兰花走了之后，大山每天坐在他和兰花生活过的房间里，这里摸摸，那里看看，只是兰花睡过的床和被褥都在上山那天被抬去处理掉了，除了一堆兰花的衣服，房间里再也找不出和兰花有关的东西了。兰花下葬的第三天，满堂、满红挑着兰花的衣服上坟了，他们折了一把稻秆在兰花坟前燃烧，当坟前燃起烈火，挑来的衣服在火堆中瞬间化为灰烬，犹如兰花在人世间的一切化为虚无。满红仍然还在擦拭眼泪，满堂劝他说：“妈只是出了一趟远门，想妈的时候就到坟前来看看。”满红沉默地点了点头。事实也是如此，自从兰花走了之后，两兄弟每天夜里都会梦见兰花。梦境很真实，唯独不同的是，整个梦就像一场哑剧，剧中的兰花像往常一样忙里忙外，只是不说话罢了。第二天醒来，兄弟俩见面了便不约而同地说：“我梦见妈了。”“我也梦见妈了。”大山给满堂、满红递来一张纸，纸上写着：“我也梦见兰花了。”

    见了大山，满堂、满红才想了起来，动了大手术的爸爸需要人照顾。满堂向单位请了公休假，在家里照顾大山，每天给大山打水洗脸洗脚，大山很不习惯，递了张纸条给满堂，上面写着：“我自己能照顾自己，以后不用再给我打水。”满堂接过纸条，将纸条折叠好，放进了口袋。满堂给大山冲泡好了牛奶和米糊，通过胃管给大山进食。刚刚给大山喂完早餐，满堂从街上买来排骨炖汤，将冷却的汤给大山喂了。

    “爸，能吃到味道吗？”满堂问道。

    大山指了指他的肚子，点了点头示意：“可以吃到味道”。

    满堂将信将疑，从锅里添了些汤自己喝了起来。他故意将排骨汤停留在口腔的那一刹那味觉忘记，唯独想知道汤进入食道到达肚子的过程味道是否存在。体验一番之后，他恍然过来，原来胃也有味觉。获得这个结果后，他为大山感到欣慰，一天下来，满堂给大山喂了六次食物，早中晚各两次。大山吃完了东西，起身进了兰花睡过的房间，他拿来一个布袋，从里面掏出了一个红本子，上面记载着革命烈士谢长祯的事迹。

    满堂将红本子递给了满红：“这是妈留给我们的，看看吧。”

    满红看了不禁流出了眼泪。

    “弟，写封信给村委会，加入中国共产党吧。”

    “可是，我都这个样子了，党哪回还要我啊。”

    “我和清梅说说。”

    “哥，入党这件事，我要光明正大，不要走后门。”

    这时，大山给兄弟俩递来一张纸条，示意趁他还在把家给分了。

    “哥，那就把家分了吧。”满红说道。

    “家里除了这栋房子，就是几分农田了。房子左边是我的，右边是你的，哪里还需要分？农田是村集体的，你在家你就拿去种吧。只是妈走了，咱们只剩下咱爸了。爸还需要人照顾，我们两人必须留一人在家。”

    “我不想在家呆下去了，说是说回乡创业，可是现在妈走了，我生意也失败了。大家说得对，有出息的人都往城里跑了。”

    “那我留下来吧。”

    “你城里有工作，留下来也不现实。”

    “我们把爸送去养老院吧。”满堂沉默了一会说。

    “送城里的养老院，哪里放心得下，要不送镇里的敬老院吧。”

    “我打听过了，敬老院只收镇里的孤寡老人，爸不符合政策。”

    满堂、满红把这个决定告诉了大山，大山在纸上写着说：“我就在鹭河，哪里也不去。”

    “只是暂时到养老院住一阵子，以后再想办法吧。”

    大山勉强答应了。

    满堂回了市里工作，满红去了广东找小雨。大山被送进了养老院，养老院封闭式管理，大山成了养老院最年轻的老人。尽管每天有人固定时间给大山“喂食”，但在养老院里呆久了，大山心烦意乱，他一次次地拨打满堂的电话，只是电话拨通了又无法交流。终于有一次，养老院的人接过电话说：“大山在养老院住不习惯，大山的脾气大，常常凶人，给他喂食的护工都被他赶跑了。”

    满堂安慰大山说：“爸，家里的情况你也知道，你回鹭河没人照顾，一天三餐没着落，在养老院至少不会饿肚子啊，不然我们怎么放心呢。”

    养老院的人接过电话说：“你爸同意了，他要是再凶人，我们就只好请你们来把他接走。”

