大山终于做了决定，要去医院检查治疗。只是，满堂、满红都在防疫卡口做志愿者。他不想影响两个孩子，于是自己一个人去村委会开了放行证明。刘屋的刘书记说，大山哥，早点把病看好来，到了医院做好防护，切莫乱跑啊，做好疫情防控工作是头等大事。大山拿着一纸证明点点头示意感谢。经过刘屋的防疫卡口时，大山遇到了满堂和清梅。两人正在给人测量体温，见大山走来。满堂停下手头的工作，来到大山跟前喊了一声：“爸，你要去哪里？”

    “我想通了，这就去市里的医院看病。”

    “只是我和满红都在防疫，通往市里的车都停运了，你一个人怎么去？”

    “你伯说同我去，他会骑摩托车。”

    “爸，您先和伯去检查，后面我和满红再来医院看您。”

    “不忙的时候就回去看看你妈，你妈恐怕挨不了多久了。”

    大山说完就走了，满堂站在原地目送大山走远。清梅走过来对满堂说：“满堂，我们的防疫工作快一个月了，疫情形势越来越好了，你陪着叔去医院检查吧。”

    “我伯会陪我爸去，进一步治疗的时候，我再和我弟一起去医院。”

    “叔婶同时患病，我和刘书记商量商量，看能否给叔婶办个低保，到时候看病能少花很多钱。”

    “清梅，我明白你的意思，可低保的事情，我看还是算了。我和满红咬咬牙就扛过去了，我们不给政府添麻烦。”

    “这怎么叫给政府添麻烦，只要是鹭河的村民，不管是谁有困难我们都要伸出援手给予帮助。”

    “清梅，谢谢你的心意，如果我们给父母申报了低保，不管有没有申报下来，到时候村里人人都会说，满堂不是有工作嘛，怎么可以申报低保，到时候你们的工作还怎么开展啊。我不同意申报。”

    “既然这样，那你看着办吧。这是我个人的一点心意，你帮忙带给叔婶，祝愿老人家早日康复。”显然，清梅是早有准备的，她将一个红包递给了满堂。

    满堂接过红包，扯了红包的一角红纸，将红纸塞进口袋里，把红包递回清梅说：“红纸为大，你的祝福收到了。”

    大山回到家中，叮嘱兰花一个人在家要照顾好自己，他和大哥去去就回。

    兰花点头示意，眯着眼睛，昏昏欲睡。

    大山坐在大树的摩托车后，吹着寒风，浑身直打哆嗦。

    大树感受到了大山畏寒，故意将车速慢了下来。

    “哥，骑快点，兰花一个人在家里呢。”

    “我交代了老四婆，让她到家里帮忙照顾兰花，你就安心去检查治疗。”

    大山没有说话，看着大哥宽大的身板，想起了一些陈年往事。三十年前，四兄弟都成家了，父亲说要给他们抽签分家。分家历来是鹭河人人生中的大事，分家意味着一大家子要分成几个小家庭，分家就意味着要分田分土分房舍，有了利益之别兄弟之间自然就容易发生冲突。按照抽签顺序，大树排行老大先抽，大山排行老三第三个抽，结果大树只抽中了一间厨房、一个卧室。大山却抽中了一套房子，房子面积大房间多。大树子女多，原以为他可以抽中好房子，没想到事与愿违。抽签后，几兄弟谁也没有作声。父亲说，如果大家没有意见就散了吧，我们祖上就是贫下中农，也没什么分给你们。房子呢，是我和你们娘省吃俭用一辈子建起来的，现在都分给你们了。没有分得房子的也不要心里不平，我给你们留好了地基，房子还可以再盖嘛。从此，我们家一分为四，分家了还是一家人，你们兄弟之间要和睦相处，遇到意见分歧就想想我这个老头还活着，总之，不要让人笑话咱。兄弟几个点了点头就散了，当天晚上，大树提着水酒来找大山，大树也不说什么事情，只是一个劲地叫大山喝酒。大山心知肚明，但是一碗碗酒下肚就心软了，把大房子换给了大树。兰花知道了后也没有责怪大山，只是说都是一家人，既然大哥想换就换给他，我们既然同意了就不要反悔，往后的生活啊，还得靠我们自己。大山的大度，大树一辈子都记在心里。兄弟俩没有因此有争吵，反而越走越近，什么事情都有商有量，互帮互助。尽管兄弟俩没有争吵，但是由于住得近，一些看不见的竞争依然存在，大树拿了地基盖新房，大山也在大树房子旁边搞了个地基盖新房，两栋房子站成一排，紧紧地挨着，远远看去，亲如兄弟。大树在门前盖了一排房子，没过多久，大山也在门前盖了一排。大树把儿子供去上学了，大山誓言砸锅卖铁也要供出个大学生来。大树外出打工了，大山也背着包说出去挣钱。正月里，两兄弟坐在一起吃饭喝酒，说着说着就悄无声息地在言语中攀比了起来。好几次，喝得酩酊大醉的大山都从板凳上站了起来，从口袋里掏出一摞钞票说：“哥，你看，才出去几个月，就赚了这么多钱。”大树笑着说：“赚得不少，把钱收起来，掉了可别说是我捡了你的钱。”大山笑嘿嘿地问：“大哥，你出门赚了多少。”大树说：“行情不好，没你赚得多。”大山才心满意足地举起酒碗说：“喝酒，喝酒。”喝了酒，大山手舞足蹈地说：“哥，我给你笔划笔划我练的功夫。”大树笑着说：“那你笔划笔划。”大山说：“那我就笔划了。”大山借着酒劲，左一拳右一拳，前进后退，来个回旋踢，两手撑地，蹲在地上练扫荡腿，不一会练得满头大汗。大树笑着说：“手上有两下子，在外有没有用你的功夫对付过坏人？”大山激动地说：“怎么没有，人家鲁智深酒后可以拔树，以一敌百，我也可以。”大树笑着说：“那你可就是练家子了。”大山得意地说：“那可不是？”大树没有因为大山的所作所为而反目，只是一个劲地笑脸相迎，举起酒碗说：“大山，喝酒。”

