贞观初年，唐太宗对大臣萧瑀说：“我从年轻的时候就喜欢张弓射箭，自以为完全了解了弓箭的奥妙。最近得到十几把上好的弓，于是就把它们拿给做弓的师傅看。弓箭师傅却说：‘都不是好材质的弓。’我询问其中的原因，弓箭师傅说：‘制弓的木料中心不正，那么它的脉理就是歪斜的，这种材料制成的弓虽然刚劲有力，但射出去的箭不会直，所以不是上好的弓。从这件事中，我领悟出很多道理。我用武力平定四方，用过的弓箭非常多，但我尚且不懂识别弓箭的要领，更何况我得到天下的时间非常短，对于治理国家的道理，肯定不比我对弓箭知识掌握得多，我对弓箭的了解尚有失偏颇，更何况是治理国家的道理呢？”

    贞观元年，唐太宗对黄门侍郎王珪说：“中书省所草拟颁发出的文告命令，门下省对此有很多不同的看法，有时两省各有一些错误失当之处，但又可以相互纠正。当初设置中书省和门下省的目的，就是为了相互防止发生过错失误。人的意见常有不同，有正确的也有错误的，归根结底都是为了办好公事。但有的人为了掩盖自己的短处，不愿听到别人指出自己的过失，听到他人议论是非，便在心中暗生怨恨。有的人为了避免和别人产生私人恩怨，互相顾惜脸面，明明知道有妨碍政事的地方，仍马上施行。这种只为不违背一个官员的私情，却可以在顷刻间成为危害千万百姓的大弊端，实在是亡国的弊政，你们需要特别注意防范。隋朝时，朝廷内外的大小百官都人云亦云，办理政事时大家都没有主见，从而酿成祸乱，人们往往不能深入思考其中的道理。当时那些人都以为灾祸不会落到自己身上，当面说好话，背后搬弄是非，不觉得这样做会造成危害。到后来天下大乱，国破家亡，虽说有人幸免于难，没有遭到刑戮，但也是吃尽苦头仅免一死，而且还要遭受世人的舆论谴责。你们身为大臣特别应该灭除私情，秉公办事，坚守正道，凡事互相讨论帮助，互相启发，千万不要人云亦云。”

    贞观六年，唐太宗对身边的大臣们说：“纵观古代的帝王，总是有兴盛有衰亡，就好像有早晨就必有夜晚一样，这都是由于他们的耳目受到了蒙蔽，不了解当时的政治得失，导致忠诚正直的人不敢直言劝谏，邪恶谄谀的人却一天天得势，君主看不到自己的过失，最终导致国家灭亡。我既然身居九重深宫，不可能看到天下发生的所有事情，所以我安排你们作为我的耳目了解真实情况。千万不要认为天下无事、四海安宁就不在意了。《尚书》中说：‘百姓所爱戴的不是君王吗？君王最畏惧的不是百姓吗？’作为君王，如果圣明有道，人们就会推戴他做君主；如果昏庸无道，人们就会将他抛弃而不用。这实在是令人感到恐惧啊！”

    魏徵回答说：“自古以来的亡国之君，都是因为在安定的环境中而忘记了危亡，在清平盛世的时候忘记了动乱，所以不能长治久安。如今陛下拥有天下，内外清平安定，能够留心治国安邦的方法，经常保持如临深渊、如履薄冰的谨慎姿态，国运自然会长久。我又听古人说过：‘君主好比是船，百姓是水，水能浮载船走，也能将船掀翻。’陛下认为百姓的力量可畏，确实讲得很对。”

    贞观九年，唐太宗对身边的大臣们说：“当年隋朝刚刚平定京师，宫中的美女、奇珍玩物，没有一个宫院不是满满的。可隋炀帝还是不满足，横征暴敛搜求不止，加上东征西讨，穷兵黩武，弄得百姓无法忍受，于是导致了隋朝灭亡。这些都是我亲眼见到的。因此我每天从早到晚努力不怠，只求清净无为，使天下不生事端，从而做到不兴徭役，五谷丰收，百姓安居乐业。治国就好比种树，只要树根稳固不动摇，就能枝繁叶茂。君主能够做到清净寡欲，百姓怎么会不安居乐业呢？”