“诸位爱卿，咱把话都说到这份上了，你们也应该体谅咱的心思了吧？以后你们阅起卷来，是不是应该是越看越好，越看越舒心啊？对吧？”

    然而即便是面对朱元璋那暗示意味满满的问话，身为主考官的宋濂却依旧一脸的迟疑，最后还是一旁的汪广洋及时地拉了一下他的官服，这才猛地反应过来，拱手回道：“额……既然皇上您都这么说了，那臣等一定是越看越好，越看越舒心了！一定……”

    “嗯，这就对了嘛！就这样吧！”朱元璋听了这才满意地点了点头，紧接着便好像突然想起了什么似的补充了一句，“不对，刚才咱说的这些话有些不妥！北场三十六位进士，少了！你们呀，再给咱加八位，一共是四十四位进士！”

    这下那宋濂整个人都傻了，“皇上，这……这是为何呀？”

    “因为北方的疆域必南面要大嘛！人口也比南面要多，因此录取的名额自然也要比南面要多，才算公道嘛！”

    “话是这么说没错，可是……可是这样一来，北方学子是满意了，但南方的那些学子恐怕……”宋濂一脸为难地回道。

    此话一出，朱元璋的眼睛一下子就瞪了起来，然而不等他开口一旁的朱标便急忙说道：“父皇，儿臣以为宋先生说的在理，不过父皇说的也是不争的事实，故而儿臣觉得多出来的那八个人，只赐他们一个同进士出身也就是了。父皇以为可好？”

    听到这，朱元璋的脸色这才稍微好看了一些，“嗯，这个办法好，到底是咱的太子，既考虑到了南北疆域的差距问题，又照顾到了南方学子们的情绪，这样一来，那些南方学子们也就不会有什么意见了，就按你说的办好了！”

    众人也齐声附和道：“皇上圣明，臣等遵旨！”

    “开济啊！”

    “臣在！”

    “诸位爱卿阅卷辛苦了，叫户部给他们每人发三百贯宝钞，直接送到他们家里去！”

    “臣领旨！”

    “另外，既然他们阅卷如此辛苦，你这个大试总监，是不是也应该在这陪着他们哪？”

    “圣上所言极是，臣谨遵圣意！”

    “好，就这样了！”说完，朱元璋便大手一挥，这才心满意足地带人离开了国子监。

    两天后，乾清宫内。

    “禀皇上，此次恩科北场的阅卷部分已接近收尾，北场四十四，南场三十六，总共八十位恩科进士，不光是历朝历代录取进士最多的一届恩科取仕，更意味着我大明人才济济，吉祥啊！”开济一边说一边将自己亲自整理好的进士录取名册递到了朱元璋的龙书案上。

    “好，好啊！都是我大明的俊士英才呀！”朱元璋接过名册之后大致扫了一眼，龙颜大悦地说道，“而且呀，各省都有，东西南北中，遍地开花……”

    然而话才说了一半，朱元璋的眉头便猛地一皱，顿时就让开济的心里不由得咯噔了一下，连忙小心翼翼地问道：“皇上，有……有什么问题吗？”

    “听说这次赴京应考的北方学子之中，有个叫陈子鲁的学子，师从江南大儒新余梁寅，年方十四便已考中了举员，说起来也算得上是年轻一代的佼佼者了，为何却不在录取之列啊？”

    “这个……”此话一出，开济顿时语塞，半天说不出半句话来。

    朱元璋则猛地一拍桌子，怒声喝道：“这什么这？去，把陈子鲁的卷子给咱拿过来！”

    “是，臣这就去！”

    说完，开济便退了出去，只用了一炷香的功夫，便满头大汗地回来了，“陈子鲁的卷子在此，恭请圣上御览。”

    然而朱元璋却连看都没看他一眼，只是对一旁的朱标使了个眼色，后者便上前接过了卷子，仔细审阅了起来。

    朱标不看还好，越看脸色越是难看，而一旁开济的心也随之七上八下起来。

    “标儿，怎么样？”大约过了一盏茶的功夫，朱元璋才缓缓开口问道。

    “禀父皇，客观来讲，此人的文章比之南场虽略逊一筹，但也算上是中等偏上的水平了，按理应该榜上有名才是，甚至有望搏一个头甲之名才对，可是现在却名落孙山，其中的原因……儿臣实在是想不通。”

    此话一出，朱元璋便猛地把脸往下一沉，“哼！不光是你，咱也想不通，所以只能问问咱们的开大总监了。”

    说话的同时，开济只感觉到了两道仿佛要将自己千刀万剐的犀利目光扫向了自己，急忙跪倒在地，解释道：“皇上容禀，据主考官宋濂所说，此人的卷子文章虽然不错，但怎奈何却是个‘屎戳子’，故而才榜上无名。”

    “‘屎戳子’？那是什么？”朱元璋听了不由得一愣，紧接着又看了一眼一旁的朱标。

    朱标显然也是一头雾水，茫然地摇了摇头。

    “回皇上，贡院里的规矩，学子们一旦入围，就必须待在考房里，不得随意走动，吃喝拉撒都要在考房里解决，尽管朝廷考虑到人有三急，并没有明令禁止学子在考试期间上茅房，但却有个不成文的规定，即在考试的时候出恭往往都会被认为是对孔圣的大不敬，故而那些考官虽然嘴上不会制止，但也会暗自在该学子的卷子上打上一个记号，这个记号便是‘屎戳子’，用来提醒阅卷官此人在考试途中去过茅房，而阅卷官只要看到这个记号，即便你的文章写得再好，也是不会录取的！”

    听到这，朱元璋便拿过那张卷子仔细一看，果然在卷子的一脚看到了那个所谓的‘屎戳子’，顿时一股无名之火就撞了上来，怒不可遏地吼道：“岂有此理！这算什么狗屁规矩？不就是去了一趟茅房而已，就要夺了人家的功名，还有王法吗？还有法律吗？去，把所有的阅卷官都给咱来，今儿个咱非得好好板一板这帮进士老爷们的臭毛病不可！”

    “臣领旨！”