    想到这里，大山拍了拍大树的肩膀说：“哥，我想起了一些过去的事情，感觉自己好幼稚。”

    “大山，我们都老了，哪里还幼稚呢。”

    “大哥，你会怪我过去喝多了酒在你面前耍酒疯吗？”

    “谁没有喝醉的时候，你说的事情，我早都忘了，怎么还会怪你呢。”

    “大哥，你读书好，你说你当年要是去读了共产主义劳动大学，现在我们家怎么也有个吃商品粮的吧。”

    “那时候家里穷，兄妹多连吃饭的问题都没解决，我怎么再忍心去读书呢，我就是想着早点出来，早点给爹妈分担家务。当年的劳动大学不需要考，学习成绩好，老师就会推荐你去。我有几个同学去读了，据说就是玩了几年。本来我也可以念高中，可那几年批林批孔，老师也不上课，连课本都没有，我想着干脆就不去读了。后来1977年恢复高考，我忙着帮助照顾田里的庄稼就没有去考。要是考了，可能生活是另外一种光景。村岭的刘老师就是我的同学，他当年读了师范学校，后来回乡作了老师。我还有几位同学参加高考念了大学，大学毕业后包分配，后来都在城里当官哩。不去想这些了，我种田有种田的乐趣，每个人的生活方式不一样，你别看人家表面光鲜，说不定日子过得还不如我们庄稼人呢。现在父母都不在了，都说长子为父，我作大哥的就指望着你和兰花都能健健康康，一家人和和乐乐，那该多好。”

    “大哥，兰花她。。。”

    “我知道，可这不比种地挑担做苦力，手头的活累了，我们可以搭把手，可是病痛上身了，拿又拿不走，赶又赶不去，除了替你们干着急，我们啥事也帮不了。我们马上就到医院了，你看完医生，我们就早点赶回鹭河。”

    大山、大树拿着通行证明过了卡点出了鹭河，也凭着通行证明来到了医院。

    在医生问诊室，医生让大山张开嘴检查。医生看了之后摇了摇头说：“拖这么久才来检查，你早干嘛去了？”

    医生对身边的实习医生说：“去，把大伙都叫来。”

    过了一会，来了五六个实习医生。医生招了招手说：“都过来看看，能看出点啥来吗？”

    实习医生们皱着眉头，像是看出了些端倪，却不敢说出声音来。

    医生说：“叫你们平时上课不认真听讲，这种症状老师都讲过多次了，你们仔细看看，这就是。。。”

    医生话音刚落，大山两眼泪光闪烁，不一会儿，眼泪夺眶而出。大山张着嘴巴，就像动物园里一只行将就木的动物令人随意观赏。这也是大山生平第一次因为被医生“判刑”而落泪，纵使过去的生活再苦再累，他都总是一笑泯恩仇，或者喝几大碗水酒，睡个昏天暗地，醒来又是一条好汉。可是这一次，他只是被医生的一句话便瞬间给打倒了，他的脑袋嗡嗡作响，大脑一片空白，面对医生与实习医生的“观赏”，他竟然全然不顾，整个人像是处于真空一般，处于游离状态，神经和言语都不受控制，只知道人这一辈子太短暂了，好像还没有感受到人间的幸福与繁华，就要与身边的一切做一次彻底的割裂。虽曾经多次说过自己不怕死，可是当医生无所顾忌地宣判时，他竟然也害怕了起来。

