武王问太公说：“国君统率军队，身边必定要有一些能起股肱羽翼作用的人辅佐，以造成尊贵威严、神机莫测的气势，要做到这一点，应该怎么办？”

    太公回答：“凡用兵统率军队，必须把主将当作全军的首脑。全军首脑，指挥军队应该事理通达，而不仅仅只精通某一种本领。应该善于选拔人才，根据他们的能力授予适宜的职务，用其所长，处理各种事物应该根据情况的不同而随时有所变化，以此作为配备指挥部工作人员的准则。所以主将身边要有起股肱羽翼作用的辅佐人员七十二名，这样就可以上应天道的七十二候。编制确定，如法配备，清楚地了解天道和事理，又把一批具有特殊才能和奇异本领的人聚集在身边，主将就万事皆备了。”

    武王说：“请问这七十二人具体应该怎样配备？”太公回答：“一人担任腹心，负责暗中谋划，应付各种突然的事变，测度天象，窥知天意，消弭灾变，并且总管拟订各种谋略计策，保全民众的生命。五人担任谋士，负责谋划使全军处于安全状态、避免危险，考虑尚未发生的事变，消除隐患，并且评议军中将士的德行和才能，使主将能对部属有功则赏，有过则罚，分别授予合适的官职，主将遇到疑难问题，则帮助决策，确定事情是否可行。三人担任天文，负责观察星象，掌握历法，占验风向和时气的变化，推测日期时辰的吉凶，稽考验证人事是否符合天意，查核发生灾异的原因，从而明了人心向背发生变化的原因。三人担任地利，负责选择全军行军道路以及宿息地点的地形地势，了解不同地形条件的利弊和优劣，无论道路是远是近，地势或险或平，也无论是进入缺水地带，还是到了险阻的山区，都不能让我军失掉地理上的优势。九人担任兵法，负责研究讨论各种兵法的异同，据以行事或成功或失败的原因，并且根据兵法精心选择兵器，训练士兵掌握使用，还要侦察揭发军中的非法行为。四人担任通粮，负责计算全军饮食所需，准备好一定的贮存，并且使运输军粮的道路畅通无阻，粮食能送到军中，全军将士不至于感到物资缺乏。四人担任奋威，负责选择勇士，研究如何手持兵器、身披甲胄、到战场上去冲锋杀敌，作战时率领他们如同风驰电掣一般冲击敌阵，出其不意，使敌人不知从何而来。三人担任伏鼓旗，负责熟练地掌握运用旗鼓传达号令的方法，使全军耳闻鼓，目视旗，能够统一行动，为了迷惑敌人，还要故意淆乱军符印信的形制内容以及号令所表示的意义，突然变化，往来不定，神出鬼没。四人担任股肱，负责承担重大的任务，主持艰难的工作，并且指挥挖掘壕沟，修筑围墙，准备好军营的防御工事。三人担任通材，负责指出主将的考虑不周之处以及各种过错，并且接待应对别国的使者宾客，和他们议论谈判，从外交方面消除敌患，解开仇怨。三人担任权士，负责设计种种别人难以识破的诡诈奇异的谋略，诱骗敌军，行施无穷无尽的权变。七人担任耳目，负责往来探听消息，察伺大小事变，观察四方发生的事态和军中的情势。五人担任爪牙，负责发扬军威，激励士气，使全军将士敢于冲击难以攻破的敌阵、进攻精锐的敌军，而毫不迟疑，无所畏惧。四人担任羽翼，负责传播宣扬我军的威名，以致远方为之震惊，四境为之动摇，使敌军勇气削弱，未战先怯。八人担任游士，负责侦伺敌人派出的奸细，观察敌方内部发生的事变，控制人心的动向，窥测敌军的意图，充当间谍。二人担任术士，负责故作怪异，依托鬼神，以迷惑敌军人心。二人担任方士，负责管理各种药品，治疗兵刃造成的创伤，医好各种疾病。二人担任法算，负责总计全军所需的营垒、粮食，掌管钱财物资的出入。”