来至仙雀山庄，侯耀宗在院中摆了桌椅，设宴款待，极尽地主之谊。卢山公等岭南人士，乍来中原，尚有拘谨之心，见侯耀宗好客如斯，心中渐渐放下相外之意，推杯换盏，谈笑风生。

    兰修婉低声道：“你瞧主客同席而饮，倒是一派其乐融融。”言下之意，似不相信会生出什么兵戎祸事。冉向愚笑而不语，只引杯自饮。

    侯耀宗道：“向来闻说岭南侠士风骨，卢兄等更是清雅超世，耀宗好生钦慕，只是苦于冗事缠身，不得一见，今番诸位亲来，好生过意不去。”

    卢山公哈哈一笑，道：“岂敢，岂敢，卢某身在弹丸，见识浅薄，更可乘此机会一睹大方之家。”言毕擎杯，“谨以此杯，愿南北武林结永世太平。”

    “好个永世太平，请。”侯耀宗举杯对饮。

    饮罢那杯，卢山公斜眼瞥白枚，见他神形飘然，眉宇间更是一股凛然正气，不怒自威，当即斟了一杯，道：“白二爷，可否与卢某共饮此杯？”

    白枚举杯道：“请了。”两人一饮而尽。

    卢山公道：“陆门主尚未到来，卢某不敢妄自开口，唯有以酒相代了，”向众人擎杯对饮。

    “哈哈，卢先生未免太过小心谨慎了吧，难道来了中原竟连话也说不得了么？”众人循声望去，见一人负手立在门口，三十出头，星眉剑目，英气逼人。

    侯耀宗笑道：“不知是岭南的哪位英侠？”

    叶琏道：“侯世伯，此人正是边宗怀。”

    侯耀宗道：“阁下就是边宗怀？好风采，听说阁下纠集帮会，为祸中原，未免可惜了阁下的人才。”

    边宗怀道：“侯庄主抬举了，为祸中原边某可不敢当，不过，”他转目望向叶琏，“为祸叶家倒是有的。”

    叶璇起身道：“姓边的，你当自己是什么东西，在这里大放厥词，凭你也敢——”

    “璇弟，不可无礼，”叶琏摇了摇头，缓缓道，“今日侯世伯设宴款待岭南英雄，你不可造次，坐下。”

    叶璇只得忍声坐下，心中却愤愤难平，对边宗怀怒目相向。

    侯耀宗道：“不错，今日天下英雄俱是一家，不分彼此。来者是客，请入席。”

    边宗怀尚未应声，叶启炎忽地起身道：“慢着，要入席也未为不可，但咱们言明在前，今日全看侯兄面子，我不与你姓边的计较，但若出得此门，咱们的账恐怕要好好算个清楚。”

    “哈哈，”边宗怀摇头大笑，“谁说我要承他的情了，此番既是款待岭南英雄，我姓边的岂好意思凑那个趣儿，”站着纹丝未动，果不入席。

    叶启炎一声冷笑，“好，你既不识好歹，休怪我叶启炎无情了。”

    白枚、冉向愚闻言，忙起身疾步拦在前面。叶启炎伸手在桌上一按，人便箭般射了出去。白、冉无奈，只暗暗叹息。

    边宗怀疾退两步，拧身扑上。叶启炎挥动双臂，拍向边宗怀，众人见他一双手红中透黑，知是叶家臭名昭著的魔云手，稍有不慎被擦上，恐怕便有性命之忧，不觉摒弃呼吸，凝神观看。众人想来不出几个回合边宗怀便会伤在叶启炎掌下，可来往数十个回合，边宗怀非但无事，反而穿梭自在，游刃有余。

    有人猜想叶启炎不肯施下杀手，故边宗怀一时无事，亦有人怀疑叶家魔云手名不副实，未必便如江湖传言那般厉害，更有甚者，认为中原武林能人辈出，早已盖过世家大族，非但叶家，其他家族的光辉恐怕也一去不复返，白家一夜惨遭灭门便是最好的例子。

    侯耀宗、侯耀圣、白枚、冉向愚等人素知叶家武艺根底，心中亦是纳闷，叶启炎掌风虽凌厉，为何却全然没有施展开来。

    叶琏、叶璇愈看愈惊，愈惊愈怕，起初只当巧合，越往后再无怀疑。他二人为叶家子弟，对魔云手招式熟稔在心，眼见叶启炎的每一杀招尚不得施出，已被边宗怀克制在先，堵了回去，眼中所见，简直不敢相信。