    大山坐在养老院的阳台一言不发，静静地望着鹭河的方向。他在纸上写着：“我想回鹭河，我想回刘屋。”写完，他将纸条折起来放进了上衣口袋。

    满红到了广东，只是没有见到小雨，小雨所在的厂区因为疫情被封控了。他买了一些生活用品和水果放在厂区门口，委托志愿者给小雨送去。小雨收到东西后给满红发来信息，劝他尽快回鹭河，满红没有听小雨的话，跑去工厂找工作，折腾了几天也没有个着落，很多行业都受疫情影响减产关门，别说找工作，连个落脚的地方都很难找到。几天后，满红只好打道回府。他来到养老院看望大山，大山心思重重，时不时从口袋掏出手帕擦拭眼泪。满红说他有事先走，隔几天再来。有一次，他给大山换洗衣服，发现大山衣服口袋里装满了大大小小的纸团，他小心翼翼地打开纸团，每张纸上都写着“我想回鹭河。”还有的纸上写着：“两个儿子是不是不要我了，我是不是要死在养老院？”“兰花，你怎么就狠心走了啊？我宁愿那个先走的人是我啊。”满红读着纸条，看着坐在阳台的大山，将纸条收起放进自己的口袋里。

    满红给满堂打电话说：“哥，我回鹭河了，我们把爸接回刘屋生活吧。”

    “接回去吧，爸还是喜欢鹭河。”

    满堂挂了电话，放下手头的工作来到养老院，两人把养老院的费用结清后便把大山接回了鹭河，后来再也没提过要将大山送进养老院的事情。满红留在家中照顾大山，满堂逢周末就从市里回鹭河看望大山。只要满堂回一次，大山就一个人到邻居家里跑一次，他指手划脚地笔划着要买鸡蛋鸭蛋，邻居半天不明就理。大山只好叫邻居拿来笔和纸，邻居才知道大山要什么。邻居提来一篮鸡蛋鸭蛋说：“大山哥，鸡蛋鸭蛋都在这里，送给你吃了，不要钱。”

    大山示意：“不要钱怎么行？我以后还要买呢？”

    “那你就少拿些钱吧？”

    “按街上卖的价钱来算，不然鸡蛋我一个也不要。”大山在纸上写着。

    邻居没辙只好依大山的意思来办。

    大山提着篮子笑呵呵地来到兄弟俩面前，一人给了一袋鸡蛋。

    满堂、满红这才明白过来。

    满堂说：“这是爸的一番心意，我们收下吧。”

    满红说：“爸，别去买鸡蛋了，回头我养几只母鸡，想吃几个蛋都有。”

    大山微笑着点了点头。

    第二天，满红果然买来了几只母鸡放在后院放养。他还买了脐橙、杨梅、李子、橘子等果树苗在屋前种了起来。

    “我以后就留在鹭河不走了，就等着吃脐橙、杨梅、李子、橘子了。”

    “你留在鹭河，小雨怎么办？”

    “疫情好了，她就会回来的。”

    “小雨是个好姑娘，平日里多关心关心小雨。”

    “哥，你放一万个心，小雨迟早都是我们刘家人。”

    满堂吃了午饭后，给大山喂了两次食物，提着大山买的鸡蛋回了城里。

    此后的一段时间，满红每天都在鹭河，上午跟着村里人去给村民修电器，忙完就赶回家里给大山喂食，喂完又开着车出门去给偏远山村小卖部送日货用品。夏天，他就跟着村里人去给村民装空调、送冰箱上门，做些零工赚些零花钱度日。

    黑牯、来喜几次见满红在人家墙壁像只壁虎一样爬来爬去便问：“秘书长，你咋干起粗活来了？”

    “什么粗活不粗活的，在农村有个事情干着就不错了。”

    “你自己的活咋不干了呢？”

    “别提了，还要撑到下半年才行。”

    “干完活咱喝杯啤酒去？”

    “你们去吧，我还得赶着回家呢。”

    “那抽根烟吧？”黑牯给满红扔了一支香烟。

    “忘了告诉你们，我戒烟了。”满红又将香烟扔了回去。

    黑牯、来喜开着车走了，满红给人家送完货，已是一身臭汗，脸上手上都是灰尘，整个人脏兮兮的。

    满红刚回到家中，大山就给他递来打湿的毛巾。

    “爸，您坐着歇着，我自己来。”