    那些涉世未深又毫无经验的实习医生似乎看出了点门道，听着医生老师手舞足蹈、沾沾自喜的讲解后，一一点头回应，表示开始懂了。

    站在一旁的大树听了医生说的话，气愤地冲进问诊室，扒开围观的实习医生，拉着大山的手臂气急败坏地说：“你们医生的操守在哪里，你们医生的道德在哪里，你们不顾及病人的感受这样教学，于心何忍啊。”

    大树带着大山离开了诊室，医生和实习医生们像是集体挨了一记闷棍，呆若木鸡地站在原地面面相觑。

    见大山、大树进了电梯，医生似乎良心发现，急忙跑出问诊室扔下一句话：“到省城的医院去看看，或许还有一线生机。”话还没有说完，电梯门已经关上了。

    大山一路不说话，从口袋里掏出一支烟抽了起来。大树没有阻拦大山，只是说了一句：“如果抽烟可以让你心情更好，你就抽吧。”

    “哥，以后我和兰花都走了，满堂、满红就拜托你了。”

    “满堂、满红都长大了，你不要担心，咱们先把眼下的日子过好。”

    大树坐在摩托车上，右脚一蹬，摩托车发动了，两人一路沉默回了鹭河。

    大山回了家里，来到兰花的床边，用模糊不清地语调说：“兰花，我回来了。”

    兰花见大山神情凝重便问：“回来了？医生怎么说？”

    “医生说，没什么事，可能要做个小手术。”

    “那就好，早点好起来。”

    “嗯。”大山强忍着泪水说。

    大山回来后直奔村里的防疫卡口，他找到了满堂将情况复述了一遍。

    满堂不假思索地说：“去省城的医院看看吧。”

    满堂给满红打了电话，作为次子，满红表态说：“那就去省城看看。”

    第二天，满堂带着大山到了省城医院，主治医生说：“老刘，你这病要做手术，我这里有个病人在一线城市花了两百多万治疗但效果不好，最后在我这里没花多少钱就做好了手术，手术效果不错，你安心养病，过几天各项指标都正常了再给你做手术。”

    主治医生给大山安排了病床，大山躺在病床闭目眼神。主治医师让满堂到医生办公室去一趟。

    医生说：“满堂，你父亲的情况比较糟糕，你要做好心里准备，但可以肯定的一点是，目前的医学水平，你父亲的病是无法痊愈的。你父亲现在有两个选择，一是放弃治疗，如果放弃治疗，一旦恶性肿瘤挤压呼吸道，你父亲将遭遇窒息的危险。二是手术治疗，如果手术这将是一个大手术，也有手术风险。手术后效果怎么样，因人而异，是否手术，你想好了再来找我，或者随时打给我。”

    满堂回了病房，大山见满堂来了，指着病床旁的凳子示意满堂坐一会。

    满堂坐下来问：“爸，感觉怎么样？”

    “感觉好一些了，什么时候做手术？”

    “医生说还要等等。”

    “不知道你妈怎么样了？”

    “妈是个苦命的人。”

    “有人照顾你妈吗？”

    “四婶他们在呢。”

    “我什么时候能回鹭河？”

    “做完手术吧，可能十天，也可能半个月。”

    大山看着正在输液的药瓶，摇了摇头，不一会儿就睡了过去。

    满堂来到医生办公室说：“医生，我们决定做手术。”

    经过多天的住院观察，大山做了一遍全身检查，医生开了很多药给大山调理身体。做手术的前一天晚上，满堂带着大山下了一次馆子，点了瘦肉汆烫、鱼头烧豆腐、红烧肉、芋头糊等大山平日最爱吃的菜。大山吃得很慢，每吃一口都感觉异常艰难，但美味下肚依然感到十分满足。

    大山指着眼前的菜说：“满堂，你也吃。”

    满堂一个劲地给大山夹菜说：“爸，您慢着点吃，我们有的是时间。”

    这是大山人生中最后一顿自主进食的饭菜，因为手术之后，他即将失去咀嚼功能，全靠胃管进食，吃的是奶粉、米糊、稀饭之类的食物，再也吃不到这么美味的佳肴了。

    第二天早上八点，大山进了手术室，下午四点半才被推进病房。大山吸着氧气，下额和颈脖子上绑着纱布，整个人十分脆弱。

    医生叮嘱说：“加强看护和营养，十天左右就可以出院。”

    虽说十天，但是这十天却是大山人生中最为艰难的十天，术后的各种并发症，让他痛不欲生。满红和大山的妹妹从鹭河赶来省城照顾大山，见躺在病床上的哥哥，妹妹不禁泪流满面。幸好有妹妹和家人的细心照顾，大山得以迅速地康复了起来。

    术后第九天，医生说：“大山明日就可以出院了。”

    第二天，满堂前去谢过医生，办理了出院手续正准备出院，大树从鹭河打了电话过来，满堂手持着电话，愣在一旁，整个人如霜打的茄子蔫了一般。过了一会，他不禁失声痛哭了起来。接着，他跪在病房的阳台朝南方嗑着响头，嚎啕大哭了起来。