朱元璋不听还好，听了那刘天一的话后心里这个气啊，心想这老小子可真会挑时候给自己上眼药，简直就是哪壶不开提哪壶。

    其他人更是像看傻子一样冷眼旁观，就差没把幸灾乐祸写在脸上了。

    然而让所有人都大跌眼镜的是，朱元璋听了之后并没有什么特别的反应，只是淡淡地说了一句“知道了。”，直接就把那刘天一给晾在了当场。

    那刘天一本就是一根筋，见状还要再说什么，好在一旁的铁铉及时拉了他一把，这才把已经到了嘴边的话又硬生生地咽了回去。

    朱元璋这才大手一挥，“退朝！”

    下了朝之后，开济便马不停蹄地赶到了凤鸣酒楼。

    孙掌柜一见到开济便立刻换上了一副笑脸从柜台里面迎了出来，“哎哟，开大人，您来了？”

    开济则点了点头，“嗯，过来看看。”

    “您放心，您交代的事情，小的绝对不敢有一丝怠慢，保证招待好那些学子们，让他们个个宾至如归。”

    “嗯，这还差不多。”说着，开济便点手叫来了那个负责记录的山东学子，“去，把这些天登记入住的学子名册拿过来让我看看。”

    那学子不敢怠慢，连忙双手奉上，“是，请大人过目。”

    然而不看还好，一看到名册上面登记密密麻麻的学子信息，开济便不由得眉毛一皱，随即便猛地把脸往下一沉，怒声问道：“怎么突然之间多了这么多人？不会是有人冒充学子，滥竽充数吧？”

    “大人明鉴，学生就是有一百个胆子，也不敢在这件事上造假呀！”那学子赶忙解释道，“那些多出来的人大多都是山陕境内的学子，而且据说是晋王和秦王亲自下的令，但凡是不到六十岁，还能动弹的，就一股脑地全都送来了。”

    听到这，开济的脸色这才稍微缓和了一些，随即便转头对孙掌柜问道：“掌柜的，突然多了这么多人，你这店里还住得下吗？”

    “大人放心，小的已经把对面的店铺租了下来，绝对不会让这些学子们收半点委屈的。”

    此话一出，开济便不由得一愣，“对面的店铺？你说的是之前的连升店么？”

    “正是。”

    “那里不是已经被应天府查封了吗？你是从何人手里租的？”开济又问。

    “自然是应天府了。”

    “应天府？”

    “是啊，不瞒大人，这几天为了接待北方学子这件事，小的是吃也吃不好，睡也睡不好，最后只能把希望寄托在对面的连升店上了，一开始应天府的屈老爷自然是一口回绝，但当他得知小的是替开大人您办事之后，态度就立刻变了，还亲自跑了趟刑部，把解封的批文办了下来。”

    听到这，那开济这才满意地点了点头，“嗯，这还差不多。这样，一会儿你通知那些学子，半个时辰后到国子监门口集合，本官有话要说。”

    “是！小的这就去办！”

    半个时辰以后，国子监门口。

    “各位远道而来的学子们都听清了，朝廷已经为你们备好了住处，考期定在下个月的十五，期间一些开销用度都由朝廷负责，还请各位安心备考，开考当日务必寅时起身，卯时入国子监，辰时初刻开考，都记住了吗？”

    众学子则异口同声地回道：“大人放心，学生记住了！”

    转眼间，时间便来到了八月十五，中秋佳节，亦是北场恩科学子们的入围之日。

    这天一早，来自北方的学子们便早早入围，随着贡院内的一声锣响，北场恩科便正式开始了。

    与之前的南场恩科一样，北场也是连考三场，这不光是对学子们的文采和素养的考核，更是一场毅力和耐力的考验，而身为恩科总监的开济自然也是责无旁贷，从头到尾地陪着那些学子们，直到他们考完出围，这才长长地松了口气。

    “唉！一派涂鸦之作！连四书都没有读通，就在这里肆意搬弄，简直就是大言不惭哪！”阅卷房里，一个阅卷官手里拿着一份卷子忍不住吐槽道。

    不想话音未落，另一个阅卷官便也忍不住说道：“你那个算什么，瞧瞧我这份卷子，孔圣故语，老聃三默。真不明白他在说什么！典出何处啊？臆造！”

    “如此看来，真不是我等故意轻视那些北方学子，跟南场比起来，北场学子真是差了一大截啊！此等文章，简直就是污了本官的眼！”

    “谁说不是呢？”

    “别说，我这里倒是有一份还看得过眼的，只可惜是个‘屎戳子’！唉，可惜了！”

    众人你一言，我一语，眼见他们越说越是激动，身为主考官的宋濂终于忍不住轻咳了一声，对众人说道：“列位，请忘掉前场，专注于眼前，平心气和第选择佳卷英才，我们要是肚子里有气，眼睛冒火，岂能取仕公道呢？”

    此话一出，一旁的汪广洋也急忙附和道：“宋先生说的是啊！还请列位大人静下心来，专心阅卷吧！”

    两位主考官既已发话，其他人即便是有再多的牢骚，也不敢发了，阅卷房里这才又重新归于了平静。

    三天以后，就在阅卷工作基本告一段落的时候，朱元璋便有些不放心地亲自来到了国子监。

    宋濂等人闻讯之后便立刻前来迎驾，“臣等叩见皇上！”

    “起来吧起来吧！都起来，快！情况怎么样啊？试卷好不好啊？”

    “禀皇上，额……这批学子……只怕是匆忙赶考，准备稍显不足啊！”宋濂一边小心翼翼地斟酌着用词，一边回道。

    “咱知道，你们肚子里有气！况且，这拨学子大多也都是赶鸭子上架，可能也是确实不如上一场，但是就算他们文理不通，试卷上全是错别字，你们也要给咱选出三十六位进士出来！”

    “遵旨！”

    “再者，都是一块庄稼地里长出来的，就算有些高矮不齐，也没什么不对嘛！是不是啊？”

    话音未落，不等宋濂开口，一旁的开济便立刻抢先说道：“皇上圣见！”