    大山微笑着点了点头，过了一会，大山又从冰箱拿来一瓶矿泉水递给满红。

    “爸，要是您之前也和现在一样，那该多好。”满红发现大山像变了个人样后说道。

    大山点了点头，指了指桌子上泡好的奶粉和米糊，示意满红该给他进食了。

    给大山喂完食，大山从房间里拿来镜子和手电筒，告诉他病情加重了。

    满红看了看，把这个消息告诉了满堂。满堂咨询了医生，医生说：“老刘的病情复发了。”

    此后的一段时间，大山每天都拿着镜子和手电筒张着嘴看镜子里的自己，每次看完都哭丧着一张脸。可过了一会，他又微笑着，看着令人心疼。

    过了没多久，大山便躺在床上动弹不得了。满堂、满红都在床边陪着大山，满堂问大山是否要喝点水。大山摆了摆手示意不喝。次日一早，大山就永远地走了，只是走的时候，脸上洋溢着满足的笑容。

    大山上山那天，天下着小雨。送葬的人都淋湿了，但大伙都说这是吉兆，纵使村民的衣服都淋湿了，但人人都觉得沾了大山的福气，心里美滋滋的。大山的棺木被推进墓穴之前，地理先生拉来了一根冗长的红绳在棺木上弹了弹。地理先生弹着棺木，大声地说：“大山，你一生在外漂泊打工，吃了不少苦头，供养出了刘屋唯一的大学生，你已经很了不起了。人人都说你好一碗酒，其实你的心地是最善良的，大伙都说你是个好人。大山，你就安心的去吧。你要保佑两个儿子人财两盛，兴旺发达，保佑大家身体健康。”说完，地理先生从口袋里掏出一把剪刀，将弹过棺木的红绳一分为二，让两兄弟收着。两人收着红绳，给地理先生作揖，说些吉利的话语感谢。接着，大山的棺木也被推进了墓穴。就这样，大山终于和兰花团聚了。两人的墓穴合二为一，紧紧连在了一起。满堂、满红从此成了没有父母的人。见两人沮丧着脸，大树便过来安慰说：“兰花、大山在世一天便要吃苦一天，两人走了也就解脱了，现在雨过天晴了，往后的日子啊还要往下过。你们都长大成人了，可要争口气，把日子给过得踏实些、红火些，可不要给兰花、大山丢脸。满堂，你是哥哥，长子为父，你可要担起经营这个家的任务啊。”

    满堂、满红听了后点了点头。

    这一天，很多人都来参加大山的葬礼，忠明、忠平来了，清梅也代表个人来了，黑牯、来喜、刘老师他们也来了，唯独小雨没有回来。对于接下来要发生的事情，满红已有所预料。

    果然，没过多久，小雨给满红打来了电话说，她要回老家生活，以后不要再和她联系。当满红再次拨打小雨的手机时，显示电话号码已经成了空号，网络信息也发不出去了。终于，满红最担心的事情还是发生了。他买了火车票去找小雨，却发现小雨已经离职了，曾经住过的房屋也退租了，小雨犹如人间蒸发了一般，一点消息也没有。他来到火车站候车大厅，跑遍所有开往四川的车次，也不见小雨的踪影。满红只好作罢，这次满红没有回鹭河，而是住进了县城的一家青年旅社，在那一住就是一个多月。

    这一个月，满红每天除了睡觉就是出去和朋友喝酒，喝得醉醺醺回来倒头又睡。可是每次酒醉之后，他都仿佛看见大山、兰花站在他的面前，他跪在房间里一个人自言自语，说着说着便眼泪模糊。有一天晚上，他梦见自己回了鹭河，大山在院子里摆了一张桌子在喝茶，兰花在厨房里做饭，哥哥满堂在用电脑，唯独自己无所事事，他想和大伙说话，竟然没有一个人和他说话。吃饭的时候，兰花终于开口说话了：“红仔，你不是答应我说戒烟吗？怎么又抽烟了。”大山也开口说话了：“红仔，少喝点酒，我现在后悔啊，要是少喝点酒，身体就不会败掉了。”满红在夜里惊醒了，他自言自语地说：“爸，妈，我想你们啊。我不喝酒，不抽烟了可以吗？你们二老在那边都还好吗？爸，你一定要照顾好妈啊，妈可是苦了一辈子的人。”满红如着了魔一般，说完话又睡了过去，迷迷糊糊间，仿佛有两个人影从身边走过，看见房间里的灯一直亮着，满红才意识自己又做梦了。有一天，他还梦见自己去坟上给爸妈磕头，恰巧碰见兰花、大山也在。满红就问：“爸，妈，我给你们烧的纸钱和东西，你们都能收到了吗？”大山说：“都能收到，我们这里也有快递呢？”后来，满红将这个梦告诉了哥哥满堂。满堂说：“你准是胡思乱想了，人走了之后就是一堆烂泥，我们只有在生前多尽孝才有用，人走了你做什么都是徒劳。”满红他不相信，没事就往坟上跑，每次都在坟前烧纸钱，带着啤酒、白酒往大山坟前倒。大树发现满红常常跑坟上后便说：“满红，你要振作起来，你现在的样子，你爸妈也不愿意看到，如果你想让他们放心，你就用心去搞你的创业，除了清明和冬至，今后可别再往坟上跑了。”满堂也劝说满红：“爸妈走了是不可能再回来的，你天天睡觉喝酒堕落的样子，更不是他们想看到的，现在除了你自己，谁也帮不了你，你只有振作起来，活得像个人样，爸妈才放心。”