    叶启炎与边宗怀这一番交手，才知从来小觑了他。他本想二十招内将边宗怀拿下，是以一出手便使出叶家的魔云手来。谁知数十招下来，竟占不得半点上风，个中缘由令人百思不得其解。若用别的功夫，一时间恐怕更难取胜，进退维谷，好生着恼。

    跟随边宗怀同来的诸如童得方之辈，渐渐溜进院内，见边宗怀对上叶启炎这样的世家高手，竟似举重若轻，群情高涨，备受鼓舞，忍不住要欢呼喝彩。

    当着诸多中原武林和岭南武林人士，两人再如此战下去，世家大族的威名必大受折损，正不知如何了局，冉向愚忽然跃出，一招移形换位，将叶启炎挡在身后。

    冉向愚使得是套再寻常不过的掌法，可谓粗浅已极，向边宗怀虚晃两招，掌中贯注真气猛地推出，只此一合，各退两步。冉向愚拱手笑道：“佩服，佩服，刚好打个平手。”

    “佩服个屁？两个打一个，好意思么？”边宗怀所领众人中一人壮着胆子高声嚷道。冉向愚耸肩一笑，并不理睬。

    却听众人一声惊呼，原来叶启炎气不过，骤然转身，也不管是谁，捞过一个抓在手，在他胸口一按，那人不及出声，登时七孔流血而亡。细看之下，竟是飞天虎唐雄。

    眼见叶启炎不过信手一抓，随便一按，竟毙命一条，所谓耳听为虚眼见为实，众人才知魔云手恶名不假，皆躲得远远的，再不敢张口乱言。

    童得方等人见义弟眨眼被杀，吓得呆若木鸡，只是敢怒不敢言。

    叶启炎杀了一人，竟不言语，大踏步出了仙雀山庄。叶琏、叶璇兄弟向侯耀宗等人略微一礼，匆忙跟了出去。

    侯耀宗安排众人入席，只是方才一战，众人再无兴致，略略一坐，侯耀宗便安排人伺候卢山公等人歇息。

    边宗怀一战撅了叶家的威风，算是露足了脸，招呼也不打，带着所领众人出了山庄。

    白枚前脚才回到房间，冉向愚后脚跟来，道：“老白，你可看到了，那姓边的着实不简单呐。”

    “你试探他的掌力如何？”冉向愚愁上眉梢，摇头道：“应该不是昨晚那人，真不知道该不该高兴。”

    白枚叹息道：“既不是他，事情恐怕更加晦暗难明了。”

    “如今叶家老二一走，咱们更不好应付了。”

    “我有些想不通，叶家的魔云手碰上边宗怀怎会如此不济？”

    冉向愚道：“老白，这个你想不通？”他哈哈一笑，道：“起初我也一样费解，只当那姓边的武艺精湛，说不定就是昨晚那人，所以才厚着脸皮上前一试。等我确定边宗怀不是那人，心里的疑惑忽然就解开了。你想那姓边的既是叶瑶的情人，叶瑶将魔云手的秘密告诉他，半点儿不足为奇，毕竟我冉老三也干过同样的事儿。”

    白枚叹了口气，道：“原来是这样，看来是我太紧张了。”

    冉向愚道：“若论姓边的实力，叶启灵与他打个平手，不算太丢人，只是叶家太过倚重魔云手，而边宗怀又刚好对魔云手了如指掌，这一战下来，叶家难免要输了阵势。”他忽然想起一事，问道：“对了，今天刁思芷和你单独说些什么？”

    白枚道：“白家之事未明，她担心中原武林会在这个当口儿向他们动武，希望我莫轻举妄动。”

    “那你答应她了？”

    白枚点点头，道：“可刚才你也看到了，侯耀宗并无止歇干戈之意，唉，我虽答应不为难他们，却不能保证他们一定如愿。”

    冉向愚嘿嘿一笑，道：“今天这么一闹，只怕今晚他们要睡不着觉了。”

    两人一时无语。半晌，冉向愚忽道：“若真动起手来，你觉得哪边的胜算大些？”

    白枚一愣，道：“多年来南北疏于来往，五华宗较艺亦未见岭南武林人士，卢山公等人的功夫如何？我也猜不出。”

    冉向愚道：“不管他们功夫如何？中原武林实力领先多年，更有天下第一武学圣地五华宗的支持，纵然岭南如何精进，也绝不可能赶在前头。”他顿了顿，续道：“你我虽有意止此干戈，可谋事在人，成事却是在天。万一不得已必要一战，老白你会如何？”

    白枚沉声不语，半晌叹息道：“若真如你所言，我还有得选择么？唉，只希望这种局面万万不要出现。”