这几日间，中原武林已来了不少人，虽然侯耀宗于庄上安排了住宿之所，但愿意搬进去的并不多。

    这中间有这么个缘故：若是中原武林人士，因位有尊卑，只有世家望族中人进住，寻常江湖人士都住在庄外。至于岭南武林，他们既与中原不相来往，多半不愿住进来，故而侯家特意在庄外安排了别院下榻，同时差人在附近方圆几十里内探哨，尤其是客栈等地，皆安排有人手在内，只要一有动静，即刻回报。

    但直到二月前，探子回报仍不见岭南七散客，而岭南武林人士亦未露面。侯耀宗不免心焦，但想来是陆门主亲传的令，岭南人士多半不敢罔顾，故而只得耐心等待。

    二月初一清晨，侯耀圣陪着冉向愚、白枚厅中用茶，人报五华宗长老万昊苍至。

    白家事发后，侯耀宗命侯耀圣北上面见陆应轩，同时遣人执信上五华山说明情势。五华宗宗主高极以下，大长老乃是常百香，人称常孤鸿，其次才是万昊苍。高极常年闭关，多半不会亲至，鉴于白家事大，只道常百香会来，没想到竟是万昊苍。

    当下侯耀圣一面着人请兄长侯耀宗和叶启炎，一面会同白、冉二人出迎。才出门，侯耀圣便被一人抱住，“耀圣贤弟，想煞我也。”只见其人四旬年纪，精神健旺，仪表堂堂，形貌甚伟，正是五华宗第一等风流倜傥人才万昊苍。侯耀圣曾数次亲上五华山，与他乃属旧识，道：“请，快请。”

    万昊苍入内，身后跟着四名弟子，个个身材挺拔，目射精光，显见是五华宗的精英子弟。众人在厅上落座，一一问候毕，侯耀宗同叶启炎出来，又是一阵寒暄。

    侯耀宗道：“车马劳顿，万兄弟请先到后院歇息半晌。”

    万昊苍道：“不急，不知岭南七散客来了没？”

    侯耀宗道：“至今未见身影。”

    万昊苍点点头，笑道：“多年来南北不相往来，今朝齐聚仙雀山庄，可谓百年间武林一大盛事，虽属难得，却不免要叨扰贵庄了。”

    侯耀宗道：“哪里话，今番虽为武林福祉，可在座的却都是老朋友，若非恰逢此会，恐怕也难以相见。”

    “正是，”万昊苍打量一番，道：“叶兄与四家晚辈尚可，只白、冉二位贤弟可有七八年光阴不曾相会了。”

    白、冉二人当即拱手道：“懒散之人，倒叫万兄见笑了。”

    万昊苍道：“目今形势，不知诸位兄弟如何计较？”

    侯耀宗沉吟片刻，才道：“陆门主不日将至，咱们当以陆门主马首是瞻。”

    万昊苍笑道：“陆门主虽未至，想来几位兄弟早已盘算定了吧，难道是不方便说与兄弟听？”

    “哈哈，万贤弟此话太过见外，愚兄是有些浅见，只怕是未必如何高明罢了，”侯耀宗当即将当日说与白、冉二人的话大意复述一遍，左右不过是岭南侠客如何目中无人，如何影响中原武林风气，武道之风已失其正途，日久恐积重难返。话语间提起五华宗为中原武道之首，望能补偏救弊，挽狂澜于既倒。

    万昊苍道：“临行时，常师兄曾再三叮嘱于我，此番前来务必尽心尽力，匡扶武道，捍卫中原武林之尊严，老哥哥大可放心。”侯耀宗闻言，甚以为是。

    万昊苍与众人略略闲话，这才到后院歇息。

    庄上陆续有人奏报，多是某某抵达山庄，下脚在某处，却都是仙雀山庄侯家产业，故而虽不在仙雀山庄，仍需指派人手接待、服侍，候氏兄弟忙前忙后不得开交。

    冉向愚待诸人离去，厅内只剩得他与白枚二人，悄声道：“听万昊苍言语，五华宗和侯耀宗算是殊途同归了。”

    白枚想起那夜寻见铁梅人时，几个五华宗弟子与他动手的事，虽不知根由，但依铁梅人情形，白家遭袭多半与五华宗扯上了关系，正思索间，忽问道：“殊途同归？”

    “只怕侯耀宗早早拉上了五华宗，方才一席话，不过是说与咱们几个听。”

    白枚默然不语，半晌才道：“若连五华宗也是主战，合你我之力，恐怕难以消弭这场祸事了。”

    冉向愚摇头叹道：“老白啊老白，偌大江湖，又岂是你我能操心过来的，我瞧侯耀宗蓄谋多时，定有后招，不信咱们尽管拭目以待。”

    白枚叹道：“你说的不错，不管怎样侯耀宗必是不肯轻易罢手的。向愚你心系天下，特意招来白枚，可白家今不比昔，白枚纵然有心却是无力。”

    冉向愚一摆手，笑道：“你太抬举我了，这些年浑浑噩噩，也是稀里糊涂，什么心系天下，虽是好话，却与我冉疯子一点儿不配。我找你来，不过是一起看看热闹，至于你我如何作为，更是后话。”他一声叹息，续道：“这江湖总是天下人的江湖，谁有精力愿意折腾，那就尽管折腾，谁看不得别人折腾，那就自个儿折腾，总之要想天下太平，那是不可能喽。”

    “这话听着可不像是你冉家三爷说的。”

    “难道你的话就像是白宝龙说的？”

    正说话间，一人匆匆进来，打恭道：“白二爷，冉三爷，岭南简若希、巴令众、卢山公、刁思芷到了，我家老爷请二位爷过去。”

    冉向愚道：“去哪里？”

    那人道：“岭南人士来了却不进城，现下都堵在门口空耗着，请二位爷赶紧过去。”

    冉向愚转头向白枚道：“可算来了，咱们去瞧瞧吧。”

    二人随仆人出山庄，向城门口赶去。街上有些空荡荡，平日做生意的百姓也不见了踪影，满目所见，尽是仙雀山庄之人及其所辖帮会。春景轻薄，气候微寒，更显萧索寂寞。大老远见城门外聚百十来人，来到跟前，果如仆人所言，岭南散客七来其四，除了曲霹雳早亡，仍不见褚拜天和相文种。

    侯耀宗道：“白贤弟，贵客虽至，却定要先与你见上一面才肯入城，老哥无法，只得烦你来此。”

    那女子见状，上前拱手道：“在下刁思芷，敢问哪位是白宝龙白二爷？”她不在中原走动，不知白枚相貌，但见两人年纪相若，瞧瞧这个，又看看那个，一时辨不得谁是谁。

    白枚打量那女子，见她神情肃穆，年纪和己相若，拱手应道：“在下便是白枚，不知有何见教。”

    “不敢，可否借一步说话？”

    白枚向侯耀宗等人瞥了一眼，伸手道：“请。”

    两人并步而行，在一棵梧桐下止住，刁思芷道：“二爷可知我请二爷移步目的？”

    白枚点了点头，道：“约略猜得一二。”

    刁思芷道：“那我就开门见山了，白家遭袭，江湖传言是岭南七散客所为，不知二爷作何感想？”见白枚沉吟不语，道：“二爷也是一般想法？”

    白枚道：“白家之事，至今真相未明，白某亦不知如何相答。”

    刁思芷道：“闻白宝龙光明磊落，今日一见，倒也名实相副。我等奉中州陆门主之令，北上来此，只为证明清白。江湖之上，素来是非常存，真假难明，我等闲散惯了，实不愿轻易蹈此泥潭，是以虽来此处，却并不进城，二爷可明白？”

    白枚点了点头。

    刁思芷道：“我并非不能体谅二爷此刻心情，白家之事，我等深表同情，但凡二爷有所驱驰，定效死力，只是在真相大白之前，希望二爷以整个江湖太平为重，莫要妄动干戈，反被歹人利用。不情之请，不知二爷能否答应？”

    白枚面露难色，微一沉吟，缓缓道：“事虽因白家而起，怎奈白枚亦在局中，身不由己，白枚不能保证，但当尽力而为。”

    刁思芷喜道：“有白宝龙一诺，足矣，我代岭南散客在此谢过二爷，今日成全恩情，他日定当相报。”

    二人回到城门口，刁思芷冲卢山公微一点头，卢山公拱手笑道：“诸位，请。”率先同侯耀宗并肩进城，岭南剑客熙熙攘攘，亦跟着涌进城去。