擦拭，给她换上寿服。满堂、满红跪在床前一动不动，呜咽地哭泣，直到装殓结束。

    按照客家人的习俗，满堂、满红还得去舅舅家报丧。满堂给忠明打了电话告诉他兰花走了。忠明只是应了一声“哦”，便挂了电话。忠明放下电话，再也控制不住对姐姐的眷恋，哭着不停地喊着：“姐姐，我的好姐姐。。。”

    不一会儿，在六哥的陪同下，满堂、满红来到舅舅家。此时，舅舅已经在家门口等候。满堂、满红来到忠明的跟前，“扑通”跪了下来，见到妈妈的娘家人，满堂、满红哭得不能自已。忠明也跟着哭了起来，忠明将满堂、满红扶起来，安慰他们别哭。可是，舅舅越是安慰，满堂、满红越是伤心难过。三个人抱作一团，哭成了一团。

    六哥站在远处看着他们仨也感动得直流眼泪，忠明的左邻右舍细声细语地说：“兰花走了，多么好的一个人啊。”

    六哥走过来说：“舅舅，节哀顺变！”

    六哥对满堂、满红说：“你们说的话，舅舅已经知道了，咱们回刘屋吧。”

    忠明说：“满堂、满红，回去吧。”

    满堂说：“舅舅，妈妈下午四点送进祠堂，您一定要来啊。”

    忠明说：“你们回去吧，我下午就来。”

    下午一切就绪，眼看三点半已过。

    大树说：“满堂、满红准备好到家门口迎接舅舅，我们一家人都去迎接。”

    满堂、满红以及堂兄弟等都头戴白帽在门口的路边等候。

    三点五十分，有人跑过来说：“忠明、忠平来了。”

    满堂、满红等跪在路边哭泣，唢呐师傅吹着一曲哀乐，道士敲打着钹，钹发出“哐次”地声响。待忠明、忠平到了，有人打了一挂长长的爆竹迎接舅舅的到来。有人接过忠明、忠平手中的纸钱和花圈，忠明、忠平来到满堂、满红等的跟前，将跪着的人一个个扶起。起来没走几步，满堂、满红等又跪了下来，忠明、忠平又一个个扶起。到了家门口，又跪一次，随后带着忠明、忠平进兰花的房间看望兰花。

    忠明、忠平擦拭着眼泪，看着最爱的姐姐永远离开人世，不禁抽泣了起来。忠明和姐姐感情最深，哭着差点晕了过去，幸好有满堂、满红扶着。

    下午四点，道士敲打着钹在兰花的房间里大声地喊话，大概的意思是说刘屋的兰花走了，生老病死，这是自然规律，既然兰花走了，还请各路神仙照顾她保佑她。道士话音刚落，兰花被“八仙”扛着离开了刘屋，来到了村里的宗祠。盖棺的时候，族人叫满堂满红、忠明忠平都上前看看，看完之后就盖棺了。随后，道士举着一只公鸡，在棺木前祭拜，绕着棺木洒鸡血。道士又说了一些人们听不懂得话，接着喊大家不要再跪了，起来回刘屋了。

    临近黄昏，六哥带着满堂、满红来到祠堂给兰花烧香。

    第二天一早，八仙抬着兰花的棺木离开了祠堂，送葬队伍紧随其后。离开祠堂没一会，八仙停了下来，道士带着满堂、满红围绕棺木作揖祭拜，道士打着钹，诉说着两个儿子来给兰花送终来了。道士点燃纸钱，在兰花棺木正前方燃烧。鹭河人把它叫做“救苦”，意味着为兰花救苦，帮助兰花在另外一个世界少一些苦难，多一份安乐。送葬队伍继续往前，到千年古寺契真寺门口，道士带着忠明、忠平祭拜，这是第二次救苦。到了鹭河中心小学门口，送葬队伍又停了下来，道士带着大山妹妹、妹夫救苦。三次之后，唢呐哀乐停，钹不再敲打，其他族人停止送葬，由满堂、满红、忠明、忠平等兰花最亲的人送上山。一路上，八仙时而步行时而缓缓前行，时而健步如飞，时而发出呦吼声，时而沉默不语。当八仙把兰花的棺木推进墓穴的那一刻，满堂、满红哭得不能自已，两兄弟跪在兰花的坟前久久不愿起来。坟上的地理先生语重心长地说：“孩子，起来吧。人死不能复生，你们好好的生活就是对兰花最大的安慰。你们的母亲会保佑你们健康平安的。”

    众人将满堂、满红搀扶着起来。众人都下山了，唯有忠明站在坟前久久不愿离去。

    送葬队伍回了刘屋，大树在村口点燃了一捆禾秆，禾秆没有充分燃烧，腾起阵阵烟雾，送葬的人特意走到稻秆前，一个个踏过烟雾，意味着送葬归来，大吉大利。

    待所有人吃过了早饭，大树和族人张罗着红布、酒水及果盘，邀请忠明、忠平等亲人过来喝酒喝茶。

    大树说：“两位舅舅，虽然兰花走了，但是你们始终都是兰花娘家人，始终都是满堂满红的舅舅，请你们节哀，也请两位舅舅一如既往地关心两位外甥。”

    忠明、忠平说：“哪里的话，我姐姐把两个孩子看得比命还重，以后舅舅还是舅舅，外甥还是外甥，越走越亲。”

    满堂、满红端着酒碗过来敬酒说：“舅舅，以后常来家里坐坐啊。”

    “会来的，你们兄弟俩可要团结和气，要让你妈走得放心。”

    满堂、满红点头答应。大山红着眼眶，提起酒瓶来给大家倒酒。

    大树说：“大山，你坐着歇着，让两个年轻人来。”

    大山来到忠明、忠平面前，眼泪情不自禁流了下来。

    “姐夫，你就放宽心吧，以后我们还是一家人。”

    大山点了点头。

    说完，大树让族人给忠明、忠平的肩膀上一人披了一块红布，两人转过身来，面朝着大门口。大树点头示意可以“送客”了。唢呐声响起，众人将忠明、忠平送到了家门口，有人打了一挂爆竹，爆竹声刚停，两人刚走到路上。大伙又请忠明、忠平再到家里坐一会，叙叙亲情。忠明忠平知道这是鹭河的习俗，掉头折回家里。满堂、满红又给两位舅舅倒酒，家里其他亲戚也来了和两位舅舅说话，寒暄了一番，唢呐声再次响起，再次送客，忠明、忠平走到了路上，众人站在大门口目送两位舅舅，忠明忠平不时回头招手说：“回去吧，回去吧。”大伙并没有回屋，目送两人消失在道路的尽头。

    下午五点，泥匠师傅将兰花的坟砌好了。按照规矩要杀鸡、打爆竹，爆竹刚刚打完，天空便洒落着细雨。风水先生急忙附和着说：“满堂、满红，福主风水完工了，人财两盛，风调雨顺，将来一家人大发大福啊。”满堂、满红连忙道谢，邀请大家回家喝碗水酒讨个吉利。