    满红哭丧着说：“我恨我自己啊，我恨我救不了爸妈。”

    “现在说这些话已经迟了，你只有振作起来，才对得起爸妈对你的一番苦心。”

    满红还是陷入在自己的世界无法自拔，那个曾经放荡不羁的小青年似乎又回来了。他还是依然每天过着昼夜颠倒的生活，经常一个人跑去大排档吃宵夜，一个人点一桌的啤酒，一瓶瓶往肚子里罐，喝完踉踉跄跄回旅社睡觉。有一天，他喝着闷酒，竟然有个穿着妖艳的陌生姑娘坐在了他的旁边。满红给姑娘开了两瓶酒，示意让她到别的地方喝，他想一个人静静。姑娘说她也一个人，正想找个人解闷。满红打量着姑娘说：“我让你到别的地方喝，快给我滚，别妨碍老子喝酒。”姑娘见满红动真格，只好灰溜溜地离开。过了一会，又有人坐在了满红旁边，满红看也没看一样，一边喝着酒，一边吼着说：“你怎么又回来了呢，给老子滚。”

    “满红，你说谁呢？”

    满红微微睁开眼睛，看了一眼坐在眼前的人，竟然是黑牯和来喜。

    “黑牯，来喜哥，你们怎么来了？”

    “别提了，最近损失了大几十万呢？烦人的很。”黑牯说。

    “啥也别说，你先喝两瓶啤酒再说话。”

    “行。”黑牯举起酒瓶咕噜咕噜喝了下去。喝完之后，黑牯摸着肚子说：“啤酒解渴，但是涨肚子，真是难受。”

    “说说你怎么就损失了大几十万呢？”

    “你不知道，环保督导组来了，说我的养猪场没有正规审批程序，还污染环境呢，要我限时整改。我怎么整改？我该怎么整改，猪吃了饲料它总要排泄啊。过了几天，环保回头看，说我没有整改到位。加上有村民给我穿小鞋，动不动就上网发帖说我污染环境，我也没有办法，只好响应号召啊，索性把猪圈给拆了，把肉猪都便宜卖了。可是卖完你知道怎么了，猪肉价格大幅度上涨啊。我眼睁睁地看着自己亏了大几十万啊。”

    “你比我好，钱亏了还可以赚回来，可是亲情没了我到哪里去找啊。”

    “来喜哥，你呢？怎么也哭丧着脸。”

    “可别说了，我果园里很多脐橙树得了黄龙病，我咬着牙齿砍了一大片，可是我砍的都是钱啊。我每砍一棵树，我的心就疼一回。那天砍完树回家已经很晚了，可是刚到家中就发现九十多岁高龄摔倒在房间里动荡不得，医生检查说腿骨折了，奶奶年纪大没有三五个月是好不了的。这还没完呢，奶奶还住在医院里，我妈又生病住院了，真是多事之秋啊，这些天压得我喘不过气来。我隔三差五要给奶奶抹澡，还要去医院照顾我妈。每天开着车在县城和鹭河之间往返，好几次眼皮打架，车子差点开到沟里去了，吓出了一身冷汗。”

    “兄弟们，都不容易啊。”

    “满红，有什么打算？”黑牯和来喜问。

    “走一步算一步，能有什么打算。”

    “也是，今朝有酒今朝醉，明日无事明日还。”黑牯说道。

    “你小子还会作诗了，喝酒。”

    三人喝着喝着，即兴唱起了郑智化的《星星点灯》，当唱到“星星点灯，照亮我的前程。用一点光，温暖孩子的心”时，哥三竟然抱作一团，相互拍打着肩膀，哇哇大哭了